1
“你在那所见到的，绝不会是真相。它被隐藏在你无法想象的深邃中，期许着某者的发掘，但那不是你我所能实现的美好。你要知晓：‘死者并不会永远安息奇妙的永劫亦不以死为终焉。’”
特夫·阿克斯·本兹倚着玻璃车窗，任由摇晃左右自己的肩膀。他无力地看着外面颠倒景色，思绪完全没在这片干涉海域的山脊上。他仍沉浸在出发时的对话里，把它翻来覆去地回忆。会长是干练少话的人，从成为调查员到今天，对方第一次对他这样讲。
当他陷入回忆，时空就仿佛泡入水银，事物黏腻地被拉长，一切很快又似乎很慢。空荡荡的车厢中，只剩穿堂风微妙的声响。火车撼动窗外景象，一切哐啷哐啷地响。它驶过几乎环海的山脉，冲向了有着月白色海滩的站点。
“波纳佩。”
火车缓缓停下，懒散的调查员眸中第一次出现焦点，他直起身来揉着自己被震得发疼的脑袋，看向窗外饱受海浪摧残的沙滩。在那亦有人类文明强加的痕迹，连沙子上也屹立布满盐渍的房屋地基。从那点玷污了自然的违和处开始，就是稀稀疏疏延伸出去，直至林中的遍布。人类通常把这个称为村落，但在调查员的手册上，它是名为波纳佩的小镇。
他嗅着空气中弥散的咸涩，提着行李走下火车。月台四处遍布厚重青苔，仿佛自然已接管一切，它们裹过所有表面，就连铁轨与长椅也没能意外。如果不是站点窗口后还坐着个枯瘦的老人，年轻的调查员几乎怀疑自己来错地方。
“晚上还会有返程吗？”
来到窗口前，调查员随意地问，但对方却没有回答，只是斜着眼在注视这边。
他不是很能忍受这样的目光，冷酷又充满探究的意味。对方以那浑浊的黄眸窥视自己，仿佛自己变成了被调查的事物。那种目光中隐含的嘲讽与好奇，足以让他产生烦躁，乃至想立刻离开这里。
老人久久地看着，在调查员快失去耐心时才从窗后伸出一只枯瘦萎缩的爪子，干瘪手指中捏着张车票。
“要回去就现在，天一黑就没车。”
他身后的石英钟已被青苔完全掩盖，但调查员抬起手腕一看，表上的数字已到下午六点。即便手脚再快，余晖再亮，调查员也知道自己不可能当日回归。他僵硬地笑笑，提起行李就想离开，而那只爪子也飞快缩了回去。
“小心夜晚啊，太长了。”
老人在后面以嘶哑的声音喊，就像乌鸦的聒噪被拉长。
调查员左手提着行李，以拇指与食指夹着自己的手册，而右手从怀中摸出铅笔，很快就勾勒出那老人与他寄生的窗台模样。
他越过站台，踩进杂草丛生的地带，海浪声隐约传来。待他靠近海滩，汽笛就在身后鸣响，不久后就传来了那哐啷哐啷的声音。
彼时调查员已经到了最近的屋子面前，看着那缠满藤壶与苔藓的表面，他的耳边出现了再沉不过的死寂。
调查员眯起了眼。
这里不知从什么时候开始，早已经是无人村庄了。
2
“你知道永恒的宅邸吗？”
看着外头的夕阳，会长心不在焉似问道。
相比漫不经心的他，有幸来到学院大书库最高层的调查员就激动得多。
“是邪民祭祀的祷语，邪神沉睡的地方！”
“邪神？”
会长把目光转到他脸上，古板的表情却没有一丝变化。调查员只敢笔直挺立，不太敢拿眼去打量对方。
“或许是吧。”久久，会长收回了目光。“早先，我们收到一则讯息，在南方有名为波纳佩的小镇，那里发生了活祭的惨事。那些人，提到了那个名字。”
调查员眨了眨眼，他有听说过，但似乎已有人接到命令出发了，他不明白会长为什么会与自己谈论这个。
“他失败了。”似乎看出对方的疑虑，会长淡淡地说，“我们最后得知的是，波纳佩是时有时无的村落。被隐藏在深山之中，倚海生存，村民与村落一同，时有时无地出没。他们隐藏起某种秘密，某种不能被外人介入，甚至不能被观测到的秘密。”
“我...”
调查员忐忑地开口，比起恐惧，他更兴奋。如果他能成功，那大书库的高层就会有自己的位置。想到知识的诱惑，他便下意识忽略失败者。
“那么，我给你讲个故事吧。”
看着面前难忍激动的调查员，会长难得露出了微笑。他看着窗外沉入地平线内的落日，缓缓开口...
