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“医生小姐对动物行为学感兴趣吗？”
哥伦比亚的夕阳投在学会琥珀色的地板上，走廊里一前一后回响着两种脚步，前者愤怒，后者轻快。年轻的男人把手插在白大褂的兜里，跟在白发菲林族医生身后，神色里满是令人不悦却又充满说服力的自大。
她面色冷淡地加快步伐，避开男人凑过来的笑脸。
男人装作没有领会她平静面孔下的愠怒，自我陶醉地继续着话题：“猫科动物是天生的猎手，也是天生的科学家，因为只有它们会在捉到猎物后反复把玩，欣赏它们死前的挣扎。大多数人觉得这是猫科动物天性恶劣，其实这是它们得天独厚的学习方式，猎物的死在猫科动物的手中发挥了最大的行为学价值。”
男人刻意地停顿了一下，又立刻追上她毫不留情的步伐：“猞猁可是猫科动物中狡诈而高贵的顶级猎食者，在猎物死前榨取它们的价值——”
“他们是患者，不是猎物。” 她斩钉截铁地打断了男人的话语，言辞间压抑着深沉的怒意，“另外，你不必讽刺我，就算组织里支持人体实验，我也绝不认可，这是我作为医生的原则。”
“那只是针对晚期患者。”
“所以呢？”
“他们行将就木。”
“他们值得医治。”
“研究他们可以拯救更多人。”
“你不是医生。”
“你不懂科学。”
快速的争辩以男人侮辱性的定论结尾，她霎时汗毛倒竖，恨意和不甘令她胸口刺痛。男人见她旋风一般地扭过身子、三两步夺到他的面前三厘米处，也稍稍敛去了恶毒的微笑。
“你终于肯看着我说话了，凯尔希。”
男人的目光紧紧咬着她的双眼，仿佛害怕一瞬间就失去对视的机会，但他眼中却没有一丝挽留，只有充满说服力的认真。他显然不认为当时应该道歉。
“我们只是工作关系，请不要直呼我的名字，‘博士’。”
“那么医生小姐，请听我解释：我们不能把源石看作一种单纯的病源，它是一种生态，从它融入人类工业文明的那一刻起，它就注定会左右这个文明的生存规则——”
男人的语气逐渐亢奋了起来，但眼里满是令人生畏的理智：“有的人会死，有的人会活下去，活下去的人会稳定下来，延续这个文明，而我们需要用最快的速度寻找那个稳定存续的点，避免冗余造成的系统耗散，这需要大量的采样和分析，病人就是最直接的样本，我正在培养一个专门计算这些的系统——现在不是说这些的时候，到时候我会一一告诉你们俩，我——”
男人的手势和语言变得混乱，凯尔希觉得他在妄图三两下比划出人类的未来。
她仍然冷漠地看着他，不发一言。本觉得自己搞砸了的男人察觉到了她的冷静，面色难得地柔和了下来，甚至写满了欣慰。他的语气变得温和而刻意。
“我需要你的帮助，凯尔希。除了▇▇▇，你是我研究生涯里唯一能让我冷静下来的人，也是唯一一个与我意见相左却仍然理解我的人。如果反对我，请直接说出理由，如果有更好的方案，你随时可以用我的资源自己行动，如果你实在无法接受人体实验，我们可以不做，我可以从莱茵那边的朋友或者别的地方整合——哪怕如果你想让我消失，也恳请你不要离开我。”
男人抓住凯尔希光洁的肩膀，她的肢体毫无抗拒，冷漠的双目在夕阳的晕染下似乎也有了些温度，这让男人产生了万事大吉的错觉。
“我比你想象中更加尊敬你，我的理想比你想象中的更加疯狂、高尚，我会用接下来的每一天向你证明这一点。如果我真是个邪恶的科学家，那我就比任何人都需要一个善良的医生。所以，请不要离开我的小组，好吗？”
过去，男人脸上总是笑着，但在妥协的时候，他的笑容像是从牙缝里挤出来的。
凯尔希认真地注视着男人热烈的双眼，她在思考着一个有效的、能让这个下午变得令他终身难忘的否定回答。
——
“容我拒绝，博士。”
凯尔希试图摆出一副冷峻的表情，但一上午的劳顿让她有些力不从心。不同于可以借助玻璃外墙与自然光照亲密接触的办公区域，凯尔希的私人办公室深居罗德岛腹侧，即使是中午也要借助电灯照明。白亮的日光灯管把这个封闭的房间照得彻底，就连凯尔希努力掩藏的倦意也一览无余。
