玛丽莲历1522年年初的冬天还没走远，布伦希尔德外面的街道上降下了小雪。
天色暗了几分，外面来往的人们呼出的雾气袅袅上升，很快就消失不见。
在人迹稀少的街道上，一辆马车疾驰而过。
马车上的人带着帝国特殊的通关文牒，因此守卫毫不阻拦，任由其长驱直入。
刚被积雪覆盖的街道上，被碾过一道车痕，这痕迹一直延伸，直到视野的尽头。
马车并没有前往位于首都中央的皇宫，而是调了个头，停到了皇宫西侧、离皇宫不远的一座府邸处。
这做建筑历史应该不算太久远，但依旧不影响它是代表着帝国最高设计水准的建筑之一。这栋三层的建筑在夜幕来临的时候并未全部被灯光所点亮，甚至在没有灯光照射到的地方，大片墙体显的愈发漆黑。
房屋上的所有门窗紧闭，每一扇窗户的帘子都被严密地合上，隔绝了里外的视线。这做建筑连同外面的庭院一起，在夜色当中寂静无声。一眼望去，给人的感觉是沉默的。与其他建筑相比，它过于年轻，可又像是昏昏欲睡的老者......
在马车停下，这所房子的大门被人缓缓推开。
来者走下马车，手中拿着一份文件。
这份文件全帝国只有两份；一份在不远处皇宫那位大人的手中，另外一份，则要交给这座房子的主人。
在仆人的引导下，来者步入这栋建筑。身后的门在他刚踏入的那一刻便缓缓关闭，在这巨大的室内，就像走进了一个迷宫。
没有人会相信——偌大的三层建筑内，竟然只住着一些仆人和几名管家。很多的房间都是空的，但更多的被用来存放这做建筑主人的收藏。
一路走来，来者觉得自己就像是在参观一个私人的展览会。
从金花王国著名艺术家的油画，到近500年来的各式刀剑；这其中不乏皇室佩剑，最后到新式的火铳。
帝国明文规定，私人不能藏有帝国军队的制式火铳，违者一律处死。
可这里的主人却就这样将其挂在墙上，就好像生怕别人不知道她拥有这样的藏品，就这么光明正大地展示。
更为肆无忌惮的，是在大厅之中摆放的龙骨。莹白色的骨架在烛火的映照下仿佛散发着白光，拿它来装饰墓园最为合适不过。
来到这座房子的每个人都无法通过这些藏品来推测屋子的主人的喜好，因为这些藏品太过于杂乱无章，简单来说就是什么都有。
这些思绪并没有减缓来者的速度，跟着屋内仆人的引导，他很快向前走去。
直到来到一个巨大的入口处，入口的阶梯告诉着来者这里通往地下。
谁能想到偌大的三层建筑内的房间除了藏品都是空空如也，而一切的秘密都在地下呢？
来者刚想迈步，却被人拦下，接受了一次全身的极为严格的检查……
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沿着回环旋转的阶梯层层向下，地下的空间竟然比地上的建筑更为巨大。
阶梯到底，视野便突然开阔起来，前面竟然是一条巨大的长廊，阶梯在长廊的这一头。
长廊两侧都摆放着巨大的烛台，使整个地下显得极为明亮。
两边都是对称设计的房间，一些房间干脆直接把门打开，任由其他人进进出出。每个房间内都设置着数个联络用水晶，水晶上散发的光芒显示着它一直保持着联络状态。
与地面上的冷清不同，这里人员众多，他们在各个房间穿梭，处理着一件件事务。地上地下对比鲜明，在这里，从来往的人他们的衣着上判断，全部是帝国内部人员。他们来自各个组织、各个部门，在这里忙碌而又有序地处理着一项项事务。
来者在这里像是被无视一般，没有人停下手头上的工作去观察这个不速之客，因为能来到这里就是一种最好的证明。
与阶梯相对的，巨大走廊的另外一头，那里有一个巨大的房间；与周围不同，它房间的门紧闭，还有护卫立在门的两侧。
尽管周围的房间都是人来人往，但尽头那边的屋子的门从未被人推开过。就像一个人静默着，看着面前匆匆忙忙的人群。
来者绕过来往的人群，他的目标就是尽头那边的房间；当他径直走去，来到门前，护卫替他敲门，然后等待许久，屋内终于打破宁静，传来了一句：
“请进。”
门被人从外面轻轻地合上，此时的房间内只有两人。
一张体积有些夸张的办公桌就正对房间的门口，摆放在屋内中央。桌上十多个联络用水晶整齐地被摆成一排，每当有消息时对应的水晶就会亮起。
办公桌几乎被周围高大的书柜所包围，在这些柜子当中各种文件被人整齐地摆放。墙壁上内嵌的壁炉内火焰烧的正旺，火苗高高跃起又落下。
头顶那座房子的主人此刻就坐在桌前，并没有抬头去看进来的人，而是在忙着处理手头上的文件。
而来者也很识趣地站在那里，静静地等待着，一声不吭。
许久，桌前的人停笔，用纤细的手指将笔盖轻轻合上，终于抬头看了一眼进来的人。
面前的人立即单膝跪下，一只手放在胸前，将头埋低，以此来显示他的忠诚。
“见过皇女殿下。”
......