3
在冷风中，阿克斯清醒了过来。
他看着面前漆黑深邃的密林，与那团仿佛会吞噬自己的幽暗对视。而耳边，是彻夜不停的海浪声。
阿克斯坐了起来，大衣便从身上滑落。他看了看旁边微弱的篝火，转头望向大海。
摇曳着，拍打着。月光死在海浪的波动上，在海滩被击成无数碎片。月下的大海是发光的，它泛着银辉，把海滩与那些无人的房屋也染成苍白。
阿克斯叹了口气。
他来后不久天便黑了，而这里的一切又都找不到任何生者气息，只好在森林边缘暂过一夜。他曾不甘心地踏入丛林，也试着发出最热烈的呼唤，但这里没有任何回应。在那大片幽暗空洞的凝望中，阿克斯明白了，自己已没有尝试的理由。当他开始习惯耳边只剩海浪与微风的声响时，他突然发觉，原来连火车吵闹的声音都那么珍贵。人类的世界离这里太远，他却也捕捉不到任何安宁感。
在与海浪的对望中，阿克斯开始妄想。他想山的另一边也许还有火车夜班，他想不远处或许还有人车子抛锚。可能他该离开这里去附近找找旅馆，也可能他该趁着月色正亮，调查所谓祭祀的痕迹。
看着那过于明亮的月光，阿克斯从阴影下伸出手去。那过于皎洁、接近纯白色的月辉洒在他手背上，几乎将肤色也染成月光。只是这光是洁白的，一片月牙，就霸道地比肩烈日光华。
阿克斯站了起来。
空气依旧带着海风咸味，月光愈发冰凉起来。一滴雨水从天而降，刺激了阿克斯的脸颊。随后，是更多雨水倾盆而下。阿克斯先是一愣，随即伸出手去接住雨滴。他没有看错，这些从银辉中降落的雨水是乳白色的，宛若神祇的乳汁。
年轻的调查员轻舐手指，那些雨水却没有带来想象中的甘甜。它咸涩，且带有一定的腥臭味。阿克斯如梦初醒，朝着不远处的海滩跑去。
他终于发现了不对劲的地方。
海面在不停缩退，留下了潮黏而长满苔藓的沙地。但它仍旧是银白色的，甚至在慢慢蜕变为更具包容性的乳白色。调查员踏入沙地，涉向海水，他所入目的所有，不知何时已全然变成乳白一片。
波纳佩的一切，尽没入白夜之中。
天空中的雨仍旧下着，而海面还在不停缩退，一些鱼类在某种吸引中游向白光璀璨的沙滩，随即搁浅在那。随着阿克斯的涉入，那些搁浅的牺牲者也愈发庞大。而在海面迅速退去的远方，在那些传出腐臭的乳白沙面中，此刻正闪耀出一种诡丽而魅惑的光。柔和的，多变的，那是一眼看上去近似紫色、又在那光线中游离着斑驳不清的杂色。
当阿克斯在无知觉中来到原本的深海区时，腐臭的沙土已埋过他的胸口，使之寸步难移。在那缩退的，腐朽的大海深处，一道鸿沟、一个深渊被暴露出来；它比漆黑更阴暗，比夜空更加深邃。那道光便是从那深渊之中传来的，它照亮了，那些在沙土间未能完全腐朽的鲸类尸骸，无数鱼类的骸骨缠绕在骨架间，一同披满苔藓。从那些骨头中，那种诡丽的光也在闪耀着。
一种伟大的战栗由心底生出，犹如星空的低语从大脑响起，调查员抓捕到那一股无法言指的灵感，下意识从怀中掏出自己的手册，想把一切都记录下来。但就在这时，海水倒卷而来。
阿克斯被裹入腥臭的潮涌中，最后目睹到的，是无数鱼类尸骸从天而降。
恍若一次异界搁浅的死雨，把他冲入了深渊里。
黑暗，黑暗，他在无尽的坠落中，隐约对上了某道目光......
