（罗兰德军事共和国‧东部边境‧「沙堡关口要塞」）

这里是爱奥特鲁大陆的最东边、也是与东边黄沙之地接壤的地方，这里属于罗兰德军事共和国的领土。长久以来，罗兰德军事共和国作为大陆最东边的第一道防线与关口，他负责了所有来自东边的贸易商对的通行，以及阻止任何来自东面的威胁。

无论是在沙漠中残存的古老部落，还是在黄沙之中游荡、袭击商队的游牧民族，又或者是一些稍微壮大以后就开始自以为是的无名佣兵团，无数的敌人都前来挑战是否能够闯入爱奥特鲁大陆，但是他们当中的每一个人都被坐落在东部唯一通道上的巨大关口要塞「沙堡关口要塞」给击溃并四散而逃。

可以说，正是因为罗兰德军事共和国的存在，爱奥特鲁大陆才能够完全避免遭到来自陆地上的敌人侵略。

话虽如此，这座不会倒下的要塞在其漫长的历史之中仍然被突破过一次。

那就是魔王军的侵略。

魔王不知道从哪里带来了大量的恶魔与不死族，从东边的黄沙之地朝着沙堡关口要塞蜂拥而至，即使士兵们尽全力抵抗，仍然无法招架源源不绝的恶魔大军，在坚守了六十八天后，沙堡关口要塞终于在魔王军的攻击下陷落，而魔王军也由此开始大举入侵爱奥特鲁大陆，并进而引发了战乱时代。

在战乱时代后，罗兰德军事共和国重新将沙堡关口要塞给修建，并加强了防御与火炮火力，誓言不会让任何敌人再有机会可以穿越沙堡关口要塞。

而今天的沙堡关口要塞仍然是人满为患的一天，大量来自东方未知国度的商队与旅人将整个关口给塞满，士兵们站在要塞城墙上，俯视着底下排队的人群，注意任何可疑的行为。而在关口处，负责入境登记的官员与行政人员们忙的焦头烂额，一一比对入境者的相关证明与文件，并引导尚未登记申请的人前往另一处进行相关文书作业。

「状况怎么样？」而在城墙上，此时，一名身穿深绿色军服、黑色轻甲以及一顶军帽的男子一边走到城墙边一边如此问道，而在他身边，另一名一样身穿军服与黑色轻甲的男子则说道：

「根据入境管理局的资料，今天的入境人次预计将会比过去一个礼拜还要多上五成，目前已经调动一些警备队去支持了。」

「很好，让所有人都打起精神、保持警戒，虽然对不死族的主要战场都集中在西北部，但是我们作为爱奥特鲁大陆东面的大门，也不能因此放松警惕，必须做好随时应付战斗的准备。」

「是，请放心，我们是爱奥特鲁大陆上最强的军队，我们绝对不会放过任何蛛丝马迹。」

「嗯。」头戴军帽的男子点了点头后，便转过身准备走下城墙，就在这个时候，突然之间一阵相当突兀与响亮的轰鸣声响起，包括士兵、官员以及正在关口排队的商队与旅人们，都纷纷抬起头困惑的四处张望，想要搞清楚这个声音是从哪里发出来的。

「这是甚么回事……」戴军帽的男子眉头紧皱，并喃喃如此说道，而在他身边的男子则说道：

「这听起来……有点像是号角声？」

就在众人还在为这个不知从哪里传来的号角声而感到疑惑时，一阵阵带有节奏且挑动心跳的低沉鼓声伴随着号角声响起，到这个时候，所有在关口前排队的商队与旅人们纷纷都开始慌乱起来，就像是这些从东方来的人们知道这个号角声与鼓声是代表甚么意思一样。

「……用通话水晶与沙漠中的烽火阵地联系，问问他们知不知道现在究竟发生了甚么事情！」戴军帽的男子如此说道，而他身边的男子也立即点头并转身离开。看着眼前号角声与鼓声回荡的沙漠，戴军帽的男子心中升起了一股不祥的预感，他此时对身边的士兵说道：

「今天的通关业务就到此为止，关上大门，进入戒备状态。」

「长官，可是现在下面至少还有十几个商队等待入关……」

「让他们明天再来，以保护这座要塞做为最优先考虑事项。」

「是！」

「长官！！」就在这个时候，刚刚离开去进行联络的男子跑了回来，只见他一脸紧张的说道：「所有烽火阵地都无法取得联系，我们需要派出队伍前去查看吗？」

「……派出一个小队，让他们去察看那些阵地都发生甚么事情了，若是发生危险，立即施放信号弹作为警告。」

「是！」

看着男子转身离开后，戴军帽的男子默默的将视线再次放到眼前的沙漠上，他看着那几个烽火阵地所在的方向，内心感到些许的不安。

听说死灵法师从爱奥特鲁大陆上消失，就连王神之眼也无法找到他的行踪，难道，死灵法师他……不，不可能，若是他要前往东方的沙漠，就必定要经过这个关口……但是，若是利用传送法阵的话……想到这里，戴军帽的男子不禁取下军帽并伸手抹掉了额头上的汗珠，此时他心想：

