“承蒙老板厚爱了。不过我的家族原因，不太方便受雇于人。可以的话，以编外人员的身份合作可以嘛。”赛柯礼貌地表达了歉意和期冀。

“没问题。比起好刀，好的人才更加珍贵。那么细节方面日后还请和琼详细商量吧，久盛实业会以最诚挚的态度欢迎你，希望我们合作愉快咯。”

泉老板爽朗地说着，让我不禁有些佩服他的胸襟。切尔瑟的确找了个好雇主啊。

“那么明希卡小姐呢？新的硬件必然少不了新材料。现代姆大陆的材料科学显然已经满足不了魔机进步需求了。有你这样拥有最前沿炼金术知识的人在，我们自然也渴望你的加入。”

泉老板把谈话的流向导向明希卡，这让好不容易从我们兄妹身后出来的明希卡又退缩了：

“承蒙好意……我就算了。”

“诶？”明希卡的反应引起了切尔瑟的好奇和惊诧。不过即使在家人面前，她也不准备改口。

泉老板虽然还想再说些什么，但是赛柯接过了话头。

“唔。她也有她的苦衷啦。不过这方面就交给我吧，如果有需要动用化学知识的时候，就由我来联络明希卡吧。”

“嗯、也好。久盛实业也和联合议会还有库尔家族都有合作关系，到时候还请出手相助啦。”泉老板努力维持着热情，依旧想和明希卡打好关系。

接着他话锋一转：

“咳嗯。当然，除了技术人才，我们的盟友自然越多越好。墨和芬里尔小妹意下如何？能否和我们合作呢？”

我还没开口，里尔就率先说话了。鉴于通常她们都会顺着我的意思表态，现在里尔先开口，自然有她的考量：

“委托上的合作自然多多益善。我们和兄长大人都期待久盛实业的指名委托。届时也请您多多关照。”

虽然听上去很友好，但是实际上这不就是止于委托的关系的意思嘛。考虑到目前我们的身份也不同于以往，她们的态度说不定才是正确的选择。

不过我还是补充了一句：

“私下能用得上的地方，也请告知。于公于私我都希望久盛实业与魔机能开拓出更美好的未来。”

听了我的话，泉老板也没有多说什么了。某种程度上，他希望的只是我们愿意合作的态度吧。

初夏的假期还没有结束，我却隐约感觉到，泉老板口中的“变革”已经悄然无息地开始了。

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当晚，在墨不知道的陌生海域，猫神一脸严肃地端坐在云端。

这里是卡拉图以北遥远的海洋，比封印利维坦的地点更加远离大陆。漆黑的海面只有破碎的月光透过云层在海面上闪烁。

猫神用左手的食指和中指贴在靠近头顶猫耳下方、接近太阳穴的位置，似乎在全神贯注地想着什么问题。

海面充斥着风与浪的喧嚣，不过一缕杂音让她睁大了眼睛。

“……醒了么？”猫神震惊地用略带颤抖的声音向虚空发问。良久，才有声音回答了她的疑问。

“过了多久了、主人呢？”声音只存在于猫神的脑海，却像惊雷一样让她猛然在云间站起身子。

“喂！不会吧。真得醒了啊！”

“啧、吵死了。”那个声音充满了倦怠，并没有理会猫神的惊叹。

“啧、其他的以后慢慢再说。‘那个’呢？也醒了吗？”她的声音再度颤抖起来，这次不仅是惊讶，甚至还带上了畏惧的情感。

“……没有吧。不过也快了。”

“这样啊。啧、真是麻烦。”冷静下来的猫神重新换了个舒适的姿势坐在了云端，话语里又多了些咂舌。

“嘁，我才觉得麻烦呢。告诉主人，‘它’是有意识的。它想吞噬一切。”

（完）