翌日，太阳刚从地平线上冒出头来，晨曦的微光勉强透进冗杂交错的树叶，淡淡地映射到早已整装待发的一行人身上。
卡洛的眼睛略感酸痛，自从被狼群突袭之后，大家就再也没有放松警惕，包括小憩一会儿都没有，虽然卡洛他们嘱咐蕾娜和艾琳可以适当休息一会儿，但是她们也并没有因此而安枕无忧，好在后半夜并没有出现什么特殊情况，得到掩埋、焚烧处理的残骸血肉并没有将更为危险的野生动物吸引过来，这对于整个队伍来说也算是不幸中的万幸。
“最后你的伤口也没有让艾琳处理，蕾娜的手艺怎么样？有感觉到疼吗？”琼恩双手抱胸，对着正在系牢马背上行囊的卡洛连续发问，“我无意中瞟见蕾娜在溪水边帮你处理伤口。”
卡洛本已经疲惫无比，听到琼恩的这番仿佛在揶揄自己的问题，心里难免有些烦躁。
“不疼，你为什么问这个？”他停下手中的活儿，用疲惫的双眼看着琼恩。
“其实也没什么事，我只是在想，之前闭关锻炼的你自尊心那么旺盛，应该不会希望她看到你自己受伤吧？不过看来是我想多了。”
琼恩的这一席话让内心烦躁的卡洛更加不快，但是卡洛知道他并没有恶意，所以只是无奈地摇了摇头，然后重新拾起手中的绳带绑系着。
“你想的确实有点复杂，我只是想保护好她，仅此而已，我当然不想让她为我担心，然而鼻子上这么明显的位置受伤了想藏也藏不住，与其让她为我淌血的伤口担心，不如说这样她反而会更加安心一些。”
“看来这些年你真的成长了许多？我说的不仅仅是身体上的，你明白。”
卡洛没有说话，只是心不在焉地哼了一声。
“她连头巾都用来给你绑伤口了，好好珍惜她吧。”
琼恩拍了拍他的肩膀，然后转身向自己马的方向走去。
卡洛看着斜绑在手掌上蕾娜的红色头巾，不由地对昨夜的狼群心生憎恨，不如说自从受伤的那一刻起这种莫名恐怖的想法就出现在他的脑海中挥之不去，他知道琼恩说的一点都不错，强烈的自尊心确实让自己感到受到了莫大的羞辱，蕾娜并没有受伤而自己却偏偏受伤，这不是羞辱是什么？
想到这里他暗自思忖，还好蕾娜没有受伤，不然自己一定无法饶恕自己的。他倏然意识到自己的想法愈发趋于矛盾，只好归根结底把所有的错误都归结于狼群身上，他不知道这样的想法到底是正常的，还是是一种懦弱的表现，他对此一无所知。他不知道此时究竟该憎恨自己的无能，还是憎恨狼群的残暴，他只感觉自己的想法愈加趋于混沌的黑暗……
想到这里他本不清醒的脑子越来越乱，他下意识地握紧了受伤的手，直到意识到这是蕾娜的头巾，不该再让自己的鲜血再次玷污它，才逐渐松开握紧的手，费尽全身力气叹了一口气，这反倒让他稍微舒服些。
另一边，戴维斯正费力把车的车横套在自己驮马背上的挽具中。
“这下，驮老鬼又要当辕马了。”戴维斯拍了拍它的后背，“好好干，让他们见识一下你的能力！”
埃尔加斯在马的另一侧装挽具，听到戴维斯这么说，他自然想插点话。
“你的这只马真的行吗？之前的那匹可是骑士的战马，可惜喂狼咯。”说完他发出一声嘘声，“我还得想想该怎么交代这件事呢。”
“我就这么和你说，上次我去卡林斯村装了一车大麦，回来路上遇到一个车散架的商人，于是我帮他把货都驮上了，走了整整一下午，它连大气都不喘！”他信心十足的说着，就好像这匹马是他的亲儿子，他理应为之自豪一样，“最后那人想给我两枚银币作为谢礼，我甚至都没要！”
“那它可真本事。”埃尔加斯也被他的情绪感染了，笑道。他忙完手头的活计，扭头看向艾琳，她正趴在车梁上呆呆地看着他。
“这一路我大概得和你一起待在这里了，你不会介意的吧？”
艾琳轻轻摇了摇头，“我不会介意的……”
使团在茫茫林海中跋涉前行，巨树的根节盘亘交错、藤蔓蜿蜒曲折，一不留意就会绊住马腿，一行人不得已只好放慢前进的脚步。
