经过一整晚马不停蹄的奋力赶路，伊奇博德等六人终于看到了希望的曙光——黎明时分的晨曦自东边升起，均匀地洒满这雪白大地的每寸土地，漫天黑云也被阳光所驱散，万里无云的苍穹再次占据视野。尽管温度没有太大的变化，可光是看到这一幕就足以温暖内心，不过最令他们振奋的还属从前方天际线交界处逐渐变大的黑点。
“是村庄！”位于队伍最前头，视力最好的杏诗大喊道。
没什么比确信希望近在咫尺更能鼓励人心的了，六人一鼓作气，使出最后的力气加速冲刺，眼看着那足有三人高的木桩围墙越来越近，伊奇博德脸上也终于舒展开来……
然而。
“停下！你们是什么人？”看守在大门两旁的卫兵举起铁制长矛，警惕地指着身着奇装异服的男女们。
伊奇博德这才注意到他们身上穿着的乃是由数块木头与金属部件通过细绳组合而成的板甲套装，这在现代实在属于不可想象的装备，根本毫无战斗力可言。
眼角已有黑眼圈的米蕊丝尔怒气冲冲地走到卫兵面前瞪着他们，“我是米蕊丝尔·维斯登，维斯登集团的大小姐。我的船跟船员在山里遇难了，需要救助，要多少钱都可以，立刻派人去把他们给我救回来！”
卫兵面面相觑，他们倒不害怕面前这个长着一头红发的异国美女，在显露着些许困惑的同时，他们还是毅然将矛头对准米蕊丝尔，逼迫她后退，“没有将军的命令，谁也不许出城跟入城！识相的话就快滚！”
“将军？”米蕊丝尔哈哈大笑，紧接着从腰部左侧的枪套中取出把手枪，直接把枪口面对其中一个卫兵，“就靠你们这样落后的装备？信不信我现在就把这座落后村庄给打下来？”
卫兵看到枪后也有些慌了，小心翼翼地往后退去拉开距离，可还是不愿放行。位于墙内高塔的卫兵见状连忙摇动警铃，顿时间“叮当叮当”的急促响声便开始在这座刚迎来黎明的村庄内传播。
“别这样。”伊奇博德上前压下她的手臂。
“现在我们可没时间跟他们好好沟通！几十条人命还在等我们啊！”
正当米蕊丝尔同伊奇博德还在僵持不下时，门内传来声音：“狻猊将军到！”
“狻尼？”伊奇博德疑惑地将头扭向门内，放眼望去，狻尼的确正向自己这边走来，而且他身后还跟了两队士兵，不下十人，俨然一副领导者的身姿。
“老子还以为是该死的鬼兵来了呢。”站定在昔日战友的面前，狻尼松了口气，“你们怎么会跑到这种荒郊野岭？还有那憔悴的样子，被人欺负了？”
“发生了很多事，现在我暂时没时间跟你细说，总之能先派人去救我们的同伴吗？”伊奇博德顾不上客套与寒暄，直接提出请求。
“没问题。”狻尼一口答应，只见他举起右手竖起食指，便有一个士兵走到伊奇博德面前，毕恭毕敬地低下头。
“请问要救的人在哪？”
这一问，倒是问愣了伊奇博德与米蕊丝尔。尴尬之际，苏倩挺身而出，将紧握在手心中的某个线头交到那士兵手里，这条线在阳光下闪闪发亮，直接连向六人刚才来的地方。
“沿着线走就可以找到他们，要救的人有点多，而且后半段地形险恶，多喊点人，带好装备。”
“好。”听完杏诗吩咐的士兵当即行动，返回村内召集人员。
“有这么方便的能力你怎么不早说？”米蕊丝尔有些生气，但又没法真的怪罪苏倩。
“我也不知道我们出发后会遇到什么，万一要经历战斗，这条线可就断了。”打扮端庄举止优雅的紫发少妇神情内敛地向米蕊丝尔微笑道。
同为女性的直觉让米蕊丝尔有股难以言表的屈服感，考虑到跟苏倩斗嘴估计没什么好下场，她也就直接转头不再作答。
在完成最紧急的事情后，伊奇博德对狻尼是连连答谢，不过显然狻尼对他们的突然到来并不开心，甚至有些反感，脸上始终没有笑容。
伊奇博德敏感地察觉到这种异常，不过想到苏西特在场，他认为也可能是紫红玲与八神华的关系所导致，也就不再多想。随后，六人在狻尼的邀请下回到村内的将军府内准备休息。
在享用过早饭与必要的梳洗后，一行七人坐到会议室内展开情报交流。
在开口之前，伊奇博德心里早就憋了不少话，可他又不确定这些话该不该说，而令其产生满腹疑虑的原因正是现在身处的这座村庄。
这座村庄乍看之下并没有太大问题，数十户人家在此安居乐业，大人小孩其乐融融，士兵们也很尽职，表现出一片祥和的气氛。问题在于，他们所穿所用的东西都绝不属于现代，有很多物品甚至是伊奇博德前所未闻，完全叫不出名字，就连照明用具也是最原始的火把与灯烛。
从居民的反应看来，这种生活方式已有段时间，所以他们十分习惯。
可为什么呢？放着大把便利的现代设备不用，却非要用这种落后低能的道具？
因为贫穷？伊奇博德首先用这个现象来解释，不过这似乎无法成立。
村民们的用具先不说，保家卫国的根本便是依靠强大的军事实力，凭借各种木装铁武是不可能抵挡飞机大炮的，只能勉强对抗野兽，也就是说，这些士兵并非为了对抗他国侵略。而对付野兽？这片高原鲜有生命的迹象，更别提村庄处于空旷雪地的中央，视野辽阔，从来就没听过有什么凶猛的野兽会出没在这种地区。
正当其他人还在同狻尼汇报昨天的事时，伊奇博德心里的推理还在继续。
其次，狻尼一个如此重要的人物为什么会跑到这种地方当领导者？这根本毫无道理，是对人力资源分配的严重失误，天华国刚刚建国，是急需人才的时刻。黄夕作为领导人，狻尼跟他又同是八神华的成员，会把重要同伴给派来这里当将军，实在不像是黄夕这种聪明人会做的事，除非有着什么特定的理由。
“好吧，反正老子也懒得瞒你们。因为那黑云跟鬼兵横行的原因，天华国全境都用不了各种现代工具，原因不明，就连我来这里都是坐马车的，你们要救回自己的船根本是不可能的。”
狻尼偶然间给出的信息让伊奇博德不得不进而推导出一个惊人的结果，那便是——
八神华在很早之前就知道现代工具会在特定时期失去作用，因此早早便开始做准备，将村庄打造成不需要任何动力也能生存的落后状态。
可如此一来，不也间接说明了八神华跟黑云，鬼兵必定有着某种联系？而狻尼之所以被派来这里，是为了……？
“怎么了？”狻尼敲敲伊奇博德面前的桌板，将他从思考中拽回，“你是没睡好吗？怎么什么话都不说？”
“狻尼……”伊奇博德知道自己如果问出那句话，必定会导致好不容易建立起的友谊出现裂痕，这是在怀疑八神华，怀疑狻尼无误。可假如现在不问，他又不知该如何面对接下去的战斗。
于是他鼓起勇气，严肃地看着狻尼，“回答我，八神华跟鬼兵到底有什么联系？”
这一问，问出了所有人的心声，也让狻尼陷入沉默……
