“好了，第三根……！”
都城舰尾，安置着传送核心的巨大空间之中，葛洛莉再一次抬起了自己的手掌：一团火焰应声而起，旋即凝结成球，向前疾冲而去。从装甲破洞走到这里的路上，她已经用这火焰击碎了至少十台完全由冰块凝结而成的小型魔法生物，或者说魔导无人机……而现在，她则正在用火球破坏那些固定传送核心的冰结藤蔓。
“不堪一击……”
显然，安可哈芝还是没有想到过敌人打进都城内部的可能性：当那最后一根冰结藤蔓也在火光中化作齑粉时，葛洛莉甚至是有些意犹未尽地摇了摇头。原本被冰雪悬挂在在半空中的核心——看上去就像一块巨大的浮空水晶——并没有就这样落下，而是依旧保持着悬浮，直到……
“这里是葛洛莉。确认已切断核心与都城本体的物理与魔力链接……辛西娅，开始传送进程。”
“辛西娅收到，传送进程开始加载……！”
通讯器中辛西娅的声音还没完全消失，葛洛莉便看到有一层薄薄的淡蓝色光辉包裹住了核心那晶莹剔透的本体——这是传送进程正在进行中的标志。实际上，这套进程完全就是辛西娅拿阿尔德涅刚刚写出来，用于把突入小队一行六人送到都城内部的那个进程稍作修改得到的产物，但是对于传送核心来说，传送自身却远比传送六个人要……费时许多。
“已确认传送进程开始。我会在这里一直看守到传送进程结……哦嚯，我有客人了。”
葛洛莉本想说的，是她会看守核心直到传送进程结束——而打断她的，则是背后某条通道中传来的脚步声。
她回过头，看到了一台完全由冰块拼凑而成的“机械”构装体——说是机械，是因为这东西的形状很像是葛洛莉曾经为帝国军开发过的某型重装魔导机甲：由六足支撑的虫型机底盘，背后状若蝎尾的全方位攻击型机械臂，以及底盘上方那看上去如同人类上半身一般的主体，所有这一切在葛洛莉眼中看起来都是如此熟悉，除了制作材料由金属换成了坚冰，以及唯一的一点结构性不同。
“把双臂魔导炮换成了盾牌和长矛的组合……近战特化型么。”
显然，安可哈芝并不是只会剽窃帝国军的设计——尽管葛洛莉并不记得类似设计成功走出过帝国军的实验室。或许是魔王阁下买通某些帝国军内部人员搞到了设计废案？主教不敢肯定，也没空再继续思索这些了：那柄长矛正直直地朝着她的心窝穿刺而来。
放任这东西不管的话，核心可能会被毁……就算这无碍于击败安可哈芝的行动，但依旧是损失。所以说——
“给我退开！”
后跃一步躲过穿刺的同时，火焰熊熊燃起：葛洛莉几乎是把一堵火墙结结实实地砸在了这台寒冰机械兵器的脸上——如果换做是教会与帝国军合作开发的原版，此刻恐怕连骨架都会被葛洛莉的邪火烧成废钢筋，但如今，主教面前的冰雪骑士却只是微微晃了一晃。它的动作暂时停止了那么一瞬间，但机能显然没有丝毫受损的迹象。
——魔法防御？不对，好像……是把我的火属性魔力吸收掉了？
安可哈芝做不到像史黛拉一样凝固魔力的流动，但她的属性依旧是混沌与火——葛洛莉纯粹的火属性魔力，对这种组合来说确实……与其说是攻击，不如说更像泡澡。
“有一手啊，安可哈芝……就算是离线操作的使魔都不能大意。”
葛洛莉的额头上分泌出了一层薄薄的汗珠——她的战斗方式，和茵黛、优昙，甚至是阿尔德涅与史黛拉都不同。她既没有那两个泥浆怪物的蛮力，也不像自己那个得意门生一样可以直接“凝固”对手的魔力，更做不到如阿尔德涅一般，通过电力与磁场操作其他物体来辅助自己：换言之，在战斗中除了火焰之外主教几乎一无所能，就连刚刚击穿都城装甲的那一拳，靠的都是彼方光束炮提供的动能……以及自己手中的高压缩率火属性魔力。而现在，如果火焰没有效果的话……
——很麻烦。看来只能尝试着投入更多的火属性魔力，令这东西内部的魔力过载……或者，就像自己刚刚打碎都城装甲时一样！