卡洛和布鲁斯走在最前面为队伍开路，蕾娜紧紧跟在卡洛后面，她的后方则是戴维斯驾驶的马车。
埃尔加斯正靠在车斗的旮旯里，他看了看抱膝端坐在另一个角落的艾琳，又看了看尾随在最后放的琼恩。
“你怎么跑到最后面了？”埃尔加斯率先打破尴尬的局面。
“我断后，这样可以减少风险，最重要的东西可都在车里面，要是车出什么事可没人能担起责任。”
“噢？那你的意思是我也很重要咯？哈哈哈。”他戏谑道。
“都很重要——除了你——”琼恩故意拉长声音回应他。
“我很好奇啊，你们为什么不穿上锁甲之类的护具？我一个猎人本就穷的底儿掉，根本没那种玩意儿，但是连你这样的骑士‘大爷’居然也不穿？我昨天就想问了！”
“你的问题还真不少，那我告诉你吧，这趟旅行之所以不能全副武装，第一是因为半人马部落对这些很敏感，装备齐全去见他们反而会事倍功半，再者，并不是没有，就在你屁股下面。”他对着埃尔加斯屁股下面的板条箱挤眉。
“真的？”埃尔加斯露出了难以置信的表情。
“真的。”
“没想到我这愚人屁股下面居然坐着一箱子‘银币’哩！”他笑着自嘲道。
不知名的虫鸣在林间缭绕，森林就像辗转反复的迷宫，甚至让人难以找到前进的参照，只有马蹄踩断落枝发出的咔擦脆响在提醒着所有人队伍仍然在这绿色迷宫中缓慢前行。
“等一下，好像有血腥味儿？”蕾娜说着用食指搓了搓鼻子，提醒前方的卡洛。
“血腥味儿？”卡洛放慢脚步，略带惊讶地回应，“是人血吗？”
“嗯……”她用鼻子短促而频繁地吸入大量空气，希望可以捕捉到更多有用的信息，虽然一夜未眠的她已经察觉到了嗅觉因此受到的影响，可是她依然想试试，不过最终未能如意。
“我……分辨不出来，对不起，可能是没有休息好的缘故……”她悻悻地说。
“喂，这样可不像你啊！打起精神来，没事的。”卡洛感受到了她的自责，疲惫之中努力挤出一丝微笑鼓励她。
没有了头巾的束缚，她的灰黑色长卷发犹如一袭浪涛飞洒于腰际，几缕碎发在她面前随风轻扬……
卡洛回忆起四年前的她，也是这样朴实无华，可爱动人。只不过那个之前认为自己无所不能的她，现在眼睛里已经多出了一丝不相称的忧虑。
“所有人保持警惕！”他握紧手中的剑柄，对着身后的一行人喊道。
随着队伍的前进，蕾娜感觉到空气中的血腥味儿愈加浓重，只是她仍然分辨不出它到底来自人类还是兽类，毕竟狼人族的嗅觉比起真正的狼来说，还是稍微差了那么一点儿，况且现在自己的状态不佳。
果然没过多久，卡洛就在前方的大树下发现一片血红，他示意让队伍停下，然后独自策马上前查看，只见一具尚未腐烂的鹿尸横躺在树下，苍蝇如点点黑星停靠在他的残骸上，它蹄足断裂，白生生的骨头暴露在外，腹腔被掏空，内脏全部不翼而飞，肋叉骨上的血液已经凝固，鲜血彻底染红了它身下的草地。
卡洛立刻回想到前夜晚上突袭营地的狼群，很有可能是那群狼狩取的猎物。
他勒马站定查看了一会儿，转身返回队伍。
“只是一具鹿的尸体，还没完全腐烂，看来并没有多久。”卡洛淡淡地陈述所见。
“蕾娜，你的鼻子怪好的，只有一具鹿尸散发的味儿都能闻到，昨晚怎么没有嗅到狼群的味道啊？哈哈。”埃尔加斯笑着调侃道。
“哎，虽然你这么说……”蕾娜一时半会儿不知道怎么回答他，不过她明显感觉到事情好像并没有那么简单，对于一具尸体来说，空气中弥漫的血腥味确实过于浓郁了。
一行人总算稍稍放松了警惕，这对于紧张了一夜的他们也算的上是奢侈的“休憩”了。
可是，还没有放松多久，在走过鹿尸，绕过几株巨树之后，眼前惊悚的一幕让他们瞠目结舌、冷汗直冒。
就在前方比较开阔的地带，遍地的狼尸犹如朵朵盛开的地狱之花，姹紫嫣红的血水体液沾染了大地，把原本宁静的森林增添上无尽杀戮所带来的战栗恐怖。
