艾薇拉是“妖精”。
艾薇拉今年十五岁，属成体妖精兵，同时也是目前妖精仓库中最年长的个体之一。她被确认有启动遗迹兵器的适性。
艾薇拉的头发是淡蓝色，眼睛则是更深一点的蓝。她自己并不太喜欢这种颜色。原因有二。典型的妖精发色在街上易受注目为其一。偏寒色系的色调与亮色系衣服不甚搭调为其二。
“……什么跟什么嘛。”
白天的读书室。艾薇拉一面从窗边的座位望向外头，一边嘀咕。
她的视线对着森林中的操场，以及在操场上开心地追着球的年幼妖精与高个子青年。
体格、种族甚至性别明明都不同，青年却在不知不觉中和她们打成了一片。
先前在餐厅端出来的特别甜点，应该就是契机。据说由他亲手制作的那玩意，让单纯的年幼一举卸下了对他的心防。等艾薇拉察觉时，她们就已经完全跟他混熟了。
“他究竟是什么样的人啊？”
该这么形容呢？初次见面时……珂朵莉觉得他这个人充满了神祕色彩，待人温柔，还隐约带着某种不可思议的阴沉面。明明是无徵种却住在兽人镇上，而且从头到尾都和颜悦色地对待一直添麻烦的她。
第二次见面时，他被潘丽宝──年幼组之中的一人推倒了。这么说来，他们初次见面时，他也被压在珂朵莉的屁股下。对方总不会有那种癖好吧？脑里闪过如此想法的艾薇拉连忙摇头。那不可能。再怎么说都太离谱了。
还有……对了，他对小孩一直都很温柔。
那群吵吵闹闹吱吱喳喳既烦人又恼人且厚脸皮的年幼小孩组闯进房间时，他连个眉头都不皱地陪她们讲话，对后来出现的艾薇拉也一视同仁──
……一视同仁？
在自己思绪中发现了问题字眼，艾薇拉停止思索。
莫非在他眼中，她们这些女孩看起来都一样？
好歹是十五岁，自认多少有成熟风范的艾薇拉，难道会与那些诞生至今顶多只过了十年的未成熟小不点列在同等地位？
不会吧，不可能会那样。但愿如此。
说到底，他──威廉二等咒器技官──和珂朵莉相比年纪应当相去不远。难以捉摸的气质容易让人误会，但他的岁数大概将近二十才是。既然如此，他们顶多差个三四岁。大概起来并没有多大差别。艾薇拉没道理被他当小孩。
或者，难不成是身高的关系？那样问题就大了。在住在这里的妖精当中，艾薇拉可是自负高人一等的。不过，在威廉那样的高个儿看来，她们八成都一样矮不隆咚吧。有艾琳娜的大个子可以就近比较也是要因。
还有──
“──你在意他吗？”
“呀啊！”
艾薇拉被人突然从后面抱住，发出了奇怪尖叫声。
“哦──反应不赖。”
“唉，不……不要吓我啦！”
“哈哈，抱歉抱歉。谁叫你从刚才就一动也不动，让人看了忍不住──”
“那算什么理由嘛，真是的。”
艾薇拉把绕到她脖子上的手甩开。
回头看去，塞西莉亚正带着一如往常的笑容站在那里。
塞西莉亚同样是个妖精。
从诞生至今已逾十四年，属成体妖精兵，同样被确认过有遗迹兵器的适性。
她有一头卷翘的头发，色泽有如丰满稻穗般；像朽木一样的瞳色；猫一般微微上扬的眼形，搭以不怕生的笑容。
“他真受欢迎耶。感觉已经有在这里待了好几年的架势了。
你知道吗？现在那些孩子玩的球类游戏，好像就是他教的喔。因为那可以让大批人一起玩，连不擅长运动的女生或多或少都摸得到球。”
“哦……这样啊。”
“你果然很在意他，对吗？”
“那还用说——唉.....我只是.....在乎和他在一起的孩子才不是在乎他呢”
艾薇拉不可能不在意。只要是住在这栋妖精宿舍的人，应该都有相同感觉。他这个异物无论待在任何地方，真的都十分醒目。
“新帽子。”
咯登。艾薇拉差点从椅子滚下来。
“你很宝贝那顶帽子耶──都收在衣橱里面，根本不拿出来用嘛。”
“我……我又没有别的意思！你想嘛，除了离开岛上要变装时以外，我都用不到那种东西啊，再说在这座岛上根本没必要遮住头！话说你干嘛这样切换话题！”
“是喔──”
塞西莉亚对她露贼一般的笑容。
“你那是什么脸！”
“没有没有，没事。我只是觉得你的反应果然很棒。”
“哪有什么反不反应的，任何人被吓到都会抱怨吧！”
