审讯室内——
同光断绝联络已有十多分钟，核弹发射的倒计时早就结束，核弹却依旧没有发射迹象，这让艾尔莎与玛琪不免松了口气。
然而严峻的现状仍未改变，一边是联络不上光，一边普露托的状态越来越糟糕。艾尔莎所不解的是，倘若光真阻止了艾卡，那为何审讯室大门迟迟没有打开？
“没事的……”玛琪双眼紧盯屏幕，手指啪啪地敲打着键盘，“一定……大家一定都能回去的！”
听到这话，艾尔莎紧锁的眉心不禁稍稍舒展开来，扬起嘴角坐到玛琪身边。
“长大啦，都知道安慰我了。”
“不只是安慰。”玛琪的侧脸相当认真，“我相信这个结局！”
艾尔莎的视线从玛琪眼角的泪花移向昏迷中的普露托，抱紧怀中的步枪，她渴望自己能够在这种状况下做些什么力所能及的事，却陷入了心有余而力不足的困顿局面。
玛琪的这番话点醒了迷惘中的艾尔莎，令她重新意识到了自己能做的事。
这是个很简单的道理：当人置身于困境中，最可怕的不是寻找不到突破口，而是放弃了希望，因为唯有当自己觉得“一切都完了”时，结局才会确定。
并非只有行动能改变现状，有时，一番充满心意的话语也能点燃希望的火苗。
“玛琪。”艾尔莎侧头望向那张稚嫩可爱的脸庞。
“嗯？”玛琪忙着获取权限，并未回视艾尔莎。
“你会后悔生在这样的世界里吗？”
“曾经有过。”玛琪说完便陷入沉默。
艾尔莎正要追问，玛琪便又开口继续说道：“在被阿奇博尔德抓走做实验的那段日子里，我好几次都想自杀，但根本死不掉，于是我就憎恨，诅咒整个世界，恨不得自己能够失去心灵，变成纯粹的机器。”
艾尔莎默默凝视着玛琪。
“在意识到自己要被‘处理’掉时，虽然有对死的恐惧，但同时也有种快感，想着这样的人生终于结束，马上就可以解脱了……”玛琪停下十指，扭头对艾尔莎露出微笑，“被艾尔莎姐姐你救下的那时，我本来还有些怨你的。”
“哦？”艾尔莎目光温和。
“但我现在非常感激你，感激这个世界。”玛琪重新低头在笔记本电脑上忙碌，“虽然不是个幸福美满的和平年代，虽然有好多让人难过的事，但如果不是因为这些事，这些背景，我也不会遇到你。”
“也许能更好呢？”
“那也只是‘也许’啊。”玛琪天真地笑道，“对我来说，不管接下去会发生什么事，只要能够有艾尔莎姐姐陪在身边，那我就满足了。”
“谢谢你……”艾尔莎的视线开始被泪水模糊。
“队长，普露托还有凯叔叔，一定也都是这样认为的，他们并不后悔生在这个世界上。”玛琪抽泣了下，夺眶而出的泪水顺着脸颊滴落在键盘上，“所以……大家才会那么努力地想活下去，就因为这个世界还有值得自己去奋斗，去爱的事物……”
艾尔莎将玛琪搂入怀里，伸手为其轻拭泪水。
“我不会放弃的，请艾尔莎姐姐相信我！”玛琪深吸口气，擦掉泪水后继续奋斗，“我一定会把你们全救出去的！”
“我相信你……”艾尔莎脸上泛起幸福的笑容。
与此同时，露天平台的决斗逐渐迈向终点——
光的体力严重透支，抑制剂也已经被打光；初次激活纳米装甲的艾卡正因承受着副作用而陷入生命垂危的状态。
如今唯一支撑着气喘吁吁的两人继续交手的动力，恐怕仅剩下出于对对方的敬意以及渴望击败心中那个目标的执念。
他们都清楚，自己并不是在为了杀死谁而努力，而是渴望着超越与进化。
当彼此的眼神再度对上的那一瞬。
“喝呀——！”光一个箭步上前，冲艾卡使出连环踢。
被纳米机械侵蚀脑部的艾卡状态大不如前，连这一正面猛攻也来不及防御，胸口和腹部被狠踹了好几脚后才进入挡格态势。
踢击被挡住的光也没有多余心思去思考该如何变幻招式，只能凭借从艾卡那学来的格斗技下意识地施展连锁攻击。
这一无心之举暴露了他的弱点，艾卡对这些攻击手段了如指掌，在精神萎靡的情况下从容抓住光的小腿，一个反手便将其摔翻在地。
“尝尝这个！”艾卡积蓄力量，将铁拳砸向光的脑袋。
好在光反应还算敏捷，及时侧滚躲开。
咚——！
