龙尾江自中原宏湖流泻而下，昔日仙府便是建于湖内孤岛险峰。若无仙人御空的本事，便只得自划船只入岛.....而后步行直至诚心感动把守仙府的第二徒为止。

入仙府本无如此困难——但在外界发现玄仙所培育的弟子中女性居多，且相貌皆为绝品时，谣言横生。不仅仅是凡间的帝王，便是修道界的各大宗都选了美貌女子前来参拜。玄仙本尊避而不见，出面管事之人便是为事滴水不漏的第二徒风花。

风花上仙是仙府中最早表露心念之人，对这种献媚之法定是深恶痛绝。不仅仙府所在被术法遮掩——风花上仙甚至会暗自记下来访之人，查清来历，而后悄无声息地进行报复。

在几个国家与宗门莫名衰败后，觉察到如此行事带来的后果，这场为讨得玄仙赏识进行的恶俗闹剧才渐渐终止。但仙府的所在，至今依然被术法遮掩.....昔日的仙府众人，无论正邪，皆有争入仙府的企图，此后更是衍伸出了汇聚青年豪杰的‘入府盛会’。

仙府覆灭后，兴许是玄仙本尊布置的阵法失效，龙尾江水势渐大，自宏湖为始，至极南之境的入海口之间，又生了众多支流。青山宗即建于被称为‘龙须’的支流一侧。因周边惯生丛木，而位置偏远，并无多少人于此定居，就连‘青山’这个地名，也仅是当地乡民随口的称呼。

在墨莲将宗门安置于此后，地图上才明确地将此片区域标注为了‘青山’。方圆内几座峻岭昔日皆为宗门的领地，但如今，石阶破败，厅堂杂草丛生——仅有被群山包围其中、需探过深谷才得入内的最高峰上居住着修士。原先传承的几峰已经被判为邪道肃清殆尽，唯独套用了仙府功法的主峰得以幸存。但自近些年来，其门人子弟的低迷程度来看，就连这作为宗门至宝的仙府功法，恐怕也在前些年正道大宗的胁迫下交出，如今不过留了残卷。

若非这代有不少了不得的才子入了内门，青山宗，这自仙府覆灭时代便传承至今的宗门，只怕将就此断代。

......正因为如此，此次的刑罚才格外被看重。

·

青山主峰之上，如鸟般安坐于长阶尽头的殿堂中正聚集着人群。虽然相比真正的闹市尚有差距，但青山上本就没有多少住民，如今看来，便是除去执事弟子外的全员都近乎到齐了。

人群外围，有一妇人扶着肤若白雪、容貌秀丽，让周边的男子为之侧目的少女。两人皆是一副心焦的模样，奈何踮起脚尖也无法望进殿堂，只能在原地干着急。不过，与过于做作的妇人不同，用虎牙咬住嘴唇的少女，显然是真正忧心着某事。

在其内言语声响起，随即激起人群哗然大波之时，少女越发急迫地向前挤去。身后，自石阶上缓缓走来，白衣长袍，气度不凡的高大男子轻轻按住她的肩膀，让她扭头看来。

“雪师妹，不必担忧。”

爽朗地笑着，俊秀的男子在她回应之前径直步入人群，高大的体魄轻易将道路挤开。面露不满之人触及他那身金边白衣，都惊惧地扭转过头，让开了通道。

他就如此轻易地来到了人群前列。站立在被敬畏、爱戴所塑造的道路尽头，男子向她伸出了手。

“师妹，来。”

他的嗓音太过柔和，这与他平日的作风实在不相称。几个混在人群中的女弟子都带着讶异、嫉妒的神色看向了他目光所向的少女。但苍蓝发色，面容纯净如同冰塑的她，却只是轻轻点头，低着头从他身边蹭过了。

