奇异的雾气不仅给斯卡蒂造成了麻烦，行走到半路的幽灵鲨和蓝毒遇到了同样的问题。
“喂，幽灵鲨，”蓝毒举着自己的袖珍手弩跟在幽灵鲨身后，“你有没有觉得不太对劲？”
“不对劲的地方多了。”幽灵鲨随口答道，圆锯的动力机构已经预热，发出沉闷的响声，“我刚来到岛上就觉得这里太安静了。不过现在，这里变得更加安静了。没有动物，没有深潜者，没有其他怪物。你觉得一场严肃的宗教仪式会连主持者和祭品都没有吗？”
幽灵鲨的话似乎意有所指。蓝毒稍加思索，感觉好像抓到了幽灵鲨的意思，试探性地问道：“会不会，我们就是‘祭品’？”
“很有可能。”幽灵鲨点点头。
“也就是说，我们自己走进了一个陷阱？”
“没错，这也是我们的工作之一。”
“听起来真蠢。”
“与它有关的事情，聪明人往往更容易犯错。”幽灵鲨仔细观察着周围的雾气，说道：“小心些。虽然守秘人回报一切正常，但是我总觉得有哪里不对劲。你还能看到岛屿中央最大的那一堆篝火吗？”
作为路标设置在岛屿中央的篝火，理论上说，即使是在大雾中，也能辨识到闪烁的火光。
当蓝毒回头时，她能看到的只有弥漫的灰色浓雾。雾气越发浓重，月光和星星都被隔绝在雾潮之外。四周一片安静，鸦雀无声。
“有什么光源吗？”蓝毒问道。
幽灵鲨点点头，将腰上挂着的小提灯点亮，递给蓝毒。
这盏小灯看上去有些年头了，铜质的灯架锈迹斑驳，玻璃灯罩也布满了划痕。灯光来自于灯油和灯芯，这种原始的照明方式在泰拉大陆上已经不常见了。
提灯微弱的光在雾气中形成一片光晕，照亮了两三米的范围。而在光晕之外，黑暗显得更加深邃，就像一张深不见底的巨口。
没有了阳光，潮湿的水汽在石台上凝结，一些本来干燥的海草吸足了水分后，重新变得柔软而湿滑。踩在石面上，就像踩在某种动物的布满粘液的外皮上。
“外来者……食粮的味道……”
蓝毒一愣，问道：“你听到有人在说话了吗？”
幽灵鲨顿时如临大敌，回头问蓝毒：“你听到什么了？”
蓝毒想要描述，但是突然发现，她好像无法复述自己听到的东西。那只是个声音，没有什么具体含义……
“没什么具体含义。就只是有个声音。现在消失了。”
“精神污染……”幽灵鲨沉吟片刻，说道：“握住你的护符。”
蓝毒照做了，从护符上传来一阵凉意，那个不断回荡的声音似乎也随之消失。
“护符有效，很好。”幽灵鲨点点头，随后说道：“从现在开始，你看到的任何人，都默认是你的幻觉，除非对方拿出一块一样的护符——那是猎人们的信物。”
“你自己的护符呢？”
“在这里。这个办法不是百分之百保险，保持戒心，蓝毒。”
相互确认了护符的位置，蓝毒还是忍不住问：“所以现在发生了什么？这片雾气是怎么回事？”
“海与陆的界限模糊了。”幽灵鲨说道，“你现在虽然还在岛上，但是另一方面，你也在海中……这么说你能明白吗？”
“不能，请说我能听懂的语言。”
“你知道结界术吗？小说里很流行的那个？”
“知道，那种用看不到的墙把人关起来的技术？”
“那就好解释了。我们现在身处一个结界中，这些雾气，”幽灵鲨挥了挥手，雾气从指缝中漏过，“就是看不见的墙。等等……做好战斗准备。”
幽灵鲨的圆锯开始旋转，弯下身子，盯着雾气的深处。
有人影从黑暗中走出来，看着全神戒备的两人，不由一愣，用冰冷的声音问道：“你们在这里做什么？我不是说不用跟来吗。”
蓝毒稍稍放松了一些，从雾气中走来的是斯卡蒂，不是什么怪物。但是在她刚刚稍微放松的时刻，幽灵鲨就突然挥动手中的圆锯。锯盘以难以想象的速度斩过斯卡蒂的脖颈，鲜血飞溅。
“真正的斯卡蒂可不会像你一样孱弱啊。”幽灵鲨轻声叹道。随着她的叹息，倒下的“斯卡蒂”化作一团白雾，烟消云散。
“蓝毒，”她郑重地说，“这里是它的梦境。我们的思维与它共鸣，映射出了我们思维的影子。”
“听不懂——我们怎么出去？”
“找到它在雾中的化身，”幽灵鲨握紧了手中的圆锯，“杀了它。”
“那我们怎么找到它？”
“继续走——它要进食，把我们作为祭品。它会折磨我们的精神，但最终，我们总会走到它面前。”
——————————
