落日的余晖笼罩河滩的大石。
石头上小憩的少年悠悠转醒，抬眼瞧瞧天色，时候不早了。
少年把手指支在嘴边，打了声悠长的马哨，在不远处，几匹悠闲吃草饮水的马驹闻听见马哨，溜溜达达地朝少年跑来。
少年摸摸领头小黑马的马鬃，小黑马打了个响鼻，少年翻身骑上它的背，拍拍马头，说道：“走咯，小乌，咱们回家咯！”
小黑马配合地小跑起来。
没有马鞍和缰绳，少年却能稳稳当当地坐在马背上，还不时扭过身子招呼身后的马驹们跟上，颇有几分马上大将的风范。虽然勉强了些，但至少马上少年的心里是这般认为的。
少年名叫赵驹儿，马贩家的孩子。祖上还真就出过马上打仗的大将，颇得赵王赏识，赐国姓赵，不过后来赵国被灭了，赵家也就沦落为庶民了。
赵驹儿父亲是赵家单传，赵家落寞后就干起了养马的行当，靠着残存的家当和祖传的马术也算是混的风生水起。奈何后来秦王又征民夫修建长城和地下皇陵，他侥幸得活从长城回来后，却又一病不起了。
自那时起，赵驹儿便接过父亲手里的马鞭，继承这养马卖马的行当，做起了马市里机灵的小马贩子。
“吁——”
赵驹儿招呼小黑马停下，纵身下了马背，领着马驹们进了自家的马厩，娴熟地备好草料，又在水缸前打水洗了把脸，这才信步走进了里院。
“娘，我回来了！”赵驹儿朝着里屋的方向喊道，信手抓过立在院子里的小木枪舞弄起来。
“驹儿回来啦？今儿这么早，没去学堂听先生讲课？”一道有些消瘦身影从里屋踱出来，正是赵氏。
“娘啊，昨个我不是跟你说了么，先生避难去了，听说什么劳什子的官兵要来逮他们这些读书人。”
“不去了也好，你也正好可以好好料理家里的生意……你那个先生教教书也就罢了，净教你们些偷鸡摸狗的歪门邪道，这些学来有什么用处？”赵氏一如既往地不满那些教书先生，“那些官兵逮他也是活该！”
赵驹儿不服道：“先生说以后会有用处的，他还夸我说我学的好呢！”
“有用处？见了那些兵来逮人，他还不是得灰溜溜的逃么？你呀你，就是被他给教坏了，幸亏他跑了，不然还不晓得把你带成什么样子！”
“咳咳……”赵驹儿忽然咳嗽两声，继而笑看着赵氏，“娘，你说先生教的到底有没有用呢？”
赵氏顿觉愣住了，因为赵驹儿说这句话无论是音色还是腔调都和她的声音无二。
“秀儿啊，先生教的还是有几分用处的。”这次赵驹儿发出来的是他爹浑厚的声音。
“你……”赵氏气得有些说不出话来，“你就作吧！”随后便头也不回地跑进里堂了。
“嘿嘿！”赵驹儿在原地暗自傻乐，手里的木枪在空中划出几道好看的枪花。
……
向晚时分，赵驹儿来到马厩，给马驹们喂夜草。
所谓马无夜草不肥，要想马儿长得膘肥体壮，卖出高价，还就须得给马儿们加一顿夜餐。
脚步声在赵驹儿背后响起，赵驹儿一回头，身后那人自然是赵氏。
“娘，你还没歇息呢？”
“驹儿啊，娘有话跟你说，”赵氏看着在马厩旁忙碌的儿子，“过了这年口，你就十八了，按理说也应该是张罗婚配的时候了。”
“我和你爹商量过了，明儿个就寻摸个靠谱的媒人给你打听打听。赵家就剩你这么个独苗了。你早日能够传宗接代，你爹和我就早日能够有脸去见先祖呐！”
“呸呸呸，娘，你和爹日后定是能长命百岁，享清福的，”赵驹儿随后有些嘟囔，“还有……婚配的事……我自有主张……”
