一
“呼、呼……”
埃斯特尔抱着小猫狼狈地奔逃。
虽然她已经穷竭自己的力气、没命似地狂奔，可倩影们始终跟在身后。
眼中一直是同一番景象——漆黑的树影、蓝白色的花朵以及倩影，就连那星空也是，深蓝色夜空、银白色的月亮以及闪耀的繁星，一成不变。
比起焦头烂额的埃斯特尔，她怀中的小橘猫则显得镇定许多。
圆溜溜的眼睛，左顾右盼的脑袋，似乎还搞不清楚状况，就像是搞不清楚埃斯特尔为什么要逃跑一样。
“…你看不到那些东西吗？”
“喵？”
小猫一脸狐疑，仿佛在问：“你在说些什么啊？”
“不会吧……难道是幻觉？”
埃斯特尔再次望向身后，或许再望一眼，视野里就不会出现那些东西了……
——可数不清的倩影还是紧追在身后。
“哪门子的幻觉啊！！！！！”
明明之前已经被她们碰到了，那些家伙像尸体一样冰冷。
（幻觉？还是实体？）
“谁又知道啊！？”
埃斯特尔在两个不相容的概念之间反复挣扎着，可就算挤破脑袋也没个结果。
这时，一具倩影以远超埃斯特尔狂奔的速度飞快地飘到她的身旁，异常的香气也从身侧随之袭来。
埃斯特尔更加拼命地加快步伐，可怎么也摆脱不掉……无论是香气或是倩影。
几乎要绝望了，还有什么能做的吗？
腿已经疲惫得失去知觉，只是机械地运动着罢了。
脑袋里一团浆糊，感受着直击心灵的灵音。
『你叫什么名字？』
“……”
『你从哪里来？』
“……”
『你要去哪？』
“……”
『为什么要逃跑呢？』
“……”
『我很可怕吗？』
“……”
清澈的声音回荡在脑海里，像耳鸣一般令人烦躁。
突然，埃斯特尔停下脚步并敏捷地转过身子，毫不犹豫地将剪刀刺向倩影的身体。
倩影的身体被撕开巨大的口子……然而，即便带着如此夸张的伤口，她却一副满不在乎的样子。
『呵呵呵呵……』
她轻灵地笑着，裂缝不断扩大，不久便吞噬了整个身形。
可事情显然没有结束。
又一具倩影凑到埃斯特尔跟前，毫无惧色地抚摸着剪刀。
『嘻嘻~』
忽然，她又探过身子，以极近的距离于埃斯特尔对视，释放出阵阵冰霜般清凉又清香的气息，仿佛要将人类的灵魂都冻结。
『你好粗暴啊~』
埃斯特尔本能地向后跳开，持着剪刀警戒着她。
“滚开！别跟着我！”
『终于肯开口了~』
“…啧！”
（疯了！一切都疯了！这就是连环失踪案件的凶手吗？）
“你们有什么目的？”
『目的？』
倩影歪着脑袋，手指点着脸颊，作出一副在思考的样子。
“跟着我打算做什么？…不要自寻死路！”
埃斯特尔虚张声势着，冷汗从她的额侧渗了出来。
『嘻嘻~』
“…有什么可笑的！”
『呵呵~』
“……”
『呵呵呵呵~……』
倩影一边发出诡异的笑声，一边张开双臂，左右摇摆、旋转……
“够了！给我去死！！！”
埃斯特尔挥下剪刀，将荧光的身形一刀两断。
裂缝渐渐扩大，那一整个身影很快又消失在了虚空之中。
然而，其他的倩影仍旧望着埃斯特尔，仿佛什么都有没发生。
接力一样，清澈的声音又从另一具倩影那里传了过来。
『你不必如此害怕，我并不打算加害你~』
“不！我要回家！”
『为什么要回家呢~？』
“为什么？！这还用说吗？你们是不会懂的吧！”
『不懂。或许……啊！我知道了，大概就是这个原因吧。』
突然，倩影的身躯闪动了一下，就好像险些被风吹灭的烛火一样。
为什么会出现这种状况？简直就和她刚刚说的话一样令人摸不着头脑。
渐渐地，倩影们的身姿纷纷变得模糊起来，荧光也越来越暗淡，没过多久便纷纷溶解在空气中……不仅是她们，就连那些绽放着蓝色光芒的花朵也在不知不觉中没了踪影，使周围的环境再次沉入了无垠的黑暗。
（发生了什么？全部都消失了？……真的是幻觉？）
“埃斯特尔！”
某个熟悉的、令人心安的中年男性声音从道路前方传来。
二
“埃斯特尔！！……你在哪？！……埃斯特尔！”
父亲的声音断断续续，嘹亮高亢又带有几分沙哑。
对于彷徨于黑暗中的少女而言，这无形无色的声音仿佛比夏日里正午的阳光还耀眼。
“爸爸！”
“埃斯特尔！？”
“我在这，爸爸！我在这！我在这……快来啊！快看啊…快听啊小猫，爸爸来了！我们得救了！”
“喵~！”
“埃斯特尔！那边是吗？呆在那里不要动！”
虽然看不见对方，但通过声音可以大体上确认彼此的方向与距离。
