第六十七章 筑城者的捷径
1
整整一支精英探险队，每一个成员都是精挑细选、实力拔群的老手，但却在一条没有埋伏和敌人的通路上，几乎全军覆没。
匪夷所思吗？确实，但不可理喻吗？
并非如此。
答案就在眼前，就倒在刑架边，或者说，刑架本身就是答案。
艾德将让娜的身体翻了过来，她胸前的皮甲被剥开，而里面则清晰可见一道伤口。
“刀伤。”说着，他望向男爵腰间的弯刀，“这里可没有亡师兵。”
“不可能，探险队已经合作很长时间了，每个人的关系都很好，更不用提身为浮勒斯同胞的他们。”
“那你觉得让娜是自愿走上这个刑架的？她胸前的刀伤怎么解释？”
“我……”
“我也很不想相信，但是如果地下城能让一个老练的冒险者发疯，那也可能让他做出更恐怖的事情。”
男爵坚定地摇头：“那也不可能，太荒谬了！”
“现在不是自欺欺人的时候，事实就摆在眼前。”
“我没有自欺欺人，我就是知道，我了解这两个人！”
“你在现场见到真相了吗？”
“是我派的探险队！！”
争论戛然而止，艾德愣住了，这倒是完全没想到。
“这个探险队是我的企业资助的，那两个浮勒斯是我亲自指定的，队里每一个人我都认识，而他们俩是兄妹，兄妹！”
艾德低头看身下冰冷的尸体，这个人曾是那个幸存者的妹妹，她死了，而她哥哥也彻底失去了理智。
“……队里其他人，是人类对吧。”
这次换男爵一怔，他扶着额头露出苦恼的神色，良久之后才叹了口气。
艾德将尸体放平，站了起来：“我们必须再找条路。”
“什么？”
“不管这条路到底有什么，它确实杀光了所有探险队员并逼疯了最后一个。连经验老道的探险队都不能幸免于难，我们的下场只会更惨。”
“不不不等一下，你知道你在说什么吗？”男爵挡在他前面，“这是距离神器最近、最安全、最清晰的路，我们要到哪里才能找到一条能和这个相媲美的！”
“这哪里安全了？无论是人数、经验、技术、实力我们都不如探险队，他们没能规避的危险我们怎么逃得掉？”他摇摇头绕过男爵，“我们必须换一条路，即使是上面的路。”
“喂，你不会是说回到上面吧？那才是真的死路一条！”
“我们知道最终房间的方向了，只要谨慎一点慢慢来，早晚可以抵达的。”
“早晚？”男爵抓住艾德的胳膊，“我的朋友，我们没有早晚了。”
“什么意思？”
“你不明白吗？时间，最重要的是时间！这不是个生存游戏，只要活下去的就胜利，不对，整个地下城只会有一个胜者——拿到神器的那个人！”他神情激动，眼神里透着焦虑和着急，“不管有多少人倒在了路上，肯定还有人在大步朝着最终房间前进。他们可能是是翡翠，是黑曜石，甚至是更高等级的非人强者，走正常路线我们是赢不了的！”
艾德摇晃胳膊想要挣脱，但是男爵死死钳着不让他离开，他柳叶形的瞳仁在瞳孔里收缩，闪着强烈的神采。
那不是什么令人愉悦的东西，那是……极其强烈的欲望，强烈到让人不适。
“你就这么想要神器吗？”
“想要？不，我‘势在必得’。”他咬牙切齿，斩钉截铁，“我为了搜刮宝藏派出的探险队，是我的人找到了神器，它是为了回应我的呼唤而来的！”
“你怎么能知道？”
“你知道我为了等神器现世等了多少年吗，十七年，整整十七年！十七年前发生的事让我明白了……这世上有些事是无法改变的——天生的，注定不能被人左右，一个人即使再怎么努力也没用。但是我坚信——”
他抬起头，视线洞穿了石门直直射向前方：“神器，可以。”
“我——”
