两秒寂静。
方谢谢望望两个同伴，发现他们都是一脸迷惑，就和他自己一样。于是，他应着“好”坐在了星日马对面的沙发上。另外两人也先后落座。
屋内再次归于沉寂。华榴伞的阴影中，酝酿着恰当的言语。
终于，星日马抬起头。鬈发滑开，异乎寻常的眼睛依次看过三个人。赤红眼白，炽白瞳仁——为那双眼睛所凝视，每个人都下意识地微调了一下姿势。
“如你们所见，我并非人类。”他以这句话作为开端。
“但是，”紧随其后，他用平淡的音调说，“我曾杀过人。”
慎元不安地动了一下，似乎想把自己尽可能地藏进沙发的褶皱。这番动作落在星日马眼里，他露出了一丝自嘲的微笑，继续说：“死在我手下的鬼，数量已难以计算，‘人’却只有那一个。方谢谢。”
被叫到名字的家伙立刻响应：“有！”
“你可知人和鬼有什么区别？”
“哇，不公平……突击考试吗？”方谢谢苦恼地抓抓头发，很没把握地回答：“人在白天活动，鬼则比较喜欢晚上？”
星日马冷笑一声，“不错，果然没给出比我的预期更高明的答案。实际上，除了微不足道的活跃时间的差异外，人类与鬼族的差异主要有两点。”
“第一，人类是社会性生物，擅长运用集体之力，利用外部资源，改进生存环境；鬼则没有这种社会性，我们向自体内部探寻力量。人类作为一个种族是强大的，但作为个体的人则非常脆弱，就连街上游荡的野狗也能轻易地将一个人逼入绝境。”
“‘就连’？”白狐不满地反问。
“第二，也是前一点的结果，”星日马置若罔闻地说，“人类无时无刻不与其同类处在千丝万缕的联系中，鬼则否。我若杀死一只鬼，被寻仇的机会微乎其微。但，若死的是人——”
他忽然中断了讲述。方谢谢还以为提问又要来了，不禁紧张地咽了口唾沫。
屋外又开始下雨了，雨点“噼里啪啦”敲打着窗玻璃。
良久，华榴伞下，再度传出低沉的话音。很明显省略了一段内容，可谁也没打算追问其中的细节。
“……复仇者用血荆棘将我锁在与世隔绝的地底。血荆棘是一种原生于‘混沌之谷’的异形植物，平时处于休眠状态，只有接触到血液才会生长。十年间，血荆棘寄生在我身上，吮我之血，食我之肉，细嚼慢咽，凌迟般的剧痛一刻不止。我那时的模样，你们两位已经见过了。”他扫一眼方谢谢和慎元，平静地续道：“再用不了几年，我就会在虚弱与痛苦中成为荆棘间的一具白骨。这正是复仇者所期待的结局。”
雨越下越大，裹挟雨点的风撼动着门窗。
星日马说得事不关己，听的几个人却都微微动容。尤其是慎元，此时才骇然醒悟，眼前的男人居然就是那时棘丛中的“干尸”！一想到那具干瘪的“尸体”竟是把一个活生生的人吸干榨尽的结果，他感觉骨头都在发僵，不由压低声音问：“那个复仇者……到底是谁？”
星日马抬起视线，炽白瞳仁染上了华榴伞的赤色。
他一字字地说：“没人知道他的真名实姓，大家都叫他‘笑君子’。”
片刻静默。慎元干巴巴地评论：“他做的事好像不太君子。”
星日马紧抿的嘴角放松了些，“倒不能全怪他。我杀了他的至亲，他当然会想尽办法报复。更何况，即使用最宽容的标准看，他也不能算是一个宽厚的人。”
几个人聚精会神，等着听下面的内容。星日马却是话锋一转，“你们都已经知道了名为‘混沌’的怪物。混沌肆虐之处，人与鬼的生活都受到了影响。为此，有些鬼一改独来独往的天性，寻找合适的人类，出借力量，教导他们使用力量的方法，将他们训练成斩杀混沌的‘黑夜之刃’。目前，有许多这样的人活跃在世界上。”
“比如说我。”方谢谢很乐地举手表明身份，“大叔就是我的引路人。”
慎元尴尬地低下了头。因为他察觉，星日马似乎并不想认可方谢谢的发言。
果然，星日马不置可否地继续说：“夜刃们为了捕猎和交流信息方便，常会结成大大小小的团体，这恐怕是人类无法改变的天性。目前，在所有已知的夜刃团体中，规模最大、实力最强劲的，就是商霜与范无救所属的——‘刻夜楼’。”
“范无救？”慎元怀疑地念诵一次，脸上咧开了古怪的笑容，“还真是个……不吉利的名字。”