“你能有什么主张？”赵氏有些微恼，随后又是微叹一口气，“不是娘逼你，实在是这个家里需要有人操持……你爹的病你也清楚，他等不起了……”
赵驹沉默，他想要反驳，可他又觉得娘说的有道理。
“儿啊，你好好想想吧，娘回房了。”赵氏留下一句话，便踱步离开了。
赵驹儿只觉得胸口堵的厉害，很难受。
忽的，赵驹儿打了声马哨，马厩里的小黑马咀嚼着草料，抬头疑惑地看着他。
赵驹儿把小黑马拉出马厩，依旧娴熟地胯上马背，驾着小黑马在乡间野道上疾驰，耳旁只有嘶哑的夜风。
转眼就到了河边，赵驹儿下马，又躺在了那块大石头上。
似乎又回到了两个月前。
那个晌午。
躺在石头上的少年和坐在他身旁的俏佳人。
沉默良久，少年终于鼓起勇气，开口道：“虞姐姐……”
“嗯？”身侧的少女微微侧头。
“我……我想以后能和你一起养马……”
少女有些错愕，随即轻笑道：“好呀，我可以让我爹招你作我们家的马夫，这样呢你就能一直给我养马了！”
“我不是那个意思！”
“那你是什么意思呢？”少女笑吟吟地看着少年，脸上尽显狡黠。
“我……”少年就算再迟钝也看得出少女眼里的调笑意味，不禁有些羞怯，半天逼憋不出一个词来，最后索性放弃挣扎道：“总之……你明白我的意思的……”
少女拍了一下少年的头，佯怒道：“呆子，好好养你的马吧，别成天胡思乱想的！”
少年低头无语。
“时候不早啦，我先回家了！”少女跳下石头，朝少年一摆手，便作势离去。
“虞姐姐……”
“怎么？舍不得啦？”
“我……”少年欲言又止，只得又低下了头。
少女渐行渐远，忽又反顾。
”呆子！明年春天，你若是能寻得来媒人说亲，我便跟你回家！”
少女的声音随河风吹拂。
仍萦耳畔。
………………
又是一年春暖花开日。
赵驹儿的虞姐姐终究是没等到他的媒人上门。
年前腊冬，她爹便收了齐地商贾的彩礼。
她也就跟着提亲的商队去了齐地。
父母之命，媒妁之言，断不可违。
赵驹儿听闻消息，只觉喉头一甜，感觉胸膛里似乎有东西在往外蹦，他有些压不住。
顾不得其他，急躁的马哨声响起。
赵驹儿驾着小黑马，伴随着路人讶然地注视下，往东方奔驰。
他不知道他自己想做什么，或许是想用疾驰缓和心里的苦闷，或许是想去齐地挽回她，或许只是想找她问个清楚……
等赵驹儿再回到家已经是三天以后了。
他已经昏迷在了马上，还在小黑马有灵性，将他硬生生驼了回来。
赵驹儿回到家之后便得一场大病。
大半个月后才算初愈。
赵驹儿似乎同时也走出了阴影。
他不再提及她，还是和以往一样，喂马劈柴，舞弄刀枪。
……
半年后，一场席卷天下的兵变悄然而至。
陈涉大泽乡起义，山东豪杰云集影从。
叛军一路北上，兵临赵地，朝廷征兵平乱。
赵驹儿赫然在中山县兵役名册之上。
临行那天，赵驹儿辞别相送的父母，披挂祖上留下的铜甲，操着杆大枪，进了征军的队伍。
前线战事吃紧，赵驹儿这批征兵仅仅在中山城外演练了数日，便不得不直赴邯郸对阵起义大军。
赵地四方之兵汇于邯郸城外，连营数十里。
是夜，灯火通明，大战之前的给养井然有序。
赵驹儿正倚在角落里歇息，一道颇有些粗放的声音自他身旁传来。
“小兄弟，哪儿人呐？”一条粗楞楞的大汉自顾自地坐在了赵驹儿旁边，将手里的长戟戳在地上。
