第一章鉴定品
第三回
鉴定师斯派克·艾勒里带着那颗神秘的玉珠来到繁华的冯罗城，拜访他那博学的父亲，结果却收获不大。离开时，他意外遇上了让他鉴定玉珠的牧师少女丽露·霍卡。
斯派克与丽露认识，是在他身体状况最糟糕的那段日子里。因为遭受“死亡宣告”的咒诅，他病得很严重，难以忍受的苦痛折磨着他的心脏，使他仿佛走在死亡边缘。医治他的，正是丽露的父母。
在病情稳定后，丽露·霍卡就常常代替她的父母来给他送药复诊，帮忙照顾他。病好不久，他想起生活的变故，不愿触景生情，于是离开冯罗城移居唐纳。
之后，斯派克就没有经常与丽露联系，直到少女得知他是鉴定师送来玉珠。二人只能说是极普通的朋友，她与斯派克的父亲一次也没见过面。
丽露·霍卡芳龄十七，天秤座。父亲是以冯罗城为首府的冯罗领的白袍大牧师。母亲则是位远近驰名的高明医师。霍卡家在这一领区治病救人，颇得百姓尊敬爱戴，与领主、领区主教也交情颇厚。
作为家中的独生女，丽露从小深受娇宠，但为人很可贵的谦恭有礼，虽然难免沾上千金小姐的任性脾气，不过与人无害。现在，她准备继承父亲的衣钵，正努力修练学习白魔法，要成为一名杰出的牧师。
说到姿容，这位二十岁未满的女孩子当然和成熟性感沾不上半点边，但玲珑纤秀的身材拥有从少女向成年过渡的俏丽，充满了蓬勃的朝气，举手投足皆散发着青春的活泼与年轻的开朗。她并非惹眼的大美人，却是细看也不会乏味的耐瞧可人儿。
斯派克回忆丽露来照顾自己的时光。当时这位小姐就开朗满点，稳重不足。她想要独立生活还缺少些锻炼，不知现在怎样了，有没有进步。
“帮我说一下嘛！”丽露声音甜美，继续谈论租房事宜，“租金算便宜些，我们是熟人，就租给我好了啦！”
既要租给你，还要便宜些。斯派克心想：你倒贪心。可是见到她兴致勃勃的可爱模样，又觉得有趣，“我父亲答应租给你了吗？”
“这倒还没有，”女孩微微翘起上唇，神态好可爱，“所以才想拜托你帮忙，给我说说的嘛。”
猜对了！斯派克想：父亲与霍卡夫妇见过好多次面了，关系很好，不可能不知道丽露的事。不答应她，肯定是因为她还不能独立。又或许······
少女见他犹豫，竖起右手的三根手指，发誓似的说，“我保证不会麻烦到你家里人的，牧师小姐绝不撒谎喔！”
“可是，你家里人同意吗？”斯派克说出另一个或许。
丽露嘟着小嘴，双眸略显烦恼神色。看来是被他说中了要害。
“不可以和我爸爸说喔！”丽露一本正经的皱皱秀眉，郑重关照“这是我的小秘密呢！你不可以出卖我的。”
“好！我明白。”斯派克又想：我干嘛要出卖你呢？“那你有什么打算。”
“看完房子，办好手续，再告诉爸爸，问他要租房子的钱，”女孩扳着修长姣好的手指细数，对斯派克露出开朗一百分的微笑，“我爸爸就不得不承认我可以独立，会答应的。”
租金问爸爸要，这又算哪门子独立呢？斯派克暗自汗颜。幸好没有草率答应她，看来是不能把这事当真的。
“说定了，你也帮忙，一定行。”她像实施着超级完美的计划一样欢天喜地，又似乎已经稳操胜券，“事成后，我第一个请你来我的新屋作客喔！那个猫脚浴缸超可爱的说，圆形的落地窗我也好喜欢。”
小姐！拜托！你到底是看房子呢？还是看浴缸？斯派克真是差点笑出声来。
“对了，玉珠的鉴定可能还要一段时间。”斯派克赶紧说回正题。
“行啦！反正是布斯藤法师托我找人鉴定的，你慢慢研究吧！”丽露小姐兴高采烈地摇晃着身子，开心之情溢于言表。
斯派克无奈。看来少女把他的正经事不当回事，而又把他以为不是正事的事在认真地胡闹着。
丽露蹦上楼梯，一路脚步轻盈。她快乐地喊道，“艾勒里老先生！我又看房子来啦，这次有您儿子的介绍噢！”
斯派克顿感无力，什么时候又成为她介绍人了？算了，反正自己的父亲和少女的双亲想必也不会答应。他坐上租来的马车，吩咐车夫去冯罗的大档案馆。
虽然牧师女孩并不急着知道玉珠的秘密，但斯派克还是朝大档案馆赶去，想要查清此物的底细。
马车平稳行驶了一小段路。斯派克摸到衣袋里面装着价值为九百小金元的尼纳尔银票。卡修王国的银票必须加盖皇家尼纳尔印章才有效，所以通称尼纳尔银票。
斯派克手中持有的九百小金元银票相当于九百万元的巨款。那是父亲为他出售位于冯罗的房屋后得到的钱款。这意味着那幢他曾经居住过多年的房子已经不再属于他了。
他从口袋里摸出整齐对折的银票，突然有些怀念那幢两层楼带院子，坐落在河边的小屋别墅。房子现在卖给了别人，但记忆中美好的部分却永远被他的心灵所收藏。小屋现在的主人是什么样呢？
“左拐，去河岸拉弗斯住宅区。”斯派克让车夫把马车驶到以前与他妻子一起生活过的地方，心里充满怀念的情谊。
拉弗斯住宅区倚河而建，位于冯罗城的南边，是环境优美秀丽的高档居住区。微风轻轻吹拂，清澈的河水泛起粼粼光辉。沿岸别墅的白墙褐瓦倒映于水中，化作随波荡漾的旖旎景色。河流两岸植被扶疏、绿树成荫。
早春的花卉竞相盛开，点缀着一幢幢典雅而又精致的舒适建筑。悠闲的人们结伴漫步在河边的蜿蜒小路上，或坐到凉爽处的长椅里休息攀谈。
一位彬彬有礼的年长绅士正关注着自己眼前的棋局，他接受了石桌对面的那名年轻棋友的挑战，战场的激烈交锋被两人浓缩于棋盘的方寸间。
河滨的空气格外清爽，春天的绿地吐露青草的芬芳，令人感觉心旷神怡。绽放着黄色小花的矮树丛后，是斯派克再熟悉不过的两层楼白色房屋。
走下马车，斯派克迈开轻柔的脚步，一边缓慢地走近那幢房屋，一边缅怀往昔。他就这样阴差阳错的来了，仿佛是某种命运的安排。
