第四十八章 魔首厅
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昏暗的长廊里，急促的脚步声在墙壁间回荡，然后是粗重的喘息声。人影越拉越长，血水溅在路上。
“我不会，我不会在这里倒下……还有伙伴在等着我，我和她们还有约定，我不能……”
“死在我手里，就这么不愿意吗？”
黑发突然出现在他视野里，镰刀的钝头像是巨锤，撞在他的铠甲上，轰响爆发。
越往下就越是黑暗，可在黑暗中，一束光破了下来——那是有人陨石般接连砸碎地板，向下落去。
底层，昂贵的钢琴上落下光亮，黑色漆面光华流转，像是舞台照灯下的歌者，但下一瞬间，它就被压得粉身碎骨。琴弦同时断裂，音符交织在一起，如同冥钟奏响。
“啊啊啊啊啊……”
他艰难地翻过身子，从钢琴上滚了下去。
“嚯？还活着啊。”
黑色长发的身影从光束中跳下，像是沾满鲜血的天使。她落在钢琴的废墟上，踩断了最后一根弦。
“我必须活着，还有人在等待我啊！”
他突然一抬手，长剑带着强烈的魔力砍向刺客，威势骇人。
刺客脚尖一踢镰刀末端，刀刃轮转，长剑立刻被击飞出去，插在地面上。
“怎么可能，我的剑，我的勇者圣剑？！”
“给我过来。”
她猛劈镰刀，直直插进对方的大腿里，然后就这样拽着摔在另一边的地面上。
“呃啊啊啊啊啊！！”“勇者”抱着自己的大腿哀嚎，满头大汗，咬牙切齿，“我不会向你屈服的，我绝对不会向你这样的邪恶低头！你可以苟且在阴暗中嚣张跋扈，但只要面对真正的正义你就啊啊啊啊啊啊！”
他又被举起摔在另一边，镰刀抽了出去，大腿已经血肉模糊。
“嘶……我不会屈服的！男人的勇气，冒险者的勇气，才不是你以为的那种廉价的东西！就让你看看吧，我发自灵魂的力……”
一腿凌空劈下，踩着他的脑袋击碎了地板，他的话被压在了靴底下面。
“我看着呢。”
黑发少女抬开腿，勇者的脸上尽是血，鼻梁骨似乎断了。
“现在不行，现在，还没……”
“那别的呢？”她低下身子，掐住对方的脖子提了起来，“勇气，羁绊？给我看看啊。”
“你会看到的，呵，”勇者想笑两声，但因此损失了点氧气，脸色立刻变差了，“就算，咳……我倒下了，我的伙伴们，咳……也会找到你、击败你……小看羁绊的力量，你会后悔的。”
“谁刚刚说‘我绝不会倒下’来着？”
“谁刚刚说‘伙伴’？”
另一个声音从黑暗里响起，硬底皮靴的脚步声由远及近。
黑色齐刘海长发、穿着东方服饰的佩剑少女，和穿着神官衣服、背着长棍的女孩，同时出现在光亮里。
“哈哈，我的伙伴都来了！你准备受死……”
“都？那就是说就只有两个咯。”
女仆装突然出现在两名少女的身后，她伸手一推，少女们应声倒地，这才是脚步声的主人。
“怎么会，不！”
勇者突然泪如泉涌，脱水之鱼般挣扎起来，黑发少女松开手，他连滚带爬地赶到伙伴身边，悲怆之色更浓。
“你怎么花了这么久？”
“你竟然还问我？你拉着这个家伙到处跑的时候，有没有考虑过扛着两个人找楼梯的我的感受？”
“你们这群恶魔！”勇者涕泪横流，大声指责，情绪激动，“为什么、为什么要做这种事！你们随意践踏别人的生命，蔑视他人的友情与理想，你们不得好死！”
“我们践踏别人的生命？”洛斯忒轻蔑地笑笑，“你和我公平地战斗，胜者存，败者死，既定规则。要是我输了呢，要是我败在你的剑下呢？你会选择‘不践踏’我的生命吗？”
