◇
刺耳的电子警报响彻设施的内部，全副武装的士兵成群结队地穿梭在长廊上，到处都弥漫着紧张的火药味。
“快报告状况！一群饭桶！警报响了这么久，为什么还没有排除入侵者！？说到底究竟是什么东西能轻易入侵戒备森严的DEM研究所？？”
设施的中央管制室里，中年的男人满头虚汗，一边叫骂着，一边气急败坏地用拳头砸向控制台。
“报，报告主任！十分钟前确认到强力的灵波反应，已经确认入侵者为精灵，识别代号是……【梦魇】！她从运输直升机的机坪入侵格纳库，在走道被警备班发现之后对我们发动了袭击，现在正跟踪着从运输机上卸载的物资朝着核心实验场方向进发！她的目标……恐怕是……”
“可恨的怪物！难道……难道是想对我的研究成果下毒手吗！”
就在此时，中央管制室的主液晶屏自动亮了起来，强制接入了一段来自DEM更高层职位的影像通讯。
“哦呀？您看起来焦头烂额啊主任，研究设施发生什么意外了吗？”
屏幕中身着漆黑西装的青年，听似用极为温和又绅士的口吻向研究主任发起询问，但是他那英俊的脸上却挂着与话音截然相反的、漠不关心的，甚至可以称得上是嘲讽的微笑神情。
“维斯考特董事……啧，只是出了点意外而已，不，不用担心，完全在我们可处理范围之中。”
中年的研究主任向屏幕投去了厌恶又避讳的目光，他仿佛在掩盖什么似的，用白大褂的袖口粗鲁地抹去额头的汗水，强行压下直至方才还挂在脸上的慌张和忧虑，用故作镇定地话语敷衍着对方。
说实话，研究主任十分讨厌屏幕中出现的男人，对方虽然看似年轻有为，同时也在显像装置的研究领域拥有极大贡献和权威，但维斯考特总是散发出一种异质的、仿佛与世间格格不入的危险气息。
就在前不久，维斯考特还以十分强硬且恐怖的手段，对董事会其他妄图弹劾他的成员，进行了极为血腥的镇压，根本就是一个完全无法用常识来衡量的怪物。
但尽管如此，研究主任也没有离开公司的念头，毕竟DEM充沛的财力和设备，是对于他的研究而言不可或缺的前提条件。
研究主任有着自己的野心，他此刻所从事的独立研究，并非是维斯考特所立案的项目。
他相信，只要再忍耐一下，到那时，就不用再听眼前的男人指手画脚，足以凭自己的研究成果青史留名。
“嚯嚯，【梦魇】的袭击完全在‘可处理范围之中’吗？听起来真是可靠极了。话说回来，您一直以来都全力执行的项目——【逆卡巴拉世界门】的实验进展还顺利吗？”
“你，你怎么会知道——”
可接下来，维斯考特漫不经心的话语，让研究主任不禁瞠目结舌。
从敌人入侵到现在，仅仅几分钟的工夫，这可怖的男人竟分毫不差地掌握了这边的事态发展。不仅如此，原本以为极密进行的研究项目，居然也早已被对方摸得一清二楚，这绝不是简简单单的“消息灵通”可以概括的了。
“啊啊，你知道的，关于‘精灵’的动向，我一直都是投以十二万分的关注。尤其是最近，【梦魇】对我们公司的侵袭行动正前所未有地加剧，近日来世界各地的研究设施都遭到了她的光顾，多多少少造成了一些损害。嗯……就好像是——在找什么重要的东西一样？”
维斯考特用高深莫测的口吻，好像暗示一样缓缓道来，可这番话语却让研究主任无法再继续沉住气——
“你这家伙！难道故意诱导【梦魇】袭击这里！？为了破坏我的研究成果？？”
“呵呵，怎么会呢。我们是并肩前行的伙伴不是吗？特别是您的研究项目，从开始以来我就抱着浓厚的兴趣，也给予极高的评价。以区区凡人之力，妄图突破次元的壁垒，探究生命树的本源，啊啊……实在是优秀至极。”
“唔……！”
维斯考特听似夸赞，实则是冷嘲热讽，仿佛料准了自己的项目只是无用功，这种蔑视的态度，让研究主任不禁将脸涨得通红。
“如此优秀的研究，毁于一旦，我也实在是于心不忍。怎么样？对手是危险等级最高的凶恶精灵，我可以派遣我司引以为傲的最强魔术师，第二执行部长来协助防御……”
“我说了不必费心！”
甩出这句话之后，研究主任便单方面粗暴地关闭了与维斯考特的影像通讯。
