死地，在欧古法尼亚大陆提起这个词，无分国界，所有人第一时间都会想起一个地方——
拉尔萨克沙漠。
那正是拉尔萨克沙漠的代名词。
满眼望去都是黄沙的景象是“寸草不生”一词最佳的诠释。
野生动物们都不敢轻易踏足这片土地，它们的野性本能似乎都在对这恶劣的自然环境发出警号。
一旦踏入拉尔萨克沙漠，就算是再凶猛，直觉再敏锐的野生动物也常常会因为遮天蔽日、漫天飞舞的黄沙而迷失方向，又或者因缺少食物和水而最终化作一堆白骨。
然而“死地”一词还不单止源于这里的自然环境，还有这里的社会状况。
由于不属于任何一个国家的拉尔萨克沙漠长年处于一种无政府的混乱状态，于是很自然地就吸引了些法外狂徒盘踞于此。
这里没有法律，没有规则，对他们来说就是天堂般的存在，完全是个用暴力说话的世界，以他们的话来说，就是“弱肉强食”。
其中最出名的，就是在这里神出鬼没，名为“沙蟒”的佣兵集团；而“极光”小队这次的任务目标，则是协助同行的铃奈，找回失踪的机动人偶。
鉴于刚经历了绑架事件，而且这次行动又需要出了洛普西斯帝国国境来到拉尔萨克沙漠这个危险的地方，同时尤莉斯也有些东西想要调查，于是她和希莲便留在了雷加利亚，没有参与这次行动。
—— 拉尔萨克沙漠 某沙丘下 小型基地车内 ——
“啊——终于回到这个有空调的天堂了。”
一进入到基地车驾驶舱内，吉平特使之一的于铃奈就发出了与她活泼可爱印象不符，鬼哭狼嚎般的叫声。
坐在驾驶席上的泷月连同椅子一起转过身，看见手上拿着两大袋生活用品、干粮和瓶装饮用水的铃奈已经一动不动趴倒在地板上，侧着头，眼睛眯成细线，嘴角上扬，露出一脸满足的表情。
“好凉爽~和这里相比外面简直就是地狱，热得我整个人都要融化掉了。”
紧随其后进来的还有卢克斯的银狼，手上拿着比铃奈更多更重的补给品。
“喂，倒也不要倒在门口这里，挡道。”
铃奈翻滚开了一点，为卢克斯的银狼让路，然后继续仰面躺着休息说：
“啊~真好啊，换了机动人偶这铁皮身体就不会觉得热了。”
“我可是比你多背了两大桶水回来。”
卢克斯的银狼看向放在基地车外还没从搬运架上卸下来的两桶水说。
“反正用这铁皮身体运回来又不会觉得累，有什么所谓嘛......”
这时驾驶舱后方的门打开，利维娅走了进来。
“啊，回来了啊。”
看到卢克斯的银狼和铃奈在这里，她略带惊讶地说。
“看来有人比我还热啊......”
坐了起来的铃奈看着利维娅的样子惊叹道。
此时进来的利维娅上半身只穿着一件湿透的单薄灰色背心，脖子上挂着一条和她头发颜色差不多的粉红色毛巾，湿透的刘海都和额头粘结在一起。
看到她这个样子，泷月马上转过身去查看基地车的控制面板，然后说：
“我开了后面机库的空调的啊。”
“不用大惊小怪喇，机库里的那些粗重工作，开再大的空调都差不多。”
尽管知道利维娅没责怪他们的意思，但要她这样的少女在战斗之余还做那些粗重工夫为机动人偶整备，泷月和卢克斯都不禁觉得有些羞愧。
说完以后利维娅也注意到自己的话好像践踏了两名少年那小小的自尊心，于是又连忙补充道：
“这种情况都习以为常了，你们也不用在意喇。而且，这是我喜欢的工作，不会有什么负担的。”
听到这里泷月轻轻会心一笑。
——比起在米洛尼亚的时候，看来已经能好好地重新面对自己和自己喜欢的事了。
“话说回来，那个叫汉斯的大叔呢？”
铃奈站起来拍了拍短裙上的沙尘问。
“出去侦察巡逻了，说是顺便熟习适应一下新的机动人偶。刚才就是一直在忙着帮他的‘地狱犬’做调整。”
利维娅一边说一边从银狼手上的补给品里取出一瓶瓶装水，扭开瓶盖大口大口地喝起来。
“那台叫‘地狱犬’的机动人偶，好像挺厉害的？”
卢克斯试探似地问道。
“确实很厉害啊，毕竟是新锐机。刚拿到机体数据资料的时候我都惊呆了，性能基本全面超越‘银狼’，感觉都可以用来作为第四世代机动人偶的标杆了，就是对新人来说不太友好，或者用恶意满满来形容可能更贴切。”
“很难用吗？那机体。”
他继续询问有关于新机体的事，对此显得颇感兴趣。
“要发挥那机体无与伦比的推进力和机动性，对使用者的反应要求很高，这样自然会加重他们的精神负担，而且需要做出更准确的预判和更多微细动作，你当过新人也应该明白，这些东西全都是新人最缺乏的。就算是用惯了‘银狼’，估计也要一段时间适应。”
解说了一大段的利维娅这时一口气把手里的瓶装水都喝光，然后感叹地说道：
“不过汉斯上校也真是厉害，一把年纪了还驾驭得了‘地狱犬’这样的新机体。”
感觉关于机动人偶的话题会无止境的进行下去，于是铃奈有点不耐烦地向另外三人宣布：
“唉~都是些听不懂的东西，我去洗澡了。”
本来对机动人偶就没什么基础知识，加上一堆不常出现的名词换成了帝国语，使她完全无法融入到话题中。
“利维娅，你也去冲一下身子吧，现在这样子，有点太刺激了。”
泷月顺势说道。
这其实是他从利维娅一进来就想对她说的话，只是一直没有找到合适的时机而憋在心里憋到现在才说出来。
所谓“刺激”，指的当然是女性对男性的那种。
虽然利维娅并不是那种凹凸有致的丰满身材，但在湿透的单薄背心紧贴身体下所突显的女性身体曲线，对还只有十多岁的少年身体来说还是很有破坏力。
被这样一说，利维娅马上意识到，脸也跟着有些红了起来。
“一起去洗澡吧，利维娅姐姐。”
故意捉弄她似的铃奈这时牵起她有些脏的手拉着她准备一起离开。
“啊！等等......”
利维娅显得有些手足无措，一直作为妹妹的她从没想过自己也会有被叫作“姐姐”的一天。
“对啊，顺便看着这家伙，别让她用那么多水。水在这里可不是随处可见，随时能弄到手的资源。”
卢克斯的银狼盯着铃奈说。
“知道了知道了。我们就冲一下身子。”
铃奈头也不回，就这样拉着利维娅离开驾驶舱。
驾驶舱内只剩下两人，卢克斯正准备出去把买回来的水搬到杂物仓时，泷月突然间问：
“刚才出去有打探到什么消息吗？”
卢克斯的银狼摇了摇头，然后接着说：
“有关‘沙蟒’的消息一点都收不到。不过听刚才小村庄的人说，西北偏西的方向有个被当地人称为‘机甲坟墓’的地方，或者可以去看看。另外，有一点比较好奇的是，比起帝国的平民，这里的人好像一点都不怕见到机动人偶。”