为首的卡洛率先看到这些狼尸，他明显感受到座下的战马惶恐不已，他只是在怔住状态下毫无意识地死死勒紧马缰，等待它重归平静，除此之外他无能为力。
后面的布鲁斯察觉到了领队的一样，他双脚夹踏马肚走上前。
“很怪异不是么？为什么这里会有这么多狼的尸体？这一切都太奇怪了，你相信这是神降下的惩罚么？”
他神神叨叨的说着，卡洛可以看出他对最近发生的事情已经太过敏感了，这一切可能和他失踪的父亲有很大的关系。
“是否是神罚先不做讨论，这一切恐怕得先问问埃尔加斯，自从作业狼群偷袭我们之后他一直在猜测一定有叵测之事发生，狼群才会袭击我们。”卡洛说，“你去喊他来，去看看前方到底是怎么一回事儿。”
布鲁斯点了点头，去队伍后方叫埃尔加斯去了。
蕾娜惊恐的捂住了嘴巴看着眼前的一切，她的嗅觉印证了她的猜想，事情果真没有那么简单。
埃尔加斯步行上前。他自从八岁起就跟随父母一同狩猎，他曾经匿声蹲伏过黇鹿，也一箭射进过巨熊的脑子里，森林中的万物对于他来讲可以说是了然于心，在森林中他从未感受到过恐惧，可是见到眼前的一幕，他彻底怔住了。
“我就说吧，这一定是有什么匪夷所思的事情发生了，不然狼群也不可能攻击我们！”回过神来的埃尔加斯走在前面，环顾着附近狼的尸体说道。
“你能判断一下这究竟发生了什么事吗？比如，这里为什么会有这么多狼尸？”卡洛同样步行跟在他的后面，琼恩也上前查看情况。
“虽然我参加狩猎的时间很长了，但我从未见过如此惨烈的状况……”埃尔加斯紧张兮兮的喃喃。
“你是说，猎手变成猎物的状况？”琼恩说。
卡洛听到他这句话，脑子就像是被烙铁烫了一下，他突然感到汗毛倒立，甚至不禁开始同情起这些惨死的狼——连森林中如此致命的猎手都葬身于此，队伍中的大家会平安无事吗？他这样质问自己，但除了惶恐之外他无法得到准确的答案，他知道目前来说唯一正确的做法就是不能把恐惧的一面展现出来，否则队伍将不攻而溃。
“也不完全是这样。”他在一具狼尸旁边蹲伏下来查看着，“从昨天起我就很在意狼群为什么会袭击我们，按照常理来说那些该死的狼是很忌惮人类的，按我们那的方式讲是‘怂货’也不为过，然而它们却对我们发起自杀式的袭击！这难道不足以说明什么吗？”
“你说的让我想起来，当年我驻守于西边的一个村庄，半夜狼嚎迭起只是从来没有袭击人类的情况，狼一见到火就会退缩，但昨晚的狼并不是那样。”琼恩托住下巴，回想着以前的事情。
“没错，还有一点你们可能没有发现。”埃尔加斯神秘地说，“昨夜狼群的规模对于往常来说有点太庞大了，我都怀疑他们是不是在搞他妈的什么聚众狩猎活动！”
“也许是狼群之间的合作狩猎？”卡洛说。
“卡洛大人，虽然您学识比我们这些粗鄙之人要高的不少，但是我和你说吧，狼群之间合作狩猎的可能性几乎和你看到长角的混蛋在吃炭烤羊腿差不多！”他想自吹自擂的时候才会吹捧别人，即便卡洛不让别人叫自己大人。
“那艾琳呢？”琼恩笑道。
“不，她可不一样！喂，你别给我打岔！”他面露愠色，一霎时他似乎想到了什么，重归冷静的分析中去，“不过昨夜见到的不会是假的，只有一种可能会导致狼群合作狩猎发生，那些可怜的杂种实在是太他妈的饿了。”
“那它们为什么不去多狩猎点鹿，直接突袭我们不是死得更快么？它们应该明白这个道理吧？”琼恩质疑。
“它们当然明白这个道理，但是快饿死了的杂种们可不管那么多，况且处于饥饿状态也没办法很好的狩猎，没准没追到猎物就已经累死饿死了，而且对于那么庞大的狼群来说根本不够果腹的，只有停滞不动的我们才是优先目标，就和酒馆里摆着的馕饼一样！”
“那现在你能解释解释，这群狼到底为什么陈尸于此吗？”卡洛提醒他。