“狡辩！我会为我的伙伴复仇的，人不犯我，我不犯人，人若犯我，百倍血偿！”
他突然暴起冲去，洛斯忒转身一腿将他踢飞；塞拉一摆手，铁墙般的魔力在空中将他砸下，砂尘飞扬，整个地面被砸得下降一分。
勇者倒在破碎的地面中央，浑身是血，精神恍惚，口中却还念念有词，只是声如蚊吶，谁也听不见。
“我不会……不可能倒下……羁绊、勇气、希望的力量……我是……”
洛斯忒轻笑一声，扯着他的腿一步步拖行：“我来告诉你一个简单的道理——你会输，你会死，你的性命会被其他人‘践踏’，不是因为正义与邪恶势不两立；不是因为这是命运的无情选择；也不是因为你的伙伴、羁绊、勇气不够……”
她一摆身子，将勇者直直抛起，漂亮的秘银铠甲在空中闪烁。
“只是单纯的因为——我比你强，仅此而已。”
镰刀极凌厉地一闪，勇者的躯体落在地上，几秒钟后断成两截，鲜血汩汩。
“终于清净了，这家伙干什么的，说个话像话剧演员一样。”
“不知道，不关心，”洛斯忒一摆手，镰刀压缩、撞击变回斩刀的样子，然后消散成光点，“反正只是个充数的附赠品。”
“不会又引起不必要的注意吧？”
“这家伙和海德一样不愿意登记自己的穿越者身份，而且没实力没背景没地位，根本不会有人注意到他死了。你的事情办得怎么样了？”
“早就放过去了，放心吧。”
“让晴岚他们做的事呢？”
“那种小事，没有问题的。”
“好，那走吧。”洛斯忒转身融入黑暗里。
“‘圣剑’不回收一下吗？”
“冒充的，搞不好还是自己取的名字。”
2
卢纳狄克公国，边境小城
帝都边城的暴动事件已经过去了一个月，舆论称事件的幕后是穿越者猎杀者作祟，这点已被官方发布的声明否定。政要发言人同时保证已经组织全新的力量追捕猎杀者，绝不姑息他们的深恶罪行。
同时，穿越者猎杀者的赏金被分成了四份，总体上涨到了400W点数，其他条件不变。民间学者称这一天文数字已经有些影响了皇室财政情况，当然也有反对声音表示，仅仅400W不过是海中一粟。
无论如何，官方先是否定猎杀者作祟的怀疑论，接着又提高赏金的行为都显得疑点重重。这种刻意压低舆论的手段，引人担忧官方是否真的有制服这些顶级危险逃犯的能力，或者说其实根本没有认真对待这个问题？
本报记者雅尔缇娜为您报道。
招聘：前线记者一位，助手一位，文案编辑一位，工资待遇面谈。
艾德看着墙上的大字报，看着那个署名陷入沉思，雅尔缇娜？好像那个卖东西的也叫这个名字吧？
赏金被分成四份，果然猎杀者不是一个人的事已成定论，但四份是不是就意味着自己没被算进去？
“哎呀哎呀这位客官，在本公会门口干什么呢？看您的装束是个新手呢，是想来登记注册吗？啊，从零开始总是格外需要勇气，这点表扬哦，不过就算是新手也不需要慌张，我们有最全套的培养课程，现在注册还有新手专属的奖励福利……”
“啊哈哈，没事，”突然的热情招待把艾德吓了一跳，他不好意思地挠着脑袋，转过头来，“我就是来……”
嗯？
两人突然愣住了。
穿着一套柜台制服的年轻女性和艾德对视，明明是完全陌生的人，这个女性的眼神却越来越诡异。艾德看着她，也觉得哪里不对劲，虽然是黑色的头发，但是那尖细的长耳朵还有金色的瞳孔……
“艾德？”
“雅尔缇娜？”
