“咳咳……你们不是约好了在书店碰头吗，怎么会跑到这里来了？”
“啊——对耶，好像是有这回事来着。”
苏静瑶突然露出一副很呆的表情。
“哎呀——我这个人呢，很喜欢跑步，超喜欢跑步的。在一个地方待久的话，就会觉得浑身难受……今天也是，我在约好的地方等了好久——可能也没那么久，雪琪一直不来，我就说稍微跑一会儿，然后不知不觉地开始照着平时晨跑的路线跑起来了……大概就是这样吧？”
她这样说完，还“啊哈哈”地、有些害羞地笑了起来。
“对不起啊，静瑶，害你等那么久……”
“没事啦，都说了可能也没等那么久的。”
“而且我还说了你的坏话……”
“诶？！”
小琪的话让苏静瑶的脸瞬间褪色。
“我说你每次都迟到。”
“啊、哈、哈……原来是这个，吓死我、了。”
又立刻复活了。
“这有什么啦，反正我的确、好像……呃，是每次都……什么，原来我每次都迟到吗！骗人的吧！”
接着从另一种意义上开始怀疑人生。
真是个有趣的家伙，如果不是经过青梅竹马的千锤百炼，恐怕我早就笑到满地打滚了。
既然小琪已经跟朋友汇合，那我也没什么好担心的，可以先去书店了。她们两个只是看参考书而已，就算晚点来也没关系。
我这样告诉她们自己的打算。
苏静瑶点点头表示知道了，然后做起了拉伸运动。
“她这是？”
“我们不会跑步过去哦。”
“诶——不跑吗——？”
“不跑。”
小琪非常肯定地回答。
“不如说，这副打扮要怎么跑步？好好考虑一下情况呀，笨蛋。”
“也是呢。”
“好了，我们一起去吧，苏哥哥。”
“啊、所以说，你们悠哉点过来也没关系。”
“没关系，已经休息这么久了。”
小琪露出一个让我放心的笑容。
“要丢下你们了哟——！”
苏静瑶的声音远远地传来。
“都说了别跑了！”
“我没有跑呀，这叫原地踏步！”
不想动的“诅咒”被净化了。
增加了伙伴之后，我们再次踏上“取经”之路。
苏静瑶双手背在脑后，一马当先地走在最前面。
“……也就是说，我的英语超烂的。”
聊到她们准备去挑什么参考书的时候，小琪回答我说是英语，于是才有了这样的对话。
“之前的小测试也是倒数第一哦，真是厉害，不愧是我。”
她一脸骄傲地说着。
不，这并不是什么值得骄傲的事。
“不过，就算是最后一名，也不一定就很差吧。说不定大家的成绩都很好，只是其他人的分数比较高而已。”
总觉得“倒数第一”听上去太可怜，于是我悄悄换了种说法。
虽说事实不会因此有任何改变，但连带上后半句话，至少算个安慰吧。
“哈哈、不对哦，日安学长。”
苏静瑶扭头看向我，露出笑容。
“名次就是一切，就算跟第一名只差了0.01秒，那也是输了，毫无疑问的亚军。”
这例子举得让我有些摸不着头脑，只得向小琪求助。
“你们的说法都没有问题，只是静瑶的英语成绩是真的很惨，虽说她其他科目的成绩也不太能够直视，但英语是真的惨到有些……”
她没把话说完，但从表情来看，确实不容乐观。
“呃，不及格？”
“个位数。”
“什么？”
“讨厌啦，日安学长。人家在说自己的成绩，上次小测试的英语，考了个位数。”
我哑口无言。
就算是瞎猜也不至于沦落到这个地步才对。
“……可是，我就是搞不懂嘛。为什么bad的比较级是worse，最高级是worst，按理来说应该是battle跟beast才对吧，还有时态什么的，进行时、现在进行时、过去进行时、将来进行时、过去将来完成进行时……完全是在欺负人吧，对不对！这完全就是在欺负人啊！”
“她这不是说对了吗？”
单指bad这一块的话。
至于battle跟beast，她想说的多半是better跟best吧。
既然我们的目标是没有最好，只有更好，那么better才应该是最高级，不是吗？我既然说出了这种暴言，就代表结论是错的。
“那是我昨天才教她的……”
不知为何，小琪露出了欣慰的表情。
难道是因为她没忘吗？
“静瑶，battle是战斗、搏斗的意思，beast则是野兽，bad的比较级跟最高级之所以会是这样，是因为——”
“是因为它是不规则形容词，对吧？”
“没错没错，另外bad的反义词good也是不规则形容词。”
“我实在是想象不到她会考出个位数的成绩……”
“如果不是亲眼所见的话，我也不会相信啊，可是……”
小琪顿了一下。
“通常喜欢发明新菜、在料理里加奇怪的配料的人，不都是那些半会不会的人吗？如果静瑶什么都不想，只是照着强行背下来的知识做题的话还没什么问题……”
所以，她会像你姐姐那样在菜里乱加调料咯？
我这样想着的时候，小琪从静瑶那里要来了手机，然后打开了某个程式。
练习题。
I’m sure the red team will ______ the game.
