一座空旷的城市。漆黑一片的粘稠夜空，看不见一点亮光。但是就算如此却什么都看得相当清楚。
这座城市是死的。没有声音，没有活物，也没有人——除了他。
他坐在被什么东西轰烂的一半上，看不到顶端的楼的残骸上，俯瞰着这座宛如积木搭成的荒谬的城市。
时间已经过去了很久——久到足以被他忘记这些时间曾经如同奔涌不停的河川流过一样。
这座城市是死的，就连他自己也是一样。没有任何东西能让他感受到时间的流逝，一切仿佛从未变过，就连他也是一直坐在这里，百无聊赖的看着这片废墟，虽然这也称不上什么无聊或者讨人厌的事情，因为都忘记了，忘记的干干净净。
已经忘记的事情，又没有任何事情能证明发生过，那么和无事发生也就没区别了。
就算在这段时间里发生了绝对无法原谅的事情也是一样。
就算是在这段时间里，曾经死过一次也是一样。
难受，疼痛，绝望，甚至死亡的感觉，此时此刻对于他没有任何意义。
他只是坐在那里看着无限制重复的荒芜风景，仅此而已。谈不上悲惨，谈不上无聊，谈不上痛苦，也谈不上自由。
他只是在那里而已。
开始下雨了。
在他的印象中从未发生过类似的事情，或许曾经发生过，但是也已经被他抛入名为遗忘的深渊。他仍旧是坐在那里，那片废墟上，看着眼前这一副蔚为壮观的荒芜景象，仍旧是只有他一个人在，但是对于这点他却没有哪怕一丁点的实感。
这里很虚幻，但是是他唯一的“现实”。
手边出现了一把手枪。或许这把枪一直在那儿，只是他没有发现而已。
他很熟悉这东西。从触感到重量，完完全全和他记忆深处那把趁手的兵器一样——鲁比-霍斯单兵自卫用小型尘晶激发型脉冲手铳。紧凑，轻便，迅捷而致命。却又不至于造成太大的损害，刚好能结束一个人的生命又不至于让鲜血或者尘晶残留辐射污染一大片土地。
贵族一般优雅的武器，曾经有人这么评价过。
现如今，这里只有他一个人，以及这一把枪而已。
他把那把枪紧紧地拿在手中，任凭雨水打湿他的脸，然后，伴着嘴角微微绽放开的笑容，将手枪举起，顶在太阳穴处，很轻，很稳。手指靠在扳机上，只要轻轻一按就可以结束这一切，在这一瞬间，他仿佛在扳机上感受到了不该存在的余温——那来自他自己。
来自曾经无数次扣下扳机的艾伦·斯坦因。
这一次，他准备一如往常的扣下扳机，没有一丝迟疑。
微微一笑，脸上除了雨水还夹杂着别的什么。
——然而，至少这一次，枪没有响。
她站在那里——艾伦的身后，一头秀丽的银发披散开来，已经被越来越大的雨完全打湿，她看着一脸茫然的艾伦，笑着，笑的有几分憔悴。
这一刻，艾伦发现，雨中的她和某人简直相似的离谱。但是那人究竟是谁，艾伦却完全没印象。她身上穿着的纯白色长裙，也已经被打湿，浑身上下都湿透了。但是就算如此，她仍然站在雨中，紧紧握住艾伦持枪的左腕，憔悴不堪的笑着，仿佛随时可能凋零的花。
“你瞧，”她吃吃的笑着，有几分俏皮的歪了歪头，“我这回赶上咯，艾伦。”
艾伦呆在原地不知所措。然而那个突如其来的家伙则是有几分不耐烦的把他拖走，还念念有词着：“好啦。好不容易让我赶上了一次，就乖乖跟我走吧，这里雨这么大你肯定不忍心看着我就这么被淋个透对不对？”
艾伦站了起来，不过仍然是不知所措的被她拽了去。不知道是不是因为下雨的缘故，那把手枪从艾伦手心滑出，坠入高楼边缘外的深渊。
“你答应我的，这回，不能再离开了哦。”
她微微一笑，不再让艾伦看见她的脸，而艾伦则就这么被拽到一边。
两人站在一处勉强可以遮蔽雨水的棚子（大楼的小块残骸）下，看着这片雨幕之中的死城景色。两人就这么坐在地上，她的手紧紧握住艾伦的手，低下头憔悴的笑着。“我这次做到了……嘻嘻嘻。”
“你说……什么？”艾伦不解的看着她。
她没回答，只是径直扑了过来，把艾伦抱在了怀里。“没什么，没什么。只要这次能赶上就好了。”她笑了笑，“反正说了也会忘记的对吧。”
“啊，是啊。”艾伦轻声叹了口气，把视线投向雨幕深处。“你……大概都会记得吧?我忘记的那些事情。”
