一辆造型类似陆龟的褐色装甲车飞驰在崇山峻岭间，四颗钉胎紧紧扎进布满焦味与血味的泥土，令其得以翻山越岭，一路穿越各种险要地形，赶赴银河新星号的所在地。
而这辆车的司机正是仅剩一条手臂的尼禄，满身是血的他顾不上处理战场搜寻伤者，在简单止血后便前往某个秘密地点开出这辆装甲车，然后回到部落，将昏迷的艾尔莎、失意的上官光搬进车里。
即便凯的背叛已成定局，艾欧迪斯MKII离去也有近两个小时，光仍沉浸于绝望与悲痛中，六神无主地垂着头，不发一语。
尼禄透过后视镜看着这样的光，内心百感交集。尽管凯的背叛并不是己方战败的决定性因素，然而情报的泄露，这份信赖被撕裂的痛楚，与同胞们被全歼的怒火如一把把利刃，深深扎进他的心脏。
比起肉体的痛，心灵的苦楚才是这车人无法摆脱的折磨。
但也由于还抱有一丝负面情绪，让尼禄成为了相对冷静的人，长期以来的训练令他有着不逊于光的钢铁意志，能够在这种绝境里看清该做的事。
昔日的战友，如今成了致命的敌人；昔日的劲敌，现在却是关键的救命稻草。
倘若光还有心思考这讽刺的命运，不知会做何感想。
随着车速渐渐放缓，银河新星号映入尼禄眼帘。
他松了口气，至少那台巨大的基地车仍旧停在辽阔的平原上，没有被外部攻击的迹象。
就在这时，车门忽然打开，尼禄警惕地伸手摸向手枪。
下车的，是满身鲜血，步伐踉跄的玛琪。
惊恐不已的她端着沉重的步枪，发狂般向装甲车倾泻子弹。
“啊啊啊啊啊啊——！！”玛琪一如反常地咆哮着，“滚开——！！滚开啊啊啊啊——！！”
直到枪管过热，步枪再也不能怒吼，她果断丢掉步枪，掏出匕首冲向这辆弹痕累累的装甲车，一路上还高呼着：“我不要回去！我要在这里等艾尔莎姐姐他们回来！！”
始终没有反击的尼禄立马明白，她的精神和光一样，处于崩溃边缘。离凯最近的她，必然是最先遭遇毒手的。
此刻的玛琪必然无比害怕，自己是前来抓捕她回去的军队。在好不容易重获自由，开始享受亲情的如今，凯的背叛压碎了她好不容易稍稍建立起来的幸福生活。
为了不再回到那个不堪回首的地方，为了不成为第二个迪娜，玛琪宁可离开这不知有谁可以信任的残酷人世，而支撑他做出反击的，就是剩下的“家人”。
因此等玛琪跑到一半跌倒在地时，尼禄再也等不下去，转身钻进后车厢。他指着玻璃外那趴在地上艰难前行的幼女向光怒吼道：“别忘了你是谁！给我清醒点！”
光抬起头，视焦与尼禄的怒瞳对上。
“普露托还在等你去救，玛琪就趴在外头，现在这里还有个昏迷不醒的女人，你还算个男人的话就站起来！！”
“普露托……玛琪……”这两个名字令光的瞳孔渐渐恢复光彩，“普露托！玛琪！！”
光激动地看着尼禄，“玛琪还活着？！”
尼禄的视线移向车头前的草地，光转头望去，玛琪已经顽强地站了起来，举着匕首冲杀而来，那副狼狈的冲锋姿态，令光的泪水夺眶而出。
“玛琪！！”光立刻打开后车门，跑过去将其紧搂在怀里。
男儿有泪不轻弹，尼禄不是不明白这个道理，但对于现在的光而言，能流泪，就代表还有希望。
“还不到该绝望放弃的时候。”内心如此想道的尼禄嘴角轻扬，低头看了眼艾尔莎，她的眼皮微颤，手指也开始抖动。
破坏后能否新生，就看这三人能不能挺过了。
精疲力竭的尼禄靠在椅背上，陷入深深的梦乡，在那里，他还有必须面对的人，必须交代的事。
与此同时，和守护者小队同样面对抉择的，还有普露托和艾卡。
被禁锢的四肢，从未见过的密室，以及目光凶狠衣着整洁的艾卡让刚醒来的普露托很快意识到了事态的异常。
“你想怎么样？”普露托挣扎了几下，尽管她不认为艾卡是阿奇博尔德那种淫秽之徒，可身处敌窝的险境令她不得不做好最坏的打算。
“AXIS。”艾卡冷冷说道。
“AXIS？没听过，那是什么鬼？”
