午休时间。
阳光开始变得有些炙热，食堂与校舍之间的这段路程对少女们来说已经成为了天堑。
因此碧卡等人的午餐地点被改到了天女音学院的花园中，饭菜也变成了自带的便当。
小小的石桌上摆放着少女们带来的便当盒和一台展开式的平面终端，碧卡的双手在虚拟键盘上缓慢地操作着，艰难地吐出词汇拼出语句。
“结果最后还是变成了我自己写报告……千姐也是，大喊着‘我才不会帮人生赢家写报告’跑掉了，真是意味不明，啊呜。”
一口咬住金发少女从右侧递过来的叉子，充满弹性的烤肠在口中跳动了两下，随后遭到牙齿的狠狠碾压。
“毕竟能够对当时的情况进行详述的只有碧卡一人嘛，我也是，被千嘱咐了绝对不能帮忙。”
奥莉尔特了解自己友人的书面能力，基本上是一塌糊涂，以前在小学的时候碧卡还被文学课教师夸奖为“非常有写童话的天赋”。
“姆呜姆呜，而且，明明是培养奏者的学院，为什么学习任务会那么繁重啊！这几天的作业多了好多……啊呜。”
转向左侧，咬住黑发少女递过来的筷子，沾满酱汁的肉片仿佛瞬间融化在了口中，碧卡满意地点了点头。
“毕竟作为‘适格者’也是有时限的，如果到毕业了还没有成为真正的‘奏者’，那就必须回到社会中去了。”
“……小凛虽然是普通科的学生，但是对预备科的事情都很了解呢。”
停下了手中的作业，碧卡有些奇怪地看了一眼坐在左侧的星凛。
“……没，没什么，只是稍微有些关注而已。”
“我知道了！小凛是想加入防卫军对吧！”
碧卡敲了一下手心，做出恍然大悟的样子。
“唉？”
“防卫军的爱绘小姐也是天女音的毕业生呢，在毕业之后就加入了防卫军，因为对‘奏者’体系的了解而很快成为了辅佐官。像小凛这样温柔的人，的确很适合成为辅佐官就是了！”
似乎是联想到了星凛穿上辅佐官制服的姿态，碧卡稍微有些跃跃欲试的样子。
少女的表情在一瞬间变得有些慌乱，见此，奥莉尔特从便当盒里取出最大块的汉堡肉堵住了碧卡嘴。
“……话说回来，碧卡最近的成绩比以前好了不少的样子？之前的学级考试成绩也上升了五十多位，难道你在我昏迷的这段时间开窍了？”
虽然对于作为学生也是“首席”的奥莉尔特来说，依旧是俯视也看不到的高度，不过相较于少女以前的成绩已经是质的飞跃。
“哼哼哼，有‘ACE’帮我课外辅导，我的成绩只会越来越好哦！”
得意地挺起贫瘠的胸膛，碧卡有些放肆地大笑着，那嚣张的样子让奥莉尔特有些想去抢走她的眼镜。
“唉？‘ACE’先生明明看上去是体育系的！”
对于星凛来说，能够以人类之躯与oracle战斗，并且将之全部击溃的“ACE”是宛如传奇的人物，那一日的英姿已经完全映入脑海之中了。
“嗯？那个家伙有那么厉害吗？”
对于奥莉尔特来说，黑发的少年只是稍微有过一面之缘，奇怪又有些有趣的家伙。不过在自己昏迷的时候偷偷与碧卡提升了关系这点让人有些无法原谅。
“说起来，之前在商业街的时候，朦朦胧胧地好像听见小凛说了什么，但是全部都记不清了。”
“……不是什么重要的事情……”
下意识地别开了视线，少女不知道为什么变得有些害怕去直视碧卡的眼睛。
“嗯——总感觉小凛有什么地方变了，错觉吗？”
“没有哦，我一直是这个样子的，什么都没有改变。”
是的，什么都没有改变过，永远是那样懦弱不起眼的姿态。
疑惑的盯着星凛看了一会，碧卡最终在星凛的美食攻势下被转移了注意力。
总感觉还有什么需要的知道，但是少女被此刻的幸福所淹没，并没有注意到友人的心事。
“啊呜，呜姆呜姆……小凛要是永远都这样温柔下去就好了！”
或许吧。
