踏入“地狱之火”的第一步，光便低下了高昂的头颅。
踏入“地狱之火”的第二步，光开始弯腰。
踏入“地狱之火”的第三步，光不得不跪在地上，发出惨绝人寰的嚎叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
而撕心裂肺的呐喊，清晰无比地回荡在艾尔莎与玛琪的脑中。
守护者小队成立至今，所有人都面临过许多生死考验，有成功，也有失败。当被敌人俘获时，即便坚信战友会抢在最后一刻救出自己，却依然要做好遭受严刑拷打的觉悟。
可这一次，和以往完全不同。
一向咬紧牙关不向任何人屈服的光，如今连迈出第四步的力气也没有，只能趴伏在地上，奄奄一息地发出干哑的呻吟。
水被煮开后温度最高的部分，是蒸汽。
强力微波装置灼烤着通道内的一切，来自上方的强压气流在此升温，配合通道内部的干燥空气，令整个环境温度上升到了连钢铁都能熔化的可怕状态，这已经不是拷问的级别，而是不亚于凌迟的极刑。
而光之所以能撑下来，艰难地爬向终点，不是因为纳米装甲能够为他抵挡高温，更不是他那几乎被纳米机械侵蚀的肉体关闭了痛感，而是纳米机械的“功能”之一：自我再生。
纳米机械能够为宿主提供一定程度的自我再生，如只是破皮擦伤，短短几分钟就能复原，对一般人来说需要几周时间才能康复的枪伤，对光也仅需几天。
这曾经让无数战士羡煞不已的“超能力”，现在却成了令他痛不欲生的“帮凶”。
现在的光正如为人类带来光明火种的普罗米修斯——微波令他全身血液沸腾，血管纷纷爆裂，鲜血从五官以及全身的毛细血管不断涌出，一般人早已因这伤势而不治，但纳米机械的再生功能确保血管爆裂这种“小伤”能够被迅速修复，从而将滚烫的血液封锁在体内。
超过两百度的高温鲜血就这么在光体内流淌着，既不能外泄又无法停止沸腾，被纳米机械侵蚀的五脏六肺能够抵御这种温度，同时也会将难以言喻的痛楚通过神经回馈至他的大脑。
倘若非要形容光此刻的感受，那就是“求生不如，求死不能”。
持续烘烤的微波振动着构成他身体的粒子，就像一场永不停息的枪决，而他体内还有无法抑制的热血，疼得他的本能恨不得切开血管放出那些“岩浆”，明明具有痛感却不会被轻易烧毁的机械内脏亦维持着他身体机能的正常运作。
“唔……”
仅仅爬出两米，光就已是筋疲力尽，血水和汗液湿润了装甲下的那副躯体，朦胧的视线里只剩下尽头处的那扇大门以及右上角的倒计时。
374秒。
这一数值仍在以固定频率减少中，这就是时间，永恒不断的速度，不会被任何困难束缚，也不会因任何理由而放慢步伐。
光渴望能化作时间，渴望拥有时间的能力，可他终究是个人类。
“啊啊啊啊啊啊——！”
为了抵达终点，为了挽救生命，他又一次爆发出力量，拖着伤痕累累的躯体，坚强地爬向出口。
听着光的惨叫，艾尔莎和玛琪早已泪流满面，可她们被困在审讯室里，根本无能为力。艾卡很清楚对她们而言，什么才叫真正的折磨。
玛琪自责不已地敲打着键盘，渴望能在这片无尽黑暗里抓住希望的曙光；艾尔莎则发了疯般用步枪扫射大门，当子弹被打光，她便用拳头去敲打，可这些努力，除了在门上留下几个焦痕与血印外，再无用处。
“呼……呼……”光已经看不见任何东西，驱动他前进的，仅剩下自己的理念。
讽刺的是，令他陷入黑暗的，恰恰是周围这条耀眼的光之通道。
此刻，光大脑的承受能力已经处于崩溃边缘，过载的痛感激发了他的求生本能，大脑开始逐一关闭他的各种能力。
在离终点出口还有一半距离时，光感觉就像失去了双腿，耳朵也听不见任何声音，手指开始变得僵硬麻木，以至于连自己是否仍在前行都无法确定。
到底是停下了，还是仍在前进？
到底是一开始就错了，还是应该坚持？
掉进深渊的光已感受不到任何事物，信念与迷惘一同迅速消逝。
在这样空洞的世界里，他看到的是当年那个刚被艾卡救下的年轻人。
那个全身满是尘污的年轻人站在废墟中瑟瑟发抖，面前是一台倒在地上冒着火花的机械哨兵，艾卡站在年轻人身后，举着大口径步枪慢慢走了过来。
那刺鼻的硝烟味，一望无际的废墟，满是血水的街道，至今都深深烙印在年轻人的脑海里。
而下一个镜头则令时光前进了一个月。结为伙伴的年轻人与艾卡来到某间废弃小屋，在那里听完怀特博士的遗言后，年轻人获得了纳米装甲。
“你真确定要这么做？”艾卡问道。
年轻人此时正强忍着纳米机械与自身肉体融合的剧痛，但他仍以坚定的语气回答：“我想救人……”
“救谁？”
“我。”
我想救我自己。
不是因为我怕死，而是我必须珍惜这条生命。
年轻人知道，哪怕就是虚拟的，他们也曾是自己生命中的一部分，那些美好的记忆，同甘共苦的同伴，与自己共度了多年人生，特别是其中一人，甚至献出真实的生命，只为满足自己的“复仇”欲望。
复仇当然换不来什么，当年轻人在梦里醒来的那一刻，他便知道自己背负了许多事物，许多让他不能倒下的事物。
但这并非负担，而是馈赠。
伙伴们不惜生命也要守护的“爱”，如今通过羁绊传递给了自己，而自己又通过相同的羁绊，将“爱”传递给新的战友，生生不息。
不知不觉间，想救的人越来越多，想活下去的欲望越来越强烈。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
光睁开眼睛，缓缓站起，挺直胸膛，咆哮着冲向出口大门。
生与死，理念与迷惘，全都追不上这位冲锋中的战士。
很难说他为什么还有这种力气，为什么能穿越这条“地狱之火”，也许这就是所谓的奇迹，也许……
就只是出于对“爱”的执念。
光的“守护之心”胜过一切，甚至是潜意识与肉体本能，所以他做到了。
上官光，站在露天平台上，气喘吁吁地望着自己的救命恩人与叛徒——艾卡。
为何而战？
两人心中都有答案。
至少，这是场无法避免的决斗。