办公桌的另一端，被拒绝的男人站立在房间中央，表情深深地藏在兜帽和面罩之下，唯一可以观测到的，是那双麻木而疲劳的眼睛，像是两口深邃的枯井，不见波澜。凯尔希不自觉地移开了视线。尽管她已经努力去克服这份不适，她还是难以与这双陌生而熟悉的眼睛对视。
“……”男人的声音闷在外套里，显得浑浊而低沉，“能说明一下理由吗？”
“你忘掉的事情太多，解释起来很复杂。”凯尔希一边象征性地搪塞着。
“如果你能帮我记起来一些，不是更好吗？”
凯尔希的眉头一瞬间不自觉地拧成了川字，又立马回归了平日里的从容。
“博士希望能够得到更高的PRTS访问权限，我能够理解。”她的语气变得严肃起来，“但是，罗德岛干员成分复杂，难免隔墙有耳，你与他们接触频繁，一旦疏于防备——”
凯尔希停顿片刻，随后稍稍放轻了声音：“我不希望罗德岛的信息泄露，更不希望让你身处险境。无知是一种安全。我希望你能暂时忍耐。”
“暂时。”博士小声重复着。
“另外，”凯尔希下意识提高了音量，虽然听上去并不明显，但威慑力十足，“你昨晚怎么睡在了办公室的地上？”
博士挠了挠面罩，然后从外套的大口袋里拎出一叠文件：
“昨晚……稍微有点熬夜。”
凯尔希表情复杂地接过文件，快速地翻了几页，随后像是雕像般定了身。她沉默地回到了第一页，然后缓缓地向后翻阅。
文件全是扫描件，似乎是作战记录的原件再加上手写的批注。其中每一场战斗都被叙述得十分详实，尤其在战术规划、干员更替上，凯尔希方才随手的一翻便包括了十余种阵容的模拟和讨论。事实上她也参与了作战录像的审核，这些文字似乎能够让她回想出战场的全貌，甚至思路清晰地用各种阵容、各种规划去应对。
这需要的不仅仅是记忆力和指挥技巧，能把战术规划做到这个程度的人，整个罗德岛里屈指可数。凯尔希心里暗暗感叹着，但她也明白，这种量级的内容，绝不可能仅仅靠一次、甚至几次“熬夜”就能完成。
“博士，我希望你能够多注意自己的健康。”凯尔希的目光并未回到博士身上，也许是低着头的缘故，她的眉头微微地向下压着，在日光灯的阴影下显出一丝难以察觉的忧虑。
“如果需要的话，我可以通知可露希尔再去调一些顶液给你，但是……”凯尔希低头翻看着文件，博士看不见她的表情，“博士还请保重身体。罗德岛每天要接纳大量的患者，医疗部早已不堪重负，我不希望再在病床上看见你。”
除了“保重身体”四个字，她依旧维持着严厉的语气。
凯尔希沉默地翻看着文件，也许是疲惫的缘故，她完全忘了正目不转睛地凝视着自己的博士。
博士轻轻地向前走了一步。
“凯尔希。”
“嗯？”似乎是警觉于这过于自然的呼唤，凯尔希回应得不假思索。
“关于刚才PRTS权限的事情，你可能误会了。”博士走近了一步，“罗德岛为了救我回来，做出了很大的牺牲，我十分感激，也十分珍视现在的生活。至于那些秘密，我没有接触过，也没有很大的兴趣，但我想知道‘进展’。”
凯尔希抬起头来，却发现博士不知何时已经紧贴在办公桌的对侧。
“什么意思？”
“我不需要知道真相，但出于安全隐患考虑，我想知道，你是否已经完全了解‘她’，毕竟我们对‘她’的印象可能完全不同——甚至完全不在一个层面。”博士单手按住桌面，身体向前倾着，投下的影子向凯尔希慢慢延伸过来。
“Priestess，那个PRTS系统。”
博士的脸最终停在略高于凯尔希目光的位置，日光灯下凯尔希面若凝霜，封住了一切可以从表情猜测的信号，包括本已暴露的疲惫。阴影中博士的双眼闪烁着幽幽的狐疑，由于身体前倾的姿势，博士的面罩稍微下滑了一些，凯尔希久违地看清了那副面罩下的熟悉而又陌生的面孔。
“博士。”她的声音不怒而威。
“失礼。”博士站直了身子，但仍未收回探询的目光。
凯尔希微微昂起头，白亮的短鬓发随着抬头的动作细碎而柔和地滑向耳边，双耳的毛发挺拔地竖起，她抬起双眼，凛然的目光顺着下眼睑投向博士以及她面前的其他一切，那神情宛如孤山雪原里一只高傲的猞猁。她用掷地有声的五个字终结了这场私人报告，对失忆的博士而言，这个罗德岛的午后因这个回答而变的无比难忘。