第二执行部的威名，DEM公司内部无人不晓，就连正面对抗精灵也无所畏惧的世界上最强的魔术师，同时也是维斯考特最为亲信的秘书兼保镖，之前董事会的流血事件的始作俑者。
无论如何，都不能让这样的怪物进入自己的研究所。
“该死的混账，居然小看我！不，他这是嫉妒，是畏惧，害怕我的研究成果能够颠覆DEM公司内部的力量平衡……哼哼，等着吧，我一定会用这项研究改变世界！让所有小看我的家伙都哑口无言！”
像是这般暗暗下定决心，研究主任重新对研究所的属下们下达命令——“动员所有的战斗员和【魔术师】！动用一切可能的装备，保护【世界门】的安全！快！”
◇
“艾伦，对方话虽如此，但我还是希望能劳驾你跑上一趟。”
自己的办公室里，被单方面掐断通讯的维斯考特转过座椅，站起身来，将食指按在太阳穴上，不紧不慢地向伫立在自己身旁的女性如是说道。
艾伦·米拉·梅瑟斯，这位看似只有二十来岁，拥有着干练气质，容貌冷艳的欧系女性，正是DEM公司第二执行部的部长，史上最强的魔术师。
“这倒无所谓。不过你应该知道，艾克，【梦魇】的真正目标并不在那里，而是试图解救被秘密关押的【资产A】才对。‘那个计划’的实行日程已经迫在眉睫了，为了那些凡夫俗子的可笑研究分散战力，真的好吗？”
“啊，【资产A】的话没有问题，‘那个计划’本身就是放长线钓大鱼，一切事前准备都已经安排妥当，就算关押基地遭到【梦魇】本体的突破也无大碍，倒不如说反而节省了我们‘演一出好戏’的时间。何况——”
话到一半，维斯考特踱步到窗前，将视线投向窗外，用浑浊而深邃的双瞳，向着夜空投去了无法言喻的期待目光，“何况，我有预感，【梦魇】的降临，说不定……会给凡夫俗子们的可笑研究带来一些预料之外的契机。逆卡巴拉邪恶树，被异世界的‘魔王们’所侵蚀殆尽的空间，让人很感兴趣不是吗？”
“艾克，我一直在想，你看起来似乎一直挺中意【梦魇】，因为她……和你很像？是同一类人？”
正如艾伦所言，从脱离常轨的行事作风，心狠手辣的的所作所为方面而言。代号名为【梦魇】的少女，确实很维斯考特有许多相似之处。
“哈哈哈……并不是这样艾伦。”然而，对于秘书的说辞，维斯考特却不假思索地摇了摇头，“虽然被‘仇恨’和‘悔恨’所侵蚀，但是【梦魇】的灵波反应并不是‘反转体’，证明了那个女孩纵使情感和心灵遭到了扭曲，却仍然在绝望的边缘苦苦挣扎。无论手染多少鲜血，她也无法摒弃自己作为‘人’的常理和良心。倒不如说那位名为‘时崎狂三’的少女，即使身陷污泥之中，仍然向往着救赎和正义的坚强姿态，显得无比耀眼而令人钦佩才对。和打从出生开始，就只能在污泥之中呼吸的我，根本就不是同一‘物种’。”
维斯考特如是赞叹道，只不过，以上一切都只是出于“一般言论”的角度而言，就他自己本身对于“时崎狂三”这名少女的行动和动机，并无法产生任何共鸣。
“那么，要我全力从【梦魇】的手中保护设施吗？”
“不，也没有这个必要。”维斯考特摇了摇头，诡异的微笑使人无法猜透他的真意，“只不过，我想让你成为见证人。在门的彼端，那个遍布着绝望，被暴力所支配的空间里，世界究竟由何构成，究竟何为正义，又何为常理？是不是有什么，能让我欣喜……甚至感动的因素？如果可能的话，艾伦，希望你的此行，可以为我带回一些值得参考的情报。至于设施的安否，如果你判断无法保全的话，毁掉也无妨。毕竟，我们的最终目标一如既往，并非去往虚无缥缈的‘彼岸’或者‘领界’，依然仅仅是将这个我们所在的现实世界，利用精灵的力量加以改造，创造成期盼中的模样。”
“……我明白了。”
作为在这世上，维斯考特为数不多的理解者，艾伦顺从地应道，并飒爽地走出了办公室的自动门。
留下孤身一人的维斯考特，重新回到了办公椅上，他扬起嘴角，露出邪魅的笑容，愉快地自言自语道——
“那么就让我拭目以待吧，在脱离常理的世界之中，投入一颗蔷薇的种子，究竟会绽放出何等美丽的花朵呢？”
