“警戒！守林人，上围墙！”
哨塔上的两名守林人发出警报，整个村庄响起了凄厉的警报声。
本来在暴雪中一片祥和的村庄气氛一变。一般民居用木板把门窗封住，而守林人从平常聚集的酒馆中拎着长弓，冲向围墙所在的方向。
莱昂是最后一个到达的，身体上的暗伤让他无法在这种雪天快速行动。当他抵达围墙时，其他守林人正在掩体后向外观察着。
“十几个人，视野太差了，看不清楚。”有守林人注意到了莱昂，立刻汇报现在的状况，“现在的天气……”
“先别说这个，”莱昂打断了对方，“小夏洛特呢？”
“……？！”
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夏洛特不知道村子里发生了什么事情。雪掩盖了陨星走过的痕迹，让她的追踪变得无比艰难。
“这个家伙！跑到哪去了！”
好不容易对陨星积累的一点好感度，都被漫天飞舞的雪花冲垮，无影无踪。但是夏洛特依旧担心着陨星的安全。
在追循陨星的踪迹途中，她听到了一声类似雷鸣的响声。她驻足片刻，只当是暴风雪的声音，没有过多关注，继续向前搜索。
陨星的足迹说明，她的外出有一个明确的目的地，她知道自己要去哪。可是周围的树林里有什么值得一去的地方？如果是为了放哨，老落叶松可不是这个方向。
夏洛特皱紧了眉头。
风雪还在加大，雪花不断飘进她的围巾缝隙中，冰冷的水打湿了薄薄一圈。即使经验老道的守林人，也必须要考虑这种天气在外活动的风险。
她不愿意回去，也说不出原因，只是觉得自己应该找到陨星。关心吗？不算是，那个雇佣兵——暂时的守林人，是死是活与她无关；那这是警惕吗？也不是，她惊讶地发现，自己心底并不觉得，陨星会做危害林冠村的事。
那究竟是为什么要去找她？她回答不上来，因此而烦躁，因此更加倔强，因此顶着狂风迈开脚步。
好景不长，她的追踪被打断了。
她前方的林中出现影影绰绰的人影。一开始以为是陨星，但是靠近一些发现，不止一个人在林间前进着。
她当即停下脚步压低身子，确认了箭袋情况后，悄悄摸上去。
“白色大衣，军刀，弩好像是十几年前的款式……边防军吗？边防军到这里来……”
等一下。
她推了推风镜，仔细看向这些边防军的着装。
没有军徽，没有军衔，没有任何可供辨识的记号。
“虽然听前辈们说过，但还是第一次见到啊，”夏洛特忍不住深呼吸了两次，“叛军。”
叛军不是卡西米尔边境常见的危险，但是危险程度远远超过其他所有可能的危险。卡西米尔军队的腐朽，边防军松散的管理，乌萨斯的宣传攻势，和经过层层盘剥后发到边防军手上的微薄军饷，边境上的卡西米尔士兵，有一百种理由背叛这个国家。
“遇到强盗？蹲下，把钱交出来；遇到边防军？祈祷你还有时间写遗书吧。”
这样的谚语过于夸张了一些，但是擅离职守、公然叛变的叛军，只会比这更加过分。他们经过专业的杀戮训练，擅于丛林作战，而且对敌人毫无恻隐之心，有足够高的组织度——他们是边境上的顶级猎手之一。对人或动物，同样危险。
夏洛特忍不住握紧了手里的长弓，但也仅仅只给了她一些心理安慰。弓箭在这种恶劣天气能发挥出的能力非常有限，弩也会受到很大影响。也就只有拉特兰铳，还能够在短距离上保持性能。
“必须通知村里。”
等待视野里的叛军消失，夏洛特取下随身的电台。暴风雪虽然会干扰通讯，但是这个距离上应该是没问题的。
“夏洛特呼叫林冠村，收到回复。”
听筒里传来一片混乱的噪音，无人应答。
“夏洛特呼叫林冠村，收到请回复。”
“……”
“莱昂？莱昂你在听吗？有值守守林人吗？”
电台依旧一片静默。在夏洛特耳中，那一片无意义的噪声逐渐变成了滚滚雷鸣，在她的脑海中不断回荡。虽然身披厚实的防寒服装，但是此刻，她感到如坠冰窟。
