“Cause I'm still breathing...I'm still...”
焦作仁将音调提到前所未有的高度后，突然剧烈咳嗽起来，他猛地推开话筒，解开绑带放下身上的黑红色电吉他，
“咳咳咳……呃啊，连唱三次副歌，有点喘不上气……”
焦作仁把瓶盖摔到地上，往嘴里猛灌半瓶矿泉水，试图减轻喉头的灼烧感。
“大家都暂停一下。佳韵留在准备室内，我去联系那个架子鼓手……你给的电话是他本人吗？”
“对的，辰砂姐，他的确比较忙，但要让他爽约，估计算是件难事。”
焦作仁脱掉身上的红色薄毛衣，丢在准备室的桌边。
“诶……毛衣掉下去啦……”
黎辰砂话音未落，薄毛衣已经掉进桌子与衣柜的缝隙里，似乎还裹住了其他东西。
“用不着你操心，真要对我好点，就别总是让我扯着嗓子练歌。”
黎辰砂没有回答，焦作仁走到衣柜旁边，一把抓住看上去更肥大些的薄毛衣，小心翼翼地放在桌面的正中央，
“哪怕刚好与圣诞在同一天，再怎么隆重也只是个彩排而已，要这么上纲上线吗？”
“你可以试想一下，最后那天的文艺汇演，也就是下周二的时候，我们得在现场和转播的画面中，让百万观众看到并评价我们的现场表演……”
“那我真不太敢再想下去。”
焦作仁拿起电吉他，胡乱拨动几下琴弦，
“文明社会一年一度的狂欢莫过于此，我可能是舞台上最不合时宜的那位了。”
“这是试验都市，没有不能选择在这里落脚的外乡人……至少他们那样说。”
黎辰砂靠近坐在一旁的焦作仁，用略冰凉的那双手托起他两侧的脸颊，
“我们被选上了，作为一整支乐队，所谓并非一流高中的乐队，小众的摇滚朋克乐队。在你眼前的是名义上的队长，而你是真正的灵魂人物，可以用炽热的灵魂，纵情高唱的人。”
“别靠这么近，你铁定要后悔的。”
焦作仁把头往左边偏过去，挪开黎辰砂的一条胳膊，从座位上完全站起来。
“后悔？和你说过的那个……连块墓碑都没留下的女孩落得同个下场？你总是保存着过去，让它们看起来新鲜得犹如当今，甚至都不问一下我是谁……”
“黎辰砂呗……怎么？你还有第二个名字，写在某张理应作废的身份卡上？”
“对不起，焦先生，队长，还有……”
“罗伊德”气喘吁吁地跑进准备室内，拿起小棒试着敲了几下，面对着黎辰砂微微点头。
“来得正是时候，架子鼓准备好了，按照选拔那天的节奏弹就可以了。这只是彩排，后面还有时间准备。”
“多谢队长包涵，我已经提前请好那天的假期了。”
“还好吧……我们该上了，记得把衣服换好，所有人都别紧张，重头戏永远在最后。”
……
“很少听到这样经典的联邦摇滚了！”
“哪怕在外围也能感受到那种……没错！向命运反抗的气势！”
“听惯了古汉煌风格的虚拟歌姬，偶尔换个口味也不错。”
“尤其是下午这会儿，本来还有点恹恹欲睡的，一下子就燥起来了！”
除了“甘蓝”和“莴笋”以外的月季小队成员聚在并不惹人注意的后排。顾品茗的脑袋靠着苏岚雨的肩膀，焦唐擎闭上双眼，任凭越发激昂的呐喊敲打自己的耳膜。
“As I walked out on the ledge.
Are you scared to death to live!”