“这一切了然，两群狼，或者说是两种狼同类自食。”他指了指旁边不起眼的土地，卡洛和琼恩定睛一看才发现那是两种有着明显区别的掌印，“两种完全不同的足迹，相信我，你们在这里仔细找找，一定可以找到两具样貌完全不同的狼尸，不过我可以肯定我眼前这副模样的狼才是这里原本的主人，而昨夜那群则是外来入侵者。可惜呀，这群狼为了守护领地全都葬身在这，也不知道有没有逃掉的……”
“何以如此分析？”
“你一定也发现了吧，昨夜的狼毛色偏棕，而且胸部狭窄、头腭较长，如果我没猜错的话，那群狼是南部较为干旱地区的狼，可以十天不吃东西，可是现在却饿到发疯！知道它们有多么饥饿了吧！这些可怜的杂种！”
“那它们为什么……”
“为什么大规模迁徙？这我可不知道咯，你得问它们，也许它们老家来了他妈的一群该死的科弗纳人？”
“你也知道那个传说？那群嗜血如命羊首人身的怪物？”卡洛有点惊喜，这是他从导师讲的故事里知道的，至今已经过去好多年了，即使是个丑陋怪物的名字，也让他倍感亲切。
“确实如此，大人，不过您可别觉得那只是个传说，我们村的萨雷斯小子可见过它们，他从不说谎。”埃尔加斯拍着胸脯回应。
“请你不要叫我大人……”
琼恩静静地听着他们的交谈，冷静缜密地分析着埃尔加斯的说法，他不是不认同埃尔加斯的分析，而是感到事情逐渐在往不可预知的方向发展，他知道卡洛也一定有所察觉，自从认识卡洛的那一刻起，他就知道卡洛的神经有多么敏感。
在埃尔加斯说明大致状况后，队伍穿过遍布尸体的地带继续前行，凄惨的尸体给队伍蒙上了一层浓重的阴霾，埃尔加斯发现艾琳在不由地颤抖，只好靠近她，把弓箭端平放在自己的膝盖上——她能看得见的位置，试图让她得到足够的安全感。
一路上，除了零星的动物尸体和残肢之外，并没有什么其它危险的信号，即使这样也没能缓解一行人紧张凝重的气氛，他们这一路再没有前一天那样轻松惬意的交谈。
晌午过去已经有一段时间了，疲惫的卡洛在越过一个长满淡蓝色鸢尾花的草坡之后，终于看见了卡恩村的一角。
“我们到了！”他兴奋地回首叫道。
听到卡洛这么一喊，刹那之间，大家困顿的感觉都暂时消散了，埃尔加斯的倦怠感也一扫而空，站在马车上极目眺望着远方的卡恩村。
队伍终于摆脱了森林的束缚，重回道路之上，虽然是一条极其萧条破败的泥土路。
卡恩村建立在绵延起伏的丘陵之上，三面环绕着树林。
写着卡恩村的木制招牌矗立在村庄的入口，大小不一的房屋坐落在一条主干土路的两边，乍一看只能看到三三两两衣着质朴的村民在自家门口眺望着什么，这一切在野草鲜花的点缀下别有一番幽静的美感。
卡恩村大多数都是简陋的土坯房，泥土夯实而成的房屋看上去弱不禁风，实际上则较为牢固板实，甚至可以看到墙面的泥土间夹杂着稻草秸秆亦或是木材杂碎，有了这些辅料的加筋加固，土坯房会更加牢不可破。
一行人踱步进入村庄，布鲁斯看着路边藩篱后埋头劳作的村民，那村民忽然抬头瞟了他一眼，然后赶快低下头继续手头的工作，但是他脸上恐惧的神情还是被布鲁斯捕捉了下来。
“戴维斯，你叔叔的村落归哪个男爵管理？”他侧身询问道。
“我记得没错的话是叫伊卡罗德男爵，怎么了？”
“他是否压榨村民？或者说，赋税严苛或者操控法庭陪审团？”他压低声音，这反而使他的声音变得诡异了起来。
“这我可没听说，你为什么要问这种问题？”戴维斯费解。
“我看村民的面色不太好，也有可能是我多心了，没事，麻烦你了。”他叹了一口气。
倏忽间，嘈杂的争吵声从他的耳边传来，他回过身定睛看向前方，只见前方村民拥挤在一起，在本不宽敞的土路上形成一道密不透风的人墙，他们好像在激烈争论着什么，群众时而沸反盈天，时而停下，此时传来一个雄浑的男声大声厉喝。
