H城进来颇不太平。几个妙龄少女忽然失踪，原本什么事都要出来叽叽喳喳的媒体意外地噤了声，只有官方电视台有时简略地报道一下，内容大多是努力调查，不日就能将凶手抓捕归案云云，然而一个多星期后，竟连报道都没有了，只剩下忘性很大的市民，和潜伏在黑暗中的凶手。
城郊的一座小小洋楼里，一个男人急匆匆地走向地下室。
地下室里堆满杂物，看似平平无奇，男人移开两个箱子，露出地上两个铁环来。
男人握住铁环，使劲一提，将一块厚重石板移开，森森寒气自石板下漏出，一道台阶从洞口一直延伸，不知有多深多远。
男人拾级而下，走了数十级楼梯后，毫无征兆地停下，伸手在墙壁上摸索一会，墙壁上竟然打开一道暗门，男人走进门内，一道老式电梯已经等候多时，载着男人“轧轧”地降下。
电梯约莫五分钟才到底。电梯门就在一座巨大的祭坛背后，男人轻手轻脚地走到祭坛正面，在红毯上跪下。
祭坛上方的老人睁开眼睛，俯视下来。
老人穿着鲜红的法衣，鲜艳纯正得刺人眼目，雪白的胡子长在一张苍白的长脸上，两只眼睛虽然尽力睁开，但从祭坛下看去还是一条缝——不过也没人敢于仰视他。
“起来吧。”老人的声音沙哑。
“是。”男人站起，低着头退到一旁。
“我感觉到圣女的存在...”老人闭上眼睛，“她就在...就在西南方向。”
“在老九区？”
“不是我们这里的西南...也不是我们国家的西南...”
男人心中一惊：“您说的是...”
“不错。”
“教主，您可要三思哪，”男人明显不想趟这个浑水，“先别提其他东西，就是那个什么‘清门’手底下的一个镇官，我们都未必干的过...”
“那是以前。”苍老的声音漠然道，“现在可不是这样了...”
“难道您...”
“不错，我现在就在所有人类的巅峰，”教主从袖中抽出枯瘦的手，伸向天空——当然地底下是不可能有天空的，更准确的应该是伸向地宫的天花板，“只要再进一步，就是超脱生死的境界——”他看了眼深深低头的男人，“到时候必然少不了你的好处，生死人、肉白骨都不在话下！”
男人五体投地：“多谢教主！肝脑涂地，万死不辞，一定带回圣女！只是...”
“只是什么？”
“只是这清门势力颇大，我一个人斗他不过...”
“哪个要你和他硬碰硬！”教主叹口气，“要你去把圣女带回，又不是要叫你和清门打擂台——况且就算和清门斗起来，我也有其他势力可用。你去吧，只要小心些，不会有什么事的。”
“是。谨遵教主钧命。”男人弓腰低头，快步退下。随着男人的离去，地宫再一次陷入沉寂之中。唯一的声音只有不知哪里传来的滴水声，缓慢而坚定，就像不断流逝的时间。
“阿嚏！”老板打了个喷嚏，“你这碗米线可真够辣的——我光闻着就受不了。”
陈聿嘿嘿一笑，筷子挑起一撮米线，吸溜一响，便斯哈斯哈地去拿那瓶冰可乐。
“你也不怕明天长痘。”老板往椅子上一靠，等着她的那份炒饭。
“从小我就不怕吃辣，现在更加是不会长痘啦，”陈聿故作神秘，“老板你说是不是啊？”
老板压低了声音：“外面就不要谈这些了。”
“晓得。”
她们此时正在一家小吃店里解决午饭。自从卡洛琳和张昕离开了X市之后，二人的生活又恢复了原有的平静——除了突然冒出的奇怪力量。
不过这倒没让两人之间出现什么隔阂，不如说是让双方都更加放开了些。但是一种感觉仍在陈聿心头荡漾——老板的神秘面纱只向她打开了一部分，而这微微揭起的一角后，似乎是深不见底的巨大黑洞，不由得让陈聿深陷其中——不过目前两人都没意识到这个问题。
吃完午饭，二人回到店里。此时客人完全没有——原本还有坐在窗边的张昕，老板乐得清闲，陈聿也把这空闲时间利用起来，掏出数位板开始画画。
门上风铃一响，罗伯特炮弹一样冲进来，老板在吧台前硬生生把她扯住：“干嘛？”
“卡洛琳呢？”罗伯特喘息着，陈聿见她这个样子，赶紧给她倒了杯水。
老板故作惊讶：“卡洛琳不是回去了吗？”
罗伯特接过玻璃杯，一饮而尽：“天知道她去哪了...这孩子连消息都没一个...”