“听我说，孩子，听我说……”男爵咽下一口口水，真挚地看着艾德，“我想帮你找到你的伙伴，我真心想，我也祝福你们，我也愿意以后继续用其他方法资助你们，但是在这之前，我真的真的很需要那个神器……十七年前的那个晚上，要是那时的我就已经有神器的话，我和她也许就能在一起了。”
他松开手，才发觉自己是如此用力，连手掌都发红了。
“对不起……我就是……啊……十七年了，我还没有走出来。我多么希望有奇迹发生，我多么希望那晚上的事会有什么不一样，但是不行，因为我没有神器……”
男爵的气势一下子减弱了下去，像是大浪后的软沙。
“一定要有神器吗？”艾德对神器没有一丁点好印象，那东西太过危险。
“她是，与我们作战的卢纳狄克执政官的女儿。”男爵露出分明的笑容，但却没有一点喜悦，只有溢出脸庞的苦涩，“我试图隐瞒自己的身份，但是有些事终究瞒不住，有些坎，终究跨不过去。”
艾德张开嘴，他想要说些安慰的话，但说什么都显得无力：“……对不起。”
“艾德，你也看到了，人类与浮勒斯的矛盾每天都在恶化，我们的分歧已无法弥补，随着这个国家的衰退会有一批浮勒斯寻求独立和反叛，那时候我们又会退步到敌人的立场。如果那一天真的到来，靠我的力量是无法阻止的，更多的悲剧将会发生，最差的情况下，浮勒斯族将会覆灭。”
他又一次握住艾德的肩膀，但这次是轻柔而真诚的，毫无逼迫的意图。
“我需要神器，我们需要神器，浮勒斯人需要神器……拜托了艾德，这是最后的机会，我只求你帮我一次，之后你想怎么样都可以。”
“我……”
艾德苦笑，这时候还能说什么呢。
他抬起头，看着男爵的眼睛。
“不。”
2
男爵猛地后退了一步，所有人都没想到艾德的回应竟然是这个，就连他自己也是。
我在说什么，我刚刚说了什么，我拒绝了他？
刚刚他完全没有仔细斟酌，几乎是脱口而出，以至于他自己都没反应过来。
不——这就是当时脑子里闪现出来的第一个字。
“什么？！”男爵先是不敢置信，然后瞬间气急败坏，“你说什么！”
他揪起艾德的领子，双眼喷火。
“我掏心挖肺地分享自己最遗憾的故事，我为什么要神器，浮勒斯为什么要神器我都说得清清楚楚了，你为什么还是毫无反应，难道之前对我族类的关心都是装出来的吗！”
“我……”
“你倒是告诉我，到底有什么高尚的原因让你拒绝我的请求！”
艾德犹豫了一下，小声说道：“你撒谎了。”
“……？”
艾德看着男爵的眼睛，他一直都看着男爵的眼睛，因为只有透过眼睛才能感受到对方真实的情感。
他说的是对的，他的爱情，他的遗憾，他的渴求，甚至是对于浮勒斯存亡的担忧，全都是真情实感。
但是有那么一刻，他眼神中流露出来的神采变了，即使只是转瞬即逝的一息，他的欲望盖过了真诚。
那不是对于任何景象的向往，也不是追求平等的渴求，只是单纯的、针对某一个物品的强烈欲望。
他撒谎了，还有别的理由，一句假话，混在所有的真相中。
“不行。”艾德坚定地摇头，“就算不去顾及门后的危险，我也不能让你带我们继续行动，现在的你不够冷静，不能做决策。”
“你以为我是谁，这是我的队伍，轮不到你发号施令！”
“我不是在抢你的指挥权，只是现在的你不像之前那样镇定了，我们需要缓一缓，仅此而已。”
“我说了，没时间了！”男爵手上发力牢牢禁锢住艾德，扭头对侍从说道，“你！去把门打开！”
艾德挣扎：“放开！我没有找你麻烦的意思！”
侍从跑到门边，将弯刀插进门缝，用全力撬着门板。
“男爵，唐何塞！冷静下来，这是切实的人命啊，门后的危险可能真的杀死我们啊！”
“外面千千万万的浮勒斯就不是生命了吗！我会拿到神器的，我一定会拿到神器的，为了这一天我已经走太远了！”
“大人，这个东西好像不太对劲，大人，这门——”