“嘘！”
艾德懵了，他指指身前的人，看看旁边的报纸，又想想之前去过的那家黑店。
“你到底是开店的还是记者还是服务员？”
“都是！”雅尔缇娜叉着腰，看看四周，“就你一个人吧？吓死我了，那个恐怖的杀价鬼没来就好，你要替我保密啊！”
“可以是可以，但你的店不开了吗？”
“还不是你们害的！影市是被克莱克汀家暗中操控的，因为介绍你们进去我被踢啦！还被罚了不少钱，这不打工赚外快呢吗！”她一抹眼角，明明没有一滴眼泪，“堂堂我大陆第一游商，竟沦落到在魔首厅打工，心中屈辱向谁诉说，胸中悲愤又何处倾诉……”
“好了好了，行了行了，上次一瓶药卖了我500块，我屈辱还差不多。”
“那瓶药我进货价卖的好吧，外边都是假货，我只卖真品！”
“那块岩浆鲤鱼鳞也是真品？”
“哼，自制的算原创商品，不算假货……”
雅尔缇娜立刻整理情绪，又理直气壮地爬上道德制高点：“你没事的话就回去行不行，我这还要拉客户做生意呢，你站在门口又不进去，这不挡人财路吗？”
艾德抬头看看宏伟大门上的魔兽雕像，一脸疑惑：“财路？这不冒险者公会吗？”
“冒险者公会就不赚钱啦？我不拉门外汉来当冒险者，公会怎么收取魔物废料？公会不收取废料，我怎么伪造身份接洽物资？我不伪造身份接洽物资，怎么牟取暴利？”
艾德心里狂汗，还以为她真的干上了正经职业，结果还是变着法在赚黑心钱啊。
“正好你不是冒险者对吧，来来来进来签个字领个牌牌，帮我凑个业绩！”
“唉唉唉唉？！”
3
她拉着艾德的手大跨着步子在走廊里穿行，声情并茂喋喋不休眉飞色舞，既不像柜台服务员也不像推销员，倒像个黑导游。
“欢迎来到‘魔首厅’冒险者公会格拉斯·康特拉狄克什市分会！通俗一点也可以就叫格拉斯分会。我们虽然身处国家边境相对偏远，但是周围地下城副本众多且等级分布广、风格种类多，适宜任何水平的冒险者刷怪练级提升实力，或者宝藏猎人探险求生开箱夺宝！本市常驻冒险者数量常年全国前三，不能说没有本分会的功劳！”
艾德看着高大空旷的魔首厅内部，阴风徐徐，要不是里面人头攒动熙熙攘攘，他甚至觉得自己已经身处一个怪物密布的地穴。
“相信你已经注意到了，整个分部就是由一个非再生性地下城改造而来，占地面积广且深，不过放心，里面的每一只怪物早在几百年前就已经清理完毕，连一只蟑螂都没有，如果有，那也是外面跑进来的。”雅尔缇娜一伸手，指向旁边的墙壁，“这些是浮勒斯人的壁画，在此处成为分会之前，他们一直世代生活在这里以躲避平原怪物的袭扰。他们是优秀的艺术家与歌唱家，虽然与人类在外表上有些许不同，但也是这个国家的一份子。今天，在城市的南郊还生活着大量的浮勒斯人，为城市建设贡献着力量。”
“浮勒斯人？是不是长着兽形的耳朵，我在路上好像看到了几个。”
“嗯？那还挺少见的，浮勒斯人……啊，看这边！这里是我们的办事处，我们有32个窗口，单日任务发布和回收数最高达到过774！不过那都是过去式了，现在最多只有15个窗口还在运行。这边才是重头戏，长达23米的委托发布墙！探险、绘图、夺宝、清怪、理发、婚姻咨询……总有一个适合你！”
“等下，是不是混进去两个奇怪的东西？”