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莱昂眯着眼睛，看向风雪中的人影。对方看起来并没有进攻的意思，也没有准备迫击炮之类的远距离武器。他看到有一个身影，从人群里走出来。
从插在地上的、尺寸超乎寻常的箭矢中抽出一支，莱昂踏住巨弓下方支地的踏板，箭抵弦上，慢慢开弓。
“莱昂，你看到我了吗？我知道你在这里。”
“当然，”莱昂调整弓的角度，随着混乱的风向修正着方向，嘴上则说道：“我隔着八百码就能闻到你身上恶心的味道，溢霜。”
“这话从你口中说出还真是奇怪啊，‘前’佣兵。”
“至少我还是佣兵时不会像你一样没有底线，”莱昂的声音冷了下来，“萨卡兹人。”
萨卡兹人。这个称呼被夏洛特用在陨星身上，但是那时的莱昂，仍然彬彬有礼地称呼其为“陨星小姐”。而现在，这个称呼被莱昂用在了另一个萨卡兹人身上。
“别费力气了，莱昂，我听说你受了不轻的伤，体力大不如前。”虽然风雪阻碍了视线，但是那萨卡兹人声音中的愉悦即使看不到他的表情，也能清楚地传达给每一个人，“对上我，在这种天气里，你没有胜算。”
“我不会傻到下去跟你单挑。”莱昂说着，慢慢拉开巨弓，“不过，带着十几个人来挑衅林冠，你是不是太小看守林人了？”
即使暴风雪极大地削弱了弓箭的准度和威力，一旦接近这道围墙十码之内，墙上的守林人也足以在这些人登上围墙之前射杀他们，就算人数多一倍也无济于事。
“小看？不不不，这些叛军的能耐我是知道的。虽然欺负欺负一般佣兵还是可以的，但是正面冲击被守林人严密守护的围墙？那是自杀。”溢霜连连摆手，“我之所以跟你废话，莱昂，是因为你教会了我一个道理。”
“哦？”
“最坚固的堡垒，都是从内部攻破的。”
“……什么意思？”莱昂皱起眉头质问道。
溢霜没有回答，而是低下头看了看表，嘴唇翕动，似乎说了句萨卡兹粗口，随后抬起头道：“看来计划有点偏差，用的时间……”
“轰隆！”
仿佛天塌地陷一般，村子里最大的建筑，村会议大厅被巨大的爆炸整个掀开，火光肆虐，黑烟冲天。
“……比我预计的要长。”
溢霜在笑，他的语气里充满笑意。他取下背在身后的法杖，点点冰晶在他身旁凝结，没有被强风吹散，而是逐渐扩大成细而尖锐的冰锥环绕着他。
“莱昂，现在我们来猜谜吧。”溢霜的语气充满邪恶的笑意，对战斗的渴望、对鲜血的渴望，施虐欲如有实质地流露出来，伴随北风直击心灵，“是谁……出卖了你们的‘秘密’通道？呐，莱昂，告诉我？”
“……”莱昂的脸色苍白，沉吟片刻，叹了口气，说道：“守林人听命，回援村内，去用电台联系其他村庄，通报情况。不要反驳，这是命令。”
见到城墙上的守林人离开，只剩下了莱昂一个，溢霜举起法杖，指向城墙：“进攻。”
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“莱昂。”
夏洛特躲在树丛中焦急万分。在她与村庄围墙之间，本来隔岸观火的叛军开始动作起来，他们举着弩，轮流向墙上投射弩箭。视野不好，她看不清墙上的守林人，但是她能看到，没有一名叛军倒下，守林人没有作出有效反击。
那个萨卡兹人术士站在原地，没有跟着叛军进攻，似乎在等待什么。
突然间，一道黑色的影子掠过空中，速度很快，甚至好像拉出了一条线，贯穿了一名叛军的身体后穿透而出，没入地面。
夏洛特认出来了，那是莱昂的重箭，远比一般长弓更具威力的巨弓投射出的箭矢，即使在暴风雪中，仍旧准确、有力地命中了目标。
她稍微感到安心，莱昂精湛的箭术，在村中无人能及。
当第二支箭划破空气，并未如夏洛特期待的那样命中目标。萨卡兹人术士身旁，一枚冰锥猛然飞出，将箭矢击偏。
夏洛特忍不住慢慢抬起了手中长弓，指向那个术士的方向，咽了一口唾沫。
如果……解决掉那个术士，莱昂就能轻松许多了吧？
这个念头不可遏制地在她心中生长，她慢慢俯下身子，趴在雪地里，让飘落的雪花遮住自己。