手在半空中停滞片刻，最终潇洒地缩回了身侧。他并无任何恼怒的迹象，只是微笑着，点头感谢让开道路的人们，而后迈开步伐，轻易跟上了已经冲到人群前列的少女。

止步于她身侧，他平静地观望着场间的形势，在她紧张之时则贴心地将手掌放置于肩头。她不悦地扭动身体，他也就讪讪笑着，收回了手。

·

身后的目光甚是烦人，她咬紧牙关，竭力维持住意识。膝盖已经从酸痛转向麻木，一不小心意识松懈，便有可能扑通栽倒。

已经跪了半个钟头。期间并非是在讨论罪责.....仅仅是因为几位师长尚未到来，她就必须保持这么屈辱的姿态那么久。作为罪人，就连提出抗议的权利都被剥夺。

终于，在已经意识模糊时，剑鸣声响起。将世代流传——由正道宗门赐予，宣布邪道残根已除的白剑敲在地面上，如此宣告了审判所需的诸人已经到齐。

她愤恨地抬起头，瞪向了最晚落座的那人。但那人正是她所得罪的正主.....方脸的魁梧老者以带着威压的目光回看过来，她险些发出了悲鸣。

稳坐于正堂的掌门，是瘦骨嶙峋，白袍加身的老者。他自然发现她瞳中泛出了水色，意识到自己的师弟已经动用了修为来威慑小辈，随即轻咳一声，魁梧老者这才将视线从她身上移走。

“.....唔。”

笨蛋王八长老！

在平复呼吸，止住颤抖的空隙里，她在心中这么暗骂。若是哀姐，定然能想出更多的词句来——但她自幼家教严格，光是将王八蛋之类的词语说出口都会感到负罪。

无视了她内心的纠结，白袍老者起身步行到她身前。她只见到对方的布鞋在视野中晃来晃去，同时听到自头顶飘来的罪行。

“外门弟子灵溪，不思进取，只因自我修道不畅，便试图强占他人资源。前日深夜偷入明月长老的炼药房，窃食了本该发放给内门弟子的药丹——此药丹为正门大宗‘白龙阁’赠予我门的‘定散丸’，乃是供给气境修士修炼入品的宝物.....若是一粒，倒也无需这么大费周折.....”

沉吟片刻，想必，即便是平日里性情平和的掌门，都对她的罪行感到难以置信。

“但是.....弟子灵溪将一年的配给——总共五百六十三颗灵药尽数吞食......就连呈放药丹的宏湖玉莲都被吃掉了边角.....”

喧哗声即刻响起。姑且不论早已知晓她罪行的在座长老，平日里就对她颇有微词的同窗们更是发出了巨大的嘘声。

“那么——现在，由各长老决定她之责罚。”

不悦地顿足，直到人群中传来的喧嚣止息，掌门才继续进行了审判。她的师尊，看起来颇有些弱不禁风的老妇人自座椅上站起，轻咳两声后说：

“她之心性.....并不恶劣.....无非是太过急躁.....没有好好地指引她，亦是我的罪过......”

闻言，魁梧老者立刻拍桌起身。

“不，青风师姐，你大可不必为她辩护！我知道，她脾性偏执——本性恶劣，绝非管教之人的过错。要我说，她至今还留存着庸俗的凡间思维！内门弟子净雪是同她一并入山之人，两人在凡间是主从关系，但入山后自然并无任何身份差别——但弟子灵溪却依然将其当作佣人使唤，如此心性，实在是庸俗、低劣至极！而弟子净雪，在忍受如此屈辱的同时，仍然潜心修行，更在她之前突破体境，成为了内门弟子——她想必是出于嫉妒，才会做出那般恶劣的举动！”

“不对！”

“.....才不是那样！”

魁梧老者的话音尚未落定，少女们澄澈的嗓音就即刻响起。尚且跪在堂中的灵溪和好不容易来到人群前列的雪分别瞪向他，激烈地驳斥着他的说辞。

“......弟子净雪，念你平日品行优良，且此事与你相关，暂不追究——但弟子灵溪！你已经是负罪之身，怎有脸在此发言！”

厉声冷喝着，白袍掌门当场散出威压。品境修士毫不保留的气息让本就腿软的灵溪倾倒向一侧。少女双手被缚，挣扎数次也无法起身，只得侧躺在地，竭力忍住因屈辱而涌出的泪水。人群前列，雪深吸一口气，痛惜地抓紧了自己的袖口。

大小姐，请你坚持住.....一定、一定不要哭出来啊！

她知道，她实际上是个相当纤细的孩子，如今直白地面临着这样的耻辱与指责，心中定然难以承受——但若像是以前那般嚎啕大哭，之后在宗门里恐怕是真的没有立足之处了。

倔强地将头扭开，不去看喧闹的人群，灵溪让左颊紧贴冰凉的地面，缩着身子静静地流下了泪水。她的余光瞥见掌门一脸不屑，王八长老则冷笑着移开了视线，自己的师尊，默默地闭合双目，像是在为她默哀。