这个号角声与鼓声，还有烽火阵地的失联……希望事情不会往坏的方向继续发展……

而就在同一时间，位于沙漠之中、距离沙堡关口要塞约莫三十公里远的其中一座烽火阵地，此时，阵地中驻守的士兵全部都倒在自己那因为烈阳曝晒而迅速干涸的血迹之中，他们的头被弯刀给砍下，并被这些不知道甚么时候以及覆盖住整个沙漠可见范围的庞大军队给插在长枪上示众。此时，一名有着茂密胡子的男人缓缓走到这些尸体旁，他的身上穿着厚重毛皮大衣、露出壮硕的胸部与腹部，头上戴着稀有鸟类羽毛与绸缎做成的帽子，下半身则穿着皮裤皮靴，腰间挂着一把看上去比手臂还要粗大的巨大弯刀。

这个人不是别人，正是与死灵法师进行合作的帕拉丁帝国领导人──萨鲁曼‧帕拉丁。

「这就是爱奥特鲁大陆的士兵？根本不堪一击啊。」萨鲁曼此时用脚踢了踢尸体，并笑着说道：「早知道爱奥特鲁大陆都是这么一些货色的话，我根本不需要等到跟死灵法师合作，光靠帕拉丁帝国的军队就可以踏平整个爱奥特鲁大陆！」

萨鲁曼此时缓缓拔出腰间的大刀，并将其指向罗兰德军事共和国的沙堡关口要塞的方向，萨鲁曼此时大声说道：

「帕拉丁帝国的战士们，取得凉爽与肥沃之地的时刻到来了！去吧！为我拿下那座要塞！为我拿下整个爱奥特鲁大陆！」

「噗呜──！！」

「咚！咚！咚！」

响亮的号角声与沉重的大鼓声响起，回荡在开始进军的大军之间，萨鲁曼满意的看着自己的百万雄师朝着沙堡关口要塞前进，一边将大刀收回腰间一边因为喜悦而大笑了起来。

在这阵号角声、鼓声、脚步声与笑声的混杂之中，帕拉丁帝国正式向整个爱奥特鲁大陆宣战，开始了他们统一大陆的霸业。

（一天之后‧魔法高峰会‧大议会厅）

「所有人注意！」

高塔议会议长与爱德华两人此时快步走进仍然忙成一团的大议会厅，并对着里面忙着处理各种事情的魔法师们大声说道，所有人瞬间都停下了动作并将注意力集中在议长与爱德华两个人身上。

「大家都听清楚了！」爱德华此时大声说道：「从罗兰德军事共和国传来的情报，目前位于大陆最东边的出入口──沙堡关口要塞正在与不知名的敌人交战！根据从商队与旅人那里得到的情报，敌人似乎是一个建立在东边黄沙之地的强盛大国，被称作『帕拉丁帝国』！我们对这个国家是一点相关的情报与认知都没有的！所以现在，所有人除了情报流通的负责人以外，其他人全部都给我去图书馆翻阅文献，找出任何可能与帕拉丁帝国有关的情报出来！现在马上开始动作！」

在爱德华说完之后，在场所有人除了还在进行情报联系的人以外，其他人全部都放下手中的事物并起身离开前往图书馆，现在沙堡关口要塞正在苦战，必须要在要塞陷落之前找出任何有用的情报才行。

看着众人纷纷前往图书馆，议长此时说道：

「……这是我有生以来，第一次那么希望魔法高峰会的图书馆并没有在过去的战乱时待焚毁。」

「我也是。」爱德华说道：「不死族的问题还没有解决，没想到现在竟然又遭到了来自东方的未知大国的侵略，简直就像是他们两边说好了一样……该死的！东方黄沙之地竟然有一个那么强圣的帝国存在，我们过去为甚么都不知道！？」

「这也没办法，我们从战乱时代到现在也才经过五十年而已，这个大陆上的一切都还处在复苏阶段，根本没有人有闲心去探索黄沙之地，更别提是去发现一个从来没有在文献上出现过的国家了。」议长说道：「虽然机会渺茫，但是我们现在也只能依靠图书馆中的文献，希望可以为我们揭开这个帝国的神秘面纱……而且，我们还必须指望罗兰德军事共和国可以在我们找出线索之前支撑住对方的攻击……」

「爱奥特鲁王国与帝国、马耳他共和国都已经派兵前往沙堡关口要塞进行支持了，应该是能够支撑一下子……应该。」爱德华说道。

「……爱德华兄弟，我打算将比利兄弟派去沙堡关口要塞，让他以及其他魔法师去协助要塞的防守。」

「议长兄弟，这里还是派我去比较……」

「不，爱德华兄弟，你还有更重要的任务要完成。」议长说道：「在其他人拖延时间的时候，请你务必尽快完成魔法师杀手的研究，既然连你的魔法都无法杀死死灵法师，那么现在我们唯一的希望就是魔法师杀手。我知道这有点强人所难……但是，只能拜托你了。」

「……我知道了，议长兄弟，我这就去继续研究。」爱德华说完后，便转身离开了大议会厅，而议长此时在大议会厅的某个角落里坐了下来，并叹了一口气。

「王神啊……祢若是正在看着我们的话，请祢帮帮我们吧……」议长如此喃喃说道。