“唔──话倒不是那么说的耶。”
意有所指的塞西莉亚挠了挠下巴附近。
就在此时，卷起的纸棍轻轻从她头上敲下。
“在图书室要安静。”
莉莉丝也一如往常，面无表情地站在那裡。
莉莉丝当然也是妖精。
诞生至今十三年，她在今年夏天发育为成体，刚被确认有遗迹兵器的适性。
淡灰色头发，木炭色眼睛。个子矮得只要混在小不点当中就会认不出来。平时都挂着彷彿用模子印出来的无表情面孔，至少珂朵莉从来没看过她笑或生气的表情。
环顾四周，读书室并无其他妖精的身影。等于房里所有人都聚到窗边了。
“对……对不起……”
艾薇拉乖乖地低头道歉，莉莉丝则坐到她旁边空着的位子──
“所以，他到底是个是什么样的人？”
然后问了这么一句。艾薇拉洩气地垂下肩膀。
“你刚才不是叫我们安静吗？”
“我觉得只要不大声喧哗就可以。”
“所以还是可以继续聊喽……莉莉丝，你也对她有兴趣？”
“倒不是那样。”
莉莉丝看向窗外，并回答艾瑟雅：
“我觉得他是个不可思议的人。”
啊，果然在奈芙莲眼裡看来也是那样。
了解自己并不孤单，艾薇拉变得有些高兴。
假如他单纯只是个温柔的人，或单纯只是个开朗的人，她大概不会对他这么在意。
因为他明明那么亲切，却在某处划了界线。
因为他的样子明明那么开心，却显得有股落寞。
他看起来明明如此融入这里……
却好像一有空档，眼睛就会飘向远处，思绪神驰于某个遥远的地方。
所以艾薇拉的目光才会被他吸引，才会如此在意他。
“……艾薇拉，还剩几天？”
塞西莉亚模糊地问了一句。
哎，当她被问到时，心里就非常明白对方指的是什么了。而且，她每天都看着自己房里的日历计算，因此也记得那个非回答不可的数字。
“嗯，十天多一点。”
“唔啊──好像够又好像不够。”
“你们在说什么？”
“那还用问，当然是要让艾薇拉成就她的春天啊。”
叩。
艾薇拉一头撞在桌上。
“艾薇拉，在读书室要安静。”
“抱……抱歉……不是啦！艾瑟雅，你突然乱讲什么！”
“哈哈哈，别害羞别害羞。这年头在迎接思春期以前就没命的妖精多得是，光能情窦初开就算人生赢家了耶。幸好你生为雌性体，对不对？”
“我……我又没有抱着那种想法看他。”
“原来如此……说不定能当成参考，我去找几本异种联姻谭过来。”
“莉莉丝！你等一下，不用那样啦！”
“珂朵莉，在读书室要安静。”
“谁害我这么大声的！”
窗外，球被高高地抛起，在蓝天划出一大道圆弧。
“……我真的不需要。拜託你们别闹了。
我好不容易在各方面都死心了，才不想留下眷恋。”
艾薇拉静静说道。
“这样啊。”
塞西莉亚落寞地笑了笑，没多说什么就望向窗外了。
“……嗯。”
莉莉丝微微点头，然后同样什么也没说就翻开了手上的书。
又过了一周。
威廉难免开始觉得有问题了。
他接下的差事是什么？是空有名分的兵器管理员。与军事有关，与政治有关。是充满钢铁；火药及烟硝的世界。哎，虽然他在听说自己空有名分时，就觉得职场离战场应该不会太近，然而以面向来说，他仍漫不经心地认为工作内容会偏向那方面。
掀盖一看，状况又是如何？
走廊上哒哒哒哒哒地传来活力充沛的跑步声。
“威廉──！”
经过助跑的双脚飞踢结结实实地命中了威廉的背。
“喔呜呼！”
姿势漂亮的一脚将体格和体重的差距全踹飞了。趁威廉扑倒在地，短短的手脚又灵巧地擒制他的关节。
“好，抓到了！”
“呀啊啊啊，错了错了，不是那样！要你们帮忙抓住他并不是那个意思！“
“结果好就一切都好。”
“对呀，没让他逃掉就不构成问题了。”
“结果一点也不好！我们是处在有事拜託他的立场耶！”
“有事相求前先展示力量，这是军略的基本。”
“彼此关系更凶险的人才会用那种手段啦！”
“凶险──凶险──”
“那不是让你开开心心地重复的字眼！”
“……啊──”
肩关节被人吱嘎作响地扭到有趣方向的威廉掌握情况了。
是平时那群活泼的小动物……不对，小朋友。
