时间来到正午，梧桐准时出现在眠湖边，为三公主带来一篮鲜果，接着便开始打扫湖畔石滩。他的主要工作是把落叶捡进背后的竹筐，带到寻仙道入口处附近的竹林里。那片竹林里生长着许多菌物，它们以腐叶为食。

梧桐一边捡拾落叶，一边不忘玩耍。他把落叶分成两片、三片、五片、七片和十一片的五份，随后一口气把它们全收进竹筐。石滩虽不大，每天的落叶却足够梧桐捡上好一阵，但他乐在其中。

至于安坐不远处的三公主，则在回想上午发生的事——蜴妖怪的鼻息已经吹在了耳垂上，浑厚的嗓音仿佛出自颅脑之内。当时三公主只感觉他失礼，想着要他离开，而现在事后回想，内心却生出了难以遏制的厌恶。

过去听梧桐提起过，海楼岩曾经流行过所谓「贴面礼」，花仙子们模仿海外访客带来的礼仪，相互将脸颊贴在一起以表达善意。尽管这已经是多年前的事情，不过在得知存在这种礼仪的情况下，她不能确定蜥蜴妖怪的用意。

蜥蜴靠近三公主，也许是想要表达友好，也许是她对别有企图。三公主不能看见蜥蜴的内心，所以她不能确定蜥蜴的意欲；不过三公主多少能够看到一点自己的内心，所以她能够确定的是，那股厌恶的感觉是实实在在的。

然而，她并不确定这厌恶是否应当。这让她感到些许慌乱和烦躁。她攥紧了拳头。

眼睛望着梧桐忙碌的背影，三公主想到，事情发生的时候梧桐不在。如果梧桐在的话，面对诡谲难测的蜥蜴妖怪，他会怎样应对？过去在海楼岩的时候，他是否跟这种妖怪打过交道？如果坐在这个位置上的是梧桐，他会不会给蜥蜴妖怪指引道路？

「梧桐……」

「在——！」

梧桐把三公主无心的嘟囔听作召唤。他猛地窜起身，高举起右手，拖长了声音答应道。眠湖静得很，尽管三公主的声音很低，还是能被梧桐灵敏的耳朵捕捉到。

「不……没事。」

三公主想起早上岩鹭曾说，要交待梧桐采摘紫兰以备夏祭。不过现在紫兰还没开，等东海的事情解决之后，再把采摘紫兰的事情告诉梧桐也不迟。

——青莲，你在犹豫。

——是的，荷叶，我在犹豫。

她确认这点，但她并不确认犹豫的理由。

就在这时，一阵沙哑的呼救呼救声逐渐走近。

「救命……救命啊——」

三公主和梧桐一齐循声望去——是之前去往荼山寻找紫兰根的旅人。不过，再度见面，旅人的模样颇为狼狈。原本整洁的行头已经磨破了好几个洞，袖口和裤脚挂满了干草和碎叶，靴子上满是泥污，那顶引人瞩目的三脚帽也不知所踪了。他走路的半弯下腰，双手扶着大腿，一瘸一拐的，显然是受了伤。

「陛下！你怎么了，陛下！」

梧桐见状，连忙停下手中工作奔上前去。他把旅人搀扶到湖边一块岩石上坐下，就在三公主身前不远。

「我在找白芨的时候，摔下山坡，扭伤了腿。已经饿一天了，幸好没有迷路……」

旅人一边说着，一边把空瘪的背囊甩在一边，又卷起左边裤腿，露出擦破了皮的红肿膝盖。就像配合他所说的话似的，旅人的肚子恰巧也传出一阵咕噜声。

「梧桐，给他疗伤。」

「是——」

听从三公主的吩咐，梧桐转身跑进森林里，不一会儿带回来一捧草药。他用卵石把草药捣碎，和入泥灰，在竹叶上抹了厚厚一层。将要敷到患处时，旅人躲了躲，疑虑地问道：「等一下，你这个该不会是马齿苋吧？这能管用吗？」

是了，三公主回想起来，旅人是一名药材商。

「真是失礼，陛下！」梧桐站起身来，做出一副有点生气的表情，「这种草叫日光草。花仙子不小心摔伤了都是这么治的，一会儿就好。」

「呵呵呵，我看有效的怕是箬叶吧……」旅人笑着说道。

他重新伸过腿，好让梧桐帮他包上，一边还紧闭双眼，做出一副忍痛的表情，但随即感到意外的是，梧桐的药并没有让他感觉到什么痛楚。伤口包扎好之后，他继续坐在岩石上休息了一段时间。得到了三公主的许可，他大口大口地吃着梧桐采摘来的水果充饥。

果然如梧桐所说的是，等到梧桐把石滩打扫干净的时候，旅人的左腿就已经不感觉痛了。他起身绕着岩石转了一圈，随后再蹦跶了一圈，惊叹道：「你这方子真神了！我得记下来把它带回亚卡！」

既治好了腿伤，又填饱了肚子，旅人的心情愉快了许多。他从背囊里掏出一个葫芦，问三公主和梧桐要不要喝酒。三公主拒绝了，并提醒旅人伤愈前不要饮酒。然而他没有理会，转头开始向梧桐劝酒。梧桐推辞不过，半从半拒地被灌了一大口，当即倒了下去。

