“唔……”冰冷沉重的感觉传递进卡特瑞娜的大脑，令她皱了皱眉头，缓缓睁开迷糊的双眼。
“我是不是该说句：早上好呢？卡特瑞娜·歌斯特女士。”
听到陌生的男声，卡特瑞娜顿时警觉起来，可没想到四肢却不听使唤，仿佛被无形的枷锁所束缚着，她定睛一看，自己正处在深沉的黑暗空间，条状的黑暗牢牢捆住她的四肢，腹部与颈部，让她摆出十字架般的姿势，而眼前除了那个黑发少年与黑暗背景外，别无他物。
“放开我……”考虑到潜在的危险，卡特瑞娜不敢太过挣扎。
“我大费周章把你抓来，你觉得我会乖乖听话放走你？”少年冷笑。
“你是谁？到底有什么目的？”
“好吧，这也是对女士应有的礼节，我叫班杰明·夏普，目的很简单，杀了你的未婚夫——伊奇博德·歌斯特。”
“你……”并不能说卡特瑞娜没有想过这个答案，只是这最严重的结果摆在她面前时，恐惧还是冲昏了她的头脑，“为什么？伊奇博德没有做过任何对不起别人的事。”
“有！”班杰明斩钉截铁地喝道，他眼中迸发出憎恨的视线，吓得卡特瑞娜全身都起了鸡皮疙瘩。“你们只是被夺走了真正的记忆，谁都不知道，世界的残酷，以及那个男人犯下的罪行。”
“真正的记忆……？”
“你不必知道，况且倘若只是那样倒也罢了，只不过……”明明站在三四米外的地缝，班杰明的手却唰地一声拉长，直到五指卡住卡特瑞娜的脖子，挤压住动脉与气管。“凭什么我们就该死，假如这世界真是完美的，我唯一的家人，我的爸爸就不该死，我们只是……想要活下去罢了，为什么世界就是不给我们机会？既然如此，那这世界就该毁灭！”
难以呼吸的卡特瑞娜压根无法听清他所说的话，更别提思考，见她即将窒息，班杰明松开五指收回手臂。
“你还不能死，我要让伊奇博德·歌斯特也尝尝，真正的绝望。”
“咳咳……咳咳……”力竭的卡特瑞娜面无惧色，“伊奇博德一定会阻止你的，我相信他会来救我的。”
“当然，他要不来救你，这场复仇记就进行不下去了。”班杰明阴笑道，“给你个机会，你想活下去？还是在这里死掉？”
不知班杰明葫芦里装的什么药，卡特瑞娜还是先谨慎地给出答案，“……活下去。”
“好，我会让你活着的，倘若伊奇博德·歌斯特真能打败我来到这里救你，你们就能平安回去，并且我不会拿你做人质盾牌，你只要好好待在这个黑暗领域里，我就能保证你的安全。”
“你到底想做什么？”
“只是……”班杰明无视了她，自顾自地说出了真正的条件，“在这残酷的世界，人想活下去必须付出代价，在真正的绝境前，那个代价甚至是至爱之人的生命。怪你自己的选择吧，我其实对你没什么兴趣，谁让你是伊奇博德的未婚妻，又是对米哈阿畢他们赶尽杀绝的仇人。”
“米哈阿畢……？我？”
“我发现了一件很有趣的事，新生命，新希望……”班杰明的视线锁定住卡特瑞娜的腹部，“这便是活下去的代价。”
卡特瑞娜立刻明白他真正的意图，拼命挣扎尖叫，“只有这孩子不行！就算要我死也无妨，只有他……你绝对不能伤害！”
“说什么呢？做出这个选择的，不正是你自己吗？我会好好遵守约定的，呵呵。”班杰明转身走进黑暗。
“快回来！求求你……放过这孩子啊！求你了！！！！！！！！！！！！！！”卡特瑞娜的恸哭回荡在黑暗领域，早已离去的班杰明没有给她留下任何谈判余地。
与此同时，柯卡贝尔号里——
刚接受完检查，从门里出来的伊奇博德迎面碰上了个蓝发少女。
“梅兹德勒？你怎么来了？”伊奇博德既有些开心又有些担忧，平日寡言的妹妹能来见自己，作为兄长当然喜悦，可考虑到现在的特殊情况，他又害怕梅兹德勒会被卷入这次事件。
梅兹德勒一如既往地面无表情，语气也平铺直叙，“我过去一直在迷茫，觉得哥哥你不是哥哥，可现在我知道了，哥哥……仍然是哥哥，所以我回来了。”
“嗯？”伊奇博德歪头听完这段绕口令般的话，还是极其困惑。
“别介意，重要的是我会协助你们阻止那个少年的阴谋。”
“协助？不行！”伊奇博德当场否决，抓住她的双肩警告道，“太危险了，你现在就回家！”
“你是在担心我吗？”
“废话！你可是我的妹妹啊，而且既没有武装也没战斗经验，怎能让你去面对那种危险。”
“力量的话……”梅兹德勒的右臂突然发出蓝光，在伊奇博德诧异的目光下，蓝光聚变为天蓝色的机械臂，紧紧套住那只纤细的手臂，“我有。”
“你到底从哪里……？”
“这是从你那里继承而来的光与正义，哥哥。”
“我这里？”
“我为了执行守望者的使命，夺走了你的魂力，也就是你们所称的‘正义之力’，本想通过此举来让你们远离战斗，可没想到却成了坏人得手的弱点，哥哥你做出这设定固然没错，但我却没能保护好你，自以为是地认为你消失了的话再造一个就好，我真是罪该万死……”
“守望者？魂力？什么设定？我完全听不懂。这是什么动画的设定吗？中二电波？”