“中山县人，赵驹，不知大哥又是哪地人？”
“嘿嘿，我就是邯郸人，陈宝，”大汉陈宝憨厚的笑着，“我痴长你几岁，我便叫你作赵老弟了。”
陈宝颇有些不好意思的道：“赵老弟，你陈大哥我有点小事儿还得麻烦你一下……”
“陈大哥但说无妨。”赵驹儿有些拿不准大汉的来路，但还是笑着和他客气。
“不瞒你说，我们那个营帐里有个兄弟晚上睡觉不太老实，我前几天都被他搅了清梦……我就是想啊，明天就要上阵了，今儿个怎么也得好好睡一觉不是？”大汉颇有些不好意思，“你看，我能不能在你们这儿将就一晚上啊，就今天一晚！”
“我们倒是没问题，可就怕长官追究起来……”赵驹儿没把话说完，但推辞的意思溢于言表。
“不会的，今晚长官们都在忙着明天的部署，定然不会死查营房，就算他真的来了，所有责任我都一人承担，绝不连累兄弟你半分！”陈宝拍着胸脯保证道，身上的皮甲咚咚作响。
见他如此坚决，赵驹儿也不好推脱了，只好点头应下了。
夜渐深，赵驹儿守夜结束。睡意顿时席卷了他，他将外甲卸下，似笑非笑地看了一眼不远处的陈宝，也躺下了身。
第二日，天刚刚破晓，军中便已鸣锣。
赵驹儿醒来后，发现自己的外甲已不见踪迹，只有一件破旧的皮甲被扔在了附近，陈宝早已没有影子。
赵驹儿揉揉脸，使自己清醒了许多，捡起地上的皮甲，也不嫌弃上面的腥臊味，径直套在了身上，操起立在一旁的大枪，进入了步兵的营阵。
……
当地平线里闪现出敌军旗帜的时候，军阵中顿时一片哗然，前方的偏将立马喝止住众兵的喧哗，在众兵的注视下，一员头戴璎珞盔的老将打马来到军阵之前，浑厚的声音响起：
“诸位将士，你们来自赵地的四面八方，为的不是别人，正是守卫你们自己的亲人！那叛军一路上烧杀劫掠，一旦邯郸城失守，你们的故土会被他们焚毁，你们的父母会遭他们屠杀，你们的妻儿会被他们霸占！”
众兵顿时一阵喧哗，偏将再次喝止，喧嚣敛止，不过底下征夫们或多或少眼里都有了些血色。
“你们能做的，只有操起你们手里的兵器与他们血战，只有阻拦住了他们，你们和你们的亲人能有活下去的希望！唯我所愿，你们共享胜利，亦或同赴黄泉！”老将说到最后，激奋的将手中的长剑高举。“杀！”
底下众兵齐举手中兵器，高呼：“杀！”
老将长啸一声，拨转马头，向偏将们部署道：“郑军，孔令，你二人各领骑兵两千从敌阵东西两方突进，其余人自领步卒皆随我从正面冲杀！”
“是”偏将们领命。
大战一触即发，战马嘶鸣，金属交接，血肉崩裂。
冷兵器时代战争的残酷就在于死亡只是数字，胜利只能堆砌在这些数字之上。
老将终究是老了，气力上多少有些吃不消了，一个没留神，就让对面的先锋砍落下马。
邯郸军顿时军心涣散，一时之间原本势均力敌的阵势转瞬消逝，邯郸军隐隐有了溃退之势。
后排的一个兵丁趁着监军没注意，转身便朝着邯郸城西南的树林逃跑。
随后便是一群心生怯意士兵往后撤退，斩杀了监军们，四散逃去。
邯郸守军霎时崩溃，叛军犹入无人之境，
邯郸城破，叛军停留数日，继续北上，留下满目疮痍和遍野伏尸。
人定时分。
邯郸城下。
零零散散的几个民夫在收拾残局。
赵驹儿混在民夫队伍里在战场四处寻摸，终于他发现了那副熟悉的铠甲。
