拉普兰德病得很重，矿石病已经彻底摧毁了她的身体，她的每一个细胞都已经变成了介于有机体和源石之间的某种东西。随着感染进程的加剧，她的力量日益增强，但是她的理智也在逐渐崩坏。
这种不稳定的结合持续不了多长时间。用不了多久，平衡就会被打破——拉普兰德会在盛大如焰火的源石爆炸中化为飞灰，成为新的感染源。
德克萨斯清楚地知道，必须想个办法抑制住这一进程。有能力做到这一点的组织机构并不多，以哥伦比亚而言，也许只有莱茵生命可以做到。
但是……她不可能负担得起莱茵生命高昂的治疗成本；拉普兰德也不可能接受莱茵生命那一系列临床研究协议。
也许只能拜托老板了，“皇帝”的人脉之广，远超德克萨斯的想象。
她靠在墙角，告诉自己“总会有办法的”。当下的麻烦，反而是另一点。
拉普兰德陷入了莫名的神志不清中。德克萨斯从前陪在她身边时，她还没有这个症状。而不久前，拉普兰德的体温急剧升高，意识也逐渐丧失，不论德克萨斯怎么呼唤，她都不回应，而是在嘴里含糊不清地念叨着什么。
有那么一瞬间，德克萨斯甚至怀疑拉普兰德的身体是不是终于到了极限。她的剑据于腰间，手轻轻搭住剑柄，一旦情况不对，闪电般的拔剑会立刻切断拉普兰德的脖子，让她快速、安详、毫无痛苦地死去。
但是拉普兰德撑住了。体温的上升达到了一个界限后，拉普兰德陷入了深度昏迷中，体温也稳定地下降。她嘴里不再说胡话，双眉紧蹙，侧卧在地上。
这让德克萨斯松了口气。她将拉普兰德的风衣当成被子，为她盖好，随后走出卧室外，在门口坐了下来。
这里是一间荒废已久的小屋，位于富人区和贫民区的交界。当年，两人曾经短暂地在这里停留过几天，歼灭了一个家族后又悄然离开。拉普兰德带她来这时她相当惊讶，这座小屋居然还在。
不过想想也是，被那些家族控制的市政厅，可没有心思拆除这些不重要的废旧房屋。
不知道拉普兰德什么时候才会恢复，但她会寸步不离地守在门口。好不容易劝住了拉普兰德去寻找治愈的方法，可不能轻易放开她。
叙拉古的午夜已至，空气中弥漫着蜜糖的芳香。罪恶的乐章响起前奏，黄金的河流在街巷里流淌。
叙拉古的歌剧，最喜欢挑选那些发生在午夜的爱恨情仇。对于叙拉古人来说，白日工作，夜晚休息就像是一个玩笑。白天是工作的时刻，夜晚则是另外一些工作的时刻。
货物走私，情报交换，密谋和谈……
当然，这一幕幕剧目中，最受观众欢迎的，当然是给一切恩怨情仇画上句号的盛大演出。
月黑杀人夜。
细碎的脚步声踩过条石铺成的巷道。德克萨斯的耳朵立了起来，但是没有睁开双眼。她在细细分辨这些脚步声的来源。
“人数不少。目标就是这里。脚步很轻很碎，是训练过的作战人员。”德克萨斯悄悄抽出了双剑，“是冲着拉普兰德来的？”
德克萨斯藏身于一片阴影中，透过房屋的窗户向外看去。街上隐隐有人影跑动，没有点亮光源。他们在包围这间房子——没看到铳，弩的数量也很有限，但是来的人数不少。
“不能让他们看到拉普兰德的样子，否则他们就会失去最后的忌惮。”
心里下了决定，德克萨斯果断地开始了行动。她拨通了能天使的手机，忙音过后，充满活力的声音响了起来：“嗨，德克萨斯！这么晚了，是想我了吗？”
“能天使，我们被包围了。”
“你们……啊，你和拉普兰德？那可不好办了呀……你在哪？”
德克萨斯报上了地址，能天使说道：“收到。坚持住，德克萨斯——我离城镇已经不远了。”
“尽快。”
挂断了电话，德克萨斯低头，看向手中的刀刃。光滑的红色刃面上倒映着微弱的月光。
鲜红的色泽，渐渐爬上了她的发梢。就连那些微的朦胧月光，都染上了鲜血的颜色。
——————————
“家长，我们的人手就位了——仅剩的家族卫士和新招募的雇佣兵，都在这了。”
“咳，咳。那个恶魔就在这里？”
“还没有确认。没有小队敢去确认。”
“废物，家族的心气都被他们丢掉了。”老人拄着手杖说道，“让一队雇佣兵进去，保持联络……警惕一切可能的危险。”
联络官点点头，将他的指令传达下去。很快，一队使用轻装备的雇佣兵悄悄推开门，闪身进去。
联络官拿起无线电对讲器，说道：“家族呼叫斥候小队。”