“好大肺活量的家伙……果然是他。”
“哪一位？”
“才过几个月就忘得一干二净了，焦糖？他还是你的本家呢。”
“哦对……你又是怎么认出来的，玖鑫？”
“刚才摇头的一瞬间看见的，额头和眉骨那块，皮肤颜色比较浅。”
黄玖鑫用食指和中指摸着自己的额头左侧。
“啊……想起来了，名字还挺带劲的，难怪能从四十六号码头全身而退，没点基础的体力怎么行？”
“你还期待着他留在那边，焦糖？”
“没有，完全没有，这种质朴而肯干的家伙算是新亚市的珍稀物种。”
焦唐擎不再多说什么，干脆低头拿起手机，刷微观上的新闻：
“叶婕晨参加国家联盟会议”
“朱氏会社计划增大对文艺汇演相关设施的赞助金额”
“梅筱莲在狱中承认自己陷害‘苦胆’局长的真实意图”
“新亚城区不明爆炸袭击导致两名社安员死亡”
“前三个是什么奇奇怪怪的热门搜索……两个社安员付出的鲜活的生命，居然只值这点关注？”
“又开始着急了，焦糖，希望明天热度就会上去……这榜单看着图一乐，别放心上。”
“对，天照和亚美利加的公司控股，能准到那里去……连我都有点想念合作过的银幕组织了。”
“你试图去理解他们？”
“真要到那种时候，社安体系也就土崩瓦解了，岚雨。”
焦唐擎点开放大镜下面的第四条，翻看了半分钟后，迅速关掉手机屏幕。
“诶，你的手机……”
苏岚雨的指肚托了下焦唐擎手机的摄像头，没有让它滑落到前排某位观众的脑门上，
“差点啊……你真是个冒失鬼，焦糖。”
“噢——太棒了！”
三名社安员的谈话声被突然爆发的掌声掩盖过去，伴奏音响传来的震动暂时停下。
“主唱、贝斯手、吉他手、架子鼓手，放到致良知高中乃至整个新亚市内，都是无可挑剔的摇滚乐队……”
焦作仁无心回答耳边的赞许、猜测或是其他的片言只语，用自己的余光看见睁大眼睛扫过观众席，拨动嘴唇却欲言又止的欧阳佳韵。
“兴许还没到回家的时候……”
焦作仁将被汗水打湿的碎刘海贴到左侧的眉毛上，解开绑带放回黑红色的电吉他，拿起自己的薄毛衣，回到武藤大悟给自己预留下的座位上。
“焦作仁就是牛啊！”
“我是个大活人，哪里是头牛啊，龙哥……大悟实在是有够贴心，给我留了班长旁边的……”
薄毛衣里似乎裹着什么东西，焦作仁带着老茧的手掌被它硌得生疼，他将其一股脑塞进书包，耳边传来轻微的，类似于金属折断的声响。
“等到回去的时候再看看（小声）……”
“还有，我更加期待在新年的前一天，看到那个手持黑红吉他，抛掉所有伤疤，同时拨弦呐喊的摇滚少年了。”
“这不太可能吧……伤疤可没那么容易去掉，也长不出新的毛发。”
“身上的伤疤难去掉，就加油摆脱心里的伤疤好了，你完全可以的。”
龙欣瑶踮起脚尖，刮了下焦作仁的鼻子，
“我应该说……多谢？还是立刻拽住你伸出来的那根手指？”
“都已经没选择了，还问我作甚……你手机在响呢。”
“嗯，差点忘了……是阿妹！抱歉失陪了……”
焦作仁夺门而出，背着书包一路跑到会展中心外的停车场，靠在某辆黑色皮卡的货斗旁。
“阿妹，今天的彩排很顺利，等会就……你这是在哭吗？”
“还用得着你问！可恶的老哥……”
“老哥没惹你生气吧？为什么这样说，我可爱的阿妹……”
“老姐又在打人，而且还是她的亲妹妹……呜呜呜……”
“你是说萧羽洛？她现在情况如何？电话给她！”
“她在自己的房间里……大概睡着了……”
“不要大概！具体点！”
“总之老哥赶紧回家来看看，我好怕那个老姐再……”
掐断电话的可以是自己的阿妹，也可以是那个有着人类外形与家政功能的仿生智能“4035”——焦作仁迈开双腿，拨开等待放行的人群，径自冲向马路对面。
“你要上哪去，焦先生？”
某位市民将焦作仁的肩膀握住。
“这不是你的份内事！我……”
焦作仁没有被立刻拽回，却看到眼前那盏火红的灯。他悻悻地回到人群中，自己的同一只肩膀又被拍了两下。
“罗伊德？或者说，章先生……”
焦作仁扭头看到乐队中的架子鼓手——同时也是不起眼的公司员工“罗伊德”，他披着黑色的西装外套，里面是一件淡金色的厚毛衣，没有衬衫和领带。
“小点声，你现在回去恐怕也解决不了问题。”
“罗伊德”将焦作仁带出人群，回到会展中心的停车场。一只手握住高礼帽的边沿，伸出黑色皮卡的车窗。
“我就知道是他。”
焦作仁拍了下伸出窗外的手，一把将高礼帽夺走，蹲下身子绕过皮卡的货斗来到右侧。“罗伊德”将左后方的车门打开，把右脚跨上去。
“还有点粘糊……像是掉在刚切完生肉的砧板上……”
焦作仁和“罗伊德”几乎同时上车并关门，皮卡前段的机械增压引擎开始嘶吼。
“战损的皮卡已修好，顺便拓展了后排的空间，可以多带几个小子。”
“人都齐了，獾，回去过圣诞节，走……”
“獾”接过焦作仁手上的高礼帽，放到“罗伊德”的身旁，随后锁上车门，降下自己与副驾驶侧的车窗玻璃，踩下离合器换档，转弯并持续加速，离开会展中心前往D区。
“两个月前，我就该谢绝那个送来的次品。”
