第十二章血火村
第八回
为了寻找龙族的失落古城——圣龙都市，霍卡冒险团一行六人继续前往北方，即将进入卡修王国的边境地带。
这一日，他们抵达血狮岩，来到了炽精灵的村庄“血火村”。在炽精灵小子贾森的引荐下，去了“赤馆”浴场投宿。
中午过后，众人无需赶路，难得有了半天的休息时间。法师洛奇与贤者瑞伊外出采办补给品。
剑客斯派克和刺客凯尔到处闲逛，走在血火村被火灾肆虐过的街道上，却意外目睹了炽精灵之间的决斗。
不久之前，金发炽精灵雷丁·克沃多以火元素咒言给自己的刺剑附灵，施加炽热的能量。带着火焰的利剑直刺贾森咽喉，没料到剑身却在紧要关头断成两截。
随后迎接雷丁的，则是红发小子贾森的兵刃。雷丁不得不承认，他输掉了决斗。
胜利者贾森被围拢上去的一群炽精灵少年簇拥着，这其中也包括凯尔和斯派克在路边见到的那几个。他们为贾森高声欢呼，把他抬高，抛到半空。红发小子落下时，赶来祝贺的人群急忙接住他，又再抛起。
广场上一片欢声笑语，气氛高昂。贾森的那只小仙子从他腰际的小型收纳盒中飞出来，高兴愉快地绕着红发小子盘旋飞舞。
“那小子总是出些险招，不够沉稳，”斯派克评价道。
凯尔点点头，但比起贾森，他这时更关心别的事，不禁有些失望的说，“可是这场决斗和那些路边少年口中说的大姐头又有什么关系了？看不明白啊！还以为能见到美女呢！”
斯派克轻笑，“也许是女方为了选夫婿，拿什么任务考验男方吧！于是两个年轻人就以决斗争取这个机会啰。这种习俗在草原氏族中并不算少见。”
“咦？那个人不就是浴场的伙计吗？”凯尔眼尖，瞧见一个炽精灵推开人群，挤到贾森边上，在红发坏小子耳边鬼祟地低语起来。
斯派克对此人也有印象，“正是他，我们快回浴场的好。”
剑客和刺客沿着来时的路回到了浴场。“赤馆”依然还是老样子，鲜艳的红顶和亮丽的黄墙，被翠叶林的一派和谐风貌感染得平静安宁、祥和典雅。唯独在门边焦急等待的少年令人感到一丝不安的阴影。
“斯派克！凯尔！”正候在门口的安亚一瞧见他们，赶紧招手，“你们可回来啦！”
凯尔急忙赶了几步，问道，“怎么？这里没出事吧？
安亚的眉头纠结在一起，“丽露把我们要去圣龙都市的事泄露给了艾诗小姐。”
“这个笨女孩，智商掉了一地，究竟要蠢到什么程度才肯善罢甘休啊！”凯尔忿忿然的表情十足烦恼。那模样就像一名焦急的家长，眼看自己的孩子不争气，却又无可奈何。
略微平复了一下情绪，凯尔接着问，“那个美女艾诗，她又想搞什么花样？”
“想让我们帮忙，”白发少年答道。
“帮忙？”凯尔一愣，立即嚷道，“就算找到了宝藏，也别妄想我会分给她！”
“并不是有关财宝的事啦！”安亚觉得凯尔那小气吝啬的神态有些夸张可笑。
白发少年带着两位冒险团的伙伴前往艾诗与丽露所在的房间，一路上把事情经过简要地说了，“总之，你们去见艾诗小姐，直接听她讲好了。”
凯尔叹了一口气，跟着安亚走进浴场“赤馆”。他心想：这些炽精灵真不知道都在打什么主意。
一进门，凯尔就发现丽露正一脸为难地与艾诗小姐面对面相邻而坐。少女听到开门声，心中一阵高兴——总算是把同伴们盼来了。
丽露立刻转过脸庞，一双明澈的瞳眸中满是求助的眼神，仿佛在说，“这可怎么办啊！”。
美貌的炽精灵女子则是一副拜托答应的谦和态度，微笑间却隐隐显露出得意之情。
“大白痴！小笨蛋！尽会添麻烦！”凯尔心里暗骂，瞪视着不知该如何是好的女生，眼神中颇有责备的意味。
少女丽露平常撒娇耍赖，任性时总能想出歪理为自己辩护。这次知道自己理亏，闯了祸，只得低下头去。
女孩一脸委屈，似乎险些就要落泪。那楚楚可怜的娇怯模样很令凯尔为之动容，忍不住就要原谅她。刺客心想：即便她犯了错，又有什么大不了的？
“干嘛责怪丽露，”艾诗小姐却帮忙回护起牧师女孩，“是我好奇心重，爱打听是非，想知道你们去哪儿冒险，才骗她说的。你们要骂，就骂我好了！”
“别以为我不敢骂你！”凯尔当即质问，“你这女人！耍诈诓骗我们家天真单纯的丽露小姐，到底安的什么心？”
“我说过了，开始只是好奇而已。但后来知道你们要去圣龙都市，那样的话，我想请你们帮忙！”艾诗说完，对凯尔和斯派克等人恭恭敬敬地鞠了个躬，弯腰呈直角，“请你们务必答应！”
凯尔这人逢女必输，这时见艾诗小姐低头请求，一肚子责难的话到了嘴边倒是说不出口了，还得吞回去。他慢慢消化着那些话语，在没消化干净之前，只好看看斯派克。
探险向导斯派克知晓炽精灵都生性高傲，轻易不愿求人，于是他冷静地问道，“要我们帮怎样的忙？愿闻其详。”
艾诗小姐缓缓对他们重复了一遍先前对丽露和安亚说过的话。
“是这样吗？”听完炽精灵女子的请求后，斯派克不禁有些迟疑。
艾诗小姐颔首道，“正是，我已经让人去找贾森了，要他马上过来，有疑问你们亲自问他好了。”
不久后，外出采办补给品的洛奇·布斯藤和瑞伊·麦考莱也回来了，他们很有成就感地购买到许多实用的魔法药剂。
然而，两人还未进入“赤馆”，就看见一批神色不善的年轻炽精灵围堵在浴场门口。为首那人戴着小小的圆墨镜，双手插在口袋内，阴沉的神色难以掩盖其嚣张飞扬的个性。
法师与贤者暗自戒备，两人还未怎么停歇，也尚未搞清楚事态，就被安亚领着去见艾诗小姐。
