周身是灰色的空间。
牢房——应该是这样的设施，虽然这个时代什么东西看起来都要先进一些，不过这种东西倒是没有改变。
没有窗户，被钛合金的围栏隔离的房间，倒是非常细心地为厕所做了一个小小的隔间，不过总的来说和禁闭室没有什么区别。
除此之外，他的手上还戴着一对沉重的镣铐，在见识到了“ACE”的作战能力之后，对方完全将他当成了猛兽对待，这对环形拘束器的重量就算用来给运动员锻炼也绰绰有余。
在近郊区的屋顶“投降”之后，他就被戴上了这对枷锁，蒙着眼睛被带到了这个地方。
长时间呆在封闭狭小的空间中，人会感觉焦躁，“ACE”虽然不会有这种感觉，但是还是很讨厌像这样浪费时间。
如果是平时，或许他会选择锻炼身体度过这段时间，不过现在——
摸了摸空荡荡的肚子，“ACE”决定还是节省体力吧，毕竟男人一旦饿肚子就什么都做不成。
就在少年像是真正的囚犯一样仰躺在床位上，头枕着镣铐，缩减体能消耗思考着现状的时候，从稍微远的地方传来了脚步声。
踩踏着地方的声音清脆尖锐，大概是高跟鞋，通过落点的声音推测来者的体量与身高——
‘是那个叫做千的女研究员？’
“嗨——我来咯！”
人还没出现在视野中，女人的招呼声就已经传过来了。
不知为何兴致勃勃的千一步一跳地来到了关押着“ACE”的牢房前，拍了拍围栏。
“怎么看起来有气无力的样子，那我进来咯。”
电子锁发出一连串的提示音，随后牢门被打开。
女研究员若无其事地走了进来，将手中的银色提箱往窗台上一放，看了一眼躺在床上装死的“ACE”。
“起来啦！”
小跑两步，女研究员一跃而起，一屁股坐在了“ACE”的肚子上。
“噗——”
原本就空空如也的胃部遭受重击。
“ACE”完全无法理解这个女人的行为和想法，完全没有顾虑地进入“囚犯”的房间，还做出这种过分亲昵的恶作剧行为。
就喜欢恶作剧这点，眼前的少女与记忆中的友人非常相像，不过与记忆中那位天真的少女不同，这个相貌相似的家伙的一言一行中都带着些许恶趣味。
“有什么事吗？”
“身体检查啦，相关设施的使用权限还在申请，现在先稍微确认一下你的身体状况。”
像是不满意现在的位置，千又在“ACE”肚子上蹭了蹭，挑选了比较舒服的地方坐好。虽然少女的身材与记忆中的那位同样贫瘠，但是终究是女性的躯体，难免会扰乱“ACE”的思绪。
“ACE”打定主意，如果眼前的少女来找他只是为了膈应一下，等会就把她屁股都打烂掉。
“唉，肌肉挺结实的嘛，显露的活动特征变地微弱，因为器官已经开始变异的关系吗……嗯？你没有吃饭吗？也对，你来的时候正好错过了饭点。”
也不想想是谁害自己吃不了饭的。
“也是好事呢，毕竟再过一段时间，或许你就吃不了饭了。”
少女伸出手指，在少年的侧腹部轻轻地画着圈圈——那是最初受到oracle的攻击开始同质化的地方，外表的伤口早已经愈合，但是内在不知道现在变成了什么样子。
不过，“ACE”并没有告诉别人这件事，眼前的少女恐怕是通过某种能力确认了他的异常。
“趁着现在先采取一些血液当做样本吧。”
转身打开放在窗沿上的银色箱子，女研究员从中取出一条长度约有30厘米的玻璃容器和配套的输血管。
“这个体积是不是有点过分了？”
“一次性多采取一点也没关系的啦，‘ACE’先生的体质非常好，大概就算抽取四分之一的血液也不会休克，而且这管容器的容量只有700cc哦。”
那已经是会导致普通人贫血昏厥的容量了，不过，对于“ACE”来说的确算不了什么。
“哼~哼~哼哼~”
一边哼着安眠曲一般的歌，少女仔细心地取出针管检查，确认无误之后将其刺入“ACE”手臂的动脉上。