4
阿克斯猛然苏醒，随后发现自己站在沙滩旁。海面并没有缩退太远，深渊亦没有显现。但那些搁浅是真实的，天空不间断乳白的腐雨也是真实的。阿克斯清楚看到那些巨大的鲸鱼尸骸搁浅在沙面，而鼻尖环绕浓郁的腐臭，分不清它由雨还是尸骸带来。
调查员踉跄地向后退去，随即被某物绊倒，摔在了沙滩上。他低头一看，发现了附着于沙面上的藤壶，而在那漩涡中，一只无神的眼睛正在盯着自己。阿克斯在雨中无措望去，无数沙面上的藤壶睁眼与其对望。
愈发磅礴的雨下，白夜的沙滩显现出了它的脸。那些藤壶，那些无法细数的眼珠，组成了无法名状的面庞。它凝望着调查员，无声中诉说了某种语言。
而可怜的阿克斯呢？
在接受到那种信息，在理解了那简短话语的瞬间，恐惧便摄住了他的心神，让他连滚带爬地逃向了篝火边。
他奔逃着，大脑颤抖，只觉得灵魂的力量都在逐渐流逝。可他的知觉却受到了某种启发，他感知，他理解，他听见，他目睹。他对世界的感触从未如此敏锐过，哪怕心神完全絮乱。
他感受到气温在微妙地上升，随之不由自主地停下脚步，目光被远处房屋吸引——
并不是屋门被推开，亦或是出现了奇怪的人，只是空气在波动着，那不停扭曲的景象吸引了他。
借着用洁白染过一切的明亮月光，阿克斯看清了那扭曲空间——
一个头颅、或者说是某种扭曲的生物的探触物，正缓缓穿过一无所有的空气。它的身体是修长的，枯瘦，但马上又在扭曲中被拉伸，那模糊的身形，以无法言喻的模样缓缓从空气中浮出。
那只不可名状的生物似以四肢落地、似爬伏在被以地面称呼的维度边缘，身形还不断在空气中波动扭曲。那模糊的模样扭曲得无法观测，可阿克斯却能感觉到，它看上去隐约像一只猎犬。但它真正存在着吗？明明在目睹着，阿克斯依然无法确定自己是看见了。对方真正有形体吗？那环绕着的，也可能是海风带来的迷雾。
可这恐惧又该怎办？这份仿佛已舔舐过来的目光太过真切，有如实质。如果它是猎犬，猎物已昭然若揭。
而阿克斯知道，只有一种猎犬可以穿越空间。
跑，这是阿克斯在目睹那只猎犬后唯一的念头。
他不该目测到对方。
尽管在学院中苦读的时光已过去太远，他仍然记得关于那些异类的描述，所以他才会是最好的调查员。但他绞尽脑汁也想不到，自己为什么会遇见对方，而对方又是在什么情况下会被看见。
但即便想跑，他也没能迈动双腿。
幽暗深邃的密林中，不知何时多出了它物的呼唤。窸窸窣窣的声响不停在耳边回响，某种异类生物的气息也在急速靠近这边，在那些漆黑中，一道道猩红的光芒闪亮。不知什么时候，那难以名状的猎犬们已包围这边。它们奋力从空间内挤出，以饥饿的眼神打量面前的调查员。
它们很饿，即便躯壳就像一束黑烟。那仿佛不存在、却充斥无尽存在感的模样太过邪恶，只一眼就让人大脑剧荡。阿克斯无法说这是不存在的，他难道能否定那些饥渴吗？
那舔舐着自己的目光，那些索求着，太过恶劣而露骨的饥饿，通过空气刺激着阿克斯的灵魂。
在这里有多少只那种存在？阿克斯无法得知。早在他能得出结论前，他已被那些沉甸甸的‘某种想法’压垮，只剩跪倒在地激烈呼吸的力量。
空气传来波动，猎犬们的气息逼近。那些窸窸窣窣的声音密集作响，阿克斯几乎已经感受到利齿割裂自己皮肉的痛觉。
但它终于没有来临。
在那之前似乎闪过什么光芒，比月光更亮，比那些渴望更强。
一个阴影从月光下闪过，坚定地挡在阿克斯身前。
空气中传来某种含糊的呜咽声，随后是黑烟的消散，一个纤细的身影吸引了阿克斯的目光，无暇顾虑周围减少许多的猎犬数量。
那是位手持长刀的娇小少女，整副身体都被裹在残破的斗篷中，只在大幅度的身体动作中，能窥得她斗篷下光滑的肌肤。她挥刀，仅一击便斩杀了数条猎犬，目光却没有停留在它们之上。
她握刀站在白雨中，坚定的身影恍若一把利器，划破了夜的黑暗与邪恶目光。
而在她面前，那些猎犬亦同样望不见她，只在懵懂中朝着阿克斯继续袭击，然后继续死亡。
这场白夜下的屠杀带来了严重的血腥味，甚至压过了空中腐臭的雨。
就在猎犬们的数量被屠杀得所剩无几时，空气中传来一道波动，随即现实出现了涟漪。就在阿克斯的视野中，某处空间悄然碎裂，露出了里头无法诉说的光彩。那是种奇特的流光溢彩，在极度漆黑的帷幕上流淌，阿克斯理解到，那就是裂缝间隙该有的目光。
一种可怕的压迫力从那裂隙中传来，随即咆哮响起。那是带着绝对的霸道，命令一样的声音，令剩下的猎犬们清醒过来。它们不甘地凝望着阿克斯，随即逐一步入了黑暗中，身影消散。
阿克斯嘴唇颤了颤，刚想说些什么，视野猛然天旋地转。他看着那少女逐渐靠近的脸，却什么声音都听不见了。
一切归于黑暗，阿克斯陷入了昏睡中......