看着满足地眯上了双眼，惹人怜爱的友人，星凛露出了稍微有些苦涩的笑容。
或许自己，根本一点也不温柔也说不定。
结束了一早上的训练，在基地的公共食堂用餐之后，“ACE”回到了分配给自己的出租房中。
“ACE”加入的“维度作战总部”是与城市防卫军完全不同的系统，虽然依附于后者，但是又在结构上完全分离，而且隶属这个部分的人员好像非常少的样子。
最重要的是，非常悠闲，“ACE”一早上的时间都被在了靶场上，虽然能够大规模地接触现代的武器设备也不是什么坏事，不过他总有什么不对劲的感觉。
所以他去问了一下千。
“平时的工作？坐在办公室里喝茶聊天玩游戏就可以了哦，资料分析什么的我一个人就能完成，也不用全程待机啦，关键时刻能够联系到你就可以了，反正你还不熟悉这个城市吧，随便出去逛逛也好。”
这样令人乏力的回答。
虽然也向其报告了名为“奈夏”的女人的事情，不过似乎并没有引起对方的重视，女研究员说着“好了啦之后回去调查的”就重新钻回了游戏中。
“ACE”开始思索着，是不是马上去找防卫官转籍比较好。
不过好在他也不会真的闲下来。
用有些生锈的钥匙拧开房门，展现在视野中的是有些狭小的房间。
一开始“ACE”也没想到，这个时代竟然还会有这种物理锁，在惊讶之余也产生了一丝怀念的感觉。
墙壁用廉价的白色墙纸装饰着，因为年代久远的关系已经有些泛黄。
地板是实木铺设的，木块与木块之间已经产生了巨大的缝隙，所幸没有腐朽。
空旷的房间里只摆放着几个纸箱，这是之前与名为爱绘的辅佐官一起去买的衣物，还有分发给他的个人终端，墙壁上挂着当做床铺用的睡袋，除此之外这个房间就没有任何与生活机能有关的东西了。
不过他原本也不需要就是了。
关上大门，脱掉军靴，“ACE”在当做书桌的硬板箱前坐下，打开个人终端的电源。
片刻的等待后，一面荧幕投影在终端上方，“ACE”快速打开军方的专用网络通道，连接进资料库。
阿卡迪亚的内网络能够覆盖到城市地表的任何一个角落，所以就算是这样的破旧公寓也能连接上主网。
虽然已经能够熟练的运用现代的设备，但“ACE”总是感觉少了点什么。
“‘sera’。”
对，缺少能够辅助他进行网络活动的人工智能。
望向窗外的天空……那里自然什么都没有。
在千的办公室，“ACE”已经了解过现代网络的相关事项。
在他看来，这个时代的网络构架预留了巨大的空间，仿佛是为了某个统合系统留下的空位一般，在他的印象中，能够居于此位的唯有在旧时代就存在的统合人工智能“sera”。
按理说，即使人类毁灭，“sera”也依旧能够存在于环绕地球的磁场中，但是他在这个世界并没有见过那个人工智能的身影。
除了在“奏者”们的歌声中。
“这个世界到底发生了什么样的变化……”
现在的“ACE”还不得而知。
“算了。”
搜索了一会，没有找到自己想要的资料，“ACE”关闭终端，直接在地板上躺下。
之后会有一份“重要”的兼职，也是能够让他真正了解这个世界现状的工作。
“放学了——”
一边用各种奇怪的姿势锤着背部，碧卡走出了天女音的校门。
在她的身后，奥莉尔特与星凛提着各自的肩包慢步跟随着。
三位少女一同返回宿舍的场景还是第一次发生，处于养伤期间的奥莉尔特此时也是难得清闲。
“报告也写完了，晚上可以尽情地玩耍了！说起来今晚是要和千姐一起一起联机《交感神经∑》，等会要早点吃完饭去调整机体，这次一定要把千姐的‘不死鸟’给击落！”
“你为什么对于玩游戏的事情这么上心啊……”
看着将之后的游玩行程滔滔不绝地汇报出来的友人，金发少女无奈地摇了摇头。