“嗯，全都记得，记得很清楚。”她把头靠在艾伦身上，紧紧地抱住他——而这一切无不让他感到无比的熟悉，甚至让人感到抓狂的熟悉。
但是艾伦记不清了，他没办法把这份感觉和任何一个人对应上，他完全没有任何印象。
“没事的，你忘记的话也有我在。”她轻轻地笑着，“我会一次一次的找到你，直到，直到你能记起应该记住的一切为止，艾伦·斯坦因。”
“……”
艾伦沉默了，他再次将视线投向雨幕，有些迷茫，又有些无奈。
“那就再次从自我介绍开始吧，”她憔悴却有几分可爱的笑了笑说道，“我的名字是……”
“斯菲尔，对吧。和我母亲的名字一样。”
艾伦出乎意料的回答，让她——斯菲尔足足吃了一惊。她震惊的盯着艾伦的脸，不知道该说什么。然而，很快她的震惊就化为了笑容——如鲜花一般绽放开的，如释重负的、欣慰的、放松的、可爱的笑容。
斯菲尔就带着这幅笑容和眼中的热泪，深深地点了点头。
“嗯！”
▲2203/11/01当地时间，公约组织辖地，朗基努斯岛。
夏洛特把自己关在位于地下的这间档案室已经有好几个小时了，从她知晓这间档案室存在的那一刻开始，她便把自己的精力全部放在这里。
雷欧把自己的高级访问权限借给了夏洛特，不过现在他有些后悔——那个孩子是不是太沉溺其中了？他这么想到。
再加上夏洛特有阵子都没好好吃过或者是休息过了。雷欧，以及(或者说尤其是)奥莉薇亚，相当担心夏洛特的状况。
于是现在，雷欧和奥莉薇亚两个人整搭乘着垂直升降梯前往朗基努斯岛地下深处的数字档案馆。好巧不巧的是，两人刚到达档案馆所在的B23层，就看到夏洛特极其凌乱的从档案馆里冲出来，有些呆滞的看着前来的两人。
夏洛特柔顺的金色长发现在狼狈的打成绺子，目光游移而动摇，由奥莉薇亚挑选的那件紫色的西服外套现在被夏洛特挂在半抬起的左臂上，里面那件白衬衫似乎被汗浸透了，领口那条可爱的红丝带也是半解开的状态。
她站在那里，双方都没有说话。随后，似乎是明白自己必须开口，夏洛特的目光变得坚定，直视着身穿一件随意的休闲风薄西装，连领带也没打的雷欧。
“雷欧……斯坦因先生。”夏洛特的声音微微颤抖着，“请你告诉我，'守护天使'计划到底意味着什么？或者说，我到底是什么。”
“你竟然还是问了这个问题……”雷欧的目光松懈下来，低垂着，轻轻瞟向夏洛特。“我以为你已经从怀特那里对这个计划已经了解过了。”
“但是那是不完整的了解。这个计划从一开始就谜团重重，当时我根本没有精力和时间去顾虑太多事情。”夏洛特这么说道，情绪显然有些激动，“这里的档案很详细，但是还不够详细。再加上调查报告也不意味着全部正确，所以我想来问你，斯坦因先生。作为斯坦因科技的核心人物，我希望你能告诉我关于守护天使计划的全部。”
夏洛特从未用过这样咄咄逼人的语气说过话，这点双方其实都心知肚明。当然，夏洛特希望自己再也不会用这种口气面对任何一个人。
“叫我雷欧吧，不必要太过拘谨。”雷欧疲劳的微微一笑，“走吧，去档案室里找个地方坐一会，奥莉薇亚也一起来吧。关于所谓守护天使计划的事情很多，时间也还长着呢。”
随后，三人一起走进档案室的大门。
档案室里面的灯光并不是特别明亮，毕竟这里使用的是微光投影式的数字显影器，连纤维布都已经被淘汰了。诚然在保存和维护上纤维布书籍更有优势，但是在数据量和方便程度上数字显影设备要强大的多。
三个人坐在被一排排档案架围住的一组桌椅处，在有些暗淡的蓝光映照下显得略微诡异。坐在雷欧和奥莉薇亚对面的夏洛特，正在用目光催促着雷欧说下去。
“事情要从上一代家主霍恩海姆时期说起。”雷欧叹了口气，视线散落在房间一角。“守护天使计划从他青年时期就开始了，同时也是在他那一代，斯坦因家真正崛起。当然，从现在的各方面调查来看，这崛起中包含了太多教会的意志。除此之外，当时的斯坦因科技依托着天堂科工站稳了脚跟，但是却一点点把天堂科工架空，后者因为一场百年以来最大的工业事故而彻底倒台。不过这之间，天堂科工的某些东西却被斯坦因家藏了起来，其中一个就是基因改良辅助进化计划。