一边想着，葛洛莉只得硬着头皮再度于掌心点燃一团火球：将火属性魔力压缩到极限之后，确实可以用来制造具有极高物理破坏力的爆炸，但这需要时间……而那台冰霜兵器显然不会给主教那么多时间。
的确，她在试着凝结魔力：可还不等她凝结出所需魔力的四分之一，那杆长矛便已经戳到了她的眉心正前方——她只得再度向后一跃，放弃继续凝神聚集魔力的尝试，甚至还因为这突如其来的冲击脚下一滑，仰天向后倒去。
——不好，这样下去的话……！
“没事吧，主教葛洛莉？”
一瞬间，葛洛莉在脑后感觉到了一双略有些冰冷、僵硬的臂膀：她听到温润的男声，是莫顿·依科特那自始至终都有些感情稀薄的声线。
“谍士长阿尔德涅托我进来协助您。”不仅是感情稀薄，莫顿自离开艾琳诺瓦起，还从没好好学习过要让措辞变得温和些，“他认为以您的魔力属性单枪匹马在都城里闯等同于自杀。不过现在看起来，您好像只是自杀未遂。”
“小子，说话客气点……听着，我对付不了这家伙，它能吸收火属性。”重新站稳时，葛洛莉在嘴上虽然保持着强硬，却同时伸出手拍了拍莫顿的肩膀，以示感谢，“传送进程还需要跑一段时间。不能让这东西把核心搞坏！一起上，我负责干扰，你来主攻！”
“了解，主教葛洛莉。”
阴影在莫顿的刺剑上凝结成为一层薄薄的黑色霜痕——许久未有的正面对决，甚至让羽生族少年感觉到了一丝淡淡的兴奋。
“莫顿·依科特……开始进行战斗任务！”
“——这样一来，我的胜算就又更大了一分。”
与此同时，帝都贝瑞莱特最下层——某一间除了蕾嘉·丹特莉安本人之外，没有任何人有权进入的密室之中。此刻，贝瑞莱特的女帝正面对着一堵由齿轮、链条与拉杆等等机械部件拼凑缀连而成的高墙，而在墙壁正中央……
“蕾嘉……你到底想要干什么？！”
即便身体被牢牢地镶嵌在这堆金属造物中无法动弹，甚至还能感觉到体内有什么东西正在一点一点地流失，克洛诺·蒂娅的脸上也还是见不到一丝一毫的顺从之意。她熟悉这个地方，但她从没想过，自己会以如此姿态回到这里。
“我说过多少次了？我的目的在于拯救。当然，还有延续。”女帝低下头，脸上的表情甚至可以用“虔诚”来形容，“我要拯救被‘自由’歪曲了使命的贝瑞莱特之民。我要……把我们被诅咒的命运，从这个同样被诅咒的世界中剥离出去。作为亲历者，你应该比我了解。”
“我曾带你们逃过的那次大毁灭……”
“本来我只是有所推断——直到我分别得到了艾琳诺·柏夫和安可哈芝的研究成果。毁灭……毁灭不过是某种更高秩序的一部分，而我们。甚至还有你们。”她一边说着，一边任由恨意爬上自己的脸，“蒂娅……或者说，方舟。咱们都只是被某些家伙翻来覆去玩弄的棋子罢了。”
“或许是。可现在你的所作所为，不就是把国民都——”
“我们本来就是战士……是兵器！可那群猪忘了身为兵器的荣誉感，所以，我要让他们重新想起这一切！”蕾嘉猛然抬起头——即使如今身为皇帝，她也一直穿着自己曾任军团总参谋长时配发的军服，“只有这样，我们……贝瑞莱特才能重拾打破秩序的力量。我们将延续……我将延续！延续兵器的使命，延续赋予我们生存意义的斗争！”
“你不该这样，你——”
“令我们如此诞生的，不就是你么？克洛诺·蒂娅——把我们当做兵器创造出来的根源！”
蕾嘉拔出了自己的手枪，对准了蒂娅的额头——她扣动扳机，子弹却在半空中被某种无形的魔力场碾成了碎片。
“我们曾背负这被诅咒的血脉，试着以人类的方式生存了千年——可结果是什么？我们注定只能是吞灭世界的病原体而已，所以现在我就是要把本就属于我们的生存方式找回来！”
在蒂娅惊恐的目光中，蕾嘉捏紧了她的右手：她的掌心立刻就被手枪的金属结构刺破了，但随着她渐渐合拢手指，那把枪却也同样被扭曲成了一团血淋淋的废金属。
“对，令世界化为废墟，令轮回从此消逝……在那之后，我们将在亚大伯斯的残骸中重获自由——作为兵器毁灭一切的自由！”