“哼哼，这可不是单纯的玩游戏哦！千姐说玩这样的即时对战游戏也能够提高神经的反应速度！可谓是名副其实的训练！”
“总觉得是在哪里听过的说辞，算了，反正今晚也没有什么预定，我也来陪你吧。”
“嘿嘿，莉特最棒了！”
笑嘻嘻得将自己的友人拖入泥潭后，碧卡转向了另一位友人。
就算是碧卡这样有些迟钝的人，也逐渐察觉到了黑发少女的变化。
虽然表情没有什么改变，应该说是气势呢，还是存在感呢，比起之前更加微弱了。
“小凛，果然没有精神的样子呢。”
“我吗？没有啦……”
回过神来的少女矢口否认。
“姆……姆姆姆姆姆——好！”
皱着眉头思索了一会，碧卡想到了个好主意。
“这样，我们来合宿吧！”
“合……合宿？”
虽说是合宿，两人的寝室也不过相差十几米而已。
“夜晚的女子会！大家一起的合作料理！还有——”
双手扶肩，抖了抖自己那贫瘠的胸部，少女似乎是想要让自己的气势高涨起来一般。
“睡·衣·派·对！让小凛抱着‘凯撒’睡一晚上的话，无论怎么都会恢复精神的吧！”
“可是……”
对于黑发少女来说，是非常有诱惑力的建议，不过星凛还是犹豫了一下。
“很久以前就想办一次了呢，但是第四学生宿舍又不准外人进来，莉特和其他的女孩子也没什么交集。拜托啦小凛，这是我一生的请求！”
“好，好的。”
被碧卡的气势压倒，回过神来的时候，星凛已经点头同意了。
“耶！”
兴奋的时候会跳起来，整个天女音大概也只有碧卡会有这样夸张的反应了吧。
金发少女自然知道自己的室友在算计着什么，她无奈地半睁一只眼，吐槽道。
“你的主要目的其实是吃的那一部分吧？”
“唉嘿嘿，没问题的，我也可以来帮忙！”
“不要，厨房会爆炸的，而且料理会在准备好之前被偷吃掉。”
“那肯定是‘凯撒’干的啦！”
少女们就这样嬉笑打闹着，看着这样的两人，星凛的表情也稍微放松了一些。
“不过小凛的样子果然还是好奇怪，到底是哪里不对呢……啊，是这个！”
伸手拨弄了一下星凛的前发，碧卡终于发现了问题所在。
“发带不见了！”
原本绑住少女左侧刘海的黄色缎带，不知道什么时候消失了，黑色的短发稍微有些遮住了眼睛。
“不是换了个造型吗？”
奥莉尔特早已经发现了对方的变化，不过她自己也经常切换发型的关系，所以对此并不怎么在意。
“不……不对的。”
摸了摸自己的刘海，黑发少女忽然慌乱了起来。
怀抱着心事的少女，到现在才发现自己重要的缎带不知道什么时候遗失了。
“一直戴着的，什么时候……？”
少女慌张地检查自己的口袋和书包，理所当然没有找到缎带。
“我记得午休时候就没看到了，会不会是忘记在学校里了？”
奥莉尔特仍然保留着那个时候的记忆，不过因为她是最后一位到达午餐场所的人，对于实际的情况也无法准确把握。
“……碧卡同学，露比同学，抱歉，看来今天不能一起回去了。”
“没关系啦，我们陪你一起找吧。”
“这样的事情就不用麻烦你们了，让我自己去就可以了。”
两侧的刘海滑落到额前，将少女的眼睛彻底遮挡住。
“真的不需要吗，不会麻烦的……”
“我一个人去就可以了，碧卡同学还有要做的事情对吧？”
没有办法看到对方的眼睛，这样的黑发少女让碧卡产生了些许不安。
“只是游戏而已……”
少女抬起头，碧卡从发隙之间窥视到了那之后的感情。
“请让我一个人去。”
那是稍微有点陌生的，拒绝的感情。
“……好吧，如果需要帮助的话一定要马上发通讯给我哦！”
“谢谢。”
向着两人鞠躬致歉，少女转身向着学院的方向跑去。
“……小凛。”
低下头，少女的橙色短发也仿佛失去了活力，耷拉了下来。