“啊呀！那可不得了。”老板道：“她也没和家里说一声？”
“得了吧，你少来蒙我。”罗伯特把水杯朝吧台上一墩，“你肯定知道点什么。”
“你说得对。”老板微微一笑。
罗伯特见老板一副滚刀肉的样子，不禁气结。陈聿更为干脆，直接抬着画板上了二楼，罗伯特知道如果再像往常那样，八成是不可能从这两人嘴里得到什么了，咬咬牙下了决心，一撩衣服，单膝跪下。
老板面色一变：“陈聿，把卷帘门放下来，窗帘也拉起来。”
电机嗡嗡作响，将卷帘门放下，随着窗帘合起，店内的光线一下变暗，模糊的光线里，看不清罗伯特的面容，她只是一动不动地，无言地请求着。
不知过了多长时间，老板往椅背上一靠：“好了，你起来吧，下午还要开店呢。”
罗伯特心知有戏，但还是单膝跪地一动不动。
“你得保证，不会把卡洛琳的消息告诉教会，不然我不能告诉你。”
“我发誓不会。”
“我要怎么相信你这个起了个男人名字、第一次见面就对我大打出手的女人？”
“以后万事都好商量。”
“这样吧，我也不贪心，”老板从账本上撕下一张纸，“以后要是你们那边有什么情况，记得第一时间通知我就行。”她把纸条搁在吧台上，“这是卡洛琳的地址，不过你能不能见到她，就得看你自己的造化了。”
“十分感谢！”
“不买咖啡就赶紧走吧，”老板挥挥手，明显是赶罗伯特走的意思，“路上一耽搁，我可不保证卡洛琳还在那里。”
陈聿已经打开了卷帘门，罗伯特急匆匆地走出店门，老板看着她的背影，百无聊赖地吹了声口哨。
“老板，你就这么把卡洛琳和张昕给卖了？”
“怎么能叫卖呢？这是互相利用。”老板端起杯子喝了一口，“当时张昕和我大打出手的时候，可是一点情面都不讲——要不是她实在太菜，我恐怕不能全身而退；还有卡洛琳，都不知道发了多少报告回去了，这次总算扯回来一点。做人不能太心机，但也不能帮人家数钱哪。”
陈聿把窗帘逐一拉开：“我还是觉得这样不好......”
“我的大小姐，”老板放下杯子，无奈道，“那些人要是有你这样纯真善良，这么搞倒不是不行......但是...”
她叹了一口气：“管他呢！只要自己活得好就行了，洪水滔天，你救得下来几个人？我是见的多了......”
她摇摇头，没有再说下去。
陈聿有点惊讶：“老板你怎么这个样子...”
“你这么能干你怎么不去呢？”老板一拳砸在桌子上，“本事没有屁事倒多！看看你自己几斤几两！连个菜籽都催动不了，还想着救人于倒悬？”
陈聿是第一次被老板这样责备，眼眶微微一红。
老板自觉失言，口气也缓和下来：“对不起，我不应该这么说的，我...我...”
“嗯，没事，”陈聿忍住泪水，“是我不好。”她走进吧台，开始准备起下午要用的材料来。
老板心烦意乱地走到咖啡机旁，叮叮当当地清洗起咖啡机。
