1
意识像是经过了一条又长又黑的道路，回到了自己沉睡的身躯里。慢慢的，感觉眼前像有朦胧的光影，像是有人把鲜艳的颜色涂抹在自己的眼睛上，各种事物混合在一起，布卡想揉一揉眼睛，才发现自己浑身不知为何都动弹不得。
眼前的光景逐渐清晰，布卡也能感觉得到自己是站在上面东西上，正在上升，“砰”的一声，一震，布卡脚下的机器便停止了，眼前的光景也越来越清晰。
“这是……”布卡站在一个玻璃房中，贴在一侧高大的墙壁上。
“这……”布卡震惊地睁大自己的双眼，他的玻璃房几乎贴在高大的墙壁的顶端，他俯视着下面的一切。
这是一道如同地狱般的光景。
这是一个巨大的房间，让人联想到世界级别的大剧院，甚至比那还大。墙壁的一侧嵌着满了各种各样发着金色光芒的魔石，而这一侧墙壁的下方，则是一层层的巨型台阶，每层台阶上，和墙壁上，全部都摆满了跟布卡外层一样的玻璃房，玻璃房十分狭小，只能供一个七八岁的小孩子站着的大小。而不论墙壁上，还是台阶上，都有几个玻璃房里面都站着一个小孩，每个小孩的神情都十分平静，且绝望。
而这个房间的边缘有几层向内环环递进的传送带，传送带上站满了身穿白色教服形形色色但表情一样的小孩，他们从房间的一侧进来，再从另一侧出去，然后又从外面送到前面的玻璃房内。
这个房间的正中间，则坐着一群身着华丽的人，他们身边带着奴仆，有着名贵的饰品。不难看出来，是一些身份不简单的人。他们聚精会神地看着传送带上的正在传输的孩子以及已经在玻璃房中的孩子。他们聚精会神的看一会，不时露出满意的笑容，向手下挥一挥，指一指正在传输的孩子，身边的手下就会记下一些东西。而每个孩子的教服上，也在胸前和背面映了一串不怎么显眼，却只有想看就一定能看到的发着金色光芒的数字，这是之前没有的。
布卡也换了一身长长的黑色教服，但他的身上并没有数字，胸前只是有一个之前徽章上的图案，是一个黑色的羽毛。
“……”布卡一时震惊的无法说话，他下意识的想大声尖叫，可是他的身体却不听从他的使唤，只是浑身不停地颤抖，突然，他的目光中瞥到一个无法忽视的身影，布卡停止了颤抖，过了好一会，他的嘴轻轻呢喃了一下，“……老…爸……”
在那一群达官贵族中，一位身着优雅的骑士服，腰上别着一把剑的人，静静地注视着布卡，他的眼神中，隐藏着仿佛能把一切淹没的汪洋，以及藏身汪洋中的深海怪物。
2
“欢迎各位的到来。我是这座神圣殿堂的祭司，也是这次活动的举办者。”
在台阶的前方，有一个小小的讲台，卡古列不知什么时候伫立在那里，对着台下的人莪们说道。
“欢迎来到这次的‘圣影挑选’。”卡古列露出了愉悦的笑容。
布卡的精神以及快撑不住了，他勉勉强强的保持清醒的状态，但他已经几乎无法分辨出来自己四周的环境以及正在发生的事情，身体仿佛被无形的铁链捆住，一动也不能动。耳边传来了轰隆的机械声，身边又有一个玻璃房被缓缓地升了上来，慢慢于布卡持平，最后超越了布卡，来到了这个墙壁的顶端，玻璃房的人，正是拥有金色的头发和火红色瞳孔的芙拉姆。
布卡勉强地转了转头，才发现自己周围竟都是刚刚在等候室见到的那些人，埃克，安娜丝还有於多，他们全都睁大着自己的双眼，望向前方，一动不动。
“我……我要动起来……，我……爸…你在干什…么啊！”布卡使尽了浑身解数，可是依然无法动弹。突然，卡古列的声音从底下传来。
