在那晚会议结束后的第五天早上，柯卡贝尔号飞抵了维斯登集团的私人土地中。放眼望去，这里除了漫漫黄沙与灰蒙的天空外，便是无数的沙山，扑面而来的阵风中夹着沙子，打在甲板上发出噼噼啪啪的噪音。这里原本是一座军事基地，后来因军队撤离而被荒废。当年正准备大力发展军工业部门的维斯登集团抓住机会，以低价购得了这片宽达数百公里的沙漠，并以此为训练场以及秘密基地，开发出了众多武器卖给各国，凭此盈利不少。
待沙尘暴几乎停下后，柯卡贝尔号的出击舱门缓缓打开，随着升降梯抵达弹射器起点的，是搭载了强袭者背包的克洛伦。
“由于要保证能源的供给以及整体的平衡，所以在装备强袭者背包的时候，无法使用塞克特斯长枪以及基璐帕盾牌。但如果需要武器的话，强袭之刃可以直接用作单手剑，防御方面，强袭之刃表层也有耐光束涂层。”凯恩博士对着伊奇博德进行着最后的讲解。
“了解了。”伊奇博德弯下腰去，全神贯注地盯着十米远外的那片沙漠。
“APU启动，弹射轨道充电完成，AI回路链接正常，回馈速率100%，SPRAF连线完成，全系统检查通过。伊奇博德先生，可以出发了。”拉乌拉报告道。
“伊奇博德·歌斯特，克洛伦·S，出击。”
出发的那一刻，少年咬紧牙关顶住了加速力，克洛伦在加速器的作用下宛如离弦之箭般被射出舰外，飞入那片沙漠之中。
在凯恩博士的指令下，伊奇博德接连测试了几次背包的飞行状况，但无论是S型轨迹还是急速刹停，上下升降，强袭者背包的表现都十分优异，并没有给伊奇博德带来过大的负担。确认完其机动力以及基础性能后，武器测试的步骤也到来了。
“SPRAF，也就是背包上搭载的四枚强袭之刃将会由装在柯卡贝尔号上的量子即时演算电脑控制，伊奇博德先生你只许注意自身安全，在强袭之刃骚扰对方的同时抓住机会上前给予必杀即可，当你想要使用强袭之刃作为武器的时候，脑海里只要浮现这个想法，装置在克洛伦头盔上的脑波转换器会自动将其化作信号传递到SPRAF中，那样距离你最近的SPRAF便会飞到你的手边，到那时再握住即可使用，防御方面也是一样的，只是将想法换成了‘保护’特定人事物。为了不给大脑造成过大的负荷，我建议你不要太过频繁地切换攻击/防御/自律三种模式。”凯恩博士解释道。
“我知道了，不会勉强的。”伊奇博德对着屏幕对面担心的面孔们笑了笑。
站在凯恩博士身边的，还有米蕊丝尔，梅兹德勒以及……
乔斯博士。他的表情看起来相当复杂，除了担心着伊奇博德的状况外，更多的是内疚与自责，“我永远都不会原谅自己所犯下的罪行，所以我才更想要把这份心血与力量化作保护他人的利剑，就像我答应过恩菲尔德的承诺。伊奇博德先生，你愿意相信我真是十分感谢。”
再次听到那个名字的少年，视线也开始变得有些忧伤，可他还是坚强地露出欣慰的笑容，“你已经变了，是一个出色的科学家了。为了保护人类而诞生的SPRAF，我一定会善加利用，发挥出它的全力，这也是为了满足我当初无法救到恩菲尔德的一丝愧疚。”
他的安慰对乔斯博士而言无疑是一剂强心针，两人共同的心愿通过那个小女孩而连接在了一起，因此诞生出的羁绊也是极其坚韧的。
为了不让这股悲伤的气氛继续蔓延下去，凯恩博士连忙转移话题，“那么接着我们就投入R-1S进行测试，第一波敌机会有10台，采用的是训练用光束弹，因而不必担心安全性能，请你使出全力在尽可能短的事件中消灭所有R-1S。”
“好。”伊奇博德重新振作，现在他的眼中再次燃烧起了斗志。
在继续前行了几秒后，耳机中果然传来了急促的警报声，显示屏上的雷达表明有四台敌机正从左右两侧夹击而来，另外的六台则位于较远处的前方。