蓝色的冲击波突然从门上炸开，弯刀变成碎片，毫无防备的几人被瞬间轰飞，倒在地上。
“我就知道，咳咳，一定有防御机制……”艾德爬起来，“蕾蒂，你怎么样了？”
“你别想跑！”
男爵一把扑来，将艾德撞在刑架上：“今天无论你说什么，我们都要进去！”
“我没有……”
在他们争执时，艾德左手传来护具的扣合声。
3
在他碰到刑架的瞬间，整个人像是磁石般被吸附了上去，浑身上下几十个锁具迅速合上，只是一眨眼的时间艾德就完全动弹不得。
“怎么回事，我完全没有动。”男爵后退两步，他也毫不知情。
刑架根本不需要任何操作，只要受害者贴上去就会自动启动——它从一开始，就不是为“自愿者”设计的。
艾德在里面挣扎着：“我的手……等下，我背后有什么东西，好像是……呃啊啊啊啊啊啊啊！！”
数十根钢刺直直扎进他的皮肉里，最深的直达骨骼，血立刻缠上结白的钢刺。
男爵本能地感到不妙：“快过来帮我把他弄出来！”
侍从和他上下用力，两人都是身体强健的成年人，但是金属锁扣纹丝不动。
男爵后退两步，抽出弯刀，深呼吸着维持冷静。
他大吼一声举刀砍向铁锁，冲击波再次爆发，弯刀直接飞出金字塔掉进几十米外的水池里。
“不不不……”他爬起来拉扯着刑架，“艾德，艾德，我不是故意的，我不知道会这样，别放弃，我会把你弄出来的。”
艾德脸色极差，他的生命随着血液在以惊人的速度流逝：“拜托了……快一点……”
刑架上的条条细槽逐渐被血填满，赤红的细流盘旋着滴向地板，再缓缓爬上石门。
男爵对着刑架拳打脚踢，他打开背包翻出各种魔晶，但是这些神奇的物件同时失去了魔力，在接触到刑架的瞬间就变成了黯淡无光的玻璃。
“不不不不！”他挥舞着流血的拳头，刑架却仍纹丝不动。
蕾蒂似乎也感受到了事态的绝望，她捂住嘴巴，眼角流出眼泪。
血液已经爬满了大半个石门，几分钟之内艾德已经脸色苍白，皮肤都失去光泽，嘴唇因为体温降低一片乌青。
侍从伸手搭在男爵的肩上，摇了摇头，但男爵还不甘心，怒吼着腾身一脚踢在刑架上。
像是察觉到了他的怒气，冲击波再次将他掀翻在地，头晕目眩。
“艾德，再等一会，我马上就可以……”
他半跪在地上，抬起头，却愣住了。
石门开了。
在垂死的艾德身后，巍然如山的石门爬满了鲜红的枝条，鲜血变成了网，不知何时将门打开了一条缝隙，艾德的血刚好够打开一人通过的缝。
而随着他生命凋零，血网一点点收紧，石门正逐渐合上。
就在这一瞬间，男爵明白了，建造者的意图，探险队的真相，还有，通过捷径必须付出的代价……
艾德是对的——这是筑城者的通路，凡人若想借用，必抵押人命为通行信物。
被筑城者杀死的人，恐怕也不会被地下城复活吧。
神器与伙伴，自己真的做好准备进行选择了吗？
“……”
“……”
“……”
自己，真的有选择吗。
他的肩膀沉下，双眼躲在额头的阴影里：“带着蕾蒂，到门那边去。”
“什么，不！”被侍从抓住的蕾蒂拼命挣扎，“你要干什么，我不要离开，我不要丢下——”
“‘蕾蒂，现在不是耍脾气的时候。’”
侍从带着平静下来的女孩，迅速消失在门那边，顺手拉走了黑箱。
男爵站起来，与艾德贴着额头。
“……对不起，真的很对不起……但是，已经来不及回头了。”
艾德的身体越来越冰冷，他竭力抬起眼睛，身前的人早已离开。
石门轰然关闭。
4
世界越来越模糊，房间越来越黑暗，身上也从冰冷变成了毫无感觉。
他太累了，累到没工夫感到任何情感。
似乎有人在耳边说话，但他懒得去听。
不知道多久之后，身前传来了脚步声。
“……哦呀，谁家的小兔子掉进捕兽夹了？”