斯卡蒂走了太久，久到已经远远超出了岛屿的范围。在面对了千奇百怪的雾中幻影后，她终于找到了一队失踪的守秘人。
或者说，其中残存的一个。守秘人们的尸体倒在地上，从创伤和散落的武器看来，他们死于一场残酷的自相残杀。鲜血染红了地面，被吸入附近的石头中。地面的颜色变化，深浅不一的色泽勾勒出复杂的花纹。
最后一名守秘人坐在一旁，怀里紧紧抱着自己的长剑，目光涣散，不断念叨着什么。
斯卡蒂走近了一些，终于能够听见他在说什么了。
“是它……不是我……它来了……没有人能阻止它……”
斯卡蒂弯下腰问道：“它是谁？”
“不是‘它’，是‘他’，大人。他注定毁灭这个世界，只是时间早晚的问题。”守秘人脸上忽然露出一个诡异的微笑，就好像面颊上的肌肉背叛了他，按照自己的意志摆出“微笑”这个表情一样，“这个世界是他的棺椁，他醒来时，这个世界就没有存在的必要了。”
说罢，他的眼睛瞪大，惊恐地喊道：“来了！世界的末日！是末日！”
守秘人一手持握长剑，另一只手则抽出了腰间的神经毒剂，不顾一切地向斯卡蒂冲过来。
剑光闪过，斯卡蒂的大剑挡在神前，撞开了对方毫无章法的进攻。斯卡蒂向守秘人看去，那张脸上正有许多不断膨胀的脓包，双眼变成了昏黄色。疯癫的呓语从他口中流出，变成了模糊不清，没有含义的音节。
没有选择了。斯卡蒂转动身体，利用惯性将大剑抡圆，向前横扫。最先触及的是守秘人的长剑，就像撞在一件玻璃工艺品上一样，长剑被轻易撞断。随后大剑势头不减，切入腰腹，斩断脊柱，从身体另一侧切出。
随着势如雷霆的一剑，疯癫的守秘人整个上半身飞了出去，洒下一阵青黑色的血雨。
斯卡蒂拖着大剑，来到守秘人的尸身前，将大剑向下穿刺，粉碎了守秘人的心脏。
她弯下腰，看着疯狂与生机一起从那双骇人的眼睛里消失。直到最后，生机断绝的瞬间，守秘人的双眼也变得黯淡无光。
“做个干燥的好梦吧。”
随着她的话音落下，一阵微风吹过。地上的尸体，散落的装备，周围的景物，都化作了风中的流沙被逐渐吹散。锈红色的沙随风击打着斯卡蒂的侧脸。她所立足之处，变成了一片红色的沙漠。
与景色完全相反的是，空气依旧潮湿而沉重，散发着海洋动物腐败后独有的腥臭。极目远眺，在暗红色的细沙掩埋之下，有诸多残骸露出一角。可以辨识的是破败的大楼和被岁月侵蚀只剩下框架的船只龙骨——也不知道船是怎么被埋在沙漠之中的。
辨不出种类的动物骨骼随着风沙不断地露出地面，又再次被积累的沙砾所掩埋。而不论怎么移动目光，最终都无法忽略掉占据了大片视野的，高耸入云的锥状建筑。
那建筑实在太过高大，顶端直入云层。其外部以某种青绿色的材料打造，远远看去近乎黑色。在其宽大的底部，大量衍生建筑结构向外延伸，构成了一座纵横交错、违反几何学的城市。就像是从参天大树下延伸出来的树根，被啃食树根的毒龙蛀成了奇异的巢穴。
斯卡蒂压低了帽子，挡住风沙。她把大剑扛在肩上，毫不犹豫地向那奇异的建筑走去。不论答案是什么，它必定存在于那里。
猎人不需要答案，但有时，就是无法拒绝它。
斯卡蒂分辨着掠过沙漠的风中，隐藏着的声音。
“复苏心智载体。”
“试验序号170804，偏差值在允许范围内。”
“错误警告，不明实体侵入系统。”
“已将异常录入资料库，现在开始清除。”
“认知滤镜，重新加载……完成。”
斯卡蒂听不懂这些奇怪的词汇是什么意思，但是在她眼中，那座高塔开始溶化，青绿色的粘液从高处淌下。
从塔背后长出了——这样形容可能有些奇怪，长出了暗色的翅膀，遮天蔽日。而塔下方衍生出的城市，化作了一团蠕动的触手，不断扭动着。
脑子里开始响起混沌的低语。就算是护符和大剑也无法完全隔绝那些声音，以及掉头逃跑的冲动。
斯卡蒂做了两次深呼吸。她向右手上呵了一口气，随后握住大剑的剑柄，沉重且敦实的手感让人安心。
“我找到它了。”
（博士的絮叨：我自己也发现了这一卷的冗长无趣和莫名其妙……还是写小皇文好玩。不过，这算是一个世界观的解读和铺垫吧，请大家原谅我固执地想要写这么一段……十分抱歉（捂脸）我在给第八卷的凯喵篇作些准备。另外，五六七卷的主题选择依然有效哦？详情见评论区置顶）
