—— 十二年前 维克托斯联邦 第九国区乌兹蒙哥与第十二国区萨尔库边界附近——
“呵...呵...呵...快！快点！”
一名衣衫褴褛的男孩转过身，向位于自己下方的另一名同样衣衫褴褛的男孩伸出手，想要帮助他跨越崎岖山路上的障碍，爬上从山体中凸出来的岩块落脚。
“别跑！”
从两名男孩的后方传来的是第九国区宪兵们的声音。
位于下方的男孩二话不说用一只手抓住位于上方的男孩的手臂。
随即上方的男孩便用尽九牛二虎之力把下方的男孩提拉上来。
在提拉到下方男孩的手臂能够到上方男孩落脚点的位置，下方的男孩便伸尽自己的另一条手臂抓住落脚点的边缘。
此时两名男孩一起发力，终于使下方的男孩也顺利地翻了上去。
只是他们并没有停下来休息，因为他们知道自己完全没有休息的闲暇，追赶他们的宪兵已经到了被厚雪覆盖的岩块下面。
在第九国区经历了长时间的饥荒后，两名男孩来到这里，体力可以说是早已用尽，现在他们只是靠着为了生存下去的坚强意志，一步一步踏着在阳光的照射下开始融化的厚雪前进。
他们的目标很明确，就是山顶。
只要翻过这座山，对面就是第十二国区萨尔库。
对他们来说，活下去的希望，就在山的彼端。
看着已经近在咫尺的山顶，就算身体已经累得仿佛没有了知觉，腿还是如同被输入固定程序的机械一样，不断向前，向着山顶迈步跑去。
“小鬼站住！再不停下来我就要开枪了！”
在临近山顶的位置，追上来最接近他们的宪兵举起步枪向他们两人作出最后警告。
然而两名男孩很清楚，就算是停下来被抓回去，也不见得自己就有命能够活下去，于是他们干脆连头都不回，只是拼命继续向前奔跑，任由子弹从身边擦过，就这样一口气跑到山顶。
“梅洛，从这里下去以后，就无法回头了，真的可以吗？”
其中一名男孩俯瞰山下看不见底的景色问。
“这种事情，不是早就已经决定好了吗？尼洛。”
名为梅洛的男孩有点颤抖地握紧他的手回答。
此时一声枪声响了起来，同时，两名男孩也手握着手，并没有过多思考，便朝山的另一端跳了下去。
射出的子弹没有击中他们，当宪兵们都追到山顶时，两名男孩早已失去了踪影，就连山坡上也都没有留下任何痕迹。
其中一名宪兵小心翼翼地探出身子俯瞰了一下山坡，然后感叹说：
“从这么高的地方跳下去，看来是凶多吉少了...”
经过一番象征式的搜索，宪兵们很快便从山上收队。
另一方面，两名男孩虽然早已做好心理准备从山顶跳下来，沿着山坡滚下去，但是在山顶的时候没有时间给他们做任何保护自己的准备，因此从跳下山的一刻开始，他们就等同是在听天由命。
两人就这样一路沿着山坡，最终滚落到山下一望无际的雪原上，躺在道路中间。
首先恢复意识的，是名为尼洛的男孩。
当他醒来的时候，两人的手依然紧紧地彼此握着，并没有松开。
两人都没有明显的外伤，看上去都只是身体各处有些皮外伤，于是尼洛摇动梅洛的身体说：
“梅洛！快醒醒！我们到了，梅洛！”
梅洛这时终于慢慢睁开眼睛。
出现在他眼前的是尼洛的身影，他以有点不敢相信的语气重复了一遍：
“我们到了...？”
“嗯，我们到了。”
随后梅洛坐了起来环顾周围的景色。
尽管眼下四周都是一望无际白茫茫的一片，除了身边的尼洛外一个人影都没有看到，但梅洛可以肯定的是他们确实已经越过两个国区间的边界，进入到维克托斯联邦第十二国区的萨尔库。
他们喜悦的心情自然是难以言表，只不过虽说是已经逃离饱受饥荒的第九国区，但两人仍不能掉以轻心，毕竟他们在这里仍未找到可以生存下去的办法。
于是仅仅休息了十分钟，他们便尝试站起来，打算到边境附近的城镇寻找食物和能养活自己的生活方式。
可是在这个时候，梅洛才发现自己根本站不起来。
刚刚因兴奋过度而忘却了小腿的痛楚，在冷静下来以后一口气爆发式地向他袭来。
就算梅洛强忍痛苦想要强行站起来，但疼痛最终还是让他不得不重新坐回到地上。
“不行，站不起来，腿可能是折了。”
面对这种情况，尼洛背对起梅洛蹲下来说道：
“来，快上来。”
“可是......”
