黑夜中，普罗旺斯以激昂的语调诉说着他的愿望，从他言语中透出的真挚与热情令人心神震动。即使透过如同墨水般深沉的夜色，也能感受到他眼中迸发的强烈战意。

然而在这样的场景下，赫尔曼却露出了一种令人生气的刻薄笑容，他对普罗旺斯说：“无聊的理由。”他走到广场上的一颗高树下避雨，悠哉地脱下上身衣物，挤干上面的雨水。

普罗旺斯一直以一种坚毅的神情看向赫尔曼，赫尔曼直到挤干衣物上的水，才继续以一种嘲讽的口吻对普罗旺斯说：“我不会和你决斗的，你太弱了。”

“是吗......”普罗旺斯握紧了手上的剑，一步一步地朝着赫尔曼走去。雨水噼啪地打在他的身上。

“我要跑，你是追不上我的。”赫尔曼揶揄地笑道，他悠哉的跌坐在树下，脱下了湿漉漉的鞋。此刻他身上不见了先前的狂气，反倒带着学者般深沉的气质。那个在雨中奔跑的幽灵，仿佛在骤然间便离开了这个人的身体，只留下一个和蔼智慧的男人坐在这里。

普罗旺斯走进了树荫下，但被风吹进来的细雨依旧洒在他的背上：“你不该是这么怯懦的人。我在码头看见的，是一个漆黑的灵魂与一个强大的战士，他粗野而好斗，不会拒绝任何战斗的机会。”普罗旺斯身上湿透，衣物滴滴答答地往地上落着水滴。

“因恐惧而逃避叫做怯懦，因不愿而逃避的不叫作怯懦。不......”赫尔曼忽然陷入了思考，然后像是几何教授遇见难题，在思考后做出了新结论，“有时因恐惧而逃避同样不应当被称作懦弱。”

先前，赫尔曼的生命力肆无忌惮地向着外散发着，而此时则猛然收敛在了身体内部，与灵魂之水交融为和谐的状态。

而普罗旺斯，就像他给人的第一感受一样，依旧是如山矗立着，握着剑的手比铁钳更有力。他对赫尔曼说：“我不想玩文字游戏，朋友，请拿起你的武器。现在，事情应当是这样的——要么你杀死我，要么我杀死你。”

“我想我还有其他选择，比如依仗我灵活的双腿与你拉开距离。”

普罗旺斯凝视着他，沉声问道：“为什么不愿意战斗？”

赫尔曼支起一条腿，用手捏住自己的下巴，手肘则支在腿上，完全是个浪荡青年的样子：“嗯......需要理由吗？如果你非要理由的话，那么理由就是这么简单的三个字——‘我不想’。”

“......嗯，好，我明白了。”普罗旺斯点了点头，语气迟疑，动作也迟疑，像得到了一个难题的答案却又不敢确信。他将手中的剑缓缓插回腰鞘，然后等剑彻底入鞘，普罗旺斯也似乎放弃了继续坚持，他的脸上浮现出释然的笑意，接着模仿着赫尔曼的姿态“扑通”地坐下。

这么大的一个人猛然坐下，整个地面都仿佛颤了一颤。

当普罗旺斯从热情中挣脱，冷静下来后，才发觉自己刚才的心中仍有恐惧，并非像自己所说的那样坦然地迎接死亡，于是苦笑着叹息道：“果然，我还是会害怕死亡的啊......”

而若是“金色鸢尾花”佣兵团的团员见到团长此时的表情，也许会十分惊讶吧，像他这种杀人如喝水的人物竟然也能作出这种具有亲和力的表情。不过这释然的微笑中又夹杂浓浓的疲惫，具体点形容的话，就是像长跑后得到休息时的感觉。显然刚才满怀热情的自白消耗掉了他不少的力量。

赫尔曼挪了挪屁股，换了一个舒服的姿势。泥土蹭脏了他的衣物，却没有被他放在心上，此时他微微抬头，呆呆地望着外面的雨水，看上去竟与一个普通的青年无异。

普罗旺斯忽然感到这个男人身上的魅力。他所做的分明都是违背常理的事，本该遭人讨厌，然而就在他那些毫无逻辑、自相矛盾的行为中，却显出一种别样的赤诚，他有一种与“善”相违背却又无法以“恶”简单概括的古怪魅力。