焦作仁将右胳膊肘搭在门边，望着远处斑斓炫目的霓虹灯光，棕红色的双眼有些涣散无神。
“我并不知道你们先前有什么瓜葛，但也请两位别在车上打起来。”
“用不着担心，罗伊德，剩下的事情回家再解决。”
“可我记得市中心的路，去往C区一般不用上立交……”
“当然。并不是指我的，或者你的……”
……
“开门！外面的是老哥我本人啊！开门……”
焦作仁不断用指关节敲打着门板，半分钟后，门板与门框之间露出一条小缝。
“你出门不带钥匙吗？”
“对，大部分是这样，免得有人把我当街灭口了，再拿着钥匙对阿妹做类似的事。”
“这是新亚市，不是啥玩意都能横行霸道的穷街陋巷子。”
确认周围没有商务车的踪迹后，“罗伊德”最后一个进屋并锁上门。“獾”来到楼上寻找“4035”，焦作仁和“罗伊德”来到厨房，寻找能够填饱肚子的方法。
“所以我才怕他们过来，尤其是四十六号码头的……听你的语调，也是在故区待过的人？”
“没错，南江洲西边那片地方，根本没法和东边比。那里的试验都市遍地开花，这边连个示范村都算是稀罕物……”
“罗伊德”平静地叙述着，从长辈到玩伴，从教堂到中学，从儿提到少年，从冬日到秋天，焦作仁将大部分的内容抛之脑后，自始至终并未听出悲哀、愤懑之类的负面语气。
“但不管怎么样，那里还有生生不息的我们，以及年轻的新一代。老长辈们不同意搬走，也都情有可原，毕竟是安土重迁的东煌人啊……”
“然后你起了个联邦语的名字，让大家都这么叫你……”
两眼泛红的焦作仁将锅里的水烧开后，将切好的黄瓜、茄子、洋葱一股脑倒进去。
“说实在的……可能会有点不礼貌，但我的确快要忘掉你原本的名字了。”
“章梓将，章法的章，桑梓的梓……”
“后面那个我知道，桑子是什么？桑叶还是桑葚？”
“埋骨何须桑梓地……你们的高中历史课还没讲到近代部分吗？”
“咚！哗啦——”
缠斗中的“獾”和“4035”从房间移步到台阶旁，“獾”左侧的脚后跟踩空后，抓着“4035”的踝部，两者几乎同时摔到一楼。
“你们别在楼下听戏，家政仿生智能简直要翻天了……”
焦作仁丢下铲子闻讯赶去，“4035”的皮肤层被刮坏，露出大片白色的底漆，甚至染上另一人的几滴鲜血。
“又打在同一只眼睛上……”
“獾”右侧的眉骨很快肿起一大片，视野的右上角被部分遮挡，准备逃离肇事现场的“4035”被焦作仁扑倒在地，焦作仁双腿跪倒在仿生智能的背上，揪起头顶的金属丝。
“我叫你不听话，我今天就教你……”
“啊嗯！啊嗯！啊嗯！”
“4035”发出罕见的怪叫，焦作仁抄起“獾”递来的螺丝刀，卸下盖板并取出记忆体。
“呀啊啊……”
芯片和标志不同分工的记忆体缺一不可，强行拔除将导致仿生智能出现难以逆转的休眠乃至报废——焯成科技官网上的使用手册如此写道。然而“4035”似乎在极力摆脱对于自己身份的“认同”，她挣开那双健硕的腿，往客厅一侧的墙上冲过去。
“连脑袋都被放空了，居然还能活蹦乱跳……”
“没什么好疑惑的，你难道只把重要的文件放U盘里，而不在本地的设备上拷贝副本吗？”
“还算解释得通……我的背疼死了，萧羽薇她……”
焦作仁没有立刻追过去，而是沿着楼梯和走廊，准备进入右侧的萧羽洛的房间。
“别有什么三长两短，求求你……要是没了你，别说五十万新亚币，千百万都没有任何意义了啊……”
门是往内侧推开的，焦作仁可以从门缝里看到卧室左侧的小片区域，无法进入的唯一可能只剩下人为的阻挡。
“嘭！”
凭借萧羽洛的体力根本无法阻止自己撞击时产生的动量，或者在感受到撞击时便会主动退开——倒下的书柜和散落满地的童书被连续撞门数次的焦作仁收入眼底。
“哇啊啊啊——”
“对不起！我只是确认你有没有被……”
“快下来，佐达（Zonda）！4035现在没法动弹了！”
萧羽洛迅速卷起被子盖住全身，焦作仁来不及道歉或是解释，跨过侧边的栏杆，从楼梯上翻下来。
“又到了考验某位能工巧匠的时候了，对吧，迪诺？”
“少说风凉话，小章。佐达去干别的事了，我们几个打算饿着肚子过完圣诞节吗？”
“萧羽薇怎么样了，欢哥？”
“来得刚好……或者说，还是有点晚。她的问题得去我的修车厂解决。”
“獾”捧起“4035”的头部，焦作仁将她的躯干扛在肩上，“罗伊德”回到厨房，关掉煤气阀门，将早已烂糊的一锅曾是食材的物品倒入廊道边的垃圾桶。
“厨房那边有好消息吗？”
“没有，但也不算坏。”
“这个修车厂又是什么地方的东西，欢哥？”
“三层豪宅——上面一层住人，下面一层修车，地下室闲置嘛。某人忘记自己掐过其他人的脖子，还试图让对方回忆这种痛苦。”
“怎么如此记仇啊你……”
“只是这位依塔利亚人的记忆力比较好罢了，我更担心的是敝公司信安部的家伙们，他们完全能与‘枫杨六队’——就是现在的网络特勤部队分庭抗礼……”
“Non parlare per il momento, seguimi e basta（暂时不要说话，只管跟我过去）.”
