此时行走在银与白为主色调的走廊上，周遭的景象与记忆中的那里一模一样，几乎要让人怀疑对方是不是把以前的福利设施搬到了这里。
女人的高跟鞋富有节奏地踩踏在地面上，弹奏出异样的旋律。
就算过了几年，她外表也完全没有改变，依旧是是印象中的那个美人。
对，与温柔无缘，我行我素的女人。
即使走路也不会安分，总是想要找一些有意思的事情去做的女人。
在星凛依旧努力回想关于对方情报的时候，女人在一扇门前停了下来。
“到了哦。”
用手指在门的电子锁上滑了一下，随后推门而入。
“顶层的大房间……”
似曾相识。
大门打开之后，展现在眼前的是阴暗的银灰色空间。
六边形的墙壁上没有任何装饰，房间的中心稍微有点下陷，并排着的椅子环绕着整个房间，与记忆中的那个设施没有任何区别。
“怎么样，是不是有些怀念？”
虽然是承载了一部分童年记忆的地方，但是星凛对于冰冷的设施并没有多少好感——除了这个地方。
“这里也有映画室吗？”
以前的福利设施中的孩子们都非常喜欢这个地方，能够看到影像中的星空，能够看到电影，能够看到许多在冰冷的房间里看不到的事物，还能够听到——歌声。
“怎么样，完全一模一样吧，为了把那里的布置照搬过来，我可是花了很多功夫！”
像是要展示自己，又或者展示整个地方一般，女人在房间的中央转了几个圈圈，随后倒在一张椅子上。
“坐吧。”
“辛苦了，的确没有改变，除了院长你之外。”
“嗯？我也完全没有改变哦，我已经很多年没改变过了，你从哪里看出来的啊？”
女人有些疑惑地歪了歪脑袋，然后伸出双手使劲地揉弄着自己的脸，最后安心地放开。
“你看？”
“因为以前院长一直戴着眼镜，所以感觉有些不一样……眼睛的问题，治好了吗？”
这么说来，对方的眼睛的确有些问题的样子。
“没有哦，本来就只是一点点近视而已，不需要特地去理会。”
“那眼镜呢，忘记带来了吗？”
“没有，送给一个孩子了。”
女人的表情就像是“遇见了可爱的孩子所以给了她一颗糖果”一般轻松。
“真是……”
我行我素过头了。
星凛并不怀疑对方话语的真实性，这个女人的确是从不说谎的类型，即使对于小孩子也一样。
“院长为什么会在这里？之前的福利设施好像的确是关闭了的……”
“没错哦，之前的福利院关闭之后，我被政府请到了这里，负责管理一些比较特殊的孩子。”
虽然是用埋怨的语气，但是女人的表情却很开心的样子。
“那么，到这里来有什么事吗？”
虽然是早就应该提出的问题，但是这个女人偏偏要将自己带到这里来，真不知道应该说是追求浪漫还是太过无聊。
“嗯……之前在城市里遇见了一个孩子，似乎是从这里跑出来的，因为有点担心所以想来询问一下。”
仔细地斟酌措辞，星凛表明了自己的来意。
“沫沫珂……‘鸦栖 桃子’，应该是这个名字吧，有着很长的黑色长发发的女孩子，现在在这里吗？”
“你说小桃子吗？不在哦。”
女人的表情一脸稀松平常。
“不在？是有什么事情出去了吗？”
“不是啦，只是已经从这里‘毕业’了而已。”
“毕业……”
‘又不是学校’——想这样反驳的时候，星凛看到了女人的表情。
“这样啊……”
仔细想想，如果到了成年还没有被领养的话，的确就不得不离开了。
那位少女的名牌上所写的
能够像自己一样被人领养的幸运儿终究是少数，更多的人——像自己这样没有才能的人，只会在成年之后被分配到枯燥或者危险的岗位上，平静地过完一生。
“那，那位桃子小姐的去向……”
“不知道哦，我也不知道她现在在哪。”
是实话，虽然就算是谎言星凛也看不出来，但是少女依旧这样确信。
“这样啊……桃子她是怎么样的孩子？”
就算见不到对方，也至少想要稍微多了解一下那位少女的情况，这是她的想法。
“是个好孩子哦，非常地乖巧，非常地听话，像是人偶一样安静的女孩子。”
说到这里，女人皱了皱眉头。
“不过，那个孩子稍微有点太安静了，没有自己的想法，稍微让人有些担心她的未来。”
“……”
的确，第一次见面的时候，星凛也没有从对方的眼神中感觉到什么东西。那并不是对方有意隐藏的缘故，而是对方真的如同人偶一般，依靠微弱的意识驱动着。
“不过为什么要特地来问那个孩子的事情？就算成年了，没有到18周岁也不能履行领养权的哦。”
“不是啦，只是……”
有些担心。
“不过，既然都追问到这里来了，稍微告诉你一些内幕也不是不可以。”
“？”
女人的表情，有些严肃。
