不知何时，她轻轻踩踏衣物的脚已经停了下来，提起长袍一角的双手则慢慢的……慢慢的攒紧了。
“谁都不知道，如果能早一点察觉到的话或许还有救，如果当时尤威尔牧师能更早注意到问题的话。凭借他的魔法，或许…….能够阻止那一切吧。”
她的声音在颤抖，查尔斯能感觉到她投注在对方身上的感情有多么强烈。
但很快，她调整好了自己，以尽可能平静的口气开始了讲述。
“这个村庄处在边境，因此旅行商人也很少会过来。但每次过来的时候，孩子们都很开心，因为商人会带来很多有意思的东西，那一天对大家来说，就像过节一样。但是，有一天……不，应该说是有一个月吧——旅行商人一般会每隔三个月来一次这座村庄，但是那个时候，商人却没有过来。”
虽然她尽可能的让自己的声音平静一点，但听在查尔斯耳中，只觉得她在哭泣。
“牧师说，大概对方碰上什么困难了吧，毕竟到处行商的人，一般都难免会在旅行过程中遭遇到什么。大家都明白这个道理，但难免还是会有点失落的。不过大人们都很快调整好了自己，再度投入到劳务中去，孩子们也在玩耍中忘记了商人。商人本该出现的那一个月，像是往常一样过去了。然后，就在下个月的月初，商人却过来了。”
她说，那次跟往常不一样。
商人没有带上装满货物的马车。
他眼窝深陷，脸上还带着伤口，头发杂乱，沾着泥土还有草叶。衣物也很脏乱，看起来就好像流落荒山，数十日都没有好好休息过。
最初发现他的村民在看到他邋遢的造型以及随时都会倒下的脚步时，一时间都没认出那是商人，甚至还在想这是从哪里过来的醉汉。
等到这个村民上前问候的时候，才勉强认出了商人的样子。他尝试跟商人对话，但是商人却没有回应他。
商人的眼睛没有对焦，从喉咙里挤出的声音也构不成一句完整的话语。
村民不明白商人到底怎么了，但心生不安的村民还是赶紧叫来了牧师……
说到这里，艾瑞紧紧攒紧了双拳，查尔斯以为她在生气，但看向她的表情之后才发觉到……
那是恐惧。
“那个商人死了。”
她皱着眉头吐露出的话语，让查尔斯在大热天里还是生起了些许冷汗。
“那个，是我耳背了吗？你刚才是不是说…….那个商人……”
“他死了。”
查尔斯从地上站了起来，离开了面前的木盆，稍有踉跄的退后了几步。
“到底，发生了什么？”
“他已经死掉很久了，并且，是灾兽的残党下的手。”
“灾兽……”
又一次听见了这个称谓，但相比起由死灵术士讲述的，这一回听见这个称谓，他却觉得指尖发凉。
“他们…….到底对那个商人做了什么？”
“他们杀了他，并把他变成了由术式操纵的傀儡。”
查尔斯一时语塞，甚至都没有在脑中理清这一切。
但很快，他想到了早些时候死灵术士跟他讲过的话……
“他们所使用的是一种形似瘟疫的诅咒，通过在一个人的灵魂上刻下魔力的印记，待其返回人口聚集地时再触发。”
