巴顿中将死后，坎德佩尔军区的军政决策大权落到了洛普西斯帝国机动人偶开发计划的负责人，同时还是皇室一员的尤莉斯身上。
年仅十七岁的她，此时军阶已至准将。
当然她也知道，这大部分都得益于她帝国第三皇女的身份。
虽然确实拥有一定实力和军功，但论资排辈的话，比她更适合坐上现在这位置的还大有人在。
就算是在皇权拥有绝对性的洛普西斯帝国，至今对此仍有非议的人也不在少数，而且现在把这么重要的指挥权交到如此年轻的少女手上，在外人眼里简直是荒谬至极。
但即便是这样，为了这个国家以及日后的改革，她也不能放开现在手上的一切。
—— 坎德佩尔基地 军议室 ——
尤莉斯站在了一向是巴顿中将所站的位置，摆出一副一如以往威风凛凛的姿态说：
“今天叫大家来不是为了别的事情，请大家马上停下手头上所有有关撤退的工作，转入到备战的工作中。”
在座参与会议的军官们瞬间一片哗然。
尽管在巴顿中将死后，坎德佩尔军区以他为代表主张撤退的保守派变得群龙无首，但也依然没有多少人支持刚刚才败下阵来的尤莉斯坚守坎德佩尔的主张，大部分参与会议的军官都只是转至保持中立的立场。
突然其中一名军官像是作为代表一样说出自己的意见：
“皇女殿下，我想你也清楚现在的情况。现在基地内可以出动的机动人偶只有联邦军东岸前线部队的三分之一，算上其他装甲部队也只有敌军的四分之三左右，而且敌军还刚打完一场胜仗，士气正盛，即使我们再坚守在这里也只是以卵击石而已。”
“硬碰硬当然只是以卵击石，因此我们这次作战的目标并不是打算死守在坎德佩尔，而是要拿下这里。”
此时一个红圈在屏幕的地图上圈着克伦格大桥。
“自联邦军登陆东岸后已经过去了五天，可是除了三天前的突袭外，就不再有看到敌军的其他行动，进军也迟迟未展开。事实上之前一战尽管是他们取得胜利，但长久以来的连续战斗对他们先头部队的消耗也不小。因此，他们之所以没有再进攻，我猜测是在等待来自后方的补给；而根据在西岸的情报员汇报回来的消息，敌军的补给物资最快将在四天后到达前线部队手中，所以这次作战行动的目标就是夺回大桥的控制权和摧毁运送补给物资的列车。”
“可是就算摧毁了他们的补给物资，切断补给线，依然无法弥补在兵力上的差距，我们没有增援过来的话，长久下去也只是坐以待毙。”
“没错，所以在这次作战成功后，将会马上联同北线的机动人偶部队剿灭入侵到东岸的敌军。”
“但北线的部队不是也正在抵抗敌军吗？他们腾得出空过来救援吗？”
另一名军官提出疑问。
“这点不需要担心，根据最新的战报，从北线入侵的维克托斯联邦军已经开始出现溃退的迹象。”
听完尤莉斯的讲解，各位军官还是对计划半信半疑。
看见各位依然犹豫不决的样子，尤莉斯用非常严肃近似威吓的语气补充说：
“请大家记住，一旦坎德佩尔就此失守，将会受到战火之苦的不单只是居住在坎德佩尔的市民，还有各位现在正安居王都，乃至整个帝国的家眷，无一能够幸免。你们还想躲到什么时候？要想保护你们的家人，就必须展现出你们作为军人的骨气！绝不能让坎德佩尔沦陷，必须在这里挡下敌人！”
场内的气氛一下子被改变，这一刻的尤莉斯如同是有鬼神附体一样。
即使是贪生怕死的高官，尤莉斯的这句话似乎对他们依然有着无穷威力。
那位像是代表一样的军官站起来，神色凝重地说：
“明白了，就再相信皇女殿下一次吧。”
“我也相信皇女殿下。”
“我们也是。”
看到他们的回应，尤莉斯脸上露出了自信的微笑。
——这一战，除了要捍卫国土，还要挽回自己的名声，证明我的能力，更重要的是进一步确立机动人偶部队在军中的威信和作用。
在这之后，坎德佩尔基地的备战工作便开始密锣紧鼓地进行。
—— 坎德佩尔基地 机动人偶室外射击训练场 作战开始前两天 ——
“训练得怎么样？”
来到训练场的尤莉斯问。
汉斯上校看着平板电脑上的积分表摇了摇头说：
“虽然反应速度、格斗能力都十分优秀，飞行适应力也勉强过关，但这射击能力真的是......”
汉斯停顿了一下，摸着额头看向唯一一台还在训练场内进行射击训练的机体，罕有地露出无奈至极的表情。
尤莉斯也循着他的目光看向那台机体。
只见那台银色的机动人偶双手握着对装甲部队用的突击步枪，向着训练靶进行实弹射击。
步枪射击发出的声音富有节奏感，子弹壳随着这声音掉落到地上，而在机动人偶的旁边已经累积了不少子弹壳。
从机动人偶的射击姿势来看，确实是有模有样的样子，但一把视线转移到靶子上，却发现上面一个弹孔都没有。
“皇女殿下，请恕我直言，这是我所见过射击素质最差的机动人偶兵，真的要派他去执行阻截‘赤隼’莱奥的任务吗？”
尤莉斯用很微妙的眼神，看着正在练习射击的机动人偶说：
“至少他暂时是这个基地内唯一一个和那个‘赤隼’交战后能全身而退的人，由他出战拖着莱奥的脚步，我认为是眼下最恰当的选择。”
“要是我能年轻十岁......”
汉斯上校叹息道。
尤莉斯转过身，身上的短裙裙摆随着身体轻轻摆动，面向汉斯上校说：
“汉斯上校，不必概叹，你到了这个年纪还愿意搭乘机动人偶上到最前线担任指挥，我才应该对你表示感谢。”
本来，为了最大限度地发挥出机动人偶的性能，机动人偶兵一般都会选取十五到三十岁这个区间的年轻人。一旦超过三十岁，反应速度便逐步下降，这无论是对制作成本较高的机动人偶还是士兵本身都是一种“浪费”。因此汉斯上校这种已经三十七岁还搭乘机动人偶活跃在最前线指挥的人，无论是在帝国国内还是在维克托斯联邦都是极个别案例。
看着尤莉斯皇女那双衷心表达感谢的双眼，汉斯上校用震耳欲聋的粗犷声音回答：
“一切都是为了洛普西斯帝国！”
