大漠上席卷着滚滚黄雾，风尘中睁不开眼睛。长年的风沙令堡民的肌肤变得黝黑粗粝，强风刮在脸上，让男人的脸庞像风化的岩石般开出几个苦哈哈的窟窿来。

伍德诅咒着这片沙漠，这片不幸的、充满苦难的沙漠。他站在平台上，目光扫过底下的城垛、褐色岩石，木格栅外的石砖道路，仅仅铺出了小小的一截，又与荒漠连接在了一起。沙堡的墙壁外布满了豁口和狭窄的窗口，在里面的空间里散漫的沙匪们看守巡视着沙堡外的情况，只要有敌情出现，他们就能将弩弓抵上豁口，朝着目标射击。

沙堡的防御固若金汤，在沙民中也被称为野兽堡。它看起来确实如野兽般结实，不可摧毁。想要进攻这里除非是脑子坏了。

伍德走在后面，转过这个弯道，他可以看见一个身材高大的男人倚靠在豁口的边上，他一边远眺着黄沙漫漫的外头，一边捻着自己的嘴唇，手中还提着一杆烟枪，他仔细地抽了一口，随后将烟雾吐向空中。

他长着一只坏眼，嘴巴上也有一道伤口，是以前坠马的时候磕伤的，伤到了神经，以至于无法治愈而长年隐隐作疼，这让他的表情经常流于纠结恼怒。

他身上套着一身华贵的貂裘大衣，大衣内穿着昭显身份的丝绸。他不断地捻着嘴唇，假装这样的举动有助于帮他减轻疼痛，又深深地吸了几口之后，他睁开那只完好的右眼看向了伍德。

“你回来了，伍德。”他的声音很沙哑，伍德注意到他的手腕上挂着一串昂贵的珠玉，而他的皮肤则如老木般皲裂干枯。

“是的，大统领。我为您带来了蓝顿财团的消息。”伍德谨慎地措辞，生怕说错了什么冒犯了这位沙堡权力在握的主人，在沙堡中，各党派都以大统领孛尔福唯首是瞻，没人敢忤逆这位果断狠辣的男人，他击败了旧时的对手上位，将那个男人枭首示众，以震慑众人。

很少有人会站在他的对立面。除了达木丁·若察可，他曾经是孛尔福得力的干将，却因为意见不和而引起了大统领的不悦，要是达木丁识相一点的话，他现在就是孛尔福眼前的红人。

达木丁有些名望，可是比起孛尔福来说不值一提，孛尔福逐渐疏离达木丁，这次派他出去执行任务，说不定也有特别的考虑在里面，伍德可是听说了，孛尔福派了一个亲信在达木丁的队伍里，里面的心思，恐怕就不是伍德所能随便揣测的了。

“蓝顿财团之前的态度模棱两可，他们似乎原本就对几项税收政策不满，这次反叛军起来，将城里的主要区域尽皆占领了。银蟒会可不像以前的政府那样好相与，他们执行新政策的手腕尤为激烈，您知道，银蟒会推崇种族至上的说法。他们的领头人是一个叫泽什克的狮人，我在底下听得很清楚，他们奉在拉丹姆城的恶魔巴风特为他们‘至高无上、不可僭越’的神灵，将巴风特称作是‘世间唯一的、唯此一位的真神’。他们的理论荒谬至极，竟然将大陆上的几位古早的神灵都斥作是‘虚妄的、伪造的’神灵，将他们的教义叫做是‘一滩胡说八道的垃圾’。”

“巴风特好大的口气。”孛尔福藐视地窃笑了一声，然后往烟枪里添上新的烟草。

伍德低着头，拿着莎草纸的手微微颤抖。“他们说，真神的名是不可冒犯的，从此往后，他们将尊巴风特为进化之神‘恐玛’，任何提及进化之神旧名、有冒犯之意的人，都将拉倒刑场斩首示众，对那些不服从银蟒会军队管制，且有造反之意的人格杀勿论，他们是‘违逆神的意志，与进化之路相背而驰的迷失的灵魂，他们将受死进入地狱中接受永恒惩罚，在鞭打等各项极刑下形神俱灭。’。”

“又是那套吓唬小孩子的话，银蟒会还真是会装神弄鬼。伍德，你倒不如说说，这个巴风特……恐玛，现在究竟切实执行了几条政策了，他自己在拉丹姆城窝着，让军队把持着沙缘之城，这时间长了，我们的生意还怎么做？蓝顿财团也屁都不放一个，那群老得能入土的董事最好是回家喝他们妈妈的奶去，找个棺材早点入土。一顿脚底流脓的垃圾玩意儿。”

孛尔福骂骂咧咧的喊话让伍德抹了把汗，他快速在莎草纸上寻找相关的字眼，上面果然汇报了政策执行的相关情况。“大统领敬启，……我在沙缘之城已经潜伏了一段时间，搜查队的人来这里翻找过许多次了，他们很快就要封锁城内，到时候任何消息都无法送出城外，依照他们的意思是：排除城内反对进化运动的罪犯，将有害因素减少到最低。他们的进化之神隔日将在拉丹姆举行晋升仪式，等到天人合一的时刻到了，沙缘之城将迎来彻底的蜕变。城中的民众要完全服从银蟒会军队的管制，他们的领头人每日都在广场上演讲，并且行刑杀害那些反对之人。”

