“降下隔断舱！”
重装干员寒夜指挥着周围的工程人员，封闭罗德岛的出入口。她皱了皱眉，空气里污浊的沙尘让她的肺感到一阵不适。白日的炎热正在以惊人的速度褪去，夜晚的寒意甚至与这个季节的卡西米尔相当。
她站在城市边缘的围墙上，移动城市履带碾过低矮的沙丘，留下深深的沟壑。过不多久，沙漠的风就再次将这些沟壑抹平。
用于通行的通道升起，沉重的金属框架固定着实心水泥块缓缓落下。早已等待着的工程干员将金属阶梯搭在水泥块后方，形成临时防线。完成了工具布设后，工程干员迅速退出警戒区域，狙击干员和负责防御的重装干员登上阶梯，构筑防线。
寒夜没有随受她指挥的干员登上阶梯。她巡视着防线和工事，检查是否有所遗漏。飞舞的沙砾敲在她的护目镜上，噼啪作响。
“保持警戒，等待命令！”她下达了指令，随后在风沙较小的位置接通了通讯，“博士，防线布置好了。观测方面有新消息吗？”
“风沙正在加剧，观测塔失去了对方的踪迹。”风沙干扰了通讯，让博士的声音微微失真，“但保持警惕，对方目标性很强，没道理半途而返。”
“明白了，我和我的队员会守在这里。”寒夜点点头，“环境很恶劣，我们不确定能在这里驻守多久。”
“要不了太久的——咳咳咳。”博士突然剧烈地咳嗽起来，好一会才平复下来，“只要知道了他们的目的，我们就能作出应对。”
“您的身体不要紧吗？”
“我没关系——比起这个，小心一些，保护好我们的干员。”
“寒夜麾下，没有贪生怕死之人。”
“但生命都有其价值，没有必要在这种荒芜的地方逝去。”博士深吸一口气，“辛苦了，寒夜。”
“您也一样，博士。”
通讯挂断，寒夜拉起围巾掩住口鼻，回到防线上，在较低的阶梯上坐下，对干员们说道：“不要太紧张，但保持警惕。博士要我们守在这里，如果发生意外，我们要立即作出反应！”
“收到，队长！”
寒夜在自己带领的干员中人缘不错，大多数低级别外勤干员都将她视作自己的家人。出身于卡西米尔北方的苦寒之地，寒夜自幼生存在极端环境里——如果不将一切可动员人手团结起来，就没法活下去。
这样的风格延续至今。库兰塔人极少使用重盾，可她依旧在前线保护着自己的队友。
她抬头望向天空，即使是在飞扬的风沙里，天空中的月亮依旧清晰可见——就好像月光穿透了风沙投射在地面上，显得不太真实。
“哼~哼哼~”她轻轻哼起了家乡的歌谣。罗德岛是个好地方，没有对感染者的歧视与迫害。这让寒夜时常忘记自己作为感染者的身份。
这样下去也不错。就像是寒冷世界里的一处乐土。
下一刻——
爆炸将寒夜从短暂的放松中惊醒。她提起盾牌爬上阶梯，用尽全身力气大喊：“敌袭！全体戒备！”
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火光刺目，即使在位于高处的指挥中心也清晰可见。在罗德岛行经的大多数地区，爆炸物都是受到严格管制的，而投射型爆炸武器更是仅有军队使用。
但是这个“大多数地区”……不包括卡兹戴尔。卡兹戴尔内乱以来，军队彻底失控，大量军用武器被不经审核地发放给雇佣兵和征召兵部队。这一开始只是正规军的应急举措，但很快就变成了下层军官和二道贩子发国难财的途径——也拉平了正规军与护国军之间的装备差距。
“真是讽刺。”
即便如此，罗德岛作为正规注册的公司，也不好参与到军火交易中，在火力方面并不充足。不过，袭击者看起来水平也很一般，受到风沙影响，射击几乎完全失准。爆炸武器偶尔依靠冲击命中，也难以对负责防御的重装干员造成有效伤害。
格列尼喝了口水，接通了通讯：“寒夜，我看到火光了。”
“博士……”
“听我说——我这里看不到战场，风沙太大了，现场指挥权完全移交给你。”
“唉？我吗？”
“没错。不要用完所有的作战位置，保留足够数量的机动队——”
“博士，隔断舱封阻了道路，他们上不来。”寒夜皱皱眉，看向正在寻找目标的狙击干员们——虽然看起来成效不大，“更何况我们的人手和弹药也不算充足。”
“这是我的预感，他们恐怕不会从正常路径攻进来……这是佯攻。”博士没有在意寒夜的拒绝，“现场决策权在你，我只是给出建议。哈提和斯库尔的队伍上午刚回来，休整时间不长，但也勉强可以投入战斗。”
“如果不走进出通道，他们该怎么上来？”