*啪嗒啪嗒……*
不久后，父亲伟岸又瘦弱的身影出现在小路的另一边。
由于环境过于黑暗，此时的父亲也不过是一具模模糊糊的黑影罢了……
即便如此埃斯特尔也十分确信：那就是父亲。
“太好了……爸爸你终于来了！”
埃斯特尔冲着父亲招着手，高兴得快要跳起来。
“埃斯特尔！你没事吧！”
又是父亲的声音，但却从【身后】传来。
“我没事……诶？……为什么？”
埃斯特尔回过头，看到父亲正提着煤油灯拼命地向这边赶来。
煤油灯的光芒为黑暗的环境增添了不一样的色彩，父亲憔悴的面容清晰地呈现在那祥和的光芒之中。
“诶？爸爸，你是从后边追上来的吗？那我前面的又谁……”
大概是父亲吧。
“怎么……为什么有两个？父亲是双胞胎吗？从没听说过啊啊啊啊啊！又是幻觉吧！！！……我真的受够了啊啊啊啊啊啊啊！！！”
埃斯特尔狠狠地抓着头发，几乎将头皮都扯下。
“埃斯特尔！发生了什么？爸爸马上过去！”
“埃斯特尔！发生了什么？爸爸马上过去！”
异口同声的话听得埃斯特尔几乎疯掉。
非要选以一个吗？明明都是父亲。
为什么会有这么荒唐的选择题？
身前的父亲，模模糊糊，一片漆黑；身后的父亲，提着煤油灯，被光芒裹覆着。
或许是因为那灯光的缘故，埃斯特尔更加希望是身后的父亲。
『呵呵呵呵~』
银铃般的笑声传来，回荡在心里。
同时，香味也弥漫过来。
“啊！这不是……？”
笑声、香味似乎都来自于前方那个黑漆漆的父亲。
埃斯特尔警惕起来，一边缓缓地后退，一边集中起精力，仔细审视着那个人。
随着注意力愈发集中，渐渐地，模模糊糊的黑影开始泛出蓝白色的光芒……没过多久，父亲的身影便消失不见，取而代之的是飘浮在空中的不祥倩影，直直地朝她扑了过来。
“原来是假的？”
埃斯特尔连忙转过身，朝着手提煤油灯的父亲奔了过去。
“爸爸！救命！”
“埃斯特尔！发生什么了？坚持住！呆在那里不要动！”
“不要！我不能停下！她要追过来了！”
“……你在说些什么？快停下！你要去哪？”
“我不要！为什么要停下！？不可能停下！她要追上来了！”
“喵~！”
小猫趴在埃斯特尔的肩头，冲着身后的倩影叫唤着，大概是表示威吓吧。
“小猫，你别乱动！会掉下去的！”
“咪……”
父亲拼命地奔向她，她也在努力地逃往父亲所在的方向。
（不可能停下来。为什么要停下来呢？明明被那诡异的东西追着！难道父亲看不到她吗？）
……
“呼、呼……”
（好累，为什么还没追上他？）
“不对……为什么？”
（爸爸好像离我更远了……怎么会这样？）
回首望去，之前那个假扮成父亲的魅影也早已没了踪影。
感觉到有些不对劲，埃斯特尔停下了脚步，开始注视起眼前这个奔向自己的父亲。
“爸爸？”
“埃斯特尔……”
父亲的声音越来越细微。
虽然他确实面朝着埃斯特尔跑来，可他的身影却越来越渺小。像是杂耍一样，保持着向前跑的姿势，却不断地往后退。
没过多久，父亲终于消失在了黑暗的森林中，周遭再次变得寂静无声。
埃斯特尔呆呆地站在原地，像一尊蜡像。
“到底怎么了……这到底是怎么一回事啊!”
搞不清楚。
是幻觉吗？但那父亲给人的实在感远比那些倩影来的真实。
但那些倩影却能碰到她，而父亲却可望不可即。
“不应该是反过来的吗？这座森林确实疯了！”
埃斯特尔攥紧拳头，用力捶打冰冷的土地，发泄着愤怒、绝望、不甘以及丝丝的悔恨。
“咚！……咚！……咚！……”
……
——累了，捶不动了。
——手也好痛。
——腿脚好累。
——现在怎么办？
——家在哪？
——我又在哪？
——我该去哪？
——不想继续了。
——好想有个人带我离开这里，随便什么人都好。
“喵~？”
“啊，小猫……啊，你还在呢。对了……至少也要把你带出去。”
干脆死在这里算了——刚刚埃斯特尔确实曾经冒出过类似的想法。
事到如今，【让小猫平安无事地回家】几乎成为驱动她逃离森林的原动力。
“走吧……”
她的眼睛疲惫又无神。
即便农场主再贪婪，也会给他养的牲畜以必要的休息与食物，不会竭泽而渔。
但这座森林却不同，连一点悠闲都不肯给她，不断蚕食她的希望，催促着她，把她关在笼子里，像一只永不停歇的仓鼠。
///End///