雅尔缇娜拉着艾德挤进委托墙旁边，一张一张的解释内容：“我们有专员预测难度以划分建议等级，如果处于建议等级以下则有危险，当然，我们也有殡葬优惠；处于建议等级以上，则奖励相对较少，公会也会降低这种抢占他人资源行为的报酬……这都是‘征服潮流’时代留下的优良传统，有些规则甚至是三神王亲自定下的。”
“喂喂，那张委托是我先看到的吧？”一个红发少女突然大声质问，吸引了一众人的目光。
“是我先拿到的，你自己没抢到，我管你啊。”
“那难道不是因为你的大屁股挡着我了吗？”
“你说什么？”
“我说把委托给我，肥猪！”
肥胖的高大男性与强势的红发少女，很快从拌嘴升级为大打出手，旁边人围成一个圆环拍手叫好加油鼓劲。
“这样，也允许吗？”艾德指了指。
“不允许，但是经常发生。”雅尔缇娜向旁边招招手，“安保！来劝架啦！”
她看了看圆环里面，又改口道：“安保不用来啦，应急医生来一下！”
在群众的欢呼声中，红发少女带着胜者的骄傲姿态大摇大摆地走了出来。
“冒险者中还是有等级区别的，金银铜啦之类的，不过同级之间没有待遇区别，所以都靠实力说话——实力越高价值越大，邀请入队的水平也越高，相应报酬自然也分得多。”雅尔缇娜打量了下艾德，“你就别和别人抢委托了，会被打死的。”
“什么意思啊，我也是有在刻苦训练的好吧！”
“那你是说你能胜任冒险者咯？我看你，啧啧，”雅尔缇娜不屑地冷笑一声，“算了吧，拉你当业绩，要是出了问题我心中有愧，你还是回去吧。”
艾德急了：“别看不起人！绝对没问题！”
“哼，真哒？”
“还能有假？”
“那好，来纸笔合同在这里没错在这里签字还有这里和这里，这边填同意就可以，哎呀你的字真难看来我帮你签，好你看这样三张就可以了，签字完成谢谢合作！”
“……嗯？”艾德愣在原地，双手保持着刚刚签字的姿势。
因为雅尔缇娜抓着他的手动作太快，整个过程不到三秒却至少签了十个名字，完全没机会反应过来发生了什么。
看着雅尔缇娜一脸“计划通”，一蹦一跳冲向前台盖章的背影，他突然觉得社会是这样的险恶。
“让一下，亲。”
有人拍了拍他的肩膀，是那个红发少女，他连忙让开。
艾德看着她，她手上拿着两瓶水，一瓶递给了应急医生，一瓶递给了……那不是和她打架的那个男人吗？
“看什么呢，才刚来就开始猎艳了？”雅尔缇娜将他扭过去，将一个铁牌塞在他手里，“拿着，相当于作为冒险者的身份证哦，你要是在地下城被碾成渣了，回收队至少能认出来你是谁。”
“那、那还真是贴心呢。”
“贴心吧，你过来，姐姐有个小道消息告诉你。”她拉着艾德就往角落里走。
艾德心想就你这还姐姐，塞拉、伊莎贝尔既有容貌又有气质可以叫姐姐，但你比我还小好吧。
“什么啊，你那一副‘你明明比我还小’的眼神，我认识那个吸钱鬼的时间比你的年龄还长，别看不起精灵的寿命我跟你讲！”雅尔缇娜一揪艾德的耳朵，让他弯下腰来，“这话我只跟你一个人说，算卖你们一个人情。最新的探险队发现一个地下城里有未发现的区域，等级很高很危险，很可能有超高稀有度的宝物！这是内部消息，可信！”
“宝物啊，我觉得她们不会感兴趣的吧……”
“不不不，你以为我这辈子的店是白开的吗？我说的宝物，必然是顶级货色！而这个，是顶级中的顶级，顶级到我恨不得雇佣你们去抢的顶级！”
艾德看着她，这个古灵精怪的家伙第一次如此认真：“这么顶级？”
“‘Artifact’的那种顶级！”