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皇女殿下......
哦对，从小到大除了少的可怜的那几个亲人，其余的人都是这么称呼她的。
反正无所谓了，谁叫她是那个女人的孩子，生来就要高高在上。
她名为莉莎，莉莎·宾特·爱丽丝·福卡斯·埃奎尔-蒂塔，是继承帝国之名的人。
当然她的另外一个称呼更为人所熟知——
“第二皇女”。
——
少女有着黑色的齐肩短发，小而挺直的鼻梁上，架着一副金丝边的眼镜，镜片上反射着烛火幽幽的光。家族遗传的碧蓝色眼睛当中瞳孔微缩，细细打量着面前的男人。在她精致且立体的五官之上，两片薄薄的嘴唇在笑；外人眼中，她的嘴角向上弯，那笑意似有似无，眼光就像是在看一个有些意思的物件。
她穿着矢车菊蓝色的宽袖长衫，可以看出这女孩不太爱修饰边幅，长衫的袖口处已经被笔墨染得发黑。不仅是袖口，要是靠近一些，会发现之前不小心甩出的墨点在衣服上到处都是。
女孩的胸前也只是微微隆起，衣领下的风景与她的姐姐相比还有所差距，但联想到她的年龄，这样的发育也算是中规中矩。
在桌子之下别人看不到的地方，女孩早就脱下了鞋子，黑色的丝袜紧贴着她细长的小腿，勾勒出完美的曲线，娇小的双足正踩在自己的鞋子上，轻轻翘起脚尖。
她终于记起来这个人已经在哪里跪了许久，于是开口说道：
“起来吧。”
男人起身，这时莉莎的声音又在他的耳边响起：
“哎呀，来这里一趟真是辛苦你了，受到了不少检查吧？”
男人苦笑，在走进这个房门之前，他至少接受了四次检查。
“嘛这也是没办法的事，谁叫我太弱了呢。跟我的那个怪物姐姐比起来，我这只有境界四的修为真是低的可怜啊。”
“所以我要慎重一点，可别一不小心就死了，让凯瑟琳看我的笑话；弱女子要学会保护自己，无可厚非，无可厚非啊。”
“所以希望你对我的工作表示理解，先生。”
说完莉莎用左手指轻轻扶了下眼镜，然后靠在椅子的靠背上，把头高高仰起。
“东西放在这里，你可以走了。”
男人鞠躬，将手上的文件放在桌上，然后转身离开，不做停留。
随着房间的门再一次关上，莉莎低下头来，看着那份文件，手指在文件的封面上摩挲着，笑容玩味。
当她笑起来的时候，眼睛会眯起，嘴角微微上扬，一脸人畜无害的表情，显得纯真可爱，让人毫无抵抗力。
其实平日她也是如此，脸上时刻挂着完美无缺的笑容，待人待事都透露着皇室的优雅，那笑容让人如沐春风。
可她那不近人情的大姐却对此评价道：
“连笑容都充满算计”。
反正她与她大姐不对头也不是一天两天了，连帝国的女皇爱丽丝对此也颇为头疼，干脆将二人的职务彻底分开。
莉莎并不急着打开这份极为重要的文件，她眼睛眯成一条缝，烟眉舒展，令人赏心悦目的脸上笑意更浓。
“让我猜猜～是因为之前的几次战争的战损超出预期，我那个姐姐终于肯拉下脸来找我要钱呢？还是她那冷冰冰的性子和不近人情的行事风格终于把前线的军官们都惹了个遍，然后他们合伙把状告到布伦希尔德了呢？”
莉莎，联合帝国的“第二皇女”；与她的姐姐不同，她没有什么战斗的天赋，却又聪明的有些吓人。作为政界的新秀，她的崛起速度之快因为她皇室身份的加成可以说是前无古人，抛开她姐姐所领的军队不谈，在其余地方，她几乎都是一手遮天。在近些年来帝国的所有行动和措施，背后都有莉莎的谋划。
与她姐姐在所有人面前光芒万丈不同，她更喜欢在暗处谋划一切，俨然将所有事物都牢牢把控，使它们的结果早已注定，而它们本事却毫不知情。每次这么干的时候，莉莎总是能乐在其中。若将整个联合帝国比作一张蛛网，她就是藏于中心最深处的蜘蛛。只要她想，帝国的任何风吹草动都瞒不过她，她是皇室的“眼睛”。
而很多人所不知道的是，这位王女殿下从小到大，对于户外十分抵触，极少外出，以至于到现在为止，除了帝国的极少数高层，没人知道这位王女殿下长什么样子。
因此这位王女也被称为——“帝国的影子”。
嘴上这么说着，莉莎终于还是打开了手中的这份带有皇室刻印的文件。
灯光下她一直眯起的眼睛稍微睁开些，脸上的笑意却依旧不减。
“有的忙了。”