“这便是真相的一部分。”梅兹德勒向他展示着机械臂，“不理解也没关系，接下去的战斗我会加入，可以吧？”
“不……这再怎么说也太危险了。”
“你就让她来吧。”米蕊丝尔的声音从走廊拐角处传来，那头红色长发在通道的微风中轻轻飘扬，“现在战力不足，能多一个是一个。”
“别开玩笑了，我不会让自己的家人冒险！”
“遗憾的是，现实可不答应。”
“什么？”
“过来吧，那个黑发少年发来挑战函了，差不多也到做出了结的时候了。”米蕊丝尔转身走向会议室，伊奇博德犹豫地望了眼梅兹德勒，最后还是让她跟着自己追上前去。
会议室内，伊奇博德，梅兹德勒，米蕊丝尔，伊芙四人围坐在圆桌处，神情凝重地望着中心处的虚拟立体影像。
“又见面了呢，大家。我先自我介绍吧，我叫班杰明·夏普，目前与恶鬼米哈阿畢签订契约，内容是米哈阿畢给我能够杀死伊奇博德的力量，而我则帮它毁灭世界。这也是我们的最终目标。可惜，多亏各位的活跃，我们的计划进度迟缓，就连经过改造的超级奇美拉都没能成功，真是一群‘怪物’啊。”
听到怪物二字，伊奇博德的心猛然一震。
“不过，这场持续了两周的拉锯战该落下帷幕了。为了不让你们再妨碍我跟怪物的决战，明天正午12点，千兆·奇美拉将会出现在斯里皮·哈勒市十公里外的郊区平原，它的目标很简单，看到什么就毁灭什么，千兆神雷的破坏力经过提升，将是上次的十倍，相信我不用多说，各位也知道该做什么了吧？”
“那种可怕的攻击，现在是十倍，如果让它得逞，我们的城市会……”伊芙下意识缩起拳头。
“这个挑战是给除了‘怪物’以外的诸位所准备的，而‘怪物’，伊奇博德，你有自己的使命。”班杰明身旁出现了某个视频框，视频框里还有某个正在熟睡的女性。
伊奇博德一眼认出女性的身份，他激动得从椅子上跳起，就差没冲进影像里抓住那幻象，“卡特瑞娜！你这畜生！都对她做了什么？”
“同样的时间，怪物独自一人来到我的决斗场，具体地点我会直接在你脑中提前告之，如果带其他同伙过来，结果会如何，你应该很清楚。”
伊奇博德气得咬牙切齿，却也只能重新坐回原位等候讯息。
“这段录像，我是直接发送到柯卡贝尔号舰桥里的，怪物本人可能不会看到，但我想米蕊丝尔·维斯登小姐你一定会知道，保险起见，我建议你还是乖乖公开比较好。我所说的是真是假，一直在监控着与怪物有关的人员的你应该知道。拥有太多秘密的女人是很可怕的，最终只会招来怨恨与背叛，而且不用追查这录像的来源，我所在的黑暗领域与你们的世界不是同一个次元，这是最后的忠告。那么，我就期待各位的活跃了。”
“伊奇博德……”米蕊丝尔垂着头尴尬不已。
“你……早就知道了？卡特瑞娜失踪的事……”
“就在你跟她约会完，她所坐的计程车就……”米蕊丝尔默默握住拳头，“你要恨就恨吧，我没有怨言。”
“……”
沉默良久，伊奇博德才再度开口，“这不像你，米蕊丝尔。”
“我知道，这很卑鄙。”
“与这无关。”伊奇博德走过去抬起他的头，“谢谢你，这么在意我们。”
“你……不怪我吗？”
“她被绑走不是你的错，不论隐瞒不隐瞒结果都不会改变，你是担心我会失控才做出这种决定的吧？”
“……也就这种时候你这家伙才……”
“是我的错。”伊奇博德自责地轻声道，米蕊丝尔能感觉到他的手在发颤，“是我……保护不好她，是我的错……”
“不是你的过失！没人可以24小时待在她身边，班杰明总会找到机会下手的。”伊芙果断站出来反驳。
“已经……无所谓了。”伊奇博德深吸口气，换上坚毅的神情，“最重要的是，我现在必须去救她！”
“直到现在，我还是弄不清你的特殊体质，因此只能给心辉配备一些基础武器，这不需要花什么时间，所以作为赔礼，昨晚刚完成的SpaceFighter交给你，黑暗领域的空间坐标已经输入电脑，它会带你飞往目的地。”
“谢谢你。”伊奇博德拍拍她肩膀，抬头看了眼墙上的电子表，“10点43分了，离决战开始还有一个半小时不到，大家去做准备吧。”
“哥哥……”梅兹德勒拉住伊奇博德的衣角，忧心忡忡地说，“他也许不知道我加入了战局，让我跟你一起去的话胜算会更高。”
“梅兹德勒。”伊奇博德温柔地笑道，“虽然你刚才说的事，我还有很多不理解的地方，不过现在的我已经足够相信你的实力，所以我希望你能代替我保护好我们的城市，那里还有我跟卡特瑞娜要回去的地方。”
“可是……”
“这场战斗必须由我一个人去，由我独自承担，这是只有我才能做到的事。”
“又……一个人离开吗？”梅兹德勒的眼中开始涌现泪水，“好不容易找到了……你……”
伊奇博德替她逝去泪水，“我会回来的，我跟你保证！”
在伊奇博德转身离开后，梅兹德勒仍然站定在原地，保持着手举半空的姿势。
那孤独的背影，与当时一摸一样。
“我……要怎么相信才好啊……哥哥……”
