（博士的絮叨：我真的不想写大篇幅对话……但是以我的实力也没有更好的办法。啊啊啊啊啊救命啊！）
自从乌萨斯帝国开始大规模铁路工程至今，已经过去了二十年。无论是荒郊野岭，还是繁茂的农田，现在都有钢铁巨蛇穿行期间。
自西部的彼得格勒，前往东部边疆的路程遥远，即使走专门的军事线路，也要在列车上呆上一个星期。在此期间，除了最简单的操练和单调的风景外，再无任何娱乐活动。
装甲教导旅的士兵大多在西部与卡西米尔人作战，漫长的铁路线还是头一次见。度过了最初的新奇感，就只剩下漫长的空虚和无趣。
这与赫拉格倒是没什么关系。大兵们只需要听从指挥，奋勇作战，而指挥官却要考虑更多的东西。赫拉格已经对着地图和材料研究了两天，关于东方的战事，却得出了令他难以置信的结论。
“这次我们面对的根本就不是东国人的军队。准确地说，这座城市……叛变了。市政厅的情况尚不明朗，但东国边境的紧急调度情况上看来，他们对此也没有准备。”赫拉格叹了口气，“乌萨斯人背叛了自己的祖国，这不是一场光荣的战争。也难怪，情报部门给出的信息零散而不成系统，他们是在故意遮掩。”
“当然，这是他们一贯的做派。”他身旁的军官用嘲讽的语气说道，“一群狗一样的家伙，最擅长叼着自己的尾巴转圈。”
放在平时，赫拉格难免会教训自己手下的军官两句。虽然瞧不上情报部门的做派，但赫拉格一向不愿意对此多做评价。不过现在，赫拉格没有这个心情，而是看着铺在桌上的战情简报说：“所以，所谓的‘驻军没能夺回城市’也是一句戏言。我们能够找到的助力屈指可数，因为当地的驻军恐怕已经参与到了叛变之中。我们要面对的是一支装备完善、补给充足的乌萨斯城卫军，而不是东国人的部队。”
“但是这也不意味着东国人的威胁可以忽视。”另一名军官说道，“东国人的战略调度无法作假。除了边防卫队的动员以外，至少有数个大队的兵力被紧急调度到边境。在最坏的情况下，装甲教导旅可能要面对十倍数量的、训练有素的东国步兵，以及可能已经叛变的城卫军。”
赫拉格眉头紧皱，沉吟片刻后说道：“你们都出去。布琼尼留下。”
军官们从打开的车厢门离开，最后只留下一人与谢拉格面面相觑。
剩下的军官叹息一声，说道：“看来您又需要我的建议了。”
这名军官身材比大多数乌萨斯军人矮小，同样也不够健壮。戴着一副细框眼镜，看上去像是个手无缚鸡之力的文职人员。他精心梳理的小胡子，更是有一种娇弱的少爷兵般的味道。然而与外表截然相反的是，他是装甲教导旅的核心人物，三个骑兵营的直接指挥官，也是赫拉格以下最优秀的指挥官。
谢苗.米哈耶维奇.布琼尼。乌萨斯年轻将领中最惊才艳艳的骑兵指挥官。
与赫拉格一样，谢苗厌恶政治干预军事。但是与谢拉格不同的是，他的政治敏感性远远高于赫拉格。
“你也是出身于东部地区的军人。说说看你的看法，什么都行。”
“那我就随便说说，开拓思路。”谢苗摘下军帽放在桌上，沉吟片刻，说道：“东部靠近东国的边境地区，以平原为主，气候相对微暖而湿润，以乌萨斯的地理条件来说，是相对优秀的产粮区，但是长期处于地广人稀的尴尬处境。
这一特点给了移民们很大的动力。来自东国、炎国和乌布苏的移民大量迁入，使得当地的文化和种族都非常……复杂，而且冲突不断。”
这一番的概述让赫拉格点了点头。他指向桌上的某些情报，说道：“这几张照片，依照你的经验，是东国的军队吗？”
“不可能。”谢苗的回答斩钉截铁，“东国人尚武，且视死如归。他们的战术以步兵为核心建构，通过精确的火力压制掩护前锋部队交替推进，快速将阵线拉到接近战的距离上。而这些照片……虽然很模糊，但是从可辨认的武器制式来看，不是东国人惯用的类型。这是乌萨斯的城卫军。”
“假如这并不是东国军人的行动，而是一次单纯的叛变；假如我们只需要面对叛军，与其发生交火——在这种情况下，东国军队直接参与的可能性有多大？”
“老实说，不低。东国的边境指挥官大多骄傲自负，不服从作战本部的命令。如果我们真的与叛军交火，很难说他们会不会因为一己独断，下令部队进攻。”