“我无所不知。”
虽然是毫无修饰的语言，但凯尔希似乎成功地用它唬住了博士。她的身上积压着太多的秘密和情绪，所以每当她斩钉截铁地作出承诺，无人不为之折服。虽然这种答复有时候看上去唐突而滑稽，但凯尔希绷得住，可能也只有她能绷得住。
博士离开后，凯尔希的思绪依然乱成一团，像是毫无韧性的尼龙丝线被液压器绞在了一起。博士自从回到罗德岛后，几乎全程指挥着阿米娅直接参与的所有战斗，而且基本完美收官，每一场战斗的“行为学价值”——不知何时起，凯尔希也习惯了这种冷冰冰的说法——都被博士榨取得无以复加。博士的战略价值远远超出了凯尔希的预估，她甚至开始怀疑，那个男人是否真的失去了记忆。
凯尔希目光涣散地看着桌上心血可鉴的作战笔记，像是在看一位故人。或许是发自内心的感慨，抑或只是抒解长时间端住那副庄严面容带来的疲惫，她闭上眼睛，耸起肩膀，缓慢地、无力地长吸了一口气。
如果你真的什么都忘了，为何会对一切都如此得心应手，又为何如此任劳任怨？
如果你其实还记得，为何会向我投来那样的、充满怀疑的目光？
凯尔希睁开双眼，她第一次觉得这个办公室的灯光如此晃眼，令她晕眩，她用指关节叩了叩桌面，灯光应声暗了下去。她内心不断地回想着一年前从PRTS绝密通路收到切城天灾预警的那一刻。从半年前的某一天开始，PRTS系统停止了早已设计好的周期性更新，虽然代理系统毫无问题，甚至更加便利了，但是它在天灾信息整合方面的功能变得迟缓而且漏洞百出。
营救博士的一个月以前，大部分天灾学会和信使小组都预言了乌萨斯的那场天灾，唯独外人垂涎已久、罗德岛引以为豪的PRTS系统，就像是被人为清除了一样，在甚至给出了全套应对整合运动的作战预分析的情况下，唯独没有得出任何与那场天灾有关的信息。而这个仿佛刻意为之的空缺，被那条早于任何组织甚至小道消息的、令凯尔希夜不能寐的绝密短讯填上了。这是只有凯尔希知道的信息，所有小队领头人，S.W.E.E.P成员，阿米娅，甚至凯尔希预料之外的博士，全部对这个内容毫不知情。他们全部相信了凯尔希的谎话：“PRTS早已预测了切城的天灾”。
凯尔希唤醒了镶嵌在办公桌上的PRTS终端显示屏，触摸着光敏屏幕的中央。
“欢迎使用PRTS系统，干员K。”
“访问该频道记录需要执行以下认证。”
“认证通过，本次访问将被系统永久记录。”
屏幕暗了下去，花哨的界面变成了只剩几行绿色字体的黑色界面。语句末尾闪烁的光标映在她凯尔希的脸上，忽明忽暗，像是困在风里的磷火。
凯尔希输入着只有她记得的代码，阅读着只有她能解密的信息，许多的内容已经年代久远，有的甚至已经失效，真实内容只留在凯尔希的记忆里。那条特殊的消息隐匿在其中，充斥着许许多多的错拼和别字构成的无序语言，可以理解的词汇稀稀落落地镶嵌其间。即使凯尔希已经能够复述所有可读词句，她还是像每个以往的诸多个夜里那样，逐字的、像是默读词汇般在心里默念着。
“罗德岛、错误、源石、切城、天灾、教女、阻滞、蓄意、存疑……”
信息依然加载着，除了难以串联的可读词汇，更多无数无从解读的乱码向上流动，凯尔希的鼻息不自觉地颤抖了起来，她用力抿了抿嘴角，撑着酸痛的双眼，紧紧盯住不断刷新着“新内容”的绿色光标。那是二维世界里的的地平线。
光标猛然停顿了下来，摇摆不定的荧光最终定格在了凯尔希僵硬的面容上。她的表情难以描述，像是一瞬间灌满了无法调和的情绪，又像是空虚脱力造成的失真感，她仿佛在用尽全身力气去完成“看”这个不需要力气的动作，却反而力不从心，那道屏幕像是一层薄薄的、浑浊的水面，她的目光无法穿透，就像蜂鸟的翅膀无法拍断时间。
那行字赫然映入凯尔希干涩的双目，那是整段中唯一符合语法的句子，也是半年以前凯尔希秘密改写罗德岛行动计划的原因。
“带我、回去、
医生、小姐”