“喂，你们要是都离开了，那村庄的秩序还怎么继续维持下去？！”
“你要说秩序的话，早在男爵失踪法官逃跑的时候就瓦解了！现在最重要的是活命！我们现在要去国都搬救兵，你们这群蠢东西！都给我们让开！”一个尖锐的男声回应他。
一行人见无法继续前行，只好停靠于路边静静等待，卡洛下马走上前，试图从人缝之间观察前方的状况。
一个角人族的男人站在人群前方，由于他背对着卡洛所以卡洛并不能看到他的表情神态，他臂膀宽厚、身材高大、两只敦厚的大角犹如月牙一般耸立于头两侧，隐约可以看到他脸上浓密的棕色络腮胡。
而他的对面则是一个人类男人，他的体型和角人族的男人比起来简直是相形见绌，不过他的衣着明显比角人族的男人好上不少，比起旁边衣衫褴褛的村民就更不用说了。卡洛第一眼就知道他在这个村落一定是有话语权的人，不止是因为他的衣着，更是因为他身后的一支腰挎长剑整装待发的民兵队伍。
“你们怎么能置平民的生死而不顾？！丹弗斯已经去请求援助了，如果你们现在擅离职守的话，后果谁来承担？！”角人族的男人怒喝，引来民众一阵的齐声附和。
“你这个角人族的败类有什么资格对我们指指点点？！你们这群该死的蛮族垃圾，如不是法律规定，你们早就应该是被奴役的命！给我滚开！”为首的人类男人大声叫嚷。
角人族男人身后的其他同族人此时愤怒地踏步上前，但是被他用坚实的臂膀拦了下来，他们见状只好作罢，只是他们眼中燃烧着的怒火不曾熄灭。
“我再说一遍，给我滚开！”他的声音变得更加尖锐。
“你们不能走！你们走了谁来保护村落？！”村民嘈杂的叫嚷声此起彼伏，空气中充满了抗议的声音。
“让他们走吧。”就在这时，角人族的男人发话，群众一下子安静了下来。
这时，他身边的那个角人族年轻人拉扯住他的衣服，流露出不可思议的表情，似乎在质疑他的判断，他则伸出手示意他不要说话，“你们可以走，这是你们自己选择的道路，可不要后悔。”
说罢他侧身让路，村民见状也只好从中分散开来，犹如水面迸裂开的一道缝隙，道路重归通透。卡洛也跟随着村民让开了道路。
“看来你脑袋终于开窍了，你这个角人族的蠢货！”人类男人一脸嚣张跋扈的表情，好像打了一场胜仗一样，可是在卡洛眼中他只是一个会大喊大叫耀虎扬威的种族败类。
他大摇大摆地率领队伍穿过人群，鄙夷的目光扫视着所有怒视着他的村民，轻浮的嗤笑，然后朝着地上狠狠地啐了一口唾沫。
村民一直目睹着他们扬长离开，消失在村口，没有人说话，可怕的寂静笼罩着这里。
“大家都散了吧，别忘了我是代理村长，这里的秩序还得继续维持！”角人族男人浑厚的声音打破了寂寥。
所有的村民叨念着、抱怨着一哄而散，他们脸上无一例外写满了惊愕、恐惧与不知所措。
“嗨！戴维斯！是你吗！”女人的声音从人群中传来。
“玛莉蒂婶婶！”戴维斯面露喜色。
卡洛循声看去，一个中年女人从稀稀拉拉的人群中快步走向戴维斯，然后敞开怀抱把他抱在怀中，激动之情溢于言表。
“好久不见，我亲爱的戴维斯，你最近还好吗？”她差点喜极而泣，用颤抖干涩的声音问。
“一切都很好！”他喜出望外，伸出手臂环抱住自己的婶婶，“埃里叔叔怎么样了？他的腿病好点没有？还有这究竟是怎么一回事儿？”
“噢，一切都在往好的方向发展不是吗？只不过最近……”她正想解释什么，可是欲言又止，她看到戴维斯身后的其他人，眼睛一亮，“这些都是你的朋友？”
“是的，婶婶，我们想去米底斯买点货物，碰巧路过这里，打算稍作补给歇息然后继续赶路呢！”他说出了早就想好的说辞，这是他们之前商量好的，全都是基于这件差事的保密性质。
“原来如此。”玛莉蒂婶婶露出了和蔼可亲的微笑，“欢迎你们来到卡恩！”
