“赫拉格，这是我们第一次，也是最后一次书面通信。
你看到了这些字，说明我已经死了，而奈音还活着。这很好，奈音是个好孩子，她应该在更好的条件下生活。
我发动了叛乱，对帝国的叛乱。我知道我必定失败，但不为此感到后悔。
你肯定会问为什么。这是一个很长，但很无趣的故事。
我的本名叫做板垣荣一郎，父母是东国的生意人。在一次运货过程中，我们被乌萨斯边防军劫持了——我不知道你是不是还抱怀着对帝国的愚忠，但东国边境的乌萨斯边防军就是这样。当然我发现卡西米尔边境的边防军也没什么区别，那是后来的事情了。
他们掳走了我们的货物和车，把一家三口丢在荒野里等死。我的父母后悔于让少年的我帮助运货，这种愧疚让母亲没过几天就病死了，而父亲选择了自杀。
我活了下来，一直走，靠草根和泥水维生，最终到了血峰上的一座小城市。一名医生收留了我，治好了我的伤——但是我是个黑户，不能一直这么呆下去，所以我去参军了，参加那些不太光彩，也没什么要求的‘黑军’，成为了帝国边境劫掠者的一员。后来发生了很多事情，我渐渐忘了自己是东国人，作为乌萨斯的波什金活着，过了很久。
第十次乌卡战争后，我伪造了死亡记录，脱离了军队，回到我的第二家乡，这座小城。也就是那天，市长在垃圾场旁的绞刑架上吊死了我的救命恩人，理由是他试图救助感染者。
那是一切反叛的开端。
边境城市有四等人，乌萨斯人是最上层，然后是外族，然后是外国人，最后是感染者。外族人和感染者日复一日地为乌萨斯人贡献自己的劳力和生命，得到的却是轻蔑和斥骂。
四郎和奈音是医生收养的感染者孩子。四郎被市政部门要求无偿清扫街道，而奈音年纪还小，逃过一劫。
一切的改变发生在那些人试图带走奈音时，怒不可遏的四郎抢走了军官的刀，砍杀了四名城卫军。这终于，引爆了城中乌萨斯人和其他人的全面对立。流血，乱战，厮杀——这座城市走到了崩溃的边缘。
我终于还是把以前的军官身份拿了出来，统合了一部分城卫军，强迫局面冷却下来。作为代价，城里的乌萨斯人成了仇恨的宣泄口。
我犯下了罪行。正如乌萨斯对我犯下的罪行。我认罪并忏悔，但我不感到愧疚。
赫拉格，睁眼看看吧，乌萨斯的样子。帝国建立在我们的白骨与血肉上，食人鬼在尸山上敲骨吸髓，大快朵颐。
这不会是最后一次。飞蛾扑火，以卵击石，你我比平民更了解什么是乌萨斯，但就是这样的庞然大物，也会在无力的蚁群撕咬下自我毁灭。
赫拉格，乌萨斯配不上你的忠诚和牺牲。
照顾好奈音。我恳求你。
她能活下去，我的反抗就有价值。
板垣荣一郎——波什金，绝笔。”
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信纸在烛火上燃烧，文字与血泪一同化为灰烬。烛火跃动在赫拉格的眼中，不断摇摆。名为奈音的女孩坐在他对面，安静地看着他，一言不发。
他依旧无法完全理解，波什金所作出的选择。优秀的军人不惧牺牲，但是牺牲必须要有意义。而这场叛乱带来的只能是帝国的怒火和清洗，叛军甚至无法让帝国的实力削弱哪怕微小的一点，那么死在这场叛乱中的人们，他们的牺牲岂不是毫无意义？
还有……这个女孩。
故友唯一的遗愿，却是个让人无从着手的困难。赫拉格并不是傻子，他知道乌萨斯是怎么看待感染者的。带着一个感染者女孩在身边，会给他带来多少麻烦，他也知道。
但不然怎么办？放着她不管吗？
“我给您带来困扰了吗？”
奈音轻柔的声音把赫拉格拉出了他的沉思。他惊讶于这个女孩的敏锐，随后说道：“你不用担心这些。他把你托付给我，我会完成他的遗愿。”
“如果这给您带来了麻烦，您可以抛弃我的。”
这让赫拉格更加诧异。抛弃自己，这种话就算是身经百战的战士也很难说出来——获得帮助是困境中的人的求生本能，难以摒除。而这个女孩似乎并不在意这一点。
他忍不住说道：“你大可以放心，我会尽己所能。你叫奈音，对吗？”
“是的，将军。”
