第十三章一路偏北
第二十一回
话说，霍卡冒险团一路偏北，进入了卡修王国的北部荒野，一路上遭遇许多离奇的事。
这一天，他们抵达风蚀塔，认识了野外探险者威廉。随后，还遇见了荒野上驯养驮龙的牧民一家。
于是，聚集在一起的人们举办了一场晚宴，冒险团迄今为止所遇见的种种离奇怪事也将从牧民口中获得一部分解答。
原来，冒险团遭遇到黑骷髅不死族的那个土丘，名叫“断树坡”确是远近知名的恐怖地带。那黑骷髅也有名字，叫做“噬心者”。
而且，“断树坡”之所以恐怖，也是有原因的，那涉及到一段古老年代的洪荒往事。
据说，“断树坡”是荒原里七座古代疑冢之一。地底下是古时候兽人用巨龙骨骸搭建成的大墓地宫，埋葬着一位兽人可汗——也就是兽人部落的大酋长。
著名的盗墓者“灰胡须”曾带手下挖掘了一条通道，进到土丘之下。结果，仅“灰胡须”一人从地底狼狈逃回。此后，他盗墓无数，却再也没有提及过“断树坡”。
直到“灰胡须”死了，也没人知道传奇的盗墓者在那土坡的地底究竟遭遇到了什么。
后来，许多盗墓贼利用当年“灰胡须”挖出的甬道——也就是树桩上的那个树洞进入土丘，但尽皆有去无回。
时至今日，人们最终仍然没有弄明白，那土丘的地底下是否真有兽人的龙骨墓宫。
剑客斯派克知道，兽人承袭泰坦文明，会将墓穴造得又大又深。而且，对于墓地所在位置也严密保护，绝不向自身所属部落以外的人提及。这导致古代兽人的那些大型墓葬往往成为历史之谜，是世人绝难寻到的古迹之一。
因此，针对兽人的考古学，是考古学中最难的一项。兽人在活着时，粗犷野蛮、豪迈坦荡。但他们对待死亡的态度却是讳莫如深，隐秘至极。
若那土丘真是兽人的“大墓疑冢”。当时撞见的黑骷髅“噬心者”也即是外围的小角色了，地底还藏有何种恐怖的事物，可就实在难以预料。
联想到树桩的树洞中还会发出诡异的呼喊声，更是有大量的红色液体喷涌而出，那地底果然是去不得的。
幸好，他们选择尽快离开，如果不小心掉入古墓之中，那就凶险至极了。
威廉·肯顿虽是野外探险家，研究博物学和生态学。但毕竟年轻，对荒野的传奇轶事没有牧民了解得那么多。他对断树坡也充满了浓厚的兴趣，边听边奋笔疾书，将听到的内容写进他的笔记本里。
凯尔却想起那大树桩上的活祭浮雕，以及树洞突然“吐血”的事。追问那土丘上的大树原本到底是什么树？为何兽人会将浮雕镌刻其上？对此，牧民家的大儿子可就答不上来了。他去询问自己的父亲。
打听之后，众人这才知道，那土丘上曾有棵巨大无比的九龙树。那棵树长得奇高，从几公里外就能见到。树身歪扭畸形，细看却宛如九条蛇形恶龙盘缠在一起时的模样。九龙树的树皮犹如龙鳞，几根最大的枝杈形似龙臂、龙爪。
这巨树冬天见之，灰暗枯槁，九条恶龙的形姿栩栩如生，骇异非常。到了春天，树上长出满树绿叶；树叶扶疏间，绽放的无数花朵共分九色，缤纷的美丽极尽繁华。夏天，树叶转为金黄，闪烁曜日之光；枝头结的神龙果，人若吃了，可治百病，起死回生。秋天，树叶变成赤红，胜似鲜血，风吹之下又好似烈焰飞腾。
这些九龙树的事，也是从老一辈牧民那儿口耳相传听来的。到底如何，那牧民父亲也是不知。更不明白树上的兽人雕刻是何用意，那巨树又是何时为了何事而断折后只剩下半截树桩的。
听了这些神秘而又悠远的荒野轶事，牧民大儿子好奇心起，又找来祖父相问。
然而，牧民的祖父也没见过那颗九龙树高耸于土丘时的伟岸霸气之姿。在他还是儿童时，巨树早就断折。他当年稚幼不懂事，如今依稀记得那树断损的事情曾听他的爷爷说起过。
那是件大事，许多人因此遭到惨烈的屠杀，还牵连着荒野里的一个大秘密。但到底详情如何，就记不得了。
只不过，牧民的祖父知晓白骨坟场是怎么回事。老人说，那些旋角牛羚都是被至尊神龙吃掉的。
很久很久以前，在龙族的时代，北部原野是气候温暖、四季如春的乐土，拥有茂密的植被和葱郁的草场。并不像现在这样，是一片荒芜的不毛地带。当时，那物产丰饶的怡人环境得益于神龙的赐福。
据传说记载，龙族修建的巨型魔导风车不仅有灌溉土地的作用，还能引导呼风唤雨的至尊神龙前来这里，用和煦的暖风、轻柔的细雨滋润这片大地，使之保持肥沃。
但是，兽人的战争铁蹄摧毁了那些龙族风车。于是神龙也就不再来了，这广袤无垠的区域因此日渐贫瘠，逐步变得荒凉。只不过，并不经常现身降临的神龙偶尔还是会回到这里。
每次至尊神龙抵达荒野，就会有大量牲畜和野兽成群地化为白骨。最凄惨的一次，是有个猎人集落，里面的数百人在一夜之间尽皆成了白森森的骨骸，人畜皆亡，无一幸免。这些人和动物依照兽人老巫的说法，都是“龙之食”，是神龙的食粮。
竟还有那么多奇事！众人不问倒也罢了，此时却是越听越玄。也不知其中有多少是真事，又有多少是奇闻。
虽然仍有许多谜团没有解决，甚至有些谜团变得更离奇了。但北部荒野与龙族以及神龙有密切的渊源，则是毋庸置疑的。
听闻这些洪荒年代的奇闻异事，冒险团的六人又不禁想起那天早上在空中见到的壮丽光带。莫非那真的是传说中的至尊神龙正在飞翔的姿态？恐怕也就没有人晓得了······