“怎么了，你们找我有事吗？”
“是的是的，没有错。”
“我们要读书，过来这边！”
“”都...都....都跟你们说过了，有事拜託时不可以扭别人关节啦。”
就是啊。我全面支持你的话，麻烦多讲她们几句。威廉心想。
“……意思是要我念书给你们听吗？抱歉，我在读写方面也不太擅长。」
“咦？你是技官对吧，脑筋很好的不是吗？”
“对啊，我脑筋超棒的喔。只要是五百年以上的古书，尽管找我念。”
“啊哈哈，什麽话嘛。”
威廉的衣摆被少女们边笑边拉扯。
“书我们自己会读。只是希望有你陪在旁边。”
“没……没错。因为那是以前的故事，只有我们几个读会怕。”
“我倒不觉得有什么好怕，是她们说无论如何都要找你。”
“等……等一下，你这么可以撇清！会不会太诈了！”
和往常一样，尽管少女们嘴里各说各话，却还是默契十足地想把威廉拖去某个地方。
“以前的故事？”
“人族的故事！”
人族的故事。
威廉感到微微晕眩。
强烈的既视感。脑海开始擅自回忆。
六十八号悬浮岛的仓库景色变得扭曲，被取代成老旧养育院的景象。
这是他以前过活的地方的景象。
同时，也是他身为那里最年长的被扶养者，在照顾年幼孩童时所留下的回忆。
“威廉──！”
“威廉，你又做了什麽吗？”
“哈哈哈，这是有精神的证明！”
回忆溃堤。以往威廉努力不去回想的怀念嗓音，接二连三地在脑海里重播。
他忘了重要的事情。自己之前为什么会一直留在第二十八号悬浮岛？那里待起来很糟。难以居住。自己怀有无徵种的明显缺陷，没有人肯接纳。没有人提供归宿。
那样才好。
所以威廉才会待在那里。
他已经没有归宿了。即使想回去哪里，也绝对无法如愿。只要待在那座岛上，自己随时都能想起那一点。免得忘记。
然而，这……
这个地方，实在太像那个让他怀念的场所。
──不对。
威廉告诉自己。这里并不是他的归宿。
看清楚自己身上的衣服吧。不相衬的黑色军服。只为了冒充身分才戴在肩上的浮夸阶级章。
他只会在这里停留几个月的任期。
所以不要紧。自己并没有忘记，也没有背叛那个场所。
威廉似乎有那麽一瞬眼花了。
“威廉？”
被搭话的他回答：
“──呃，没事。我今天有点睡眠不足。
然后呢，你们说的人族怎么了吗？”
“啊，对呀。听说从前在地表上有那样的种族喔！”
少女们拚命用笨拙的话语解释。
总之，如果照她们以前读过的绘本所说，过去地表上满满都是名为人族的恐怖生物。
据说都是因为那些家伙的关系，当时的豚头族被困制于贫瘠地区，古灵族被烧了森林，爬虫族被赶离取水处，兽人族被剥夺和平，连龙都被他们抢去了财宝。更甚者，人族还力抗为制裁他们而诞生的新星神所下的天谴，并且反将神杀害。
最后，不知从哪裡招来十七兽的人族自取灭亡了。尤其恶劣的是，他们在灭亡之际还连累了地表上的一切。
“怎麽样，很恐怖吧？”
哎，被形容成那样，确实很恐怖。会令人不由得暗想：人族到底是多么凶残无情的侵略者？
“──反正那是绘本里的故事，说不定内容是假的喔。”
“可是，上面写说是真的耶。”
“每个故事都是那样讲的啊。”
少女们面面相觑。
“既然这样，故事里出现勇者也是假的喽？”紫发少女嘀咕。
“咦？那……那就伤脑筋了。”其馀的少女心生动摇。
“哎，或许也有一小部分的事实掺杂在里面吧。
……为什么勇者是假的，会让你们伤脑筋？”
“要问为什麽……”
少女们又面面相觑，然后回答：
“因为我们也是勇者嘛，对不对？”
是喔。
威廉不懂她们的意思。为什么少女们害怕人族，却还要自称象徵其威胁的勇者？
哎，对当时的人类来说，或许勇者确实就像一种兵器。换成现在，既然这些女孩也说自己是兵器，就算对勇者产生某种亲切感也不奇怪吧。
关于威廉感受到的不对劲，他决定用这种方式吞回心裡。
“呃，话说……威廉先生。”
少女怯生生地问他。
“你那样不会痛吗……？”
威廉这才想起，自己的关节从刚才就一直被她们扭住而动弹不得。