他把尸体翻转过来，陈宝临死前的狰狞凝聚在了脸上，脖子上被刀剑豁开的大口子鲜血已然凝固。
赵驹儿掏出身上的身份凭证放进了陈宝的内甲里，随后掏出一把匕首，将陈宝的脸划得血肉模糊。
“陈大哥可别怨我，谁叫你先惦记上了我的铠甲呢？”
做完这一切，赵驹儿悠悠走到城郊树林边，熟练地打了一声响亮的马哨。
小黑马滴滴溜溜的从树林里跑出来，赵驹儿跨上马背，一溜烟消失在月色中。
“小乌，我们去找她。”
…………
陈涉战死后，项梁听从范增之计，拥立熊心为怀王，命项羽、刘邦攻城掠地。
次年，定陶之战，章邯率秦军反扑，项梁身死。章邯继而攻赵，赵王退于巨鹿。怀王命宋义、项羽救赵。
楚大军驻扎安阳。
项羽正于教军场操练兵马，手下亲卫忽入传令道：“报将军，有一赵人献马投诚我军！”
“投诚便投诚，你等做主收编便是，报告于我作甚？”项羽回头，有些微恼。
“将军，那人说千里骏马只配得上项将军的英豪，还请将军亲自相马。”
“口气这般大！你等也能忍住来于我报告？”项羽对手下亲卫的脾性颇为了解。
“报将军，那人确乎有几分本事，不动死手，我等几个兄弟有些奈何不了他……”亲卫有些羞馁，“还请将军定夺！”
“此人倒是有趣，去见见他的千里马倒也无妨！”项羽豪迈地一挥手，“带路。”
那亲卫领着项羽行马出了练兵场，径直行至军营口。
只见几名项羽的近卫围成一个大圈，其间两个持枪的青年战在一处，你来我往，势均力敌。
乍见两人身段极其相似，又同样使得一手好枪，战圈里枪花缭乱，身形腾挪间难辨虚实。
又斗了几十个回合，双方仍然不分胜负。
“咳……”项羽轻咳一声。
近卫们见是项羽来了，连忙单膝跪地，俯首道：“参见将军！”
激战中的两位青年也同时收手，行礼道：“参见将军！”
“不必拘礼，都起来吧！”项羽随意摆摆手，眼睛却一直打量着战圈里非他部下的那名青年，“你便是那来献马投诚的？”
“回将军，小人赵驹，携家中良驹投奔将军，共伐暴秦，还望将军应允！”赵驹儿说着又跪拜了下去。
旁边近卫牵来一匹健硕的黑马，附声道：“将军，末将看过了，此马确实有千里之资。”
项羽扶了扶黑马的马鬃，脸上也是有几分满意：“我正好缺一匹良驹助阵，倒也是正好了，你的投诚我受了！”
“多谢将军成全！”
项羽又对身边亲卫吩咐道：“徐虎，他以后就编入近卫，你先带他下去熟悉营阵吧。”
“诺！”亲卫徐虎应声后便领着赵驹儿离开了。
项羽这时才看向与那名赵驹儿打斗的青年，开口问道：“韩信，你与赵驹已经交过手了，他的本事比起你来如何？”
“回将军，此人功夫不在末将之下，若非有其他兄弟先前耗了他气力，末将可能早就败下阵来了”韩信拱手道。
项羽点点头，骑上黑马重返教军场。
……
傍晚时分。
正在军帐里整备的赵驹儿忽得项羽召见，带路的还是徐虎。
两人到了项羽军帐前，徐虎大声报道：“报将军，赵驹已到。”
“赵驹，进来吧！”项羽浑厚的声音自帐中传出。
赵驹儿掀开帐帘走进营帐，单膝下跪行礼道：“末将参见将军！”
不等项羽开口，一道熟悉的女声沁入赵驹儿的耳朵：“赵驹儿！果真是你啊！”
赵驹儿不禁猛地抬头，军帐里在项羽身旁立着的赫然便是那位他心念良久的虞姐姐。