“它让上官光的纳米装甲进化了，我们当初之所以把你放回上官光身边就是为了验证这件事，结果证明你和上官光的配合确实能释放出‘AXIS’的潜力，而纳米装甲的进化不过是其中一个效果。”
“你们……？”普露托的眼睛渐渐放大。
艾卡挺起胸膛，庄重宣布：“我是阿尔宙斯的指挥官之一，【末日机兵】计划的领导者，艾卡·汀纳。”
“……你背叛了哥哥大人。”普露托气得大喊，“他明明那么相信你，玛琪酱明明那么喜欢你，为什么为什么为什么！！为什么你要做这么过分的事！！”
“不是背叛！”艾卡大喝一声，“我本来就是阿尔宙斯的人，守护者小队不过是我军为了清除内奸而设立的特别部队，在我的辅助下建立然后受我利用的棋子。”
普露托目瞪口呆。
“救世主和英雄小队……”艾卡眉心紧锁，“原本不过就只是幻想……”
“哥哥大人……不会放弃的，他一定会来救我，杀光你们这群混蛋，把阿尔宙斯干掉拯救这个世界！！”
“要不是我，他早死一万次了！”艾卡反驳，“你真以为队伍每次都能死里逃生靠的是运气？”
“胡说八道！”普露托朝艾卡脸上吐了口唾沫，“哥哥大人他们就算没有你，照样能够摆脱险境。”
艾卡没有因这侮辱而恼怒，只是掏出手帕默默擦掉口水，“当机兵第一次登场时，他的命就已经是我给的了。”
听到这话，普露托的愤怒被瞬间遏制，她对那场战斗仍旧记忆犹新，因为那是自己和光首度合作面对的强敌，也是长久以来徘徊在小队头顶的梦魇。
那台神秘的机兵，那个神秘的驾驶员，困扰了众人许久的谜题，答案竟是如此直白却又残忍。
“可是迪娜酱明明差点把你……”
“那也是我的授意。”艾卡答道，“当初向光提议去劫掠物资的就是我，因为只有我知道那台货车上装了什么，以及它的行进路线。”
艾卡双手交叉于腰后，在普露托面前踱起步，“再告诉你一件事，当初你因为去了集市而被尼禄抓走，那事虽然是阿奇博尔德的计划，但向光提议让你一起去集市，好令计划得以实施的……”
“也是你？”
“还有其他更多的例子我就不说了。”艾卡停下脚步，侧头看着普露托，“现在你知道谁才是真正的主宰者了吧？”
“我只知道……”普露托恶狠狠地瞪着艾卡，“你们有多卑鄙多废物！没有我的哥哥大人你们连阿奇博尔德那种变态老头都杀不死！”
“直接杀掉他不成问题，但就算杀得死他，也无法杀掉所有内奸，所以必须从底层一步步做起，在不让阿奇博尔德察觉的前提下，不断剥离他的势力，同时让他继续为我军贡献自己的力量。”艾卡颇为自满，“那座地下军事基地，运送迪娜的车队，要塞塔，终究不过是你们按照我的计划，一步步攻破的关卡，那些都是弃子。”
“够了！”普露托大喊，“你再怎么自夸也没用，我相信哥哥大人。”
“看来你不明白我的意思。”
“……？”
“我们有放你出去的自信，也有操纵整个守护者小队的实力，自然有让你说出‘AXIS’情报的本事。我劝你还是乖乖配合，没准还能留条命和你的哥哥大人说下遗言。”
“都说我不知道‘AXIS’是什么啊！”普露托皱眉，“你不但是个骗子，耳朵还聋了不成？”
“在和上官光共鸣时你看到了什么？”
“你不是说你们很行么？自己调查去！”
“‘AXIS’启动时你的意识处于什么状态？灵魂所处的时空呢？”艾卡的语气愈发严厉。
“哼！”普露托高傲地昂着头。
“就算上官光来到这里，要是看到的只是一个废人，恐怕也没用了吧。”艾卡目光凌厉，“这是你的最后机会。”
普露托的表情开始变得恐慌，她脑里已经开始充斥各种不堪入目的折磨光景。
“放心。”艾卡双手交叉置于胸前，自信地盯着普露托，“那是之后的事，在此之前你可以先听点音乐放松放松。”
“……音乐？”普露托额头渗出冷汗。
四周墙角上的扩音器开始传出悠扬柔美的轻音乐，这段熟悉的旋律触动了普露托的心灵深处。
“这歌是……梦里的……”普露托面露疑惑。
看到这反应，艾卡的嘴角微微扬起。
