研究所是冰冷的空间。
以银与白为主色调构成的世界，无论什么看上去都缺乏温度，机械也是，药水也是，床铺也是，人也是。
除了那个人之外。
她是负责照顾少女的研究人员——一位有着漂亮长发，少言寡语的女性。
不过，与少女不同，她是会用动作体现出自己的想法，进行另类交流的女性。
在半夜悄悄地为自己盖上被子。
在确认开水的温度之后才会喂药。
在扶自己上轮椅前仔细地检查整理好坐垫。
不只是这样。
与其他的工作人员相处的时候，似乎也被对方敬仰着，无论什么事情都能打理地井井有条的样子。
优秀，温和，善解人意。
待在这样的人身边，就算产生憧憬也很正常吧？
所以，想要更加了解她一点。
向着女人提出疑问。
“唉？问我为什么……？”
女人像是被问到了奇怪的问题。
“虽然是学者，不过我同时也是个医生，照顾好病人是我的天职，而且。”
她伸出手，拍了拍少女的头发。
“看到这么可爱的孩子，不想疼爱她的人是不存在的！”
可爱？我吗？听起来怎么都是敷衍的话语，不过让人有些开心。
一直以来，自己都被父母视为累赘，被同龄人疏远，被亲戚厌恶，像这样的自己，真的可爱吗？
将视线投向女人的眼睛，与那双瞳孔对峙。
女人的目光毫无保留，没有丝毫的阴霾。
嗯，确信了，这个女人所说的话，发自她的真心。
我也能变成那个样子吗？
少女审视自身。
得快点站起来才行。
还有，是不是稍微把头发留长一些比较好？
东阿卡迪亚，海岸沙滩。
天气转凉，附近又有工地的缘故，这一段沙滩最近并没有多少人在使用，所以被“ACE”拿来当做锻炼碧卡的场地。
虽然地下基地的训练设施一应俱全，不过终究是封闭的室内空间，“ACE”还是比较喜欢把人放到大自然中去。
“嘿，哈！”
少女握紧的拳头接连不断地击打在少年用来阻挡攻击的手臂上，不过反馈过来的只有击中混凝土一般的沉重实感。
“唔……”
无论攻击多少次，少年脸眉头都不会皱一下，果然还是应该让“ACE”戴上手靶，不然会感觉疼痛的只有自己啊！
“不要只用一个动作，今天的训练目的是在战斗的时候保持呼吸节奏，只用拳击的话什么都学不到的。”
少年的声音完全不带丝毫感情，只要进入“训练”模式，眼前的少年就完全变了一个人似的。
收回拳头，将力量集中在腿部，发起膝击。
啪，被打掉了。
“忘记呼吸了，这样耐久会跟不上。”
只要察觉到碧卡的失误，“ACE”就会发起反击，虽然不会造成多大的伤害，但是免不了一阵疼痛。
“哇！”
后退了两步，而且脚下沙子软绵绵的触感让碧卡难以确定自己是否踩实，不过眼前黑色的身影已经贴了上来。
砰，额头遭受了一记手刀。
“脚跟着地的时候要进行呼吸，速度要快，不要发出声音，会把气吐出去的。”
“……”
冷静下来，将新鲜的空气吸入体内。
肺部有些生疼，像这样连续不断的攻防已经持续了十几分钟，碧卡的身体早已经在超负荷运转了，如果没有“ACE”传授的所谓“呼吸法”的支撑，大概早已经累趴下了。
用迅击阻挡对方的视线，随后发起下段踢。
‘这次一定要！’
少女发出了饱含决意的一击，不过——
涨起的潮水忽然淹没了脚裸，底盘忽然找到袭击，冰冷微妙的触感让少女不禁颤抖了一下。
“呜哇哇！”
脚被有些粗糙的手抓住，猛地一拉，少女的身体瞬间失去了平衡，背部就那样向地面倒去。
不过在碧卡摔进浪潮的前一刻，“ACE”压低身体抓住了她的衣领，让少女最终没有落入水中。
“对于周遭环境的观察力还不够，这不是打擂台，注意力不能只集中在眼前的敌人身上。”
将碧卡拉起来，“ACE”拍了拍手，走到海潮触及不到的沙滩部分坐了下来。。
“今天就到此为止。”
“辛苦了，‘ACE’……‘教官’！”
“你想怎么称呼都可以。”
总算结束了，一动都不想动的碧卡抓着“ACE”的衣物被拖行到上方，最后也直接靠着少年的背部坐了下来。
“好累……”
少女轻轻地舒展身体，“ACE”的背部，冰冰凉凉的，完全不像是剧烈运动之后应有的温度，不过非常让人安心。
“你的气息太随意了，按照节奏来呼吸很快就能够恢复。”
“‘教官’的身体根本就和普通人不一样啦！”
不如说那样子的体能完全不像是人类，恢复力也是，防御力与攻击力也是，感觉身体性能几乎都要接近着装状态下的“奏者”了。
“是吗？我记得我12岁时候的体检报告和普通人并没有什么区别。”
“ACE”清楚的记得，自己那个时候的身体状况顶多也就比同龄人好上一点点，不知道什么时候变成这个样子，也不知道什么时候习惯了这个样子。
“12岁的‘ACE’吗……想象不到是什么样子？”
总感觉会是抱着枪满脸血痕的少年士兵。
“不，那个时候我也只是普通的小学生而已。”
“‘ACE’也上过小学啊！”
“当然，在那我们那里也是义务教育。不过小学毕业之后的暑假开始就出现了oracle，所以我没机会读中学。”
之后的事情，就如同碧卡学到的旧时代历史一般，oracle的灾害飞快扩大笼罩到全世界，人类在艰难的挣扎之后濒临灭亡，最终启动了“最终闪光”。
而自己依靠着的这位少年，他的命运就掩盖在这段历史之中。
“那个……”
少女欲言又止。
“怎么了？”
“我好像都没有听到‘ACE’提及自己的过去，和我一说怎么样？”
想要稍微地，更加地了解一点身后之人，虽然有点害怕被拒绝，不过碧卡最终还是下定了决心。
“没有什么好说的……不过你想知道的话，就自己问吧。”
并没有什么需要隐藏的事情，如果碧卡想问的话，“ACE”会把所有知道的事情都告诉她。
“嗯，那个……”
扭扭捏捏，慌慌张张，不过少女还是努力地问出了自己想要的问题。
“‘ACE’想念以前的世界吗？”
“不想。”
即答。