“斥候小队收到。我们进来了，什么都没发现。我们准备散开搜索。”
“家族收到。保持联络，及时汇报。”
联络官暂时关闭了无线电，静静等待着。在巷子周围布防的人大气都不敢出，毕竟“白骑士”威名在外，他们面对的可是叙拉古最可怖的杀手。
在无数的传说里，那个怪物食人饮血，仅仅是呼吸就会让空气变成源石结晶，狂笑时大地都在颤抖——完全就是在形容神话中的怪物。
可她还是个人，人被杀，就会死。这样的想法多多少少给了包围着们一些胆量，但是不少人依旧紧紧握着自己的武器，掌心冒汗。
一分钟过去了，联络官再一次举起无线电：“家族呼叫斥候小队。”
这一次，他没收到任何回复。背景里的白噪声，让他感到毛骨悚然。他定了定神，再一次喊话：“家族呼叫斥候小队，立刻汇报你们的状况。”
依旧只有一片噪声回应他，就好像进去的斥候小队凭空消失了一样。
漆黑的门洞，变成了择人而噬的怪兽之口。而不大的破旧房子，就像是通向地狱的大门。
与此同时，在房间里，德克萨斯左手上的剑滴着鲜血，一只被斩断的手落在不远处的地面上，手中还握着对讲器。她的另一把剑从后方刺穿了佣兵颈椎，将毫无防备的雇佣兵钉在地上。鲜血在尸体下形成血泊，像绽开的罂粟花。
在她周围，几具尸体横七竖八，每一具尸体的伤都如出一辙。第一剑破坏联络，第二剑攻击咽喉——让他们在沉默中死去，不发出任何声音。
她从黑暗中现身时，毫无防备的雇佣兵几乎没有做出什么像样的抵抗——即使抵抗本就是无用的。他们看不清德克萨斯的剑，想象不到德克萨斯的夸张动作。
德克萨斯抽出剑，回到房间的阴影里。能天使不在，她就能放手施为了——能天使明亮的光环使得她们除了强攻以外几乎没有其他的作战手段，而她自己却能做到这些。
更何况，她不希望能天使看到她如同野兽的一面。
至于屋外，见到雇佣兵没有回应，联络官不得已只能去征询家族家长的意见。老人不满地斜了他一眼，道：“放火，蠢货，这点事也要问我吗？”
“这里的建筑太密集了，如果放火，整个城区都会陷入火海。”
“那是市政厅要头疼的事情，我的那么多钱可不是让市政厅吃喝嫖赌的。”老人面无表情，“烧了。看她出不出来。”
“……是。”
虽然心里咒骂着面前的老人铁石心肠，但是联络官不敢违抗家长的意志。在他的安排下，引火物很快就准备好了。
“点……”
“等等。”老人拦住了联络官。在他的视线里，有人影从门口出现——鲁珀族的尖耳，手持双剑，各方面特征都能对得上，“是‘白骑士’，上，上，干掉她！”
而他口中的“白骑士”举起了一把剑指向天空，星星点点的光辉在她周围流动，聚合，变成一道又一道悬在半空的光束。
借着光之雨的亮度，所有人都看清了举起长剑的身影。与传说中的形象不同，她的头发是张扬的鲜红，皮肤健康而富有光泽，招牌般的黑大衣也不在身上——取而代之的是卡车司机般的便装。
有些从家族的灾厄中幸存的家族卫士见状，几乎拿不住自己的武器。那张冰冷的脸庞，无数次在他们噩梦中浮现。
光剑越来越密，飘在红发少女的身后。汗水从少女额上淌下，她举起了另一把剑，明灭不定的光剑才逐渐稳定下来。
“前进者……”她的声音彷佛是用尽全力从嗓子里挤出来的，但是却充满了威慑力，“死。”
一名家族卫士突然崩溃了，他扔下武器，掉头就跑，撕心裂肺地喊着：“是‘红骑士’！红骑士也在这！”
“废物，废物！”家族家长气急败坏地用手杖捶地，对逐渐动摇的人群大喊：“她只有一个人！上！上啊！用你们的贱命去杀了她！”
这话太不中听了。他的话不仅没有让人群感到一丝鼓舞，反而动摇了本就低迷的士气。他的联络官皱了皱眉，喊道：“杀死她的人，赏十万龙门币！”
钱的力量是巨大的，听到“十万龙门币”这句话，本来骚动的卫士和佣兵突然稳住了士气，再看向德克萨斯的眼神，就像是再看行走的钱包。
咽口水的声音。
一名佣兵慢慢举起了剑，走向德克萨斯。
德克萨斯隔空挥舞双剑。下一刻，光芒之雨从天而降。
（博士的哀嚎：一百抽四个六星全歪，是心肌梗死的感觉。
博士的絮叨：“挚诚守护”这个标题来自于卡牌游戏万智牌里我特别喜欢的一个系列，鹏洛客的誓约。直到泰拉大地征服源石带来的灾难，我将挚诚守护。）
