柳生住在香头的花林子，日夜砍竹只为织出一件新衣，但不知何时他已失去了耐心，望着满手的老茧流下脓血，扔下绣花的案板，抬起柴刀往林子走。

走到山间氤氲处，见得红粉花绿，再也挪不开身，就听见远处传来几声鸟叫，像送殡的唢呐。流下凉飕飕的冷汗，见一朵浮在半空的莲花漂洋过海，才细看着发现有一个青衣人提着灯。灯火微黄，雾气欲浓，天边也随之昏暗过去。柳生抹了下脸，青衣人就飘到了眼前问，他是谁？

柳生吓得惊慌失措，眼珠子一转，俯身跪下才从喉咙挤出些声响。青衣人却不在乎，只道，随他往前。

前方崎岖的小道曲折似蛇，盘旋而上，看不清尽头。揉了下眼，看清是一只金燕，啄得满地金条；再往前，却看到一地玉石，形若白骨，错落有致；等柳生回过神，才发现提灯的青衣人已消失不见。他本想摩挲几块带走，却被一座华丽的宫殿吸引过去，那里灯壁辉煌，人声鼎沸，却只有一张张漂浮的薄纸立于喧哗人声处，竟已不是人间。

有一个人，应该说是一张纸拦住了柳生，他又找回了之前的感觉，望得纸上金底红字，周围漂浮出绿火，传来几声犬吠、几声鸡叫、几声破鼓的闷响、与几声女人的媚笑。才问，去哪？

可没人回答他，林子间回荡着柳生的话语，紧接着是一阵奏乐响起，在锣鼓喧天后，柳生才恍惚间想起，前天花林子里路过的村姑们，正跳着美丽动人的舞蹈，朝他笑。笑得黑压压的天上透过一丝月光，照清了迎来的轿子，见得红彤彤的绳结，和红彤彤的布，才告诉他已是女儿出嫁的时候。

柳生不禁问，是哪家嫁人。人们却笑他糊涂，说柳生家。生得贤惠美丽的柳家姑娘正抹着白粉，摘得胭脂，身上的衣服绣上偌大的牡丹，乐开了花。

柳生却说，不是。他看着自家的姑娘在哭，惹得十里风霜，花枯萎。是他砸了拜堂的桌椅，洒得酒宴满地红黄；也是他，劝得嫁女出逃，逼得车马悬崖两不得全。他哭他笑，哭得不舍，笑得解脱。他骂他劝，骂得权贵要挟，劝得一纸荒唐。

于是人们告诉他，姑娘没逃，正坐在闺房里静候郎才。柳生不信，冲进殿堂里四处张望。越过巍峨的门板，入眼便是八张桌席，四张放鱼、两张放肉、一张果菜、一张猪首，正四目相对，疑惑地望着进来的人。柳生踏进酒菜弥漫出的烟尘中，被热气熏疼脸，只能两手往前乱晃，拨开一边劝酒的，再拨开一边要钱的，走到了后院，只得远处两盏高挂的灯笼指路。

柳生停下来高喊，女儿郎情亲何在。闺房门里却传来一声笑骂，说不在。柳生惊喜之余还是不信，往前一走，踏进水中跌落下去，便没了身子，没了声息。

等柳生醒来，满身冰凉入骨，只得一旁小灯取暖。烛火微黄，望不清前方，只听见有人在喊些什么。循声觅去，回到了崎岖的小道上，问他是谁。

他说他是柳生。柳生没有听见，满脑子还在疑惑女儿的嫁妆上想赶着回去。于是骗他说，他自己是阎王的马面，来审他的罪过。

他吓得跪下，说没有。柳生不在乎，说他骗了妻女，把他们卖给了有钱有权的富甲，去酒楼逍遥；说他心生奢靡，满桌的佳肴都倒在脚下；说他贪得无厌，睡在金丝软卧上不知岁月，去富甲家中跪求钱财。

但他还是没有说服自己去欺骗一个好人，只道随他往前，好有人陪伴，继续走在荒凉的路上，跳进水里，抹了身子,穿上自己藏了多年的青衣去祝福出嫁的人。