“我想……攀岩？”
“这个玩笑不好笑。”寒夜看向昏暗的天色，“博士，打开探照灯吧。如果发生意外，我亲自带队前往。”
“交给你了，寒夜。”通讯安静了片刻，但没有挂断，随后博士说道：“卷心菜肉卷，要辣味还是不辣？”
“唉？”寒夜一愣，“你在说什么啊？”
“夜宵啊——苦战过后，总会想吃点东西吧？”
寒夜苦恼地揉了揉头发，说道：“现在不是说卷心菜肉卷的时候吧？”
“怎么？你不是挺喜欢的吗？”
“那倒是……不对！现在是作战中，博士！”
“哈哈哈，只是感觉你太过于紧张了。”博士笑了出来，“要好好地回来啊，你们所有人。”
“……明白。”寒夜想了想，在挂断通信前说道：“不要辣椒，一点都不要！”
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车队疾驰在黄沙上，车上的强弩手正在不断向沙尘中巨大的黑影投射爆破改装弩箭。这种弩箭改装组件来自一位不知名雇佣兵，将单个军用炸药分解后装在多支弩箭上的创意。卡兹戴尔的战斗时常发生在缺少清晰视野的情况下，这种爆破改装大大降低了射击精准度要求，很受欢迎。
不过，对于大型装甲单位——比如战车、碉堡甚至移动城市外壁，这种改装破坏效果有限。
几轮射击几乎没有造成有效伤害，有稀疏的弩箭试图反击，但是大多消失在风沙里。双方就这样，像两个蒙住眼睛的牛仔，用毫无威胁的玩具枪进行决斗。
不过这样就足够了。借着风沙的掩护，一支规模更小的车队加速离开了大队伍，靠近了正在滚滚向前的履带。履带上方是驱动设备的维护室和排放城市废弃物的管道，此刻已经被装甲门彻底封闭。
运载车上的器材手调整重弩，将连着绳索的特殊弩箭向上投射——更坚固也更沉重的弩箭，只在足够近的距离上能够命中目标。弩箭砸穿了废弃物管道的装甲，延时启动的热熔剂将弩箭与装甲焊死。随后，第二支，第三支——每一辆车都将五支弩箭钉在装甲上。随后，车辆开始远离移动城市，将绳索拉紧。
工兵沿着绳索，慢慢爬向通道。不远处，爆炸声正在减弱，牵制车队的火力消耗殆尽，好在他们的任务也接近尾声。工兵在废弃物管道外取出熔切设备，青蓝色的火焰在风沙中如萤火虫般不起眼。几分钟后，他们在装甲板上打开了足以进入罗德岛内部的通道。
后续人员开始爬上绳索，而工兵取出随身的短剑，扣上了防毒面具和夜视目镜，先行进入了管道中。
刺鼻的味道即使经过防毒面具过滤，依旧隐约可以闻到。罗德岛工业生产留下的有毒废弃物，让缺少专业设备的人根本无法踏进管道一步，这反而方便了有备而来的潜入者。
接下来，只要找到一处维修管道，就能进入罗德岛内部——比想象的轻松，这让工兵们露出隐隐笑意。
不过这样的欣喜并没持续多久——刺耳的警报响彻罗德岛下层空间。
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收到警报的瞬间，寒夜立即警醒起来。她带着早就准备在一旁的机动队，从加工站所在区域，进入下层狭窄的维修空间。
“站住！”
跟在她身后的长弓手反应很快，在捕捉到人影的同时，立即张弓搭箭。可惜，动作还是慢了一拍，那个人影向旁边一闪，就又消失在了昏暗的走廊中。
“这些老鼠！”狙击干员气恼地一拳敲在墙壁上，“寒夜，他们好像很清楚罗德岛的结构。”
寒夜也发觉了事情不对劲。这些人对罗德岛下层空间的熟悉程度远超想象，就像是仔细研究过地图一样。而他们避而不战的举动，就像是在……捉迷藏。
“博士，”她小心地接通了通讯，“情况不对劲，让哈提和斯库尔随时准备作战。”
“……”
“博士？博士？”
通讯频道哑然无声。
寒夜停下脚步，语气里带着惊慌：“继续搜索！各小队长接替我的指挥权，自由行动，保持与友军的联络！一队跟我回去，去指挥中心，动作快！”
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“杀了我……格列尼……好痛……”
“……”
“求求你……我做不到……”
“……”
“我……我想回家……”
“你的家已经毁了。但至少，在泰拉还有希望。”
【录音结束】
【是否删除？ Yes/是】
【无论如何，薄情才是你真实的一面。——M.S.】