.....好难受。

为什么自己会落得如此境地？

明明只是想要——

“各位师尊！我想，既然都到这般地步了——不如让她们把话说完吧！”

——诶？

从雪身侧走出，男子在面对满堂师长时并无畏惧的神色，只是神态自若地停留在掌门身前。一长一少对视片刻后，掌门叹出气来，作出了让步。

“.....李遥志——我之弟子，既然你如此觉得.....便让她们两人说吧。”

已经被内定为下一任掌门，方才十八出头便抵达上气境——有望在而立之年破气入品的天之骄子在得到肯许后回首看去，邀约着自己的师妹步入厅堂。

雪的目光在灵溪身上停留片刻，终究动身来到了众长老眼前。

“那么——说吧，弟子净雪，你对明月长老的话.....究竟有何不满？”

向着掌门躬身点头，她以冷淡的语气开口。平日里鲜有表情的面容却罕见地带了决然。

“弟子对明月长老所说——自己被灵溪任意使唤的事情有异议。我与灵溪两人在凡间虽有主仆的身份之别，但她并未有作为‘主人’的自觉.....我们两人自幼一起长大，早已亲如家人，之间的纽带绝非由主从构成。入山之后，她本就年幼，再加上环境陌生，我作为她的‘家人’，自然要多加关照。这是我完全自发的行为。”

“原来如此。既然有这样的内情，提出辩驳合情合理。你说是吧？师尊？”

并未对小辈在自己之前开口发言感到不悦，掌门只是点头同意他的话。在征得同意后，雪将躺倒在地的灵溪搀扶起身，掌门的目光也随即投向了她。

“.....那么，弟子灵溪.....现在该——”

“.....我没有要说的话。”

“嗯？”

“我·没·有·要·说·的。”

“那你刚才——”

“......不是因为嫉妒。”

掌门静静地盯着她，她不甘愿地将剩下的半截话吐出。

“......我不是因为嫉妒雪才去偷吃药丸的。”

“.....就这样？”

“就这样。”

临近掌门的李遥志清晰地听见了师尊额头青筋啪地作响。他连忙向灵溪身旁的雪比眼色，让她劝说灵溪快些道歉。

但已经来不及了。

白袍老者以完全听不出起伏的冰冷语气，宣告了她的判处结果：

“弟子灵溪，不思悔改，当堂顶撞师长——罪上加罪！押入罚堂，十日之内不得外出，不得交谈——不得食饮。”