“好的，最后一个艺品也以及陈列了上去了，好啦，诸位，我宣布，活动正式开始！”
台下的达官贵族们纷纷鼓起掌来。
“首先先是讲一下‘圣影挑选’的惯例。本次活动由万能万知的神明大人举办的，是每一年来给洗礼的孩子们的一个新的归宿，新的宿命，为我们人民送来恩惠，进而帮助帝国繁盛，人民幸福的一次重要的仪式，每个经过‘洗礼’后的孩子，都是上帝打造的当之无愧的当代‘艺品’，请各位兴怀感激，默默祈祷。”
台下的所有人立马放下所有的东西，双手合十，握着格艾教的图腾，闭上眼睛，低头祈祷。口中默念墓铭。
待所有人的祈祷完后，卡古列放下捧着的墓铭书，“那么，接下来就由我来解说规则，本次人挑选，需要各位记下自己想要的‘艺品’的编码，并在之后提交给教会，确认无误后，孩子在半年后，就将会承认你为‘义父母’或者师傅等身份，并且跟从你，进行学习或工作。艺品分别分为“初阶，中阶，高阶，圣阶以及基础。”卡古列回首分别指了指第一层阶梯上，第二次，第三层，墙壁上，以及轨道上不停被运输的孩子们。
“本次活动秉持着‘为大部分人’着想，因此在之前的洗礼中，我们升级了‘可完全使用的人材规模’下面宣布结果。”
此音一出，台下的人们不再安静，开始小声地议论着，明眼人都知道，这个所谓的“可完全使用的人材规模”其实就是“感情剥夺（emotion marauder）”和“思维种植（belief cultivate）。”在本次洗礼中的使用频率，不少人即使不知道这些单词，也都知道这代表教会会把多少人弄得像满腹墨水的傻子的频率。
卡古列扫了眼有些吵闹的人群，眼睛稍微眯了一下“基础，60％；初阶，65％，中阶，75％，高阶，80％。”卡古列顿了一下，然后接着说道：“圣阶，100％。”
此言一出，台下的人们的喧闹声更加明显，每个人相互交错着耳朵。
“我的天呢，为什么这么高啊！”
“就是说啊，我的孩子今年也洗礼啊，那群人怎么搞得。”
“圣阶居然是全部，教会也太狠了吧……这对我们国家的未来怎么办啊！”
台下，戈特的眼神缓缓地闭了起来，身上散发的杀气仿佛像形成了无数根针一般，漂浮在四周，他把手伸进了布卡洗礼带来的包里，紧握着那把他交给布卡的匕首。他的杀气让周围的人都直冒冷汗。
突然，一阵激烈的掌声盖过了人们的议论声，人群中，一位有着金头发，红色瞳孔，有着与常人不一样气质的大叔不停地鼓着掌走了出来，他身着标准贵族装，脸上露出了满意的微笑，刚刚还在热烈讨论的人群马上安静下来了。
“哦哦，这不是阿拉贡公爵嘛，真是失礼了。”看到面前的男人走上前，卡古列谦卑地鞠下了腰。
而被称为阿拉贡的男人似乎没有理他，他停下了鼓掌，默默地走上前来，走到阶梯的前面，仰望着墙上，被置于墙最顶端的芙拉姆。
“我啊……平生是最喜欢我女儿的。”他缓缓地说道，“可是我的女儿总是太过于调皮，我总是担心她不知道这个身份到底应该承受怎么样的沉重，也总担心她承不承受得了，不过，现在，看到她，我就放心了。”阿拉贡公爵露出了满意的微笑，“看到她，我就已经放心了，她的眼神中透露出了常人没有的坚毅和果断，不……”他展开了双臂，“是在座所有的孩子，所有的‘艺品’都拥有这样的品质。”