“呼。”赫拉格呼出一口气，虽然点着暖气，但车厢里依旧寒冷，呵气成霜，“布琼尼，你说这个关头为什么会发生叛变呢？整座城市的叛变……已经很多年没有发生过了。”
“在其他国家，这可能是灾难性的政治事件，但我们在乌萨斯，将军。”
“帝国的连年征战埋下的隐患吗。”赫拉格点点头，“可是这样做又有什么意义的？东国人不敢接纳他们，一旦乌萨斯下定决心，他们都会就此死去。”
谢苗看向地图，那座城市只是边境上一个细小的红点，他说道：“很多时候重要的不是结果，而是反抗本身。一时的英雄和庸碌至死，在我看来都不是明智的选择，但却一样的无可奈何。”
“乌萨斯可曾对不起它的人民？”
这个问题让谢苗脸色一僵，思考了好一阵子才说道：“您不想听谎言，那么我就说实话。乌萨斯从来没有愧对它的人民，伤害了人民的感情的，只是乌萨斯人。只是很多时候，人的立场与帝国的立场是分不开的。”
“乌萨斯有句谚语，‘列车上的暴动’。暴徒们对列车的管理者发起一场暴动，却并不敢破坏列车本身，因为窗外就是足以杀人的冰天雪地。”赫拉格侧头看向窗外，风已经停了，积下的雪在地上堆起一层银色的棉絮，“本应很残酷的事情，最后却以过家家一样的形式收场。乌萨斯就是那列列车啊。”
“乌萨斯保护着它的人民，乌萨斯也折磨着他的人民。它既是坚不可摧的避难所，也是囚禁人们的监牢。”谢苗感叹道，“与我们而言，我们代表着乌萨斯的正义。于背叛者而言，他们同样有着自己的正义。到最后还是要靠战斗来解决一切，这就是乌萨斯的规则。”
赫拉格自嘲地一笑，说道：“我为帝国戎马半生，你说的这些我都明白。乌萨斯在等待着，等待着有人将它彻底改变……如果有人能做到，那想必是拥有惊人的能力吧。旧帝逝去，新帝登基，乌萨斯的历史充斥着阴谋，浸透了无数人的血。很多人试着改变它，有的失败了，有的成为了新的统治者——到头来依旧什么都没变。”
“将军，您今天似乎格外健谈。”
眼见着话题已经从战事上彻底偏离，谢苗也变得随意了不少，就像是朋友间聊天。他从一旁取过酒瓶，在两只精致的玻璃杯里倒上了三分之一的澄澈酒液，将其中一只递给赫拉格，接着说道：“没想到您在卡西米尔的土地上战斗了这么多年，居然会生出这么‘精致’的感慨。我们还以为您从来没有怀疑过这个国家的所作所为是否正确。”
“眼中只有胜利的人，就是一台战争机器；越是经历战火，就越是会追问自己战斗的理由。”赫拉格摇晃着手中的酒杯，另一只手轻轻摩挲马刀刀柄末端褪色的鹰首状配重，“你为什么而战，布琼尼？”
“以前是为了对得起我领的军饷。现在嘛……为了保护教导旅里那些有趣的家伙吧，没了我，他们可不行。”
“不错的理由，”赫拉格点点头，“我曾经觉得，我的战斗是为了捍卫我的祖国。但是现在我有些困惑，我所做的一切，真的让我的祖国变得更好了吗？”
“当然。没有任何作为是毫无意义的。”
“乌萨斯这列列车并不是一个理想乡，正相反，它是一些人的天堂，一些人的地狱。偏见，歧视，畸形的对立在整个帝国蔓延——”
赫拉格敲了敲车厢的墙壁，说道：“我只是害怕，我是不是那个把人命填进列车引擎作为燃料的人。”
谢苗摇摇头说：“这个问题就只能您自己去找答案了，将军。”
赫拉格饮尽杯中烈酒，错开了话题：“我最近想要调去文职岗位——去军校当个教官什么的。”
“那可是军校里那些小孩子的福气。可是，您一旦调去任教，恐怕就再无升迁的机会了。”
“若不是将官不能退役……呵。”赫拉格斜靠在车厢的墙壁上，“我为帝国献出的已经足够多了。以我的性格，一旦内战真正打响，我无法心安理得地让自己的小伙子把生命丢在这种地方，但又没有志向去团结中立军官，给内战加一道保险——”
赫拉格看向自己最看重的军官道：“谢苗，如果换成是你，你能做到吗？”
“这算是……托付吗？”
“谁知道。我对于这次的出征有不好的预感……先应付过这一关再说吧。”