普罗旺斯用余光瞟着赫尔曼，赫尔曼没有对他的窥探做出反应。

就在这时，普罗旺斯感到一阵彻骨的疼痛，自己的右手传来了骨裂的痛感。疼痛对他来说早已是家常便饭，然而这次格外猛烈。他脸上的皮肤绷紧了，上身不自觉地前倾，在这一刻他觉得体内的血液都凝结了，所有的意识都被这股疼痛扯了进去，几乎要丧失对外界的感知。等这痛苦渐渐平息，意识中的血液开始流动，他才察觉到自己仍在呼吸，身体也如往常般存活着。而外面仍在下雨，那个陌生人依旧呆呆地坐在那里。

自病症愈发恶化后，几乎每一天的每一刻，他浑身都会传来轻重不一的痛感。想象一下每天都如泡在腐蚀性液体中的痛苦吧！换做普通人也许早已承受不住，然而普罗旺斯以坚强的意志承受了下来。其实如果可以他是不想进行大量的运动的，因为那会加重疼痛，缩短自己的寿命，但他是以战斗为生的佣兵，当他在战场上挥舞巨剑撕裂敌阵，如不可战胜的怪物般发出战吼时，谁也不能想象这个巨人正遭受着等同肢解的痛苦。

这次突兀的疼痛正提醒着他：他的时日已经不多了，生命的火焰开始摇曳，他正在不断地衰弱。从此时到未来一切关于他的故事结束时，普罗旺斯最强的时候永远是当前。

普罗旺斯意识到了这一点——其实他早就知道，只是这次疼痛更清晰地提醒了他，但这也终于让他下定决心。先前他犹豫了，在遇见赫尔曼之前，他一直以为自己是无畏死亡的，当自己正在追寻的结局到来时，是必定能坦然面对它的。然而当他向赫尔曼发出挑战，真正身临将死的境地时，却发现自己仍然在害怕，内心拒绝着死亡。

其实每个人都会怕死，这不是羞耻的事，然而普罗旺斯却将他视作耻辱。当英雄的金色结局到来时，身为主角的自己却在抗拒，这给灿烂的黄金纸面染上了污点。

但毕竟，谁没事会想死呢？尤其是普罗旺斯，他从一个普通的农家孩子成长成现在的佣兵团团长，其间历经无数。怎么舍得轻易丢下这用一生时间才去得的成就。

但他下定决心了，这次与先前不同。先前他只是凭着一腔热血与过往的惯性向赫尔曼发出挑战，这次却是在深思熟虑后、在确认自己真正想法、明白自己很可能就这么死去之后发出的挑战。

这次挑战，将是一名内心再无一点迷茫，肉体与精神都正如烈阳般散发热烈光芒的真正战士，以生命为砝码，放于承载着梦想与荣誉的天平上的挑战。

普罗旺斯坚定地看向赫尔曼：“不知名的先生，我已经没有时间了。只有现在的我才是最强的，因为从今往后，我的身体将不断衰弱，直至变成一个不能动的残废、又或直接死去。所以，请让我在最强的时刻完成我的决心吧！”

赫尔曼懒散地晃着头：“但是我好懒啊，我不想跟你动手。”他一边温和地笑着，一边无聊地拍着自己的大腿。

普罗旺斯说：“那么请告诉我，你要如何才能答应！”

赫尔曼说：“我不会答应的。”

普罗旺斯说：那么即使你逃至天涯海角，我也必将在你身后追逐，直到得到我想要的一场公平决斗，或是遇见比你更强的战士。”说完这句话后，他扶着树缓缓起身，离开赫尔曼几步，作出求战的姿态。

“我本来感觉很快活,但是......”赫尔曼的额头、脸颊起了皱纹，眼睛半闭着只留一个小缝。他给人的感觉又变回了那种危险的野兽。赫尔曼站起了身，身上的湿衣服在他挤干后轻了不少，在夜风吹拂下猛然鼓胀起来。他拔出了自己的剑，那是一把平平无奇的长剑，一种讲究技巧的常见武器，但在赫尔曼的手上却将展现出它所能展现的最大用途。