鲜红色的液体顺着管道缓缓流入容器，随着玻璃容器逐渐被填满，少女的曲调也变得越来越温柔。
或许是被抽取了太多血液的关系，又或许是千的安眠曲产生了效用，“ACE”感觉到了一些困意。
至始至终，千都保持着面对“ACE”的的姿势坐在他的上方，似乎是在监控他的身体。
最终，在容器被完全装满后，少女满意地取出针头。
“唔，至少血液的外观没有发生太大改变，运气好的话或许还能用来……”
“你说什么？”
感觉莫名其妙地被榨取了剩余价值。
“没什么，感谢你的配合，作为奖励——”
小心翼翼地将装着血液的容器放回银色的提箱，少女从口袋里摸出一张黑色的磁卡，贴在“ACE”的枷锁上刷了一下，镣铐的内部发出清脆的响声，随后打开。
“……这样好吗？”
“ACE”的表情有点意外，他都已经做好被折磨地奄奄一息然后灌自白剂的准备了。
“这种东西对你来说也没什么用的吧，不如说让你随身带着可以当做凶器的东西反而更加危险啊。实际上就连那个臭大叔也知道没用，他只是因为自己的女儿被野小子看光了身体所以在生闷气而已。”
“？”
“没什么，总之，接下来就是解决你的晚餐的问题了。”
女研究员取出自己的终端，向着某个地方发去了一条讯息。
“如果没问题的话，大概一两个小时以后就会有人来给你送饭了。那么，我先走咯。”
言毕，少女从“ACE”的身上爬起来，提起箱子回到了铁门前。
“对了，之前的事情你考虑的怎么样了啊？明明按照你显露的性格，应该是根本不需要考虑的事情吗？”
忽然转过头来，女研究员询问道。
“再让我考虑一会。”
并非要计较利益得失，在理清自己的想法之前，“ACE”并不会着急作下决定。
“是因为疏离感？”
“或许是的。”
“但是那是没有意义的吧？”
“或许是。”
“姆姆姆……”
皱着眉头，少女从内侧打开了牢门。
“不过，下次我来的时候，就会有答案了吧？”
“嗯。”
也差不多该下定决心了。
离放学时间已经过去了十几分钟，因为今天没有社团活动，星凛早早就已经在校门口等待着。
早已经习惯了安静等待的少女，并没有取出终端来消磨时光，而是在脑内为今天一日的经历进行总结。
在内心编排好晚上的行程表后，星凛听到了从身后传来的急促脚步声。
“小凛——久等了？”
橙灰色短发的少女慌慌张张地停在了星凛的背后，立夏过后，天气也逐渐转暖，少女的额头因为赶路流出了些许汗水。
“没有，我也才刚到。”
星凛从口袋里摸出纸巾递给碧卡，示意对方擦掉汗水。
“抱歉小凛，不小心忘记了今天轮到我值日了，明明是我让小凛陪我一起去探病的。”
报告结束后，因为没有后续任务，碧卡也回到天女音继续学业。
午间休息的时候，碧卡接到了来自辅佐官爱绘的通讯，对方表示奥莉尔特已经脱离了生命危险。
虽然暂时还没有醒来，不过已经进入了安定期。
病人可能需要静养——话虽如此，但碧卡果然还是非常想要去看望奥莉尔特，如果不见到友人的面孔，积累的压力或许会反而将自己压垮。
恰巧这个时候星凛来邀请她共用午餐，向后者征询意见之后，探望的人反而从一个变成了两个。
“碧卡，探望用的花束准备好了吗？”
“准备好了！课间的时候去了一趟园艺部，一听说是要送给莉特的，那边的女孩子们差点把整个温室都拆下来了。”
碧卡从提包里取出一束淡黄色的花摇晃了一下，稍微对花也有些研究的星凛很快就辨认出了种类。
“郁金香……好像并不是适合在探望病人的时候赠送的花？”
“嗯？是吗？不过莉特很喜欢这种花耶。”
“这样啊……”
“有问题吗，小凛？”
“没有，我们走吧。”
