「……」

爱德华默默地看着眼前曾经的战场，脸上表情十分的严肃，同时又带有一些悲伤。

这里是罗兰德军事共和国的沙堡关口要塞……应该说，这个地方「曾经是」沙堡关口要塞，如今这里只剩下满地的碎石与被破坏的遗迹，还有那布满整个地面的尸体。在与前来防守沙堡关口要塞的比利‧曼德海姆失联后，爱德华便立即带领一众魔法师以及另外两名高塔议会成员赶往沙堡关口要塞，然而，就在爱德华他们与罗兰德军事共和国的支持兵力抵达后，却只见到眼前这一副凄惨且沉默的大战痕迹，没有任何生还者，也没有任何帕拉丁帝国的军队。

沙堡关口要塞已经彻底沦陷，而帕拉丁帝国的大军也成功地进入到爱奥特鲁大陆之中。

「……寻找幸存者，一定还有人活着。」爱德华说道，而支持兵力与其他魔法师们便开始在战场上寻找着任何还有一口气的人，希望可以从他们的口中得知这里究竟发生了甚么事情。

比利‧曼德海姆是高塔议会当中最强大的土系魔法师，他的土系魔法可说是练到炉火纯青的地步，尤其是他的土系召唤术更是无人能比，一般来说一名魔法师所能够操控的石巨人的数量顶多就是两只最多三只，但是比利却可以一次操控超过十几只的石巨人来进行战斗，有如此强大的魔力相性与技术，照理来说用来防守沙堡关口要塞应该是绰绰有余的。

但是，眼前一败涂地的景象却不是这么一回事。

「那个……爱德华师尊。

」此时，一名罗兰德军事共和国的士兵走到爱德华身边，并说道：「我们在前面有了发现……你可能会想要过来看看。」

跟着士兵走了一小段距离后，爱德华与士兵来到了原本是沙堡关口要塞大门的地方，在那里，几支长矛插在地上竖立在那里，而在长矛顶端，有几个人的尸体被完全穿刺之后插在长毛的顶端。爱德华抬头看向那几具尸体，紧接着，便一脸不忍心的模样闭上双眼并将头撇开。

「比利兄弟……」

在长矛上被高高叉起的尸体，是沙堡关口要塞的指挥官马丁尼兹上将以及高级军官们，还有……前来协助防守的高塔议会成员──比利‧曼德海姆。就像是在炫耀自己的战利品、同时也是给予爱奥特鲁大陆上所有国家的警告一般，这些尸体全身被扒光，被以一种极度羞辱的姿态串在长矛上。

爱德华此时再次抬头看着比利的尸体，沉默了许久，接着，他开口说道：

「……把他们的尸体放下来吧。」

「是。」

很显然，即使拥有高塔议会的战力，沙堡关口要塞仍然被帕拉丁帝国给攻陷，这就代表着帕拉丁帝国的战斗力比所有人想象的都还要高许多，若要论起威胁程度，帕拉丁帝国现在或许还比不死族还要更加危险。

「……魔法高峰会，我是爱德华师尊。」

『收到，爱德华师尊，请说。』

「我找到比利‧曼德海姆了，他……已经光荣战死，重返王神的怀抱了。」

『这、这个情报确切无误吗？』

「是的，我现在就站在他的尸体旁……我会将他的尸体带回魔法高峰会的，同时，请转告议长兄弟，就说我们需要所有高塔议会成员都加入对帕拉丁帝国的战斗。」

『所有人吗？』

「所有人。」爱德华说道：「这是我们必须倾尽全力来应付的对手，比不死族和死灵法师还要更加麻烦，现在阻止帕拉丁帝国的进军是最首要的事项。」

『我了解了，我马上转达，通话完毕。』

在与魔法高峰会通话结束后，爱德华将通话水晶收回口袋，并再次看向了眼前正在进行清理、满是尸体的战场。

「比利兄弟，我很抱歉……真的很抱歉……」爱德华喃喃说道。

同一时间，在罗兰德军事共和国东北部的某个平原上，帕拉丁帝国大军遭遇了罗兰德军事共和国、爱奥特鲁王国与帝国以及马耳他共和国的联军，双方在彼此打过照面后，便立即陷入混战之中，两方的士兵你来我往，互相推挤、冲撞，盾牌与剑刃相互撞击的声音、火枪开火的声音与士兵们的喊叫声混杂再一起，形成了一种名为战争的交响乐。

「哈哈哈！没错！挣扎吧！战斗吧！反抗吧！用尽你们的一切来阻止我吧！爱奥特鲁大陆！」此时，萨鲁曼站在本镇的瞭望台上相当开心的看着眼前爆发的大规模战斗，他一边大笑着一边说道：「你们若是不这样做，那么根本就没有被我征服的意义！没有反抗的服从一点快感都没有！让我体验一下比起龙朝所带给我的更加高昂与兴奋的愉悦吧！」