这个计划的宗旨是用精心调控过基因的人造人来大量混杂在人群中以进行群体水平的基因调控来减少遗传缺陷的发生概率。当然这个计划从来就没得到过任何实施的机会，但是其中的许多资料却给了霍恩海姆一个可乘之机，他想要把这个计划在极小范围内大规模运用——就在这个家族之内。于是守护天使计划就诞生了。
不过，这个计划的第一批次实验无论如何说不上成功。尽管在性能上改造体有很大的优势，但是续航能力实在是太短，或许这是某种事物超负荷的后果。经过一段时间的论证，最终一个近乎完美的计划诞生了。省略那些枯燥的基因工程和遗传学讨论，最终的计划，是让非改造体和改造体杂交来产生后代，同时也借助新数据来进一步完善改造体。
这之中对如今影响最大的就是霍恩海姆对自己的实验了。他与一名改造体产下了后代，那个人就是我和艾伦的父亲，哈博·斯坦因。不过哈博几乎从未见过他的母亲，对外宣布是离婚的那个人，实际上因为早衰在哈博十几岁时就去世了。在此之前的几年里她一直被软禁在古堡的图书馆里，同时也被用作绝佳的研究材料。
在她死后几个月，下一代守护天使诞生了，不同于传统的做法，这一代的培养品生长速度被压制在极低的水准，在这之中，最为优秀的就是我和艾伦二人的母亲，她的名字叫斯菲尔。”
夏洛特的脸色闪过一丝震惊，不过雷欧并没有在意这点。
“斯菲尔在霍恩海姆的暗中安排下，最终与哈博结为了夫妇。不过这并非是强迫，而是双方在诱导下坠入爱河的结果。当然，正是这段感情毁了所有人，从我的父母再到整个斯坦因家的上一世代。
具体的事情这里面的调查报告很详细，并且当年我也才几岁而已。在之后的事情，就是我开始建设斯坦因科技之后所直接了解的事情了。其中也包括你，夏洛特。包括你和艾伦。”
雷欧稍微舒展了一下身体，看向有几分心不在焉的夏洛特，后者给了雷欧一个眼色示意他继续说下去。
“你是守护天使计划的最新一代成品，这你知道。但是你是所有存活和被销毁的实验品中最特别的一个，夏洛特，这点你无法否认。不论怎么看，这点都是不变的。”
雷欧敲了敲桌子，直视着夏洛特。而夏洛特也是径直迎向那并不柔和的目光，丝毫没有避开。
“艾伦的身体需要靠089号试剂来维持稳定，而你就是用来代089号试剂的存在。这一点在你的机体设计之处就被考虑过。我们斯坦因科技负责的是你的肉体，要求中很显著的一点就是对于精神波的敏感性，通俗的讲也就是善解人意的生理基础。他人的情绪会对你造成本能的反应，不是么？这点你自己也很清楚对吧。而艾伦的神经结构则比一般人更倾向于精神波的外放，所以你才会更倾向于艾伦，各种意义上都是。这都是设计好的，你应该能明白吧？因为你的智力水平也是相当高，学习能力很强，相应的很容易习惯新环境。不过对于艾伦，或者说对于精神波活动，你被设定到了某种病态需求一般的程度，这点也是为了你能更好的作为稳定器的作用。不过，你的身体却不只是为了当成抑制器而制造，正相反，你拥有所有实验体中最高等级的身体改造，甚至使用了价格极其高昂的辅助纤维体。很明显，在这方面你的目的是拥有最好的寿命和最强大的身体素质来支撑什么东西——当然，之后我们才知道那是教会在你身上做的实验，并且成功了。”
夏洛特低着头，没有说话。
“你究竟是什么，这个问题你已经清楚了吧，夏洛特。”
雷欧松了口气，把目光投向角落某处。
“最近情况也越来越不太平了。联邦又开战了，这一次闹得几乎比克里斯托弗出手那次还要大，我们只能在这里等待结果而已。”雷欧微微一笑，看了看仍旧沉默的夏洛特。
“我们的未来，似乎布满阴云啊。”
夏洛特到底是没再说什么。或许，对她来说，表面的一切已经没有意义——相应的，她对于自己心中的那个目标，又多了几分笃定。为了达成它，不论什么手段都没关系。
这是两人的约定。
是夏洛特的意志，以及她的未来之所在。