A．win B．beat C．defeat D．succeed
小琪给我看了下题目，很简单，我一眼就知道该选哪个选项。
“静瑶，这道题的正确答案是？”
随后，她把手机还给了苏静瑶。
“诶……现在就要选吗？”
后者立刻变成了霜打的茄子。
“考试的时候你也准备这么跟监考老师说吗？快给我选。”
“好吧……”
苏静瑶叹了口气，先前的活力全伴随着这声叹息跑掉了。
沉吟了好一会儿，她才有些不确定地说出了答案：
“选……C？”
——啪！
这是我拍自己脑门的声音。
小琪的表情应该跟我差不太多。
“错、错了吗？”
苏静瑶有些畏畏缩缩地说着。
“先不说这个，为什么会选C呢？”
“啊、你这种语气，明显就是我选错了啊！而且日安学长还那样！肯定就是错了啊！”
“行啦，别哭丧着脸，快告诉我，你选这个答案的理由。”
还真是严格，在苏静瑶眼里，小琪怕不是已经化身为魔鬼教官了。
“……这里的game是比赛的意思吧？”
我跟小琪双双点头。
对啊，正是因为这个单词，所以这道题才不可能选defeat。
“比赛的话，就要打败对手才对啊……所以要选defeat……”
“那为什么不是beat呢，beat也有这个意思吧？”
“对哦！”
苏静瑶好像恍然大悟一般叫出声。
“可能是语、语感的关系吧，你看，defeat念起来不是会比较顺口嘛……”
“语感你个头啦！先考及格再考虑语感的事情吧！”
小琪原来也是会吐槽的吗……
稍后我才知道，其实苏静瑶知道beat跟defeat后面要跟人或者团体，而win通常后接the game。但不知为何，她总会先入为主地认为这是陷阱，题目不可能这么简单，然后不知道通过哪条脑回路想到比赛是人与人之间的对抗，于是选了念起来比较顺口的defeat。
别把出题的老师想得那么坏心眼，他们也希望大家都可以考出好成绩，所以偶尔会有这种送命——送分题。
另外，小琪认真说教起来还蛮恐怖的。
“那个，虽说是直升，但我们学校还没有宽松到只要及格就能升学吧？”
我见苏静瑶有点太可怜了，打算帮她转移下话题。
再怎么说，她也叫过我一声“日安学长”。
“的确是这样没错，不过……”
小琪的语气瞬间变回了平时那样。
“别看静瑶这个样子，她可是在全国田径大赛拿过第一的哦，所以作为体育特长生——本该是可以保送才对，但就像苏哥哥你刚刚看到的，这孩子的成绩……”
“嘿嘿……”
苏静瑶不好意思地笑着，但我搞不清她害羞的原因是全国冠军，还是让人悲伤的成绩。
“你还好意思笑！”
“总、总比哭好些嘛……”
“那当初你还哭着抱着我不放，求我帮你补习？”
“啊、你怎么可以这样把人家的糗事说出来！既、既然这样……”
苏静瑶一下子涨红了脸。
“我也要把你午休的时候睡迷糊了，叫我‘苏哥哥’的事情告诉日安学长！”
告诉我什么的，这不是已经全说出来了吗……
不过，小琪居然也会有这种时候，太可爱了吧，光是想象一下就觉得可爱到不行。
小琪在她开口的时候就想阻止，却没来得及。
她回头看了一下我的反应，但我能有什么反应，当然是沉浸在“小琪好可爱”当中无法自拔，以至于错过了她当下羞红了脸的可爱表情。