（半天后‧冒险者公会巨灵平原分部）

「你说甚么？」冯一边惊讶地说着一边放下手中的笔，并因为过度的惊讶而整个人从座椅上弹了起来，而在一旁的琳达与罗伯特也一脸惊讶地看向冯的方向。而在冯的办公桌前，诺顿开口说道：

「是真的，魔法高峰会的爱德华师尊以及罗兰德军事共和国已经证实了这个消息，沙堡关口要塞现在只剩下一片残骸了，而且根据消息，高塔议会的比利师尊也在战斗中不幸牺牲了。」

「就连高塔议会的师尊都无法挡下帕拉丁帝国吗？」冯此时在缓和了情绪之后便坐回椅子上，说道：「这、这怎么可能呢？沙堡关口要塞可是全大陆最坚固且难以攻破的要塞啊？怎么这么轻易就……」

「据说，帕拉丁帝国的军队似乎饲养着不知名的怪物，就是那些怪物突破了罗兰德军事共和国军队的防守的。」诺顿说道，而罗伯特则说道：

「饲养着怪物……难道是训兽师吗？」

「训兽师是只存在于传说中的职业……原本应该是这样才对。」冯说道：「若是帕拉丁帝国军队当中真的有训兽师，那么要塞会被攻破也不难以相信了。根据传说，训兽师有能力可以与动物或是魔物进行对话，并以此来驯服这些本来不可能会归顺于人的生物，甚至可以命令这些生物进行战斗……」

「若真的是这样，那么不管是哪一个国家的军队遇到帕拉丁帝国军都会陷入苦战的。」罗伯特说道，而诺顿则说道：

「目前帕拉丁帝国军正在罗兰德军事共和国的东北部与多国联军进行战斗，根据情报指出，帕拉丁帝国并没有特别积极的去占领要塞或是城镇，而是哪里有军队就往哪里去。」

「战斗狂热者吗？这下可麻烦了，会听从命令的怪物以及一个战斗狂热的领导者，这可不是甚么好搭配啊。」冯说道。

「对了，分部长，我今天来除了来跟你报告以外，顺便也要跟你道别了。」诺顿此时如此说道，而罗伯特则困惑的说道：

「道别？你要去哪里啊？」

「依照冒险者公会总部的指令，所有分部的执法者小队将要组成一个特别行动队来应对帕拉丁帝国的侵略。我和其他队员要响应号召前往总部进行集合了。」诺顿说道，而冯则说道：

「这么说起来，的确是有这么一回事呢。」

「喂，冯先生，你竟然忘记了这么重要的事情吗？」罗伯特说道，而冯则是笑了笑，说道：

「这也没办法啊，最近有太多事情要忙了，结果就忘记有这回事了……」

「所以，等一下我就要和其他人前往总部了，感谢这段时间的照顾，罗伯特先生。」诺顿此时对罗伯特如此说道：「若是我能够回来的话，到时候再一起喝一杯吧。」

「你一定能够回来的，诺顿，不要想太多，依你的实力肯定可以应付这场战争的。」罗伯特说道，而诺顿则是笑了笑，并说道：

「我也希望如此……那么，我就先离开了，后会有期。」

「一路顺风，孩子。」冯说道，而诺顿则是点了点头之后，便转身离开了办公室，此时，罗伯特一脸表情相当凝重地说道：

「这一切……本来就不应该发生的，若是我们这一辈的人当初有好好的处理的话，现在这些年轻人就不用上战场了……」

「不要太过自责了，罗伯特，帕拉丁帝国的入侵跟战乱时代没有任何关系，就算当初你们有确实的把死灵法师给杀死，也不影响帕拉丁帝国现在的行动。」冯说道：「我们现在所能做的，也是应该做的，就是尽可能地在这大后方支持这些上前线的人，确保后勤补给能够确实地到达前线，这才是最重要的。」

「我知道、我知道……只是，这种自责的感觉真的……太难受了。」罗伯特说道。

「你就是这个样子，总是为他人担心太多，并因此让自己陷入困境与负面情绪当中。放宽心吧，你继续这个样子对局面也没有任何好处，这座城镇的人还指望着你来带领他们呢。」

「……这不应该是身为分部长的你的职责吗？」罗伯特笑着说道，而冯也跟着笑了笑，说道：

「我想他们比起跟随我这个来历不明的老头，应该更加的信任你才对，要将现在已经陷入恐慌之中的这个城镇与冒险者们团结起来，只有你才做得到。」

「那可真是太过抬举我了。」罗伯特说道，此时，冯身体向后倚靠在椅背上，并说道：

「总之，在现在这个当下，我们最重要的任务就是稳定民心，并且确保这个分部可以正常运作，至于其他事情……就等总部进一步的指示吧。」