“‘同胞们，人类低劣的、肮脏的血统隐藏在你们之中，想想吧，你们没有锋利的牙齿，没有粗厚的皮毛以抵御攻击，你们是一团脆弱等死的粉红的软肉。而我们异族：狮人、象人、胡狼人、狐人、蛇人……我们异族的强大，足以让我们用牙齿一口咬断你们的脖颈，使你们身首分家，瞬间死去。人类的躯体是脆弱的、残破的，是没有潜力的，没有希望的。而现在我们的神，进化之神恐玛，给予了你们摆脱低能躯壳的希望。’”

“基因。基因是构造万物生灵的因子，是一切美妙性能的起源。异族人的优秀基因强胜人类许多，而现在，我们的神带来了改造基因的魔法，在演绎着生命繁衍的同时，也带来灵肉脱离的可能，当神的藤枝穿过你的身体，你将拥有一副崭新的、属于异族人的躯体。”

“是的，我泽什克接受了真神的改造。我摆脱了唾弃多年的人类躯壳，现在是一名强壮的、战无不胜的狮人，我有理由为此而骄傲，我甚至可以说，任何反对进化之道的人，都是愚昧的、不懂得宇宙奥义的浅陋的凡俗之子，你们不配拥有这幅完美的躯体，也永远将跪倒在异族人的脚下，无能的人类啊，为你们悲惨的命运痛哭吧。现在，我将宣布我的政策，为了防止人类肮脏的血统与异族人的血统相混合，再因之诞生出更加不堪的混合种，我们的清除政策将从以下人群开展。”

“残疾人、精神病人、同性恋者、社会异议人士，所有反对进化之道的人，都将接受银蟒会军队的裁决和清除，但凡有包庇他们者，也将视作同罪，我们的政策允许我们的士兵当场格杀这群退化的、落后的人，他们不属于我们高级的、强大的进化之异族的一部分。只有新异族、异族，才拥有高贵的血统，而一切阻碍异族繁衍的行为，都将视作与银蟒会对立，是反抗进化之神意志、反抗进化之道的罪行。这将导致异族之解体毁灭，只有银蟒会，能带给异族光荣与未来。”

“如发生种族混合，将导致异族之毁灭。”

孛尔福的脸色由红变青，由青变黑，他喃喃着：“银蟒会还真是……荒唐啊，不准备把我们当人看了不是……”他缓缓地吐着烟，他抓过莎草纸，反复地浏览上面的文字，当他看到“肮脏”两个字眼的时候，他心中无名火起，将侦察兵送来的稿件撕碎成了纸条。

“蓝顿财团呢，他们什么意思？”

“财团已经受到了银蟒会的控制，他们配合军队，派人到各家各户里去搜查泽什克所提到的会影响遗传的人，反对分子们都被压上了刑场，当天就人头落地。”

沙缘之城已经落入了银蟒会的控制，接下来想要继续发展，恐怕只有和蓝顿财团继续维持联系，孛尔福起初愤怒的感情已经压了下来，现在的他，开始思考接下来沙堡要怎么发展，动乱期间，除了能抓那伙难民，其他的可是分文无法进账，封锁城市真是一个愚蠢的决定。

可是现在又没法和银蟒会撕破脸面，撕破脸他一个子都不会赚。反倒是——如果——能和蓝顿财团也达成合作呢？他们和银蟒会合作，里面肯定有生意可做，只要他孛尔福也支持银蟒会，然后——让蓝顿偷摸把那些罪犯弄几个出来卖掉，反正杀了也是杀了，还不如卖到其他城市当奴隶呢，这群宗教狂热分子全他妈是愣头青。

“给蓝顿回信，就说大统领想跟他们谈谈。另外，政府军又龟缩到哪里去了。”

“回大统领。政府军被银蟒会的象人重装兵团、胡狼骑兵团打到外城去了，现在在废墟里苟延残喘呢。”一群烂泥扶不上墙的东西，当年收税的时候就不曾加强军备，银蟒会一来打得像三岁小孩一样。“不过，民间也有反抗的声音，反叛军和西南边的民兵们又打了起来。他们打完就跑，滑头得很。进化之神晋升仪式在即，银蟒会不容有任何敌对分子的存在，过几天又会开动军队朝那边进发了。”

大炮打蚊子。孛尔福嗤之以鼻，他从豁口远远地看见有一支马队从远方回来，他眯起了眼睛，多半猜到了那支马队的身份。

“达木丁！达木丁·若察可回来了，大统领。”哨兵两步并作一步地抢上来报告，孛尔福听见这个名字，手又在嘴唇上不停地捻着。

“若察可……这个混球到底还是回来了。”他的眼里闪烁着不怀好意的闪光，他大手一挥，命令哨兵：“让我到前面去，看看这个若察可给老子带什么好东西回来了！”

若察可。孛尔福心中反复念叨着，他在达木丁的队伍中安插亲信，为的就是挑衅达木丁的权威，让他做出出格的举动。

达木丁在沙堡中还是有点声望的，想在明面上解决他，用这样的方式再简单不过了，只要他敢对我的人下手，我就能找个由头把罪名安在他的头上，赏他几天的牢饭吃吃，然后再“肠胃不适，突染重疾”，安排他快快地死去，到时候，沙堡里就再没有反对的声音了。

想到达木丁不在之后他一人作威作福的沙堡，孛尔福就裂开嘴笑出声来，露出了那一口黄黄的烂牙。