第十四章梦尘沙

第二回

这一日，安亚无意间听到那牧民一家的中年妇女悄悄说了斯派克和丽露的不少坏话，要叫自己的丈夫找个理由撵走冒险团一行。她的丈夫听后哈哈大笑，也不说什么，自顾去忙了。

这些话，若给丽露小姐听到，她一定调头就走，立刻和牧民一家分道扬镳，再也不理他们了。给凯尔知道，刺客恐怕更要生气，说不定惹出什么事来。

安亚虽是少年，但性子沉稳冷静。他不动声色，借机会将此事先去告诉了剑客斯派克和法师洛奇。

斯派克听后，决定先找个借口与牧民一家道别。即然有了嫌隙，何必又要同行？更何况，柯文斯家族的杀手和暗黑魔炎王都有可能会找上冒险团，确实不宜把牧民一家卷入麻烦之中。洛奇点头同意。

晚饭时，斯派克说冒险团要去其它地方，明日早上就要与牧民们分开上路了。

凯尔和牧民的大儿子连日狩猎，颇有交情，打算今晚痛快畅饮，大喝一顿，一醉方休。

丽露与那小姑娘依依不舍，心中生出一阵离别的惆怅。斯派克、洛奇和安亚各自照旧，与牧民们攀谈，只当不知晓那些难听的言语。

牧民中，除了那对中年夫妇，其余人并不知其中原委。那细瘦的妇人得知冒险团即将离去，心花怒放，态度倒和缓起来。那当家的父亲如释重负，既然斯派克自己提出要走，也就免得他为难了。

于是，一家人依然热情招待，与旅人他们融洽相处。更拿出一坛好酒，大家豪饮了一番。

威廉·肯顿很有些为难，即然冒险团不再与牧民同行，他也没必要跟着牧民一家了。他想和斯派克他们一起行动，为了丽露，就不知冒险团是否欢迎他继续随行。

况且，威廉也怀疑，霍卡冒险团之所以忽然提出离去，是为了借机撇开他。为此，这一顿晚饭他吃得食不知味。虽见丽露、安亚等人的态度并无反常，他却还是顾虑重重，没决定好去留。

热闹到半夜，收拾好，各自准备休息。那些站着已经睡熟了的驮龙忽然间全醒了过来，不安的发出叫声，用四条粗壮的腿“轰隆隆”地踏着大地。

驮龙是警惕性很高的生物，睡觉都是站着，一感到危险就会立刻躲避逃跑。

牧民全家紧张得很，唯恐是最近传说中的那只全身燃烧着烈火的大鸟飞来了。

祖父和父亲共同从马车里抬出一架大型的台式弩机，迅速熟练地以绞盘拉开弩弦，装填上长枪似的弩箭。这种弩机是游牧民用来对付巨龙和大型怪物的武器。

大儿子和他的年轻妻子都佩戴着弓箭和腰刀，在一旁戒备掩护。两人动作默契，神色间十分恩爱，有决心共同应对任何艰难。

斯派克一行也知道肯定有事发生，只希望不是柯文斯家族派遣的那些杀手们或是魔王伍卡德找上门来。连累这无辜平凡的牧民一家，还有威廉，可就不好了。

丽露最是好奇，猜想出现的会是什么惊险的事物，对于危险后知后觉。

牧民们去安抚越发焦急躁动的驮龙。那头年长的驮龙首领跟随他们的日子最久，较通人性，被瘦高个的中年妇女稍稍抚训几下，就听话地安静了。其它驮龙也随之平和下来。

这首领驮龙的右侧后腿上残留着三道黑色旧疤，显是被巨兽所伤——凯尔听说，那是螺纹血熊的利爪造成的。

荒野中最致命的威胁来自上级地龙和巨型暴龙。但这些龙形生物的数量不多，平常比较少见。能对养龙的牧民构成最大损失的，要数螺纹血熊。

威廉曾对照着笔记本上的素描，给安亚和丽露介绍过螺纹血熊。那是一种十分凶猛残暴的大型魔兽，体格比普通的熊类大出好几倍不止，全身的毛色赤红犹如火焰。而那一圈圈螺旋状的黑色斑纹则好似血海中翻腾的凶恶漩涡。

此魔兽的背上拥有恶魔般的黑色双翼，能够飞行。一条尾巴生满倒刺，尾端还有矛尖般的长棘。牧民如果遇上，不仅牲畜难保，人命也是堪忧。

此刻，午夜的黑幕中挂着一轮巨大的圆月，像个溢渗着迷蒙白光的银盘。满天星斗忽忽闪闪，捉摸不定。

夜风吹过荒野，在空旷里呼啸回荡，仿佛迷途不知归处的幽灵。幽暗重叠累加，构成远处的深沉漆黑。

无数异动悄没声息地被黑暗隐蔽着、遮掩着，发生在安然空寂之中，不张扬地牵起人们的心跳。看不见的威胁正一点点迫近。

毫无预兆，也没有半点动静。在银亮月轮和荒芜大地之间的地平线上，蓦然出现两抹奔驰的影子。它们好似凭空就那么显身了，前一秒还不在，下一刻就有了，突兀异常。

虽然离得有段距离，不过看外形就知道那是一对灵豹。它们神秘矫捷的身姿像仙人般灵逸、像闪雷般迅疾、像雾霭般飘忽。

灵豹面颊两侧长长的灵须随其轻跃的步态，如旗帜上的飘带那样舞出似风的优雅。膨胀耸起的头颅像是戴了又高又大的圆顶帽子，使其头部更似一个通晓无数知识的老人，而不似动物。

事实上，灵豹的大脑确实很发达，它们能够像使用魔法一般操纵元素力量，是自然界数一数二的高智慧生灵。

两头灵豹似乎同样发觉了人类的存在，停步朝牧民们所在的方向眺望。月色银光的笼罩下，它们坐着的身影像极了两个脑袋特别大的怪人正站在那儿。

灵豹的眼眸在夜暗中闪出精亮深邃的光芒，不禁令人产生敬畏。灵须在半空飘舞。竖起的尾巴远观上去如同法师的法杖。较大那只的额上有条闪电形的斑纹。

牧民们深信，灵豹是法师或巫者轮回转世而生，具有前世的法力。因此将其奉为神圣的动物，不可冒犯。所以牧民一家放下武器，摘去弩上的箭，跪在地上顶礼膜拜，表示恭敬。某些传说里记载，人类的魔法是向灵豹学来的——当然，这恐怕并非事实。

从生物学上讲，灵豹体内具备与龙器官相似的特殊器官，因此才能驱使元素力量来辅助捕猎。

至于灵豹可以通晓人类的心灵，大概也是因为其大脑有特别的构造，令它们拥有人类所没有的感观系统，懂得察觉万物间灵力的微妙变化。说穿了，与牧师的灵力感应差不多。

虽然斯派克等人不是牧民们原始信仰的信徒，但也不必与灵豹作对，全都放下警惕的敌意，却不知那对灵豹会不会悍然发动袭击。