“那你就直接叫我赫拉格吧。”赫拉格把剩下一点的纸片扔在地上踩灭，“你有什么问题或者要求，可以向我提出来。从今日起，我就是你的监护人了。”
“将军……赫拉格，我是感染者。”
“我知道。”
“而您是帝国的军人。”
“毫无疑问。”
“那您为什么要保护我呢？荣一郎先生对于帝国是叛徒，您杀死他是本职所在，没有必要因此对他感到愧疚而收养我。”
“以你的年纪居然会想到这些事情吗？”
“我是感染者。”奈音的眼睛依旧古井无波，“想要在乌萨斯活下去，就必须变得成熟，而且谨小慎微。”
“这是你自己的想法？”
奈音没有回答赫拉格的问题，说道：“四郎哥哥就是因为太冲动了，才会导致一场混乱爆发。”
“矿石病不是过错。”赫拉格说道，“我也不会因此对感染者区别对待——就算是感染者，也是帝国的子民。”
“您是一个善良的人。但其他人不是，他们对我的恶意会转嫁到您身上——”奈音停下来想了想，如何说清楚自己的想法，“恶人们就是看不惯比自己高尚和优秀的人。他们讨厌父亲，讨厌荣一郎先生，讨厌四郎哥哥，都是如此。”
难怪，波什金会说这个女孩应该得到更好的生活。聪慧，乖巧，不合年纪的成熟，让人喜爱的同时，也让人心疼。赫拉格看向靠在一旁的长刀，说道：“放心吧，有我在。”
奈音点点头，片刻后又问道：“那些平民，会怎样呢？”
“作为战俘羁押。”
“那这座城市呢？”
“等到我的部队离开，会有其他军队接管——大概没法再作为城市了，可能会被改建为边境要塞。”
“边境要塞是……听不懂。”奈音摇了摇头，对于军事上的东西，这个女孩展现出了与年纪相符的不解。但她又说道：“其他人占领了城市后，会处死平民的。”
“……也许吧。”赫拉格没有说谎。
“您觉得他们该死吗？”
“也许最不至死，但人总是要为自己的选择付出代价。”
“他们只是被压迫的普通人。”奈音眼神闪动，“请……放他们离开，好吗？”
“这不可能。”赫拉格说，语气不容置疑，“放任叛军流窜，不论是对帝国，还是对我的士兵，我都无法交代。”
“……所以您就要眼睁睁地看着他们去死？”
“我无能为力。”
“将军，”奈音看着赫拉格的双眼，“雪崩时，没有一片雪花是无辜的。你看不见，你不去看，不代表您的手是干净的。”
“……这是你的想法？”
“……这是荣一郎先生说的。”奈音侧开目光，“抱歉，我太任性了。”
赫拉格露出微笑：“不，这很好，这才是你这个年纪的孩子应该有的样子。”
“您喜欢我这个样子？”
“我只是觉得，孩子就应该像孩子一样，无忧无虑，对世界怀抱着梦想。”似是说给奈音，也像是说给自己，赫拉格缓缓地说道，“我们这些中年人，才应该在泥与血中打滚，在剑与火中煎熬。”
“可帝国不是按照您想象的样子运行的。男人走上战场，女人走上战场，孩子走上战场，”奈音就象是在说晚饭的内容一样，语气平淡而柔和，“没有人能从地狱回来。”
“他们铸就了帝国的基石。”
“但他们没能在纪念碑上留下自己的名字。”奈音漂亮的眉毛微微皱起，“我确实是个孩子，但是如果您要用这套官僚说辞糊弄我，恐怕无法如愿。”
“抱歉。”
“……还是说，您自己也靠这套说法麻醉自己呢？”
也许是吧。他总需要一个为帝国尽忠的理由。
比如……一切的牺牲都是有价值的。
他逼迫自己，不去问牺牲者的意愿，不去看他们濒死的痛苦表情。
“奈音，时候不早了，你该睡了。”
“是。晚安，赫拉格。”
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从小房间中离开，把门带好，赫拉格看见早早等在门外的谢苗。帽子上的风雪还没消融，看来他刚来不久，脸上的神情说明发生了什么大事。
赫拉格问道：“东国人打过来了？还是又要与卡西米尔开战了？”
“将军，陛下驾崩了。”
“……什么？”
“十分钟前首都急电，陛下突发恶疾，不幸离世。”谢苗瞳孔收缩，心绪动荡，“现在亚历山德罗维奇王子摄政首都，正在调度近卫军，几大公爵控制的军队也开始动员。”
“将军……乌萨斯，乱了。”