面对这阵容，伊奇博德的脑海里很快就浮现出了应对方案。在降低速度后，克洛伦突然来了个急上升，这令他几乎是以直角冲上了空中。那四台R-1S见状，迅速地作出应对，调转方向，将引擎功率输出至最大，随着在空中留下四道洁白的机云后一同冲向了克洛伦。。
眼看着自己即将被追上而陷入被围攻的境地，伊奇博德却相当自若。
一切尽在掌握之中。
“飞翔吧，强袭之刃！”少年一声大吼，背包同时射出四枚强袭之刃。随后在两秒之内，刚才还追在克洛伦脚下的R-1S们便被四道白光划过，紧接着便一分为二，爆炸了。而四枚强袭之刃则是完好地从那爆炸的烟花中突破，重新自动插回背包的接口内充电。
可接着还有六台机体正气势汹汹地赶了过来，伊奇博德这次选择了正面交锋。克洛伦掉转身体，保持头部朝下的姿态俯冲向六台R-1S，并再次射出强袭之刃。
“唰唰”四阵刀声的共鸣过后，又有四台机体的残骸坠落回那片黄土地中。残存的两台R-1S则对着克洛伦展开了猛烈的攻势，四道光束接连不断地从左右两侧袭击着克洛伦的每个部位。但即便如此，克洛伦依旧没有中弹，飞舞在它四周的强袭之刃不断变换位置，为其挡掉了所有可能命中自己的光束。
“轮到你了。”伊奇博德选择的是左边的R-1S。
在其中一枚强袭之刃再次挡掉来自右边的R-1S的光束后，从它上方突然袭来第二枚强袭之刃成功将其击毁，而伊奇博德则率领着剩余的两枚，一边抵挡着光束一边全速冲了过去。
最后的R-1S见势不妙准备逃离，却敌不过强袭之刃的飞行速度——毕竟那可是高达四倍音速，搭载了小型反重力仪，可以自由活动的飞行部件。
在退路也被第三枚强袭之刃给挡住后，R-1S的AI也只得判断为突破障碍，对着它全力射击。就在这时，手持最后一枚强袭之刃的克洛伦成功切开R-1S的腰部。在飞出一段距离后，少年背对着爆炸的残骸甩掉了剑刃上的沙尘。
而干掉这十台R-1S花了多少时间呢？凯恩博士看了眼屏幕左上角的计时表，从伊奇博德接到警报开始到最后的R-1S爆炸，也才仅过去37秒。
“太厉害了。”凯恩博士惊呆了，“竟然能够在第一次测试就如此完美地活用出‘强袭者’的性能，伊奇博德先生，你真是太棒了！”
被夸奖的少年面带微笑，谦虚地看着他，“这也是多亏了你们的努力，我只是尽自己可能地把这个武装的力量发挥出来罢了。我要谢谢你，照这样看来，这个武装背包真的能够实现我的想法，只要能够同时与更多D·C进行交战的话便可以节约大量时间，那样的话也会让许多生命得救。”
“是啊……那么测试暂且告一段落，你先回来休息段时间吧。顺便给我们说说使用的心得，以及有没有需要改进和微调的地方。”
“OK，那我即刻返航。”
过了一会，归舰的伊奇博德来到了舰桥上，看到他那精神熠熠的样子，米蕊丝尔也算放下心来，于是她准备拿着水瓶上前慰问，可是圣息却在这时响了起来。
新的对战名单出来了——这次的参赛队伍是英雄之心以及……
“八神华·正义！”看到这名单，舰桥立刻陷入沉闷的气氛，好不容易放松下来的众人一下子就又变得紧张起来。
历经三个月多的比赛，这还是伊奇博德他们第一次对上八神华。说到底，他们之所以参赛的目的，原本就是为了打败并阻止八神华的阴谋，如今终于拥有了这个机会，这对伊奇博德来说，既是艰难的挑战也是巨大的机会，若能因此打败八神华这个拥有“不败传说”的队伍系列，必将鼓舞自身的士气，也为日后彻底打败他们打下了实力的基础吧。
少年抬起头，看着米蕊丝尔与梅兹德勒，她们的眼中没有丝毫畏惧，充满了自信，米蕊丝尔甚至有些小兴奋，这点对于伊奇博德自己也是一样的——他的手在颤抖着。
时间是24小时后，决斗式对战，地点是位于德尼尔国边境处的尼莫平原。与八神华的第一场战斗，就将在那里展开……