“今天将军说他找到了千里良驹，还牵过来和我炫耀呢，我一打眼便觉得它眼熟，像极你当年喂养的小乌，没想到果真是它呐！”虞姬笑吟吟的看着赵驹儿，他乡遇故人的喜悦溢于言表。
“虞姐姐？”短暂惊愕后，赵驹儿脸上也浮现喜色。
虞姬走到赵驹儿近前将他扶起，携着他来到项羽面前道：“将军，这就是我以前和你提起过的同乡的赵家后人赵驹儿，我可是拿他当亲胞弟看待的，将军你可不能亏待于他！”
项羽哈哈一笑后道：“今天见他就觉得亲切，没想到竟是阿虞的亲旧！好，如此你就编入我的亲卫军吧！”
“多谢将军！”赵驹儿拱手谢道。
“来人，置酒！”项羽招呼手下，随即转向赵驹儿和虞姬，笑道：“哈哈，今日我得千里马，阿虞又认得乡弟，可谓是双喜临门，值得畅饮庆贺，也正好你姊弟俩好好叙旧！”
中军帐中，觥筹交错，兵将尽欢。
……
不过数年，项羽破秦，杀秦三世子婴，自号西楚霸王，大封诸侯。
是夜，项羽于咸阳犒赏三军。
此时项羽亲卫营中，韩信却在收拾行装。
从旁路过的赵驹儿见他行为诡异，便走进问道：“韩兄，你这是在做什么？”
韩信悚然一惊，回头见是赵驹儿，这才放下心来，继续手中动作，回道：“原来是赵老弟啊！我也不瞒你了，今日项羽虽破秦，看似日后风光无限，但他日后必定兵败于一旦！”
“何出此言？”赵驹儿问道。
“呵，当年他大破巨鹿，章邯携二十万秦兵来投，我向他谏言，说这二十万秦兵虽然得小心对待，但若多加磨砺必可成为破秦的一大助力，”韩信顿了顿，转向赵驹儿，神情颇有些激愤，“他做了什么破事，你也清楚，他生生屠了这二十万！此举虽痛快，可无疑是失了人心和称霸天下的机会！”
赵驹儿不置可否地点点头。
韩信接着说道：“近日楚军新破秦，占据关中，天下尽在咫尺，可他却决议要回江东称王，将那大好地基分封他人！我等劝谏，却被他驳回，斥责！此番刚愎自用的匹夫，天下不配被他夺取，他迟早命丧敌手！”
“赵老弟，今日我便要另投他主，我也奉劝你一句，项籍竖子，不足与谋，还望老弟你早谋它路！”韩信收整完备，向着赵驹儿拱手，“兄弟我先走一步了，还望保重，告辞！”
“韩兄保重！”赵驹儿拱手，目送韩信身影远去，随后离开亲卫营，继续向着项羽的中军帐走去。
此时项羽正在大营外与诸侯庆功，他的中军帐里只有虞姬留守。
赵驹儿走进中军帐，虞姬正在帐中小憩，见他来了，坐起身来，问道：“赵驹儿，你有什么事吗？”
“虞姐姐，跟我走吧！”赵驹儿不由分说拉起虞姬的手腕。
“去哪儿？”虞姬挣脱开赵驹儿的手。
“离开关中，离开项羽，回到中山，过隐姓埋名的日子。”赵驹儿注视着虞姬，眼中尽是温情与执着。
“为何？”虞姬像是不认识他一样地看着他，“大王他待你不薄，你为何要这样？”
“虞姐姐，你难道还没看清吗？项羽他与百姓残暴成性，与手下薄恩寡惠，自骄自矜，即便他夺了天下也不过是另一代暴君而已，像他这种全凭一己好恶决断大事的人，得不了善终的！”赵驹儿有些激动，又抓起了虞姬的手腕，“虞姐姐，你快跟我走吧！”
这次虞姬是真的恼了，她用力甩开赵驹儿的手，怒道：“赵驹儿！你不要再无理取闹了！我不会跟你走的，就算大王最后真的命丧敌手，那我也与他作陪，同赴黄泉！”
“他究竟哪里值得你这样！”