星日马微微一笑，“范无救和他的搭档谢必安多年来都在从事一项宏图伟业。他们想收集十万个人的临终遗言汇编成书，展现世间百态。为了这件事，他们经常在临死的人周围转悠，搞得自己在人类间的名声不太好。不过相信我，他们对灵魂的事一窍不通，更不是什么拘魂使者。”
慎元听着听着，不知反应到了什么，忽然倒吸一口凉气，脸色惨白，目光涣散，好像忽然跌进了一个半径和银河系差不多的脑洞。
星日马不再理他，继续说道：“刻夜楼行事不拘常理，是一个备受争议的组织，楼子里的成员从人到鬼没一个正常……”
“倒和我们这里的情况很像。”慎元苦涩地蹦出一句。
“……其中，最异于常人的就是刻夜楼的决策层——被称作‘十四星君’的最强夜刃。昔年教导那十四人的鬼大多是我的旧识，即使只从鬼的能耐简单推断夜刃的实力，也会得出相当惊人的结论。十四星君斩杀混沌无数。今天，人与鬼仍能在大体有序的世界中生存，很大程度上要归功于他们。”
听到这里，几个人大致都知道星日马接下去要说什么了。
“莫非，”白狐率先猜测，“你方才提到的‘笑君子’便是十四星君之一？”
星日马缓缓点头，“不过，笑君子成为星君是三年前的事。在那之前，长达七年的时间里，刻夜楼的星君只剩十三位。”
一阵急雨撞上玻璃窗。紧接着，天际殛下一道闪电，枯瘦的树影在窗帘上一闪即没。
雷声滚滚，华榴伞下的话音却仍清清楚楚地传入了每个人的耳朵。
“——十年前，死在我手中的那个人，正是刻夜楼的十四星君之一，名唤‘鸦煞’。同时，她也是笑君子的养母。”
好半天，没有人开口，直到方谢谢低声问：“那是个怎样的人？”
“好问题。”星日马带着病容的瘦削面孔上露出了一丝微笑。很温柔，像正捧着一个易碎的瓷器。
但，他说出来的话却与温柔无关。
“鸦煞，人如其名，是个为屠杀而生的魔君。不独混沌见她必死，凡是妨碍到她一丝半毫的人，统统都成了‘戮魂幡’下的白骨。她在许多国家都是级别最高的通缉犯，但没人能抓到她。原因有二：她实力非凡；没人见过她蒙面黑纱下的真面目。”
“但是，大叔你见过？”方谢谢又在奇怪的地方展示出了过人的敏锐。
星日马的笑容消失在了阴郁的神情中。华榴伞下降几公分，更浓重的阴影将鬼与白亮的灯光隔绝了开来。
最终，他也没有回答方谢谢的问题，只用一段十足是在威胁的话结束了今晚的讲述。
“昔年的刻夜楼，鸦煞以实力和战绩赢得了所有人的尊敬，笑君子更是全心全意地倾慕着她。他对鸦煞的爱有多深，对我的憎恨就有多强烈。十年前，笑君子只有十七岁，那时的他在报复方面的热情和才智，你们已经感受到了。十年过去了，他的残酷只会更上一层楼。这样一个人，目前正在上穷碧落下黄泉地搜寻我——以及一切与我有关的人。方谢谢。”
“……有！”方谢谢毫无长进地又被吓了一跳。
然而，这次等着他的不是猝然的提问。
星日马撑着伞站起来，阴影中，炽白瞳仁瞬也不瞬地凝视着他，低沉的嗓音静无波澜。
“我答应过你，要给你力量，我不会食言。但，血荆棘已将我的力量蚕食殆尽，我没有免费的东西能够给你。你想得到多少，就要付出多少血汗来学。留在我身边，便是与危险为伍，与艰辛相伴。刻夜楼永远不会放过我，我却一刻也无法保护你。若你无法接受这样的状况，离开就是。”
语落，他转身穿过门廊，拧开门把手。
“……对不起。”
风雨声陡然作响，淹没了鬼的低语。寒风裹挟雨粉卷入屋内，所有人都是一个激灵。
这时，方谢谢霍地站了起来。
“答应大叔的事，我绝对会做到。”他瞬也不瞬地盯着即将闭合的屋门，发梢在寒风中飞舞，声音因情绪激动而比平时高，更有些发抖，“大叔不能保护我，没关系！由我来保护你就行了！我虽然不是鬼，但可以比鬼更强！”
星日马正要关门的手僵了一僵。飘入檐下的冷雨打湿了他的头发与衣襟。
接着，他一语不发地关上门，撑开伞，踏着泥水走进了风雨飘摇的长夜。
方谢谢站在客厅中央，胸口不断起伏，拳头越握越紧。慎元想安慰他一下，却被白狐摇摇头，阻止了。
又一道闪电殛落，紧随其后的雷声，像是将天空都劈了开来。