·

罚堂平日里并未派人看管。不知为何，那座孤立于山包上的小祠堂中并无老鼠爬虫，就连鸟雀也不见踪影。仅有一只常在主峰里晃荡的虎斑猫偶尔在祠堂顶晒太阳睡觉。

它似乎是青山宗鼎盛时期的产物。至于那时究竟是做何功用，便是如今资历最老的青风道人也不知晓。

它之所以被选作如今处罚的场所，是因为其内的四口石棺。

身为修道之人，本该对死亡无太大忌讳。但这四口棺材却有其奇特之处。

莫说寻常弟子，便是品境长老在四棺中央站立片刻，都会发颤瑟缩。传言说，曾有弟子在其内度过了一个昼夜，就已癫狂异常。

掌门也猜测过，石棺内兴许是墨莲上仙所用的凶煞法器——或许是邪道巅峰时期的邪仙遗体。无论是何种结果，放置不动都是最好的打算。

青山宗至今的立场依然微妙。正道大宗中的极端分子，一旦嗅到一点‘邪道’的气息，并不吝于又一次进行肃清。

此方唯一的利用价值，便是惩处犯了大错的弟子。

并且，姑且不论罚堂的特殊性——体境修士，其实无非是更加强健的凡人。整个体境的修行，仅仅是为化气之时提供坚实的容器。

未入气境的外门弟子，若是中断了饮水，即便能比寻常凡人多坚持几日，十日也是绝对的死线。

其内有没有活路呢？

若是灵溪成功以某种方法克服了那般凶煞之气，也必须要在十日间突破体境。而她入门二年，不过刚好抵达了体境中期。

唯一的希望，便是她所吃下的成堆丹药。

虽然药效相抵，但那样的分量若能发挥一成，就足以将她推入气境。

如果她能忍受住药物带来的巨大痛苦，并以意志进行修行，依然有存活的希望。

......眼看雪即将落泪，李遥志特意加重了最后一句话的语气。

但她依然泪眼朦胧。他知道，若是现在出手，八成能够让她倾心于自己.....但这样乘人之危的手法，未免太过卑鄙。

于是，他竭力按捺住了帮她擦去泪水的欲念，在她转身离开时也并未挽留。

·

跨过残破的石阶，抬头看去，便可看到那座掩于树梢，遗世独立的小祠堂。

此处仅有扣押她前来的两名执事弟子，大抵是明月长老——王八长老派来的。两人看她的目光都颇为不善。

跟在之后，嬉笑着的人群已经消散。是畏惧着那座祠堂吧.....但她相信，雪一定会跟着她直到最后一刻。如今连她也不见踪影，定然是掌门发话，要求他们散去了。

.....平日里这个时辰，她不过才堪堪醒来，等待着雪凑近床铺摇晃——她总是在装睡，有时候也会因为雪的体温太过怡人而又一次入眠.....

后背被推了一下，她踉跄地踏上石阶。他们只肯押送她到这里。接下来的路程，她得孤身一人。此处能看到祠堂的门槛，他们会在之下监察着她切实步入祠堂。

无助地晃动着躯体，她哀求似地看向了两名执事弟子。双手依然被缚在身后，这样攀爬阶梯实属不便。

但他们两人只是用嘲讽的视线回看过来。其中一人冷笑着问：

“怎么？难道要我抱你上去吗？”

与好歹接受过品性考核的外门弟子不同，执事弟子大多只是自周边乡野而来，为谋得食粮而在青山中从事杂活的粗人。她立刻读懂了那人语气中的意味，不由得暗骂王八长老不怀好心。

在他将手伸过来之前，灵溪狠踹他的小腿，骂了一句‘恋童癖！’而后仓皇地向石阶上逃窜。但因为姿势不便，没两步路就咚地栽倒。忍着没有又一次哭出来时，她发现那两人并无踏上石阶的打算，随即翻过身来，向他们吐了唾沫，比了鬼脸，而后继续慢慢向上攀登。

片刻后，才察觉骂那人恋童癖实际上是连着自己一同迫害.....她的心情更糟糕了。

·

这段路程并不短暂。而她本就体格娇小，即便想加快速度也难以做到，索性以登山游玩的心态慢悠悠地向上挪去。石阶下的那两人也并未催促，只是自顾自地以她能够听到的声音闲聊起来。

她模模糊糊地听闻着，执事弟子之一谈到，这座祠堂在数十年前并无任何记录，如今用作罚堂，也不过是十年前明月长老决定的。在某个已经寿尽的长老踏入那里之前，整个青山宗的人都没有意识到这里尚且存在如此的建筑。

而另一人回应，说是上几位押入祠堂的处罚者，大多是犯了不亚于叛门的大罪.....有人在一昼夜后疯癫，自这段石阶上一路滚下，落得残废。有人在祠堂内待了三日，掌门入内察看之时已经气绝。据说，如今的祠堂，已经不仅仅是原先那般的凶煞之地，更因沾染了血气而越发诡异。死于罚堂中的弟子尚且留存其中，无法跨出门槛，只能没日没夜地敲打着窗格.....

她在片刻后明白，这是故意说给她听的。她平日里最怕鬼故事，此时自然心里打颤。但随即，在看到近在眼前的祠堂时，恐慌还是消散了不少。

不过是一间破旧的小房子。双开的大门敞开，日光映照其中，四具石棺在晨光下安然。她听见响动抬头看去，见一条花色的尾巴消失在了房檐上，想必是传言中那只胖乎乎的虎斑猫。

如此情景，实在难以将它与传闻对照起来。

灵溪最后看了一眼以及远在视野尽头的那两人，停在门口思量片刻。

.....并没有规定说入堂后要把门关上。并且，那两个胆小鬼无非顶多是守在石阶下。真的有什么不妙，立刻逃跑就是了。

.....真不知道有什么好怕的。除了我以外，大家都是胆小鬼吧？

沉浸在短暂的自我满足中，她迈出步伐，跨入了罚堂。