“自他把我从齐地带出来后，我便知道，我这辈子都一直是他的阿虞了，”虞姬回想起项羽，眼里尽是痴迷，“虽然他多半是粗枝大叶，可我也明白，他也是全身心爱我的……纵使是得不到天下，他也依旧是我心中的西楚霸王。”
“你不懂。”虞姬冷眼看向赵驹儿，随即又叹了口气，转过脸去淡淡道：“你出去吧，此事就当没发生过……”
赵驹儿愣住了，虞姬眼里的寒霜仿佛化作一柄长剑刺进了他的胸膛，冰凉刺骨，痛彻心扉。
赵驹儿酿跄离开，失魂落魄。
三日后，楚军拔营回江东，哨兵在咸阳城郊外荒林发现了赵驹儿的尸首，尸体遭野兽啃食，面目全非。
…………
刘邦自蜀地起兵，得张亮韩信相助，潍水一役后，占尽主动。楚汉对峙间，此消彼长，不多时，楚军残存五万士卒为汉联军七十万围困垓下。
黄昏时分。
韩信踱步大军阵前，忽而向身旁副官下令道：“传令下去，命全军先锋齐唱楚歌！”
“诺！”副官受令退下。
少顷，汉军四面皆出楚歌：“东方欲明星烂烂，汝南晨鸡登坛唤。曲终漏尽严具陈，月没星稀天下旦。千门万户递鱼钥，宫中城上飞乌鹊。”
楚军驻地。
项羽征战整日困乏异常，刚要睡着，忽听见四面汉军皆唱起楚地民歌，不由得吃惊：“刘邦已经得到了楚地了吗？为何汉军里楚人如此之多呢？”
项羽疑惑之际，又为楚歌歌词及曲调而动容，眼下的兵士经过几番交战，只余下五万残兵。
想当初自己带领八千江东子弟起兵，纵横四方，也曾雄霸天下，而今竟然被十面埋伏，四面楚歌，连楚国人都在抱怨自己，自己真的反击无力了吗？
项羽不由得悲悔交加，睡意全无，便从床上爬起来，在营帐里饮起酒来。
虞姬也醒了，轻唤一声：“大王……”
项羽朝她微微摆手，继续一言不发地喝酒。
他喝下三碗酒，心中凄苦悔恨更甚，随即和着楚歌，唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？”
虞姬听项羽唱完诗，眼泪却止不住往下流，哽咽道：“大王，当初我便说过……此生与你同生共死，休戚与共……如今大王战败气泄，我却无言宽慰，只得以一舞助大王重振旗鼓……”
说罢，虞姬不等项羽答应便起身，操起一柄细剑，伴随楚乐，翩翩而舞。
虞姬同样和着楚歌唱道：“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生？”
歌罢舞终，项羽怔怔望着她，虞姬回眸一笑，眼神里带着对项羽的眷恋与不舍，但终是下定了心，她举剑自颈处横抹。
剑仞映着烛光与血色，项羽痛失虞姬。
次日。
项羽携亲兵八百突围，刘邦命灌婴率五千人马追击。
行进乌江边，项羽感叹天命，不愿渡江归鲁，命麾下携自己人头投诚汉军，随即自刎江头。
至此楚亡，汉兴。
…………
几日后，汉军渡乌江东伐。
临近乌江的一处密林边上，一个人影缓缓靠近。
那人将手指伸到嘴边，一声悠扬的马哨声响彻密林。
一匹黑马溜溜达达地从密林里跑出，那人娴熟跨上马背，徘徊江边。
“虞姐姐，这就是你想要的西楚霸王吗？英勇无匹，葬身鱼腹？呵，徒增笑耳！”
正当此时，一名轻甲士卒驾马飞驰而至，行至那一人一马跟前，下马跪地拱手道：
“韩将军，汉王紧急召见，还请将军速回！“ (End)