“一定要保密哦，因为是机密。而且，知道这样的事情，或许对你也并不是什么好事也说不定……真让人纠结呢。”
“请告诉我！我会保密的。”
早已经下定好决心帮助对方，任何能够了解她的方法，都必须要去尝试。
“毫不犹豫呢，那么我说了哦。”
虽然表情严肃，但是女人连片刻的纠结都没有。
“在来到这里前，小桃子似乎是待在某个科研设施里的。而她，是作为人体实验的素体被使用着，似乎吃过很多苦的样子。”
“人体实验……”
不祥的，令人战栗的名词。
会被这样掩盖，并且称之为“机密”的实验，那必定是惨无人道的罪行，结合到黑袍少女那样虚无的表情，稍微能够联想到她曾经遭受过怎么样的痛苦。
“其他的就没了哦。”
“这样啊，那么我……”
该告辞了。
脑海里被这样冲击性的信息填满，少女下意识地想要去寻找桃子。
“等等啦，稍微还想了解一下你的事情。”
“？”
这个女人，看起来可不是会关心别人现状的类型啊。
“那么，你现在过的怎么样呢？”
“感谢关心，现在的父母对我很好，校园生活也很快乐……”
虽然没有预料到这个女人竟然会关心这样的问题，不过星凛还是如实作了回答。
“不是问这个啦，梦想，实现了吗？”
挥手打断少女的陈述，女人露出了有些神秘的笑容，只有一瞬间，星凛看到某种温暖的感情从她的眼中一闪而逝。
“……明明我一次都没有对院长说过梦想之类的话题。”
不如说，两人对话的次数屈指可数。
“根本就不用说嘛，憧憬这种东西，是完全没办法掩藏起来的。”
“院长知道那是什么吗？”
明明连自己，都看不清楚梦想到底是什么东西。
“嗯，知道哦，如果你已经忘记了的话，那就看看我为你准备的特别节目吧。”
放开一直在拨弄头发的手，女人打了个响指，伴随着她的动作，周围的光线暗了下来。
“？”
头顶亮起了微弱的光。
抬头看去，映入眼中的是似乎在哪里见到过的景象。
像是星空，但是没有星星。
像是宇宙，但是不够黑暗。
从遥远的世界传来了歌声，但是听不清楚，感觉不到那之中的东西。
有些寒冷，意识似乎在向下沉沦，被看不见的手拖入黑暗中一般。
但是，在这个时候，似乎有人牵住了自己的手。
小小的，温暖的手掌，与过去的自己交错。
『不要哭了，如果你听不见这个的话，我唱给你听就好了。』
那是有些冷淡的少女的声音，但是非常地温柔，非常地让人安心。
最终，断断续续的歌声远去，周围的视野重新变亮了起来。
少女低下头，正视着眼前的女人。
“抱歉，梦想什么的，还是什么都没想起来。”
自己果然是没有资质的人。
“不过，谢谢你，院长。”
但是的确想起来了，自己憧憬的东西，想要变成的样子。
“哦呀？有些出乎意料呢。”
女人饶有兴致地点了点头，询问道。
“怎么样，要永远做一只丑小鸭吗？”
在福利院的时候，星凛从来都是最不起眼的那个孩子，无论是外表还是性格都这样，所谓的“丑小鸭”是眼前的这个女人给她起的绰号。
“或许我永远也没有变成白天鹅也说不定，不过稍微有些，想起来自己要变成的样子了。”
从座位上起身，少女的目光中多了一些神采。
“感谢您的特别节目，今天就不继续叨扰下去了，再见，院长、”
“拜拜~能够帮助到你我也很开心哦，我就不送了。”
挥手告别之后，少女从映画室离开，留下女人独自一人。
“……真的。”
良久，女人深呼吸一口气。
“真的是可爱的孩子……”
站起身来，女人伸了伸懒腰。
“那么，该去办正事了。”
少女身处于梦境之中。
黑色的，无边无际的梦境，除了自己什么都不存在——不对，那是连自己也是不存在的虚无之梦。
只有一滩黑色的，混沌的，粘稠的存在寄居在这个空间之中。
“契约……”
很快就要结束了，“使命”很快就要结束了，自己追求已久的安宁与解脱，很快就要到来了，那个“生命”这样向少女告知。
真是讨厌。
意识回到浅层，但似乎是身体太过虚弱的关系，少女仍旧没有办法苏醒。
好饿。
朦朦胧胧中，感觉有什么东西被灌入了自己的口中。
软绵绵的，温暖的，湿润的，甜甜的东西，是食物吗？
“喵~”
听到了猫的叫声，是你们在给我喂食吗？抱歉，实在不想睁开眼睛了。
“感谢。”
如果下一世有机会的话，会报答你的，到时候，我来做你的猫，怎么样？
“喵。”
什么，你不同意吗？明明猫是那么可爱的生物！如果可以的话，我也想养一只的说。
“喵！”
知道啦，我会想想用其他的报答方法的，现在的话，稍微让我再休息一会吧。
摸摸向猫咪道谢，少女向着温暖的大衣深处缩了缩，再度陷入休眠。