「哈哈哈——」旅人大笑着，也喝了起来。两人你一口我一口，脸颊通红地倒在了岩石上。

除祭仪所需外，精灵从不喝酒。据二公主介绍，祭仪用酒的习惯、甚至祭仪本身都是从人类传进森林的。三公主从未饮酒。看着失态的两人，她似乎找到了一个理由。

「你们识字吗？谁教你们的？怎么说我们的语言？」

「你们洗衣服吗？怎么住森林里，还能这么干净……」

「你们不娶老婆吗？那些小鬼头是谁带大的？」

借着酒劲，旅人不停地向梧桐提问，好奇关于精灵的一切事情。酒很快喝光了，但两人的闲聊没有结束。他们有一句没一句地聊着，从下午聊到了夜晚，于是旅人又点亮了一盏油灯，撇下一个空空如也的背囊。

「你们有肚脐吗？」

半醉的旅人没头没尾地冒出一句话，引起了三公主的注意。她抬起头，望向泥醉的两人。

见梧桐没有回应，旅人又推了他一把：「喂——你们有肚脐吗？」

「哎呀，看一下不就知道了吗……」梧桐一边不耐烦地说着，一边撩起了上衣。

精灵当然有肚脐。三公主自己有肚脐，梧桐也有。她注意到，明明个子高得多的梧桐，肚脐却比自己还浅一些。

「奇怪啊——」旅人凑近梧桐的腹部，鼻头几乎要贴到肚皮上。他借油灯的光，盯着梧桐的肚脐左看看右看看，仿佛被什么天大的谜题给困住了一样，「你们又不是妈生的，怎么会有肚脐呢……」

「有肚脐比较好看吧……」敷衍地说着，梧桐翻过身去，改为侧躺的姿势，肚子上的衣服也披了下来。

旅人愣住了，花了好一段时间消化梧桐的话，又连着拍了拍梧桐的胳膊，追问道：「不对啊！你不是山鸡么？山鸡怎么有肚脐……」

「无翼鸟！！」梧桐纠正道。

两人打闹了一阵，不久后便双双睡去。

但这个问题仍然萦绕在三公主的脑海里。

——荷叶，为什么精灵会有肚脐？

在这片森林里，有太多东西早已习以为常，以至于从没有人深究背后的意义。

青莲原以为荷叶会知道答案，她却一语不发。

第二天一大早，旅人便起身向三公主辞行。他把梧桐摘来的水果满满当当地塞进背囊，充作路上的口粮。

「多谢三公主了！还有山鸡小哥——」

他回头看了一眼还躺在岩石上熟睡的梧桐，笑了笑。

「接下来你要去哪里？是否还要继续寻找紫兰？」

「我要回船了。等仙风一起，我们就启航回亚卡。」

旅人曾经说过，他是亚卡的药材商。不过，对于亚卡，三公主所知甚少。她曾听二公主说起，仙沐林最北端的康湖对面有一座人类城市，被大树那么高的城墙环绕着，「不像亚卡那样，没有城墙」。

前不久有一段时间，岩鹭佩戴的耳坠是一颗绿豆大小的翠绿色的宝石。尽管在森林里绿色的耳坠并不显眼，但还是很容易认出来，它不属于森林。听岩鹭说，这是她从亚卡来的船只那里，用一株珊瑚换来的。珊瑚是花仙子送给她的。

除此之外，对于亚卡，三公主便一无所知了。在她看来，亚卡暂时就是一个有绿色宝石、有药材商人而没有围墙的地方。若是平时，三公主对此就已经感到满意了；但是今天，她还想知道得更多一些。

——荷叶，你是否知道，亚卡是个什么样的地方？

荷叶没有回答。

于是，三公主只好向旅人发问：「你所说的亚卡……是不是一个跟这里不一样的地方？」

「啊？当然！」三公主的问话让旅人愣了愣，「要说有什么不一样嘛……亚卡是座人挤人的大城市，不像仙沐林，从这里到荼山走个来回都不见半个鬼影。」

三公主微微低下头。她发现自己不能辨别旅人这句话的意思。她不知道对方是做了一次知识宣称、只是一句无心的抱怨、抑或仅仅是一句自嘲而已。她同时发现，自己不能分辨它们之间的界限。

思之再三，她还是向旅人解释道：「密林里满是生灵，只是它们有意躲避人类。」

「噢，原来是这样。」旅人若有所思地点点头，随即向三公主拱手行礼，「告辞！」

直到太阳光照射在岩石上，梧桐才终于醒了过来。他一只手支撑着身体，另一只手托着沉甸甸的脑袋，环顾四周。

「陛下……已经走了吗？」

「梧桐，过来。」

「是——」梧桐连忙起身，稍微整理过凌乱的衣装，快步走到三公主面前。

「近一点。」

梧桐再向前迈了两步：「您有什么吩咐吗？」

「跪下。」

「诶——？！」梧桐应声跪倒在地，膝下的卵石发出清脆的声音。他一脸错愕，大概又以为自己做错了什么事情。

「把衣服掀起来。」

梧桐不敢怠慢，只得直起身体，把衣服撩起来，露出自己的肚子。

「就这样别动。」

说着，三公主把脸凑近梧桐的腹部，开始观察梧桐的肚脐。两人的身高差让跪着的梧桐的肚子就在盘坐着的三公主面前，这样的高度正好合适。

「三…三公主？」

「别说话。」

于是，梧桐只好蹲在原地，一动不动，任由三公主仔细研究自己的肚脐，仿佛要从中发现什么有关世界和生命的秘密。