梅洛表现得有些犹豫。
“别废话了，快上来！”
在尼洛的一再催促下，梅洛最终还是搭着尼洛的肩膀，让他背起来。
两人就这样一步一步地沿着公路寻找有人的地方。
然而铺上细雪的公路上，除了他们两个外，没有任何人的踪影。
路，仿佛看不见尽头；而他们也失去了明确的目的地。
但就算是这样，尼洛也不得不相信前方有他们所寻找的“有人的城镇”，相信希望就在前方，继续走这条可能没有尽头的路。
因为此时的他清楚知道，一旦自己停下了脚步，将无法背着背后的梅洛继续迈步前进。
融雪的时节，气温变得异常的低，单薄破旧的衣服无法为他们提供足够的保暖效果，周围的雪更是在榨取二人仅余的热量。
不知道走了多久，也不知道走了多长的路，在饥寒交迫下，尼洛早已连用于与梅洛交流的多余气力都没有，只顾得上不断抬起自己那被冻得僵硬的双脚向前走。
他的步履变得越来越慢，每迈出一步都变得越来越艰辛，就连意识都开始变得有些模糊，然而前方还是完全没有到达城镇的迹象，就连人的气息都感觉不到。
被背在背后的梅洛察觉到这些后，以仅存的气力，活动起因低温而颤抖起来的嘴唇低声对尼洛说：
“哥哥，你还是放下我自己走吧。再这样下去，我们两个都会死在这里的。”
可是说出这句话的梅洛马上就遭到尼洛虚弱无力的驳斥：
“在说什么蠢话！我们是两兄弟，我怎么可能会丢下你在这里！”
人的身体终究是有极限的。尽管嘴上是这么说，但他的身体却早已不听使唤，即便意志再怎么坚强，也敌不过因长期饥荒引致的营养不良和体力下降，以及一路逃走过来所累积下来的疲劳感。
尼洛那双靠意志力而强行抬起的脚突然绊到了一起，导致他失去平衡连同梅洛一起扑倒在地上。
饥饿令尼洛头晕目眩，看到眼前出现数不清的重影，折了腿的梅洛倒在公路的薄雪上，瘦骨嶙峋两人都已经无力再站起来。
趴在渺无人烟的公路上，两人的体温在不断流失，死亡正在无声无息地靠近。
尼洛心里虽然知道就这样睡过去的话，可能就永远都醒不来，但单凭意志还是无法阻止意识继续消散，沉重的眼皮随时都要塌下来把眼睛盖上。
——辛辛苦苦逃离乌兹蒙哥，怎么能死在这里，我不甘心......
世界上的一切都成了黑色。
尼洛感觉自己沉入到永无终结的黑暗中。
就在尼洛的意识几乎消散殆尽之际，他那贴着地面的耳朵好像突然听到了什么声音。
——嗯？这是......
刚开始声音尽管很微弱，但还是能够断定是经由地面传过来。
而且隆隆作响的声音好像还越来越近，越来越大声。
——是汽车声！
当他激动得正想要准备坐起来时，还没来得及招手求救，一辆汽车便从他的身边呼啸而过。
看着从自己身边高速经过然后逐渐远去的汽车，尼洛内心仅余的最后一点希望之火瞬间熄灭，重新落入到绝望之中。
——不行了，这下子真的连最后的机会都没有了。
正当尼洛这样想，闭上眼睛再一次倒在路面上，这时，又一次有声音传到了他的耳朵里。
这次响起的不再是汽车行驶或者引擎运作的声音，而是人的脚步声。
更准确来说，是高跟鞋的声音。
高跟鞋频密的声音越来越接近，就好像是在重新唤醒尼洛。
紧接着，尼洛感觉到自己被人翻转过来，于是他慢慢睁开眼睛，这是他此时唯一能够做到的事情。
天空的太阳过分耀眼，以致于尼洛一开始并没有看清楚那个人的脸。
那人蹲了下来打量了一下，露出伤感难过的表情说：
“真可怜，你是从第九国区逃过来的难民吗？”
她的头部随即把天空中耀眼的太阳遮挡起来，令太阳仅仅露出日冕的部分，在尼洛的角度看上去，她就像是头顶戴上了一个光环。
当他再定睛仔细一看，眼前的少女披着一件看起来相当厚重的白色棉大衣，里面穿着一条雪白的连衣长裙。
“天使......”
尼洛不由自主地说出了这个词。
他确信，所谓“天使”，指的就是此时此刻出现在他眼前的这个人。
“救救我弟弟......”
虽然尼洛不断以自己所能发出的最大声音对少女说，但由于声音实在是微弱得像是困在喉咙里，以致少女最初并没有听清楚他在说什么。
只是少女看到尼洛不断重复在动的嘴巴，自己也没有顾虑太多，于是把头靠近到他的嘴边，然后握起他的手。
这次，少女总算勉强听清楚尼洛所说的话，并回答他说：
“放心，我一定会救你弟弟的，还有你也是。”
这时少女的话和从她手里传递过来的体温，是尼洛感受过最温暖的东西，比起阳光更加温暖人心。
它给予了尼洛生存下去的希望。
而这，正是当时还是公主的安娜与卡拉巴尔兄弟的初次相遇。