“獾”和“罗伊德”回到皮卡的前排。焦作仁最后一个离开平房，闻讯赶来的焦唯仁站在门前，让门框附近的路变窄了些。
“阿妹一直都很乖，萧妹也是，老哥相信你们。”
焦作仁蹲下身子，伸出两条筋肉发达的胳膊，相较于上初中的同龄人矮小许多的焦唯仁轻轻抱着他的肩膀和颈部，半分钟后才松开。焦作仁的双手却始终保持着十公分左右的距离，没能完全抱住眼前的妹妹。
“嗯，老哥早点回来~”
“我订点披萨到那里去可以吗？饿着肚子可没法……”
“太好不过了，记得收货地址填E2332号……你忙完了没有，佐达？”
“回自己的房间，记得开空调，别着凉了；另外……”
焦作仁看着守在门框对面的焦唯仁，两根手指朝向皮卡驾驶位上的“獾”，
“不要给老哥和……那个戴高礼帽的叔叔以外的陌生人开门，就这些了。”
……
“公司狗就是公司狗，不是我非得逮着你开骂，罗伊德小子……”
焦作仁拎着连同包装约有三公斤重的披萨和其他小吃，沿着寒冷且湿润的C-5段海岸公路徒步前行。
从纸盒里飘出来的香味闯进焦作仁的鼻孔，愈发瘪塌的胃袋将泛酸的气体从东挤到西。焦作仁拿起一块蛋挞，将炸虾球放在上边，扔掉下面的铝箔，然后塞进嘴里。修车厂出现在零星的海景房中间，如同不修边幅的街溜子站进西装裤与长裙摆们的舞会。
“也就是两到三公里的路……还到长着蘑菇的出租屋旁收货，不被怀疑做亏心事才有鬼……”
“过去半个小时，无论如何也该来了。动作没以前那么快啊，佐达小子……”
“别这样说他，虽然在修东西上，他可能帮倒忙，但是……除了当摇滚主唱以外，我听说你多次完成委托并全身而退，还与怀特西尔的佣兵正面对干过……”
焦作仁没有理会另外两人的谈话，猛地抓起披萨饼、蛋挞、鸡块和炸虾球往嘴里送。“獾”拣出披萨上的菠萝条丢到盘子里，再舀起半勺蘑菇汤。“罗伊德”握着翅尖，轻咬下半边的鸡翼。
“萧羽薇的情况更糟了，我是说，她的记忆体越来越不稳定，将你当作仇人或是绑架目标都是可能的事。”
“獾”用手遮住连接仿生智能记忆体的平板的右侧屏幕，
“两个妹妹都被她打过，幸好是家政仿生智能，顶多就想你妈教训你的时候，打屁股就算惩罚的上限了。”
“这话可不妥当，我妈向来是将巴掌往我脸上呼……”
“欢哥，接下来……”
“事情似乎可以串联起来了：仿生智能间歇性的失控，闯入银幕隧道的混乱分子，与赛迪普斯网咯连接的基础设施的故障……”
焦作仁的双手逐渐僵在原处，滞后的饱腹感让他连打几声饱嗝。“獾”和“罗伊德”摸着解决晚餐后鼓起的肚子，没有继续敲打刀叉，看着焦作仁将剩下的食物打包回去。
“阿妹和萧妹还在等我呢，哪怕带点吃的……”
“好极了，罗伊德不小心订了很多，我也没来得及看，哈哈……佐达，上车，我亲自送你回去。”
“虽然晚餐稍微简陋了些，不过也算是给这圣诞节收了条尾巴。我们四个人的登台表演，即将成为留在今年最后一天的历史。”
“罗伊德”轻敲两下桌子，等到焦作仁上车后，继续自言自语道，
“但是，包括新亚市的其他市民，以及我们在内，共同展演的协奏曲，才刚刚完成慢热的篇章……”