“才、才没有呢！”
“就有就有！”
“都说了没有啦！”
“我都用手机拍下来了！”
“诶？！”
“什么？！”
小琪跟我同时出声。
“——快删掉！”
无论要收多少钱都好，请拷贝给我！
之后，我跟小琪一起就“说谎是不好的”这件事，狠狠地教育了苏静瑶一顿。
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在小琪不知道的情况下，我跟苏静瑶交换了联系方式，还在社交软件上加了对方好友。
这种事原本没必要瞒着她，但不知是做贼心虚还是其他什么原因，初次见面的学长与学妹很有默契地达成了一致。
我们在书店前分开，两个女孩直接去挑选参考书——根据小琪的说法，为了先帮苏静瑶建立自信，这次要选的是那种很简单的类型。
我则是直接前往书店后门。
今天的排班表上没有我的名字，是以我本应该先跟小茜姐打声招呼才对，但不知为何，我唯独将这件事忘记了。
“咦？”
进入房间，我的注意力立刻被休息室中央的长桌上的东西吸引了。
曲奇饼干。
用印了星星的透明包装纸精心打包好，不管是从分量还是外形来看都只能是手工的，这样一袋饼干。
最近可以称得上是节日的日子……今天是十一月一日，距离光棍节还有十天——不，先不说日期不对，这世上压根不会有人特意在光棍节送这种麻烦的东西吧。
“……谁过生日吗？”
居然把礼物放在这种地方，也太不小心了，姑且先帮忙放到橱柜里好了。
我这样想着，并将想法付诸实践的时候，休息室的门开了。
听到响动的我自然回过头，朝那边看去。
用最简短的语言来概括的话，即是少女一名。
硬要说的话，她的年龄应该比少女更小一点才对。不过，这并非必须一是一二是二地区分得非常清楚的东西，女性的年龄从来都是非常暧昧的，所以就算直接称呼她为少女也没有任何问题。
或许是由于太过吃惊的关系，她甚至忘记把手从门把手上拿回来。
我愣在原地，没有出声向她打招呼的理由，不是她戴着在这里工作的员工才会使用的围裙，也不是她实在过于娇小可爱，而是——
我见过她。
尖尖的耳朵，原本绑成双马尾的翠绿浅发被两个团子替代。虽然发型变了，但我还是非常确定，面前这名少女的确是昨天跟我问路的幻想族女孩。
我回过神来——她的围裙相当合身，应该是特别定制的，那就说明至少小茜姐认识她。
“你——”
“……小偷？”
“哈？”
我想跟她打招呼，却被这突如其来的名词惊到差点把手里的饼干掉地上。
“不、我不是小偷，我是这里的——”
人在被误会的第一反应当然是解释，我也不例外。
“小偷才不会自己承认是小偷呢！”
我想说，小偷被发现的时候都是第一时间逃跑，而不是这样原地傻站着跟你理论——这种时候如果说这些有的没的只会让事情变得更加复杂吧。
“我真的不是小偷，我是在这里的打工的——”
“可是……可是，你都擅自拿了饼干！而且我根本就不认识你——你在说谎！”
“所以说——”
我还想继续解释，但对方显然不想继续跟我纠缠。
她深吸了一口气，然后大声叫道：
“哥哥——！！”
哥哥？
回想起来，那声尖叫足以贯穿天际。我想，无论多远，就算是在世界的另一端，正义哥也会立刻赶到妹妹身边吧。