阿拉贡伯爵转头看向卡古列，“谢谢神明，能给我们孩子这样的机会。”卡古列以微笑回应，然后阿拉贡伯爵走到讲台的位置，对着座下的所有人说道，“就是神明，看到我们国家深陷于别的国家的争斗中，为我们的国家筑起了巨墙，面对日渐激烈的国家竞争，甚至还源源不断地扩大着人才规模，让几乎每个孩子都可以为国家和人民的未来做出贡献！每个孩子也都拥有一个人可能要花数十，上百年才能学成的知识，这样的恩赐，我们不应该感谢吗？”
台下鸦雀无声，过不多久，有一个人开始鼓掌，然后许多人陆陆续续地反应过来，相继开始鼓起了掌。人们也不再讨论了，转而开始用赞许的眼神看向了玻璃房中的孩子们。
“咳咳，谢谢阿拉贡公爵的说辞，那么，接下来，活动正式开始，请各位赶快记下编号，稍后我们便开始统计，并且开始拍选。”
台下的人纷纷命令自己的仆人和随从记下来了自己看好的孩子，有在各个阶层的玻璃房中的孩子，也还有不停在传送带上传送的孩子们。
而此时，布卡正处于这面高高的墙的上层，刚刚目睹了戈特以后，布卡的脑子便向宕机了一样，再也无法思考任何的事情，布卡睁着眼睛失去了意识。
过了一会后，卡古列从台后走了出来，清了两声嗓子，“咳咳，那么现在，拍选开始，初阶……”卡古列报了一串数字，然后介绍了一下这个孩子的特征，在哪方面的知识或本领比较擅长，然后过了一会后，一个人举起了牌子。
“好的，那么有谁要与这位先生竞争吗？如果没有，那么我便下决定了。”
场所中，另一个人举起了牌子，“好的，这位先生愿意多付1000眉，那么剩下还有人愿意竞争吗？”台下再无声响，“好的，这位先生，恭喜你成为了这个孩子未来的引路人，愿上帝祝福你们。下一个……”
就这样，卡古列分别把初阶，中阶，高阶的所有孩子们都选完了，接下来，他转向发光的墙壁，一脸得意的说，“下一回合，圣阶拍选，由五个代表国家未来的象征的孩子们，献上的礼物。他们没有编码。由五个不同颜色的‘艾因徽章’作为象征。那么，我废话也不说了，首先当代魔法师的希望——达斯··埃克。”
话音未落，底下的人们纷纷举起了牌子，竟达到半数以上的人。
不管是埃克，安娜丝还是於多，都有数人举牌，最后在一番竞争激烈的情况下，才决定的，台下的人们甚至差点打了起来。
“那么，接下来，就是阿拉贡·玛蒂尔达·芙拉姆。”出乎意料的是，这次，卡古列并没有过多的介绍，而说完后，在座的所有人，只有一人竖起了牌子。
“好的，那么恭喜阿拉贡伯爵成为这个孩子未来的引路人，愿上帝祝福你们。”
像是理所当然的的事一样，并没有人敢与这位国王的亲属竞选，也没有人有这样的资格，像是本着所有人都平等一样，进行了一场刚刚的表演。
“那么，本次‘圣影挑选’就结束……”
话音未落，台下的人们便开始悉悉索索地讨论着什么，因为凡是在场的有脑袋有眼睛的人都知道，在至高无上的圣阶位置，还有一个“艺品”未曾有结果，戈特的眼神也越发的冰冷，直直地盯着讲台上的卡古列。
“哦，不好意思，我忘记说了。”卡古列像是突然想起什么一样，他巡视了一下台下的众人，“本次活动，我们，诞生了一位奇迹。”他的眼神最终定格在台下的戈特身上，卡古列的笑意堆满了面容，似乎都要溢出来了，“这是我身为神圣殿堂的大祭司，在我短暂的一生中，任职这么多年来，最具有价值的一件事。我有幸地告诉在座的各位一件事，一件足以令我国，令世界为之振奋的一件事。”他激动地说道，“在今天，莱尔斯·布卡受到了神明的青睐，将被神明和教会，直接抚养成‘伊甸使者’。”
