当艾瑟与冰祈看到不远处的村庄传出的灯光时，他们已在这偏僻山林中行走有三小时了。
此时天色已没入长夜，冰封之地居民们所恐惧的风雪开始肆虐，今夜也照例是漫长且危险的暴风雪之夜。
“冰封之地的天气真诡异啊！如果没冰祈在我身边，可能我就要在野外被冻成冰棍了。”能在如此恶劣气候下及时赶到村庄，白发的学者艾瑟不由得发出感叹。
听到艾瑟风趣随性的话，淡蓝发幼小的少女冰祈也不自禁开心地笑了起来，“这并不是什么麻烦的事情啦！我才是更应该感谢艾瑟哥哥呢！”
“冰祈你记住，弱小的人要互相扶持才能走得更远，这可是这个世界的生存之道。”
“相互扶持是什么意思？”
“意思就是大家做着不同的工作，但目标是一致的。”
“不同的工作？我知道了！村里的大家就是这样过来的哦！”
冰祈一脸似懂非懂的表情让艾瑟有些担心起来，但他看得出冰祈非常聪明，如果她能在未来的人生中得到更好的教育，那就一定能成为一位了不起的大人。
“艾瑟哥哥，我们赶快进村里去吧！巴雷克大叔他们一定非常担心我呢……”
冰祈的话打断了艾瑟的思虑，他果断牵着冰祈的手向三号垦荒村进行前进，“在见到你们三村的人之前，可不要松开我的手啊。”
“好的！”
艾瑟温柔地笑了，只是看着冰祈元气满满的样子，他就感到自己已被风雪冰冷的心逐渐暖了起来，这并非是心理上的错觉，而是确实发生在艾瑟体内的奇妙变化。
“你简直就是冰封之地的第二个太阳，这大概就是你的天赋技能了。”
“艾瑟哥哥，你说了什么吗？”
或许是巧合，又或许是刻意，在越发嘈杂的风雪声中，艾瑟的细语显得单薄无力，就连正身处艾瑟身边的冰祈本人也听不清他说了什么。
“并不是什么值得在意的话……走快点，我现在只想守在温暖的火炉边取暖呐！”
“艾瑟哥哥果然不知道冰封之地的厉害呢，明天记得多穿件衣服哦！”
“是冰祈吗！？”两人闲聊着刚走到村口，村里就传来了呼喊的声音。
“巴雷克大叔！”听见熟悉之人的呼喊，冰祈也直接说出了对方的名字。
“大家快出来！冰祈她终于回家了！”只见在村口两盏略显昏暗的魔导灯下，一个拿着火把有着高大身材的褐短发中年大叔跑到了两人面前，随后又陆陆续续赶来了几位村民。
“冰祈，欢迎回来！”
“大家，我回来了！”
“看来我的任务暂时完成了。”看到冰祈被这么多村民热情迎接，艾瑟便笑着松开了紧握着冰祈的手。
“冰祈啊！”巴雷克严厉地看着冰祈和艾瑟，在将火把递给其他的村民后，他迎上来就把冰祈一把抱在自己怀里。
“真是的！你可让我们担心死了啊！”
“抱歉，让大家担心了……”
“要是冰祈你出了什么事情的话，我可怎么向死去的欧拉大人交代呀！”
巴雷克太过激动，根本没听冰祈的话，超乎艾瑟预料的是，巴雷克甚至像个孩子一样毫不顾虑地哭喊起来，“哇啊啊啊！快告诉叔叔你跑哪里去了啊！都是因为冰祈你一句招呼不打就偷跑出去，大家今天都心不在焉啊！我还不小心把三个魔导装置弄坏了啊啊啊啊！！”
“啊哈哈……巴雷克大叔别哭，振作一点呀……”
“哇啊啊啊啊啊！冰祈！冰祈你回来真是太好了！”
看着这出如同闹剧般的热闹景象，无法插手的艾瑟只好在一旁尴尬地微笑，顺便在内心祈祷这一切能尽快结束。
“对了，你是哪位？”
直到某位村民注意到艾瑟时，艾瑟才发现了这令人心冷的事实，“原来你们一直在无视我啊？”
“该不会就是你这小白脸把我们家冰祈拐走了吧！？”
“不——”艾瑟本想反驳，但因为包括巴雷克在内的村民突然向他投以野兽般的目光，艾瑟瞬间就被吓退几步出了一身冷汗。
“敢拐我们的冰祈？你小子是想找死？吉姆，把冰祈送集会所里去，可怜的孩子她一定挨饿挨冻了，但我们绝对不能让她受欺负！”
一听巴雷克的话，众村民不知从哪掏出了锄头、铲子和镰刀等农具，没等艾瑟反应过来，已有人偷偷绕到了艾瑟背后一棒子把他敲晕在地，剩下的村民则一拥而上把这个可怜的瘦弱青年五花大绑扔到巴雷克和冰祈面前。
“等等，艾瑟哥哥他，哇啊啊——”没等冰祈解释完，巴雷克直接把她往后一抛，在抛到空中转了数圈后，另一个村民上前熟练地接住了晕眩的冰祈，背着她就往村里跑没影了。
待冰祈走后，余下的村民们开始商量起如何处理艾瑟。
“直接丢村外让他在积雪里睡一夜吧！”
“这太便宜他了！照我说，直接把他喂山里的魔兽种吧！”
“那你一个人背他进山里去，我们要回家休息去了。”
“喂，怎么这个时候你们都把责任推给我了？”
村民们的讨论越来越激烈，但他们不是怕麻烦就是嫌天气差，始终无法得出一个全员赞同的结论。
“你们烦死了！”巴雷克无法忍受村民们叽叽喳喳的争吵了，他已经想到了一个处理艾瑟的好办法，“我把他丢进村里的地窖关一晚上，第二天他就是我们免费的劳力了。”
“居然还有这么绝妙的主意！不愧是巴雷克大哥！”
“总之你们别老是吵，大家能在这种地方过得安宁也不容易。今夜就这么散了吧，幸好才第一天结束，接下来绝对不能让六天后的事情有闪失，明白吗？”
“明白！”村民们异口同声地回答巴雷克后便解散了，仅留下了巴雷克和被捆绑的艾瑟两人。
“陌生人，不管你是谁，胆敢跑到这里来，你就只能自认倒霉了。”
巴雷克扛起艾瑟离开了，当他们消失后不久，一个散发着暗紫雾气的影子跟着进入了村子。
它时而呢喃自语，时而发出诡异尖叫，待它的声音能完全被风雪埋葬，它便不留痕迹地遁入了黑暗之中。