被金属包覆的拳头砸在甲板上发出清脆响声，光以此为信号迅速起身朝艾卡的左太阳穴挥出直拳。
不料这只是艾卡的舍身战术，就在光的拳头命中艾卡脑袋的同时，艾卡的手刀也切中光的脖子。
同时遭受重创的两人一阵眩昏，身体却依旧遵循战斗本能，下意识地向对方挥出拳头。
啪——！
两条手臂以毫厘之差相交而过，击中对方的胸口！
受冲击影响，难以呼吸的光和艾卡不约而同地踉跄后退，最后向后仰去，重摔在地。
卧在地上四肢大张的两人凝视着那由血红晚霞与暗黑夜空交融而成的无尽苍穹，瞳孔中的生命之光急剧黯淡。
就在这时，一颗流星划过天际，那短暂的流光重燃起他们内心的斗志。
艾卡顽强站起，弯着腰拉开弓步握紧左拳，气势汹汹地瞪着刚从地上爬起的光。
“还没完……”艾卡挺起胸膛，再度振奋精神挥臂高呼，“我们的决斗还没完！！”
光眼中的执念也尚未消失，唐烁的身影又一次和艾卡重叠在一起。
我……没有辜负你的牺牲吧？
光凝视着那幻影，像个渴望被父母夸奖的孩子般露出期待的微笑。
可幻影回答不了光，唐烁就只是那样和艾卡重合，然后默默维持着温柔期许的笑容。
“喝——！”
当艾卡的重拳砸中光的脸颊时，他才摆脱了幻觉，清醒地看到眼前的对手。
这一拳又耗费了艾卡不少体力，得不到答复的光将迷惘注入拳头施以反击。
“唔——！”艾卡被打得口吐鲜血，双腿发颤。
“哈——！”光大喊着再度挥拳，意识朦胧的艾卡只能勉强维持姿态却无暇防守，于是再一次被重拳击退。
“回答我啊——！”光的嘶吼与拳头无情地袭向艾卡，将这摇摇欲坠的大汉打得口沫横飞，鲜血直流。
那些从艾卡口中喷出的血水，从光手上洒下的汗水，在夕阳余晖的照耀下闪闪发亮，相互混杂，最终落于甲板，摊开形成如花瓣般的水渍。
挨下第三拳的艾卡呻吟着仰倒在地，竭尽所能地想爬起来继续战斗。
可等他一摆好姿态，光的直拳便又迎面扑来。
“啊——！”艾卡惨叫着退开半米，发软双腿支撑不住沉重身躯，他不得不半跪在甲板上。
就在他挣扎着想站起时，胸中突然泛起一股涌意。
“噗——！”混合了胆汁的血水从紧闭的双唇内喷出，在他身前的甲板上泼洒出一道笔直血痕。
光警惕地盯着艾卡。
精疲力竭的艾卡硬是站直身体仰天发出不甘的咆哮，然后积攒所有余力，朝光挥出拳头。
然而胜负终究早已揭晓，与纳米机械相处已久的光有着耐力优势。
光侧身避开艾卡那无力的直拳后，反手一拳正中艾卡脸颊，将其打得几乎失神。
脸上全是汗水与鲜血的艾卡竭尽全力地稳住摇晃的身体，咬紧牙关举起虚弱的双臂试图摆正战斗姿态，但最终还是扑通一声，双膝跪落在甲板上。
“唔……”艾卡抬头仰视着气喘吁吁的光，颤巍巍地举起左手伸了过去。
光不敢大意，依旧保持着一定距离，直到艾卡手心摊开垂落在地，整个人也奄奄一息地弯腰低头后，才如释重负地单脚跪在地上，用发颤的手臂撑住身体。
“结束了……”艾卡的细语传进光的耳中。
光这才爬过去，坐在地上将艾卡翻身放入自己怀中。
此刻的艾卡眼中已无生命的光辉，但当光抹去血汗却能看到一张心满意足的笑脸。
“记住……”艾卡呻吟道。
光全神贯注地聆听着。
“5171257，Σ320687还有……”艾卡咳出几口鲜血，“看守……伊甸的……刻耳柏洛斯……”
“我记住了，这是什么意思？”
艾卡摇摇头，“我能……给你奖励……但我……还是……阿尔宙斯的……将军……”
光理解艾卡的难处，于是不再多问。
“去吧……”艾卡举起手指。
光顺着指尖望去，发现那是“地狱之火”的出口。
“兄弟……”
艾卡说出这两个字的那瞬间，光的热泪不由自主地夺眶而出。
当模糊的视线再次锁定艾卡的脸时，光凝噎难语。
“是你……赢了……”
这一刻，叠合在艾卡身上的唐烁幻影也化为云烟，随风而逝。
“谢谢……”光握紧艾卡的手，趴伏在他胸前。
话音刚落，艾卡永远地闭上了双眼。
光抱紧艾卡的遗体，不断流泪